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    许是想起了同样出生日子不好的姐儿，凤姐心肠软了不少，还想着多留一会儿，等林榛下了学，亲自同他陪个不是，毕竟，再怎么是顶上的太太不让苛责，家里的下人不懂规矩，她这个管家奶奶难辞其咎。不过她事儿多，干等着也不是办法，看见黛玉案上的纸笔，喜道：“彩明不在，我正愁找人帮我写单子呢，本来逮着了宝兄弟，结果他风风火火的，写了几个字又去忙了，我喊也喊不及。”


    黛玉玩笑道：“所以就使唤上我了？”一边说，一边已提了笔，等凤姐交代。


    凤姐最爱她这样干脆，也不多客气，想着脑子里的数儿便报：“银霜炭上等两千斤，中等三千斤，柴炭五万三千斤，御田胭脂米三石，碧粳米一百斛，白粳米一百斛，下用常米一千八百石……”


    黛玉一听便知这是贾家庄子上的人交租的单子。贾家的田庄大头仔关外，故而这笔单子上以野味粮食为主，鹿、獐子、狍子、暹猪…还有许多她从前在江南只听说过的牲口也在单子上，贾敏陪嫁的庄子在苏州，庄头也已经出发，想来也是腊月前就要到了，因路途遥远，他们又是寄居在别人家，故如海来信说，命庄头将大项收成折成现银，只带必要的柴米牲口过来。若单是清点东西倒不怕，但是庄头多了折银这一样，能做的手脚可就多了。能当庄头的都是人精一样的人物，她得心里有数，才能不被诓骗。荣国府老爷们的俸禄微乎其微，全靠剩下的这八处庄地养着阖府上下百十口人，而贾敏有两处田庄，且苏州不比关外，田地农舍小得多，庄子上的佃户比起畜牧打猎也更多是养鱼种果，但姑苏的田地一年两熟，比关外的一年一熟收成又有不同…她在心里暗暗掐着指头算了算账，估了个大概的数儿，又问了问凤姐如今的米价柴价。


    凤姐笑问：“你操心这个做什么？怎么，也想当我们家的管家奶奶了？”


    黛玉恼了这句话，别过身子不理她。


    凤姐又搂着她求饶，才哄得她不计较。


    黛玉也不是真恼凤姐，但她恼荣国府上下这种默认她要和宝玉有什么牵扯的态度。凤姐姐是最会看眼色的，她今天这样的玩笑多半也是个试探，兴许也是为了哄老太太开心？但正因如此，她才不能羞臊，不能哭，只能把气恼铺陈开来，让他们知道自己不高兴。


    凤姐果然懂了，哄好了她，又笑着讲了不同的米大约是什么价：“也就是白米在外头有了，碧粳米粉粳米，商贾人家就是捧着金山银山也买不到的。”


    黛玉又记在心里。


    不多时，林榛也回来了，他个子小，穿的又厚实，整个人像一团棉球一样叫着“姐姐姐姐”地就冲进屋里:“姐姐，你把我写的牌匾挂上了？怎么不等我回来一起？姐姐你猜我今天在先生家里看到了——”他瞧见凤姐，猛然停下脚步，把跟在后头的绘月都差点绊住了。


    凤姐似笑非笑地看着林榛敛衣作揖问二嫂子好，问:“你怎么一下子又成这副姿态了？”


    林榛眼珠转了一圈，恍然道:“怪不得我刚才回来时，西角门看门的那几个面生，却认得我，原来是嫂嫂替我打点好了？”他便又作了个揖谢凤姐。


    熙凤笑骂道：“什么打点？你们是贵客，用得上这个？这话实在混账。”


    她见林榛确实没放在心上的样子，着实是有些意想不到，于是放下心来，又说了两句闲话，才拿着黛玉给她记好的册子走了，走前不忘叮嘱平儿：“你叫人跟厨房说一声，我早上吩咐的桂花菱粉糕和牛乳山楂卷是我们晚上要的，之前在老太太那儿有这个，林姑娘和林大爷都爱吃，晚上送这院来，别让那些没眼力见的又拿我的东西做人情，随便哪房的丫鬟婆子一要就巴巴地送去。”


    平儿笑着应了，黛玉姐弟俩忙谢过凤姐，又亲自送她到门口。


    黛玉才道：“凤姐姐做事确实周到，怕只处理两个门房你要不高兴，还特意来走这一趟。”


    林榛笑问：“我刻薄小气的名声已经传这么广了吗？这都怕我不高兴。”


    黛玉不爱听他这么说自己，伸手打了他肩膀一下。


    林榛又道：“没彻底整治这帮奴才，他们蛀的是贾家的门，贾家的柱，贾家的这些个主子都不介意，我为什么要生气，塌的又不是我家的房子。得罪我的横竖就那两个人，其他人还没来得及真的动手呢。撵走那两个门房，让人知道我不好惹不就行了。我就是要这些人怕我，至于他们怨我恨我，背后说我坏话，那说去，反正也没胆子当着我面说。”


    黛玉道：“也是，况且京城的这些勋贵人家最重体面，外祖母家已经奢靡如此，还在说不及昔日一半风光呢。是以他们家不能像我们家那样一气儿裁那么多人的，否则，就要撑不起国公府的排场了。远的不说，就说你先生家，因他们家人口不多，搬去崇文门内大街，还有人说他家落魄了呢。”她脸上也是难得出现这种困惑不解的神色，“锦乡伯可都入了内阁了。”


    什么样的人会觉得内阁学士家伺候的人不过百就是落魄了？


    林榛笑道：“怪不得！罢了，横竖我会告状，也找得到人告状，那些


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    人再怎么看我们是破落户，也不敢怎么样了。”


    黛玉又问:“你回来的时候，想说什么？在锦乡伯府看见了谁？”


    林榛故作神秘地摇了摇手指:“师娘请了官媒人上门，要给奇大哥哥说亲。”


    怪不得林榛的拜师宴要办成那么大的排场，恨不得把全京城的清贵人家都请了，还特意在锦乡伯府单请了女眷。黛玉抚掌笑道:“我原看那天酒菜那样，还有几道我叫不上名字的，还担心那五百两够不够，想着日后找什么由头还过去，如此反倒安心了。”


    林榛笑道：“姐姐不怪师娘借我们家的台子唱自家的戏？”


    “什么我们家的台子，那其实是人家搭的。何况，我们家也不是没唱上戏。”若非锦乡伯亲自下帖，那么多翰林学士、御史大夫，怎么会过来给林榛一个总角小儿这么大的面子？不管锦乡伯夫妇是不是抱着看一眼各家女孩儿的心思，总归名声好处都是林榛的，黛玉也跟着裘夫人学了不少招待、宴请的规矩礼仪，结交认识了新的朋友。


    更何况，那天的腊梅确实幽香。


    她把那天席上和韩奇年岁相当的姐姐们在脑子里过了一圈，还是好奇，于是悄悄地问弟弟:“锦乡伯夫人看中的谁家的姑娘？”


    林榛见房中无人，才告诉她:“我哪敢多听，就只走的时候听见了一句，师母对官媒人夸那位小姐的才华。”


    黛玉一想，那日她们推举裘夫人的诗为最佳，也是有人情世故的成分，以她的眼光，竟是陈御史家的二小姐作的诗最好，她也刚过了及笄礼，和韩奇年纪对得上。


    这倒稀罕，锦乡伯府颇有产业，韩奇将来还是要袭爵的，又和贾琏一样忙于庶务，黛玉原还以为他家会给他娶一个如凤姐一样出身大家、精明能干的媳妇作宗妇呢。


    陈御史其实官一直做得不错，在太上皇和当今皇帝两位圣人跟前都露过脸，无奈家世一般，父亲早亡，好容易做了官，寡母又病了，只能变卖家产为其请医延药，以至只能租房居住，连皇上都赞过他的清廉，他家的门第，同锦乡伯府比起来，其实门不当户不对的。


    但早早便放弃了读书的韩奇，和天资聪颖的陈二小姐，就真的相配吗？


    黛玉暗骂自己:还没影的事，都是你自己猜的，倒是替人家愁上了。


    但她还是忍不住想，诗词冠绝、文采斐然的女子，也是有可能嫁给只通庶务的公子的，更有甚者，嫁给不学无术的草包，还要被说高嫁，也不是不可能。


    到那时，可还有机会作诗赋词？