一切准备停当，卫安澜带着柳遇和薛知宜秘密前往宝雁村。几人改了装束易了容，柳遇也换下了易被认出的银色面具，好在宝雁村中还有些许着大凉旧日衣装的百姓，面罩帷帽均属常见。


    宝雁村虽名为村落，但因地处边境，近年来住户越来越多，倒更像是镇甸。卫安澜寻了个客栈刚要进门，忽觉后背蹿上一阵凉意，仿佛有什么东西在悄悄接近。她猛然回头，一个壮汉正隔着熙熙攘攘的人群，阴恻恻地注视着她。


    浓黑粗长的眉毛下，他的圆眼显得格外有神，宛如在丛林中发现猎物的矫健猛虎。卫安澜两眼微眯，她对这张脸毫无印象，正在思索他是何人，下一刻，卫安澜的视线便被一双宽厚的肩膀挡住了。


    卫安澜抬眸看去，只见柳遇张开手臂将她牢牢护在背后，一手按住腰间的佩剑，浑身散发出警告和危险的气息。凉风回旋，撩动他鬓边的发丝，拂过他侧脸紧绷的肌肉和死死抿住的嘴唇。


    这一瞬，柳遇的背影带着不可接近不容冒犯的神圣，让卫安澜觉得格外陌生。


    心湖随之泛起漪澜，猝尔融入光华，绚烂却无声。


    柳遇转回身，浓烈的戾气立即被如水的温柔抹平，他凝望她的眼神依旧如同深海中升起的明月，纤尘未染。


    “阿冉小姐，我可否先行一步？”


    街上人来人往，好不热闹。趁着柳遇转身的间隙，壮汉已消失在巷尾，卫安澜怎还会不知他的身份。她回视柳遇，似笑非笑道：“秦一？”


    柳遇抿唇不答，他收拢衣袖低下眼帘，温声道：“阿冉小姐，为了此行的安全，你会相信我的，对吗？”


    他说得极慢，每个字都饱含深情和笃定，甚至还有一丝并不明晰的恳求。


    柳遇不想让她听到他和秦一的对话，对此，卫安澜心知肚明。身世是柳遇最大的秘密，他从来都没有全心信任过她，而她亦然。


    卫安澜一动不动地逼视着柳遇，彼此眼底的波光化作无形的交锋，互不相让。


    半晌，她才淡淡地转开脸，“早去早回。”


    柳遇拱手一揖，从容折身离开。薛知宜察觉出卫安澜心中不悦，忙小心地凑在她耳边道：“阿冉小姐，奴家还是怕被他发现……”


    她口中的“他”指的自然是左飞钺，卫安澜勾唇轻笑，眼角眉梢重新染上明媚的颜色，“不必担忧，他若真监视我的府邸，就会知道今日我带你们去视察矿场了。”


    日头正盛，朗照着这方温馨热闹的村落。卫安澜选了两间上房，趁薛知宜收拾行囊床铺时，她推开窗，对着面前的虚空低声道：


    “惊蛰，去盯一个人。”


    与此同时，柳遇走进了一家医馆。这间医馆是阿执率人开设，里里外外都是柳遇旧日的心腹，十分安全。那日黄昏在客栈中与柳遇分别后，阿执便在此等候指令，不想今日竟等到了柳遇本人。阿执忙将他请至后堂，叫来了几个管事。


    众人齐齐跪地，恭敬拜道：“参见公子。”


    “不必多礼，诸位经营医馆，网罗消息，甚是辛苦。”柳遇解开面罩，抬手示意阿执等人平身，复沉声问道，“秦一将军来了吗？”


    方才保护卫安澜时，柳遇对秦一比了手势，若他有心可在医馆相见。


    阿执点了一点头，“来了，属下请他先在密室稍候。”


    柳遇眸中精光蓦地一闪，话至嘴边又堪堪收住。他对堂中怀着殷切目光看着自己的手下略施一礼，声音恢复了四年前的清冷威严，“诸位为长琴九死一生，隐姓埋名，如此大恩大德长琴一并谢过。”


    医馆中人都是大燕旧人，哪敢受他的礼，忙诚惶诚恐地再次跪下，连道“不敢”。柳遇微微一笑道：“诸位且去忙吧，我还有些话要和阿执说。”


    众人答应着退出房间，柳遇与阿执对坐桌前，一边饮茶一边听他汇报近来各处的动向。


    “以前从没听你说过秦一来宝雁村。”柳遇面无表情地盯着地上流转的夕阳，语中透出一抹不易察觉的冷意。


    阿执沉吟片刻后方道：“他的手下偶尔会来医馆，但属下确实不曾见过秦将军本人，兴许只是巧合？”


    “无妨，一会我去见他。”柳遇胜券在握地勾了勾唇，“我与公主此行怕会充满波折，无论如何你们都不要出手，我自有办法应付。”


    阿执小心地瞥了柳遇一眼，欲言又止。柳遇早就看穿了他的心思，手指点着桌面，平静道：“有话就说。”


    “其实那日在公主府门口，属下见到公子了……”阿执有些心虚地低下头，“属下有一事不明，公子有那么好的机会，为何不杀她？”


    柳遇心口突的一跳，阿执看到他抱着卫安澜回府了？


    矿山坍塌的场景重现眼前，柳遇似乎又看到了卫安澜失望的眼神，感受到她冰凉的额头和扑在他颈边的热气，还有那隐在湿淋淋衣裙下的起伏……


    一种绝对不该出现的思绪冲荡着柳遇的身体，手中的茶杯被他捏得“喀嚓”直响，他深吸一口气，强迫自己忘掉那条幻梦般萦绕不休的身影。


    柳遇抬起头，目光转向窗外，“阿执，你见过驯鹰吗？”


    阿执一怔，只听柳遇不紧不慢地道：“驯服猛禽不是靠力量，而要花时间去熬鹰，用利诱磨去它的野性，让它认我为主，为我所用。”


    “驯服……”阿执迟疑着喃喃道。


    “卫安澜是个强大又有手腕的女子，她能掀起的风浪远超你我的想象。我不杀她不是因为我忘记了仇恨，而是现在还不是时候，我需要借助她的力量成事。”柳遇两手不经意地握紧，嗓音冷硬喑哑，“她，对东宫落井下石的臣子，还有不念半点父子之情的那个人，我通通不会放过，生死不论。”


    柳遇凌厉的眸光隐有波动，反复回想当年的惨剧已然稳不住他的心，他必须亲口说出这些话，坚定自己复仇的信念。一个被君臣抛弃的废太子合该狠辣无情，合该如逗弄猎物一般，将万事万物的牵线皆控于股掌之间。


    “况且，你不觉得从征服女人的心开始染指她的权力，是一条很有趣的捷径吗？”


    他被仇恨压得无法喘息，仅次于此的折磨大约只剩下为情所困了。


    阿执脸上的表情不觉僵住，捷径是然，可有趣从何说起？为何柳遇眼中竟似划过一瞬他看不懂的……温软柔情？


    轻咳一声，阿执很快定住心神，是他未曾遇到过心动的女子，自然理解不了柳遇的话。


    “公子见识深远，属下敬佩。”


    四肢莫名有种虚脱的感觉，仿佛自欺欺人的谎言被人拆穿。柳遇按下狂跳的心脏，抖了抖衣袖道：“好了，我这回不能出来太久，带我去见秦一吧。”


    在阿执的安排下，秦一早已在医馆密室等候多时，一见柳遇，他纳头便拜。


    “末将秦一参见太子殿下。”


    柳遇双手扶起秦一，温和地笑道：“秦将军快请起，如今我已不是太子了，将军无需行此大礼。”


    秦一本是驰骋疆场的铁血将军，此刻却喉间哽咽，几乎难以自持。他红着眼睛道：“殿下，末将是受您提拔才有今日，不敢忘恩。在末将心中，您永远都是太子殿下。”


    与故国友人重逢总是令人感慨万千，柳遇心头一暖，他拍了拍秦一的肩膀，半开玩笑道：“两年不见，秦将军愈发富态了，想来将军的生活定是无忧无虑吧。”


    秦一鼓起的两腮不由得颤抖了几次，他匆匆垂下头，声音也低了下来，“末将一切都好，只是担忧殿下在异国他乡过得辛苦。只恨那时末将人微言轻，又搞不明白朝堂上的事，不能洗清殿下的冤屈……”


    当年柳遇假死逃出京城后，是秦一冒死收留他，将他安置在碣州，后来又助他潜入大凉。秦一总把柳遇的提携之恩挂在嘴边，殊不知在柳遇心中，他救他性命，此等恩情早已超过了一切。因此，柳遇信任秦一，卫安澜在暗道中诘问时，柳遇也本能地为他辩驳。


    原本柳遇不信秦一会私下勾结左飞钺，但依照眼下的情形，他怕是要重新思量了。


    “时命不由人，过去的事不提了。”柳遇挥手请秦一落座，语调轻松道，“秦将军不必紧张，街上匆匆一瞥，我约你至此也是老友叙旧，并无他意。不过我倒是好奇，你身为碣州将军，怎会踏足凉人的村落？”


    为寻得两全之法，他必须先弄清楚秦一来宝雁村的目的。


    秦一面色一白，他咬咬牙，勉强道：“若是旁人问起，末将宁死也不会说，但末将独独不能欺瞒殿下，末将……是来见大凉南都的贺晋将军的……”


    柳遇陡然色变，贺晋果然还活着，左飞钺当真在下一盘大棋。


    “糊涂！”柳遇恨声道，“秦一啊秦一，你知不知道暗通敌国是什么罪名？”


    “殿下容禀，末将这么做也是事出有因。”秦一看了门外一眼，急急解释道，“乙未战后，我大燕一蹶不振，反而是大凉蒸蒸日上，颇有兴旺之势。末将一介武夫不懂朝政，但末将清楚大凉的军械无论是韧性还是坚硬程度都远胜于大燕


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    ，因此末将从南都购入军械，正是为了改进大燕的武器啊！”


    柳遇不觉握紧双拳，眼尾亦抽动不止，“大凉军械精良，是因为他们有大量玳铁矿，占尽了地利！”


    “殿下当真以为一种矿石就能让军械强韧无比吗？”秦一认真地反问，“我们都说凉人穷兵黩武，但他们在冶炼方面确有秘技。不瞒殿下，通过这几年的努力，末将有了一些改进的心得，来日便会呈报朝廷，大燕强盛指日可待！”


    念及秦一是一心为了大燕，柳遇闭眼平复着心绪，缓声道：“那你来宝雁村是要向贺晋购买下一批军械？”


    秦一毫无防备地回答：“是，明日亥时，我二人会在密林东南角相见。那里地形复杂隐蔽，很适合交货。”


    柳遇默默记下地点，心中不免升起一丝悲凉。秦一连如此机密都对他和盘托出，而他却要为了复仇大计，为了取得卫安澜的信任“出卖”对方，实在是……恶毒。


    转念一想，秦一既已有改良之方，他也该收手了。只要抓住贺晋，顺藤摸瓜揪出左飞钺的阴谋，卫安澜就可以回京复命，秦一乃大燕将军，她的手伸不了那么远。


    柳遇深吸一口气，“你哪来的买军械的银钱？”


    秦一目光闪躲，掩饰着笑了笑，“殿下，我们这些做将军的，谁手里没点闲钱呢……不过您放心，末将绝对不会动朝廷的军饷，不会亏待手下的兄弟。”


    柳遇点点头，现在他不想打草惊蛇，因此也就没有追问秦一与贺晋交易的次数和买卖军械的数量。等明日贺晋落网，卫安澜自有办法问出一切。


    他会助卫安澜达成夙愿，但他不会把大燕的忠臣良将、自己的恩人当作筹码，他一定要保全秦一，保全大燕的北境防线。


    柳遇想了想，最终问了个不甚相干的问题，“你既见过贺晋，那他长什么样子？”


    秦一的神情微微一动，他顿了一下才描述道：“贺晋将军身材瘦高，总是蒙着面，末将每隔三月见他一次，却从未见过他的真容。”


    “没见过？”柳遇哑然失笑，“那你如何确认来人便是贺晋？”


    “第一次交易时左将军带他来过，末将记下了他的声音步态，这一点还是能肯定的。”秦一挠了挠头，似有些困惑不解，“殿下对贺晋将军感兴趣？”


    “没有。”柳遇以不经意的口吻否认道，“我在帮长公主查一桩命案，或许与他有些瓜葛，随口问问罢了。”


    密室空间狭小，秦一坐了一会便觉得格外不自在。他摸了一把额头上的汗水，试探着问道：“方才殿下身边的那个女人就是长公主吧？”


    柳遇眉头一抖，之前街上秦一的眼神让他莫名地有些不安，仿佛危险的陷阱正在一点点收拢，而他们却浑然不觉。


    “你认识她？”


    “末将并不认识她，但南都那边有些流言传到了宝雁村，说您……”秦一尴尬地咧着嘴，五官张牙舞爪地扭曲着，颇有些一言难尽的意味。


    一见这表情，柳遇便知道了秦一话难出口的理由，才刚忘却的悸动再度攀上心头，让他全身的血液都凝滞了一息。


    “闲言碎语无需理会。”柳遇冷着脸打断秦一的话，“对了，你不是明日才与贺晋见面吗，怎么今天就来宝雁村了？阿执说你以前不会露面，只偶尔派手下来一次医馆。”


    “是，其实这些年末将每次交易都会提前一日来此，目的就是熟悉大凉地形，为将来做准备。”秦一如实答道，“至于来医馆……末将一直留意着南都的各种消息，命心腹托阿执保存，只盼有一天能帮上殿下，稍解末将心中的愧疚。”


    为了证实自己的话，秦一起身从墙角的暗格里掏出一沓厚厚的信件，柳遇大致翻了翻，上面的内容果真十分详尽。虽然大部分消息都派不上用场，也足可见秦一的用心。


    忽然间，柳遇的目光停在了一封信上，他忍俊不禁道：“秦将军，你的学问可无甚长进啊。醉琴楼的‘琴’字下面是‘今’，不是‘令’。”


    秦一低头静默片刻，再开口时语气中多了几许怅然，“殿下是末将的主君，末将自然要避您的名讳。”


    避讳？


    恍若一道闪电劈开夜空，柳遇蓦地记起一件事，捏紧信函的手指不由自主地颤抖起来。无边的寒气沿着他的脊背一寸寸渗进肌肤，化入骨血，教他几乎无法顺畅地呼吸。


    怎么会呢……


    一炷香的时间后，柳遇神色如常地离开医馆，秦一抱臂倚在门边，眼中闪过一抹复杂。