次日，萧酌清坐在曲台殿前，手里的书啪嗒一声掉在地上。


    “……抱歉。”他按按额角，俯身将书捡了起来。


    昨日回府后，他拆开了那两只严实的纸箱。


    里面整齐堆叠着很多包装袋，材质莹亮透明，也是萧酌清从未见过的。罗列的塑封袋上，放着一册特殊装订的书卷，上面的文字竟也有色彩。


    萧酌清打开，那本书的材质结实而严整，绘着栩栩如生的图案，萧酌清简单翻阅，应当是这箱种子的种植说明。


    只是那些文字……太难认了。


    萧酌清立刻进了书房。


    书册上的文字虽然陌生晦涩，缺了不少笔划，但好在结构有迹可循。他试着读了读，渐渐沉浸其中，摸索着这些文字的门道，再逐字逐句地拆解其中的含义。


    时间不知不觉地过去。


    待拂雪来敲门时，窗外已然天光大亮了。萧酌清写下的注解零零散散堆了满桌，他起身正要应声，浑身的骨骼却差点散了一地。


    “嗯……”


    萧酌清这才发觉，他从腰到背硬成了一片。


    拂雪硬劝着他用了饭。可他一夜未眠，精神方一松懈，又教马车摇晃了一路，疲惫感如潮水般涌来。


    更让他难以招架的是，《尚书》的内容，他倒背如流。


    若是晦涩陌生的文章，尚且可以使他凝神定志。可这念出上句、下句就能自然顺出的简单章目……


    萧酌清恍惚地闭了闭眼，面前飘出了昨晚他研读半夜的文字。


    “土壤”、“灌溉”、“一季”……


    《尚书》啪嗒一声掉在了地上。


    萧酌清无暇顾及御座上那位陛下的反应，总归自己授课时，他通常只是坐在那里，不抬眼，也不听他说什么。


    可他刚俯身，眼前便冒起了成片的雪花。错觉一般，他听到了凤元羲的声音：“你怎么了？”


    气血倒流、视线恍惚间，萧酌清似乎在自己面前看到了一双锦靴。


    他甩了甩脑袋，先伸手去捡那本书。


    结果叮当几声脆响，两颗玻璃珠从他袖笼里滚出来，撞在了那双靴子上。


    那幻觉般的人弯下了身，先捡起那两颗珠子，又捡起了那本书。


    指节分明的手背上青筋盘结，萧酌清扶着桌沿起身，这才发现，凤元羲不知何时出现在了自己桌前，而御座上空空如也。


    “……陛下？”


    凤元羲沉默，握着玻璃珠伸手过来，手背挨在了萧酌清的额头上。


    萧酌清恍然回神：“陛下，臣没生病。”


    “哦。”


    凤元羲的目光掠过他眼底的乌青。


    困倦的桃花眼像蒙着一层雾，抬眼看向他时，连睫毛都在往下坠，像是雨天里被打湿了翅膀的蝴蝶。


    困成这样，还要熬吗？


    “不读了。”


    凤元羲淡淡错开目光，把书和玻璃珠放在萧酌清桌上。


    ……什么？


    眼看着凤元羲放下东西，转身就走，萧酌清有些困顿的神思一时间没转过来。


    何谓不读了？


    人在瞌睡时，思维总比往常跳脱。


    凤元羲说完不读，转身就走，萧酌清上一秒还在想《尚书》，下一秒就想到了那坎坷刻薄的天命。


    要与天相抗者，岂能真的一点书都不读？


    他得谏君！


    萧酌清不假思索地追上两步，一把拿起桌上的玻璃珠，朝着凤元羲的背影跪下去。


    “陛下留步！”


    凤元羲的脚步顿住。


    “请陛下细看此珠！”萧酌清低着头，双手将那两颗珠子高高举起来。


    一双玻璃珠晶莹剔透，托在他玉竹一样的手心上，折射出日光清亮的颜色。


    殿外，宫人们安静地在庭间洒扫，时不时有三五侍女经过，秩序井然。


    但是这些人里，有懵然不知情的倒霉鬼，有没钱贿赂总管太监的穷光蛋，还有朝廷各处安插进来的，一只又一只沉默的眼睛。


    凤元羲衣袖下的手动了动，未能伸向萧酌清，去扶起他。


    手握成了拳，片刻沉默。


    他回身走到萧酌清面前，从他手心里拿起一颗玻璃珠。


    “什么东西？”他问。


    经此一吓，萧酌清也不困了，心下一喜，开口道。


    “此乃西域传入大商的琉璃珠。此珠工艺精巧，且牢固坚硬，内有异色花纹，皆是人力所成，不仅需要温度极高的火焰，还要足够精妙的工序。”


    萧酌清抬起头。


    “陛下，人外有人、天外有天。若在不远的西域、或就在现在的大商，就有人能拿出这样珍贵的宝物，甚至将它当做随手抛掷的玩具呢？”


    他真诚地看向凤元羲。


    即便凤元羲或许还听不明白，即便此时身在曲台，他无法和盘托出实情，只能将真话掺杂在虚言之中。


    但他还是觉得，应当有人向凤元羲这样谏言，一遍没用，就说第二遍。


    “还请陛下潜心治学，谨修己身。终有一日，定能撑起大商的江山。”


    凤元羲看向他的眼睛。


    是试探吗？


    他不相信，廉王能有这样高明的手段。


    那双眼睛里似乎泛着光，像春末临华池的湖面上荡开的涟漪，日头一照，波光粼粼。


    ……凤元羲一向不喜欢这种晃眼的事物。


    他错开眼，看向萧酌清的手心，转移注意力似的，捏着一颗玻璃珠往他手心里的那颗珠子上一碰，哒哒一声。


    “怎么玩？”


    凤元羲听见了自己发涩的声音。


    ……什么？


    萧酌清诧异地看向他。


    然后，就见凤元羲捏着珠子，把玩得似乎很专心。


    “你不是说，这是个玩的吗？”


    萧酌清：“……”


    莫名其妙的，半刻钟后，他拿着两颗弹珠，跟凤元羲站在了曲台前的溪流边上。


    ——


    萧酌清不常玩乐，纯粹是觉无趣。


    年少时京中世家公子相约关扑打球，萧酌清去过几回。可这些聚众游乐的项目通常规则简单，十岁多的少年又没什么谋算，凑在一起胡闹一气，萧酌清与他们玩不到一处。


    不过即便不擅长，也难不倒萧酌清。


    《踏王侯》里，有好几出剧情都是王远教自己的心上人玩弹珠。因他心上人实在太多，故而给萧酌清提供了充足的信息，足够他照本宣科。


    他按照王远在书里的指点，寻了一处复杂些的地势，在树下的位置


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    找到一处方位，很适合设置弹珠终点的洞穴。


    萧酌清游刃有余，只是到了绘制洞穴这一步，就被难到了。


    在地面上画出一个圆圈，何其简单？


    只是蹲在树下的土地上、用手抠出一个足以让弹珠滚落的洞……萧酌清的确是第一次。


    他在树下俯身，刚伸出手去，官服宽阔的广袖便垂坠下去。他只得伸手拢住衣袖，可刚蹲下来，衣摆又垂落在满地的尘土上。


    他几番调整，可大商官吏的袍服实在过于庄重肃穆，很难不失仪地蹲下去，在地上抠挖出一个洞穴来。


    萧酌清一时举棋不定。


    “奴婢来，奴婢来，大人要做什么，只管吩咐奴婢！”


    好在这时，罗公公很有眼色地凑上来，一边笑着打圆场，一边一瘸一拐地将他扶到了旁边。


    萧酌清一回头，就看到凤元羲站在溪边，抱着胳膊，好整以暇地看着他，好像在笑。


    ……哪里好笑。


    萧酌清默默转回去，请罗公公替他在树下挖出了个一寸见方的小洞，然后回到凤元羲身边，将玻璃珠交了一个给他。


    “陛下，将此珠先送进洞中者为胜。”


    说着，他后退半步，正要俯身给凤元羲演示时，凤元羲抬起手，朝着树下的洞瞄了瞄，抬手，玻璃珠在半空中划过一道流畅的弧线。


    “啪嗒。”


    弹珠稳稳落进洞里，凤元羲回头：“这样？”


    萧酌清：“……”


    若他儿时的玩伴里有这样一个人，他胜负心起，恐怕也不会觉得游戏索然无味了。


    “不对？”凤元羲问。


    萧酌清实话实说：“是的，陛下，规则要求将此珠弹进洞中。”


    凤元羲接过他递上的第二枚玻璃珠，仍旧站着，只是手上姿势微转，换成了弹射的动作。


    虽也不对，但幸好，此事在《踏王侯》中亦有记载。


    一模一样的情节，萧酌清坦然上前，单手按在凤元羲肩上，继而带着他弯腰俯身，伸手引导他的动作。


    “陛下且看，是要这样，将此珠弹落在地，让它朝着终点的方向滚动……呃。”


    萧酌清微微一顿。


    他按照书里所描写的那样，一手顺着凤元羲的肩，一手绕到他的身前，引导他扣住手里的弹珠。


    只是……他怎么莫名其妙把凤元羲环住了？


    面前的身躯挺拔而坚硬，隔着单薄的春衫，萧酌清就这么贴上了凤元羲的后背。


    说话间，凤元羲的发丝被他的气息拂动，轻飘飘地撩到了萧酌清脸上。


    他觉得有些痒，正要退后，凤元羲微微偏过头来，棱角巍峨的侧脸在他眼前极近的位置，清晰到甚至能数清睫毛。


    他们的呼吸融在了一起。


    四目相对间，萧酌清后知后觉地意识到了一件事。


    王远的教导……原来是一种、冠冕堂皇的、变相的、轻薄。


    他看似在教学，实则是将女子搂在自己怀中，伸手指导时，顺理成章地就能肌肤相亲……


    但此刻，站在这里的，是他与凤元羲，不是王远和他的后宫。


    ……坏了。


    萧酌清僵硬地收回手，后退半步。


    玻璃弹珠啪嗒一声，掉落在了两人足下。