掌柜一时愕然，目光在二人之间来回逡巡。


    她初见苍仁曲容貌不俗，衣着朴素、对身旁公子恭谨顺从，只当她是随行侍从。


    两人身份悬殊，门不当户不对，谁曾想，这位贵公子所赠贵钗的对象竟是她！


    反观苍仁曲，她并无受宠若惊之色，一身行头尚不及一支簪子贵重，仍然大大方方在一众华贵头饰前细细挑选，看了半晌，转头宋谨拿主意：“公子觉得哪一支适合我？”


    宋谨：“怎揣测起我的喜好来了？挑你喜欢的便好。”


    “我瞧着都差不多。”苍仁曲道，“样样金贵好看。”


    “这些都是顶好的上等货，姑娘怕是头一回见，不晓得其中差别，选不出来属实正常。”掌柜转而看向宋谨，笑得圆滑，“这位公子一看就是见多识广之人，又对姑娘一片真心，由您挑选，定然最合适。”


    苍仁曲听出掌柜话里捧高踩低的意味，心中微恼，面上不动声色。只是掌柜将抉择推予宋谨，正合她意，毕竟她也好奇，宋谨究竟喜欢什么样的？


    谁料宋谨没有接话，推辞道：“我也是第一次来，对此不甚了解，只要她喜欢，与我而言就是无价之宝，我全听她的。


    掌柜看苍仁曲的眼神满是惊羡，只当她有什么过人手段，才让公子这般倾心。


    苍仁曲暗自反感，只觉宋谨惺惺作态，演技太过显得他虚情过甚。她说道：“好，那我直言了。掌柜，可有宋家宋曦小姐偏爱的样式？我想瞧瞧。”


    “姑娘认识宋曦小姐？！”掌柜喜色大开，“她是本店的老主顾了。二位稍等，我这就去取。”


    宋谨淡淡看了苍仁曲一眼，未发一言。


    伙计将方才陈列的头饰尽数收起，掌柜从里间捧出一只锦盒，当众打开。


    “这是专为曦小姐备下的牡丹玉钗，姑娘若是喜欢，店内有同款式样，尽可挑选。”


    “果真好看，曦小姐的品味果然不俗。”苍仁曲笑道，“其余款式也一并取来我瞧瞧。”


    伙计将同式钗子一一摆上，苍仁曲踱步打量，来回甄选。末了，她停在那支专属于宋曦的玉钗前，问道：“这支钗子，店里只有这一支吗？”


    掌柜惋惜道：“正是。”


    苍仁曲难掩失落，犹豫再三，只得妥协：“也罢，那我挑个次之的吧。”


    此时宋谨上前一步，站在她身后：“你当真喜欢？”


    苍仁曲轻声道：“喜欢是喜欢，可这是为曦小姐留着的。”


    “既未付钱，这钗子不算有主。”宋谨看向掌柜，语气笃定，“这支钗，我要了。”


    掌柜一脸难为情：“公子，宋曦小姐是府尹千金，她看中的东西，我万万不敢转售，不然小店这生意，怕是难做啊……”


    宋谨：“宋曦是我家阿姊，她那边，我去交代。”


    “啊！原来您就是宋家宋谨公子！”掌柜目露惊奇，转而看向苍仁曲，“不知这位小姐出身何门，行头如此低调？”


    苍仁曲：“我？我并非什么小姐，只是公子身边的侍从罢了。”


    “这样啊……”掌柜神情顿时微妙，心知是宋家内务，不便多言，当即吩咐伙计将那支玉钗仔细包好。


    苍仁曲又挑了几个符合宋曦心意的头饰，一并让宋谨结了账。


    掌柜打包完毕，问道：“公子，这些饰物照旧由小店送至府上，往日皆是宋曦小姐的侍从收至，如今由您买下，该交予何人手中？”


    宋谨：“交予我院里的小安，只说是我的东西。”


    “好。”


    二人出了琳琅苑，苍仁曲瞥了一眼墙角，空无一人，她问宋谨：“公子抢了曦小姐心仪之物，万一惹她动怒，可如何是好？”


    “一支钗子而已，她至多与我闹上一闹，无伤大雅。”宋谨道，“你倒是该多担心担心自己，阿姊要是知道了，你怕是第一个遭殃。”


    苍仁曲轻叹一声：“公子是要弃我于不顾？这钗子是你执意买下，亲自送于我的，倒要我一个人背锅？两人做下的事，只我一人受罚，可悲，实在可悲。”


    宋谨：“有话直说。”


    苍仁曲：“你我之间的情谊，恐怕小姐一怒，就烟消云散了。常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，用来形容你我，再合适不过了。”


    宋谨轻咳一声：“夫妻？我们还未到那一步。”


    苍仁曲满脸无语：“我并非此意。”


    宋谨：“听出来了，你在说我怂。”


    苍仁曲：“我哪敢！借我十个胆子也不敢这么说！”


    宋谨：“若我毫不在乎，借足了胆子让你尽管放肆，你是不是还想去挑阿姊看上的首饰、衣裳、珠宝？”


    苍仁曲：“公子带我来的，皆是富贵人家才消费得起的地方，我唯一接触过的贵女只有曦小姐，能参照模仿的，也只有她的穿戴。若让我凭空挑选，我实在一头雾水。”


    宋谨：“明白了，那我也算了解阿姊的喜好，等会儿再买，我来给你支支招。”


    苍仁曲讶异于他的淡定：“这……岂不是又要抢曦小姐的东西？公子一点都不怕她生气？”


    宋谨：“生气？我才懒得在乎她的脾气。”


    苍仁曲：“公子，其实曦小姐气急败坏，您想必很高兴吧？”


    宋谨：“何出此言？”


    苍仁曲：“我并非什么富家千金，你默许一介侍从，穿的戴的都是曦小姐中意之物。她见了，怎能不怒？”


    宋谨：“既清楚后果，你舍身如此，仅仅为了让我高兴？”


    苍仁曲：“我只想问一句，公子会护我吗？”


    宋谨呵呵一笑：“到时候再说。”


    苍仁曲悬着的心始终没放下，并且知道他是故意不给准话，刻意吊着她。


    到了下一间铺子，她打算随意挑挑敷衍了事。宋谨瞧见她谨慎模样，直接对掌柜道：“掌柜的，近闻近日新出一款金丝玉镂镯，据说府尹千金也对此喜爱的很，可否取来一观？”


    掌柜：“贵客好眼光！此镯子全城仅此一件！您稍候，我这就取来”


    ……


    下一家店。


    苍仁曲尚未开口，宋谨自作主张道：“听闻贵店的白珠七宝璎珞，乃是时下最受欢迎的式样，我特意前来，看看是否还在。”


    掌柜：“贵客！您说的这件，据说秀止府尹的千金也看上了！可遇不可求啊！我这就给您拿来！”


    ……


    最后一家店。


    宋谨：“贵店口脂素来受城中女子青睐，听闻府尹千金也常来光顾。她最偏爱哪一款？除她上次所买之色外，其余尽数取来。”


    掌柜：“好嘞！贵客稍等片刻。”


    ……


    凡是宋曦看中、或是掌柜说她会喜欢的首饰，宋谨一律吩咐打包，尽数送往宋府。


    众掌柜哪里知晓？这些价值不菲的首饰并非送予宋曦，而是都归给了宋谨身边这位不起眼的侍从苍仁曲。


    他将宋曦心仪之物尽数买下，一顿挥霍下来，心情畅快，对苍仁曲道：“你平日行动多，穿戴这些或许累赘。戴与不戴，全凭你心意。”


    苍仁曲内心五味杂陈，心不在焉地看


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    向店旁的墙角：“劳烦公子破费了。”


    宋谨随口道：“钱本就是要花的，多囤无益。”


    苍仁曲：“宋家家大业大，公子又常替府中打理账务，对家底自然一清二楚。记得您之前说，宋家钱库，不全属于宋家。于公子而言，花钱，比管钱更不易吧？”


    宋谨：“嗯，宋家的钱，就算买来金山银山、极尽奢靡，也都无妨，只要不动那赚钱的根基，坏了根本的来路。”


    苍仁曲：“根本来路？指官家俸禄吗？”


    宋谨：“是上意，是信任，是民心。”


    二人交谈的间隙，墙角忽然冲出一个灰头土脸的男子。他的怀中抱着一袋东西，正要与宋谨擦身而过，苍仁曲脚下忽然一横，将人绊倒。


    那人踉踉跄跄，滚到了宋谨的脚跟前，布袋擦破了地，裂了一道口子，里面的米粮簌簌撒落一地。


    “你想做什么？”苍仁曲冷声质问那个男人，“自我们出琳琅苑，你便一路鬼鬼祟祟尾随至此。”


    那男人恍若未闻，神色慌张地用手将散落一地的米扒回破袋之中。


    宋谨随手取出一只钱袋，在掌中轻轻抛弄，银钱相撞的清脆声响，立时引得男人动作一顿，回头盯着他手里的钱袋。


    宋谨道：“交代的话，这钱袋就归你了。”


    男人迟疑着，目光死死黏在宋谨手里的钱袋：“我只要这个。”


    宋谨捏紧钱袋，问：“你是哪里人？”


    “自鱼镇逃难而来。”男子站起身，简短应答，一手紧紧攥住布袋破口，免得米粮再漏。


    “鱼镇？那不是小诗的老家吗？”苍仁曲喃喃念道。


    男子望向二人身后，瞬间神色大变，吓得仓皇逃窜，连钱袋也顾不上了。


    “喂！”苍仁曲追问不及，身后传来急促的脚步声，两名捕快飞奔而至。


    宋谨眼疾手快，直接将钱袋扔飞出去，正好扔到男人跟前，他匆匆向他投去一道疑惑目光，马上弯腰捡了钱袋仓皇而逃。


    两名捕快如风而至，一人继续向前追赶，一人驻足相询：“二位可有失物？”


    宋谨否认道：“并无。”


    “没有就好。”捕快说道，“这小子鬼鬼祟祟从颐丰粮行出来，必是偷了粮食！竟敢继续犯事，今日绝不能容他逃脱！”


    望着捕快远去的背影，苍仁曲疑云渐起：“逃难？怎么只有他一人？城中为何不见半分难民踪迹？”


    “他许是初次进城，无人照拂指引。”宋谨道，“城中有律，严禁难民在城内抛投露面，一经撞见，会被‘妥善安置’。”


    苍仁曲：“安置在何处？”


    宋谨：“能谋生、能投亲者留之，若两样皆无，最简单，也是捕快最常用的‘安置’之法，就是迁出城外。”


    长街整洁宽阔，车水马龙，人人面容红润，衣着光鲜，谈笑风生，一派盛世祥和。


    生于安乐、长于安乐者，自然深信当下身处太平盛世，百姓丰衣足食。


    而这何尝不是一种坐井观天？


    井蛙眼中，唯有井口那片纯粹的天恒常不变，不知天道无常，阴晴变幻，从不去想天会变色、云会生变。


    当乌云初现，不究其源，反倒加高井壁，企图遮住异象，固守那片虚妄的晴空，掩耳盗铃。


    墙高了，乌云暂隐，视野愈发窄了。直待乌云密布，井口完全封死，也亲手封死了唯一的出路。


    井底蛙永远困在了井底。


    屋脊之上，一名盲卫身影悄然而动，循着那男子逃离的方向疾追而去，纵身跳下了屋檐……