客院正对慈安堂的青瓦飞檐，院门是褪色的赭红，露出木板原有的白黄，推开时发出绵长的“吱呀”声。


    三间古朴厢房依次排开，其中西厢房最小，窗棂糊素白绵纸，敞开的门内可见一柜一榻，榻上铺青布薄褥，柜子上摆两个木盆。另两间宽敞些的厢房倒无甚差别。


    正中一株老槐树撑开如盖浓荫，蝉鸣隐在密叶深处，包围步入院中的四名女子。


    李蕴道：“妹妹住中间的厢房吧。我喜静，且没带随从，住东边那间就好。”


    沈寻雁不推脱，客气道：“嫂嫂只身一人，若有什么不方便记得来找寻雁。”


    “谢妹妹关心。”


    沈寻雁温婉地笑，脸旁两缕细细的黑发用素色布带扎起，安静贴脸蛋垂落。李蕴向角落里的东厢房走去，槐荫笼罩，沈寻雁这才转过身，冷下眼迈入房。


    推开古旧的木门，门上几乎没有任何雕花装饰，只有门轴上刻了一排看不懂的字，大概是佛经之类。


    临窗设一张花梨木长案，案上有一白瓷净瓶，釉色温润，插一枝翠绿的新柳。经卷堆放在长案左侧，笔山上架三支狼毫，砚台内有小块干涸的墨迹，崭新的黄纸页被佛木镇纸压得平整，缭绕的檀香自香炉升腾而起，盈满不大的居室。


    提前搬来的箱笼靠木柜而放，柜子里只有几床被褥。李蕴不打算用柜子，她打开箱笼，四下环顾确认无人后，将袖中的假布防图塞进箱顶夹层。


    李崇与她约定碰面的时间是今晚晚宴之后。


    围猎期间，静佛寺禁止外男出入。世家女眷闭关四十九日，在当朝皇后的带领下抄经诵佛，为天下苍生祈福。


    女子在庙里吃斋念佛，男子在京华山大肆猎杀，刚积的功德转眼被箭射穿，佛祖能愿意降下保佑才奇怪。


    停下动作，室内陷入安静。慈安堂内悄然无声，爬藤的影子落在黄墙。木架上有几罐茶叶，李蕴不懂茶，从中选了一罐闻起来最温和的沏好，坐等孙潇言来。


    屋顶传来细小的声响，可能是野猫爬过瓦片，一路过来她瞧见不少，个个长得油光水滑。


    李蕴正准备去院中看猫，忽听见一道响亮的女声，划破寺庙的宁静。


    “沈夫人——”


    孙潇言风风火火地冲进空无一人的院子，随身丫鬟提箱替她喊道。


    李蕴心头一震，几乎是扑过去推开的门。


    佛门重地，怎可如此喧哗！


    东厢房与正中厢房门几乎同时打开。孙潇言正对正中那间，影影绰绰的剪影端个架子，拗出窈窕的身段，一看就不是老实的李蕴。


    孙潇言抬手一挥，随身丫鬟止了声，随孙潇言径直走向东厢房。


    “孙小姐。”李蕴微微颔首。


    孙潇言福身，鼻头翕动道：“沈夫人房中好香……沈夫人还沏了茶！芸香，快进来！”


    孙潇言两眼放光，李蕴侧开身，孙潇言当即一步跃入屋中，端起瓷杯畅快地一饮而尽。


    不愧是将军府的小姐。


    李蕴暗叹。


    芸香慢走到门槛前，挎着一牛皮质小包，恭敬行过礼：“见过沈夫人。”


    “姑娘请起，也进来坐会儿饮一杯茶吧。”李蕴扶起芸香，芸香怯生生地望她一眼，笑容腼腆。


    东厢房的门再次合上。


    沈寻雁神色冷漠，丫鬟一左一右凑上前，左边那个道：“小姐，该到听训的时辰了。”


    “她们要聊，便不打扰她们。走，咱们自己去。”


    院门落上锁，沈寻雁抿起的嘴角终于露出一点笑。沙弥尼在前边带路，她故作慌张：“小师父，还有多远？嫂嫂不知何时出的门，也没提醒寻雁一声，寻雁不会迟了吧？”


    “施主莫急，听训还有半个时辰才开始，永安堂就在前边，迟不了。”沙弥尼立掌在身前，垂首道。


    “那便好。”


    沈寻雁笑不达眼底。


    再远些才好。


    孙潇言招呼李蕴坐下，自然地仿佛她才是这间屋的主人，而李蕴则是拘谨的客人。


    李蕴依她言落座，隔了一个空位：“芸香也坐吧。”


    “小姐……”芸香拿不定主意。


    孙潇言扬眉，对芸香点了点头：“既然沈夫人都这么说了，你便坐下。”


    李蕴斟酌再三，还是忍不住道：“孙小姐，能否请你莫要再唤我沈夫人了。”


    “周方仪受罚，除了你还有谁能当沈家主母？难不成是那没肚量的沈寻雁？我偏要叫你沈夫人，还偏要在沈寻雁面前叫，气死她最好。”


    孙潇言又倒一杯茶：“此茶甘冽，回味清苦，倒不输酒。”


    李蕴哽住。


    她以为孙潇言是无意之言，没想到她就是故意想气沈寻雁。


    然而离京在即，事端还是越少越好。


    李蕴道：“这样称呼不是不妥当，只是怪不亲切的。”


    孙潇言放下茶疑惑。李蕴小心翼翼掀起的眼皮道：“若非我自作多情，孙小姐应是将我看做友人吧？”


    “那是自然。”孙潇言斩钉截铁。“否则我作甚来寻你？”


    李蕴继续道：“你我属同辈，不熟也就罢了，我称你为孙小姐，你称我为沈夫人，与旁人别无二致。但既为友人，何故称这些虚名？若是为了气沈寻雁，那已经气过了，此后你我还是以名相称，我也自在些。”


    孙潇言听进去，颇为认同地点头，以茶代酒敬李蕴一杯：“你说得在理。但我这人不习惯直呼名姓，学沈大少爷唤你‘蕴儿’也有点儿难为情，我还是称你为李姑娘吧。”


    李蕴有些羞，笑哈哈地与其碰杯：“如孙姑娘的意。”


    饮尽杯中茶，李蕴终于问出困扰许久的疑惑：“不知孙姑娘寻我，所为何事？”


    孙潇言对芸香使个眼色，芸香当即摆开纸阵，递上一支自来墨的笔。孙潇言清嗓子道：“不知李姑娘可听说过天下第一酒楼？”


    “康泰酒楼？”李蕴道。


    京城的康泰酒楼，每月供奉十坛康泰酒入宫，门口的沉木牌匾是当今天子尚为太子时所题，毋庸置疑的天下第一酒楼。上到达官贵人，下到平民百姓，全大昭无人不贪那一口酒，想尝尝那令天子也魂牵梦绕的销魂水。


    即便在江南林十娘开的酒肆里，老酒鬼闷下江南最烈的酒，也忍不住砸吧嘴，说不过勉强及康泰的十分之八九。


    李蕴偷去听书时听见，可老酒鬼一辈子没离开过江南，怎可能清楚康泰酒的味道。


    在李蕴心里，林十娘的酒就是天下第一。


    只是菜差点意思。


    “没错！”孙潇言激动道：“就是康泰酒楼！既然你知道天下第一酒楼，那你可知道，天下第一酒楼因何而成就这第一？”


    “因为……酒？”


    李蕴奇怪，不就是酒吗？


    “酒自然绕不开，康泰酒一酒难求，尝过一口终生难忘。但是……”孙潇言刻意一顿，提起墨笔，一滴墨直直滴落，在


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    粗糙的黄纸上晕开，留下厚重一点。


    “但是？”李蕴顺她话接下去。


    孙潇言得意挑起眉：“喝酒不能没有下酒菜，康泰酒楼没有难吃的菜，而其中最令人流连的，当属那缠绵悱恻、断肠欲绝的情书话本。”


    “而情书话本的供稿人，正是我家小姐。”芸香望向孙潇言，两手打开眼神放光，孙潇言抬起高傲的头，抿嘴浅笑。


    康泰酒楼最出名的，似乎是英雄话本……


    李蕴捧场地“哇”一声，鼓完掌后问：“所以孙姑娘找我是为了？”


    眼前的傲气的姑娘忽然羞涩垂下脸，将不存在的发丝捋到耳后，看一眼芸香，芸香开口道：“我家小姐想将沈夫人和沈大少爷的故事写成话本，在康泰酒楼讲给全京城的食客听。”


    话本？


    康泰酒楼？


    讲给全京城的食客听？


    “请李姑娘放心，我会隐去你与沈少爷的名姓，你们的故事只是作为参考，我会小心，不会有人猜出是你们的。”


    见李蕴皱眉，孙潇言连忙道。


    “不不，我只是觉得孙姑娘很了不起。”李蕴压下手，安抚慌乱的孙潇言。


    镇国大将军之女，不通琴棋画，不懂女红不会武，却为天下第一大酒楼供稿，撰写的话本在全京城流传。


    即便落款不是她的名姓，那也是属于她的符号。


    李蕴问：“你怎么会想到写话本，怎么会想到写给康泰酒楼？”


    听李蕴没有直接拒绝，孙潇言松一口气，自嘲笑道：“我名声有多臭你应该有所耳闻，全京城最难嫁出去的高门贵女估计就是我了。我爹不在意，有我大姐姐惨死在前，与其嫁给虎狼不明不白殒命，不如背负传言潇洒过活，这就是我爹的想法。”


    毕竟是在西北草原纵马驰骋过的人，心胸自然辽阔许多。


    若非父亲反对，她可能就稀里糊涂嫁与晋王作王妃，不是死在皇位之争的斡旋中，就是死在晋王没日没夜的折磨下。


    孙潇言继续道：“我写了话本，送到书市印刷无人看。康泰酒楼是我娘父兄的产业，我爹就瞒着我，偷把话本送去叫说书人讲。


    连讲几日，酒楼里生意少了大半，流连茶座的女子却多了不少。我不灰心，男子不喜欢我写的话本由他们去，女子喜欢就好，有一个人喜欢就好。


    自此，每逢五及五的倍数便轮到我的话本上讲，彼时茶座可谓座无虚席，人从栏杆挤到厢房外，全是慕名而来的女子。”


    孙潇言话语间满是自豪，李蕴几乎能从她眼中读出那般场景。


    “虽然我爹比旁的老古董开明许多，但常年闷在府中难得灵感，写完手头这一本后空当许久，正在惆怅万分之时，我就在孟小公子生辰宴上遇见了你！”


    孙潇言猛地提高声音，激动的模样吓李蕴一跳。她朗朗道：“沈大少爷可谓京城一大谜人，脾性成谜，样貌成谜，病也成谜，这样一个浑身是谜的人却在成婚后迈出相府，答案为何？自然是他视线落在的地方，一刻也不曾变动的地方，你！”


    回想沈青川在孟小公子生辰宴上的所作所为，李蕴不由红了脸。


    的确很是显眼。


    她干笑两声，摆手道：“我与他不过寻常夫妻，孙姑娘言过了。”


    “莫要害羞，你就与我谈谈，你们……”


    孙潇言搁下笔，亮着眼睛凑近。她话说一半，忽被门外一声大喊打断。


    “永安堂听训——”