眼前是一片暗沉的灰黑，空气中凝滞着些许血腥气。卫安澜努力张大双眼，才看清那雾蒙蒙不见天日的颜色回旋翻转，逐渐汇聚成陡峭的山石。


    峰峦直入云霄，铺天盖地的黑夜压下来，恍若时光倒流，一切都归于死寂。


    不知游荡了多久，远处忽地露出一线亮色，卫安澜心头大喜，忙拔足狂奔。就在同一刻，巨大的火球腾空一跃，带起炽热的烟尘和石块，朝卫安澜所在的方向席卷而来。


    卫安澜下意识抬手遮住面孔，气浪却先一步将她掀翻在地，疾风骤雨般鞭笞着她的身躯，将她和方圆数十丈内的岩石一并吞噬。


    胸口脊背皆是火辣辣的疼，卫安澜狠狠摔在地上，鲜血从嘴角止不住地涌出，濡湿了罗裙。直至此刻，她才看清周围的石壁根本不是灰黑，而是被血洇透了的殷红。


    丝丝缕缕的红色交织点染，连同火焰一起，将天地万物切割得支离破碎……


    卫安澜倏地挺身坐起。


    石壁和火光消失了，取而代之的是她无比熟悉的幔帐，融融的清香沁入肌肤，安抚她一切都只是个噩梦。


    ……不对！


    就算昨夜她冲入火场救人，身体也不该酸得这么厉害，更何况现在卫安澜的胸口闷痒难耐，这分明就是……


    山河血字谱。


    ——那道自今年夏天起便悬在她头顶的，神明的诅咒。


    大凉史书记载，每当江山动荡时，都会出现被山河血字谱诅咒的神弃之人，此人为神明所不容，故而会引发天灾惩罚大凉，并以血字为凭。


    山河血字谱最恶毒之处不在于死亡，而是死亡如影随形，局中之人却不知自己命数几何。


    可能会存活半年，一年，两年，也可能明天就会停止呼吸。


    还会因为天灾害死无数百姓。


    不祥的预感笼罩在四周，将她密密实实地缠绕收拢。卫安澜忙摸出枕下的荷包，胡乱拉扯着解开绳结取出玉佩，手指颤抖得几乎不听使唤。


    明晃晃的金红闯入眼帘，卫安澜不觉心头一梗。


    原本嵌在玉中的两条血痕变成了三条。


    泛着幽光的毒蛇正熔岩般流动着，跃跃着，将她拖进无尽的深渊。


    为什么？


    卫安澜睡得浅，稍有动静便会惊醒，根本无人能动她的玉佩，究竟是谁在操纵她的梦境？


    是她身边混入了左家的内应，还是……柳遇？


    卫安澜再度不可抑制地想到了他，昨夜柳遇才留在府中，紧接着玉佩就出现了血字。难道温柔示好只是他的手段，使山河血字谱应验才是他的目的？


    不，不对。


    她初次见面时便问过柳遇，前两次天灾发生时柳遇不在京城，无法准确拿捏时辰，更不可能隔空夺取她的玉佩。虽然不愿承认，但卫安澜知道在她身边这些人中，柳遇的嫌疑反倒最小，他很有可能只是阴谋中不可或缺的一枚棋子。


    卫安澜猛地晃了晃头，强行把柳遇驱逐出脑海。


    若方才梦中的爆炸便是即将到来的第三次天灾，它又将发生在何时何地？


    冲天的烈火，灼烧的剧痛皆太过真实，真实到连卫安澜看着面前的世界都会恍惚，一时分不清哪个是梦，哪个是真。


    即便前两次都是提前一日梦到天灾，卫安澜亦不敢掉以轻心。所谓“天灾”未必尽是天意，过于依赖规律极有可能会酿成无法挽回的后果。


    她是卫安澜，不会犯这样的错误。


    “阿冉，阿冉……”


    卫安澜一遍一遍重复自己的名字，声音低得近乎呓语。身上每个毛孔都透着彻骨的冷，她只好环抱膝盖，极力汲取一点温暖和安慰。


    要冷静，要理智，要不受情绪干扰……


    很难，但同往常一样，她一个人也可以做到。


    帐外的脚步声由远及近，卫安澜稳稳地吐出一口气，将全身的疲惫和酸痛尽数隐藏。少微挂起帷帐，关切地给她披上衣服，“殿下还头晕吗？”


    “好多了。”卫安澜沙哑开口，“方浦那边怎么样？”


    少微略皱了皱眉，“柳遇审了一夜，倒是审出来点东西，只不过殿下最想知道的那些，方浦宁死不招。”


    “无用。”


    卫安澜低哼一声，这点小事还要她亲自动手，是他无能。


    虽然卫安澜一向不主张严刑逼供，但方浦是辅国公的暗卫，从小不知受过多少非人的训练，想从这样的人口中探取信息，不用些特殊手段怎能达到目的？


    卫安澜简单拢起长发，淡淡道：“带上漏壶，我去柴房看看。”


    少微气息微顿，半晌方叹了口气道：“柳遇昨夜用过漏壶了。”


    卫安澜在廊下站住了脚步。


    当人的视觉被剥夺后，听觉和触觉便会异常敏锐，此时用水滴反复刺激，再强大的意志也支撑不了太久。卫安澜曾用这种方法审过许多犯人，比严刑拷打有用得多，没有一个人能在冷水敲打自己皮肤的声音中坚持一夜。


    而比方浦的硬骨头更出乎卫安澜意料的是，柳遇居然也会用此种酷刑，两人的默契让卫安澜没来由地感觉到一阵憋闷。


    反复试探之下，玉冠白衣的谪仙终于现出了地狱修罗的本相，所谓的温柔体贴只是他精心编织的谎言。


    真是个彻头彻尾的伪君子啊。


    罢了，早有预料的事，有什么好意外的。


    卫安澜忍住心间无意识翻起的异样，无声地笑了，她回头看向少微，“不说柳遇了。少微，你真的没有什么想对我说的？”


    少微移开视线，以她惯来沉稳的声音反问道：“殿下是说希音？”


    见卫安澜不置可否，少微弯了弯嘴角，坦然笑道：“是，我和小满几天前就发现石兴可能死于希音，但我们没有告诉您。”


    卫安澜略一思索，便明白了少微语中的深意。她和小满行事谨慎，必会先和京中确认，算时日应该才收到回信。此前两人秘而不宣，恐怕是因为能接触到皇家秘药的人本就屈指可数，更遑论希音已被禁绝多年。


    他们是怀疑……


    “殿下，你说灭口石兴的有没有可能——”


    “没有！”卫安澜知她心思，立即坚决地反驳道，“皇兄不会害我，更不会借左家的手来对付我。少微，无论如何，你不该瞒我，更不该怀疑皇兄！”


    他们是患难与共的兄妹，卫安澜这条命都是皇帝救下的，如果连他们之间都生了嫌隙，这世上就再没有人值得卫安澜全心全意信任了。


    左家是致使他们二人国破家亡的帮凶，皇帝忍耐左家多年，他有什么理由袒护辅国公，不许卫安澜挖出秘密？


    退一万步讲，即便皇帝要杀人灭口，他也有无数种方式，何必非要选择父辈甚至祖父辈才会使用的毒药？


    眼下是铲除左家最好的时机，皇帝不可能阻拦她的脚步，绝对不可能。


    卫安澜沉着脸转头离开，少微望着她急匆匆消失的背影，眼神幽幽。


    她……如此相信皇帝吗？


    卫安澜来到柴房外时，柳遇正坐在窄小的木凳上整理方浦的口供。他的神情十分专注，落笔优雅又果断，一缕浅浅的天光透过窗格，在他身上刻下斑驳的暗影。


    看着此刻不带任何伪装的柳遇，卫安澜狂乱的心跳竟奇迹般地平复了。


    两人一个在门里，一个在门外，仿佛只有隔着这样的距离才能享受片刻安宁。一旦走近，他们便又会回到明明相看两厌，却又装作互相欣赏互相关心的境地。


    凝神半晌，卫安澜抬手推开柴房的门，柳遇听到动静急忙走出来，双手将口供呈给卫安澜。


    “没有完成殿下的嘱托，微臣惭愧。”


    卫安澜大致扫了一眼，又瞧了瞧柳遇眼下的乌青，幽深的眸子里满是赞许，“柳大人做得很好，不到一夜便审出是王夫人指使方浦纵火，意图烧死本宫。”


    不知为什么，柳遇总觉得卫安澜的言语中带着讽刺，他兢兢业业地为她分忧，应当没有惹到她吧？


    还是她仍对他拖延禀报希音之事耿耿于怀？


    近来总在熬通宵，柳遇只觉得一股焦躁从胸口涌出，继而焚烧了全身。柳遇抿了抿唇，温和一笑道：“方浦是个硬骨头，不过微臣觉得他似乎真的不知道信物的模样，毕竟当日密会薛姑娘的只有石兴一人。”


    卫安澜抬眸一瞥，“听柳大人的意思，方浦不知道信物，但是知道些别的？”


    眼底掠过些许隐秘的意味深长，柳遇谦逊地凝视着卫安澜，“这只是微臣的直觉，说到底微臣人微言轻，是个外人啊。”


    呵，外人。


    卫安澜心下不禁冷笑，分寸二字，柳遇总是拿捏得恰如其分。


    他察觉出方浦心怀干系重大的秘密，便及时收手，向她表明自己绝无越俎代庖之心，还真是体贴入微啊。


    卫安澜收起口供，上前一步，仰头靠近柳遇的脸。她仔仔细细地端详着他的银色面具，眉目间染上摄人心魄的猗狔，在昏暗的天光下悄然生辉。


    “柳大人，你从来都不是外人。”


    是他主动招惹她，便是陷身地狱化为齑粉，她也要拉他一起。


    她在局内，他凭什么脱身。


    想都不要想。


    温热的气息触及耳畔，柳遇心口微跳


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    ，忙垂眼退开些距离，“殿下厚爱，微臣必以死相报。”


    “人命至重，柳大人还是不要总把死挂在嘴边，本宫不需要任何人为本宫失去生命。”卫安澜笑容灿烂，却始终不带一丝温度，“柳大人辛苦了，一起用早膳吧。”


    柳遇自然清楚卫安澜不是真心留他，正如她从未真正相信过他，于是便端正文雅地一揖，“多谢殿下美意，只不过方才严大人派人急召微臣回刺史府，微臣先行告退。”


    “好。”


    卫安澜也不勉强，她收了笑，目送柳遇的身影逐渐消失，心中忽有一阵冰冷长风，伴随着耳边激起的气流呼啸而过。


    起风了，南都怕是又在酝酿一场暴雨了。


    和立秋问了几句昨夜柳遇审讯的情况，卫安澜提步走进柴房。只见方浦有气无力地耷拉着脑袋，汗水湿透了衣衫，整个人看上去无比狼狈。若不是身上紧紧捆缚的锁链，他怕是连站都站不住了。


    卫安澜走到方浦面前，扯下他蒙着眼睛的黑布。骤然重见光明，方浦适应了好一会才缓慢睁开眼，见是卫安澜，他的嘴角迅即扬起痛快的笑。


    “公主殿下终于亲自来审我了？”


    “方浦，你应当没进过巡按司吧？”卫安澜不紧不慢地拉长声音，“本宫在巡按司对付过无数比你更硬气的人，南都虽然环境简陋了些，本宫也不介意用巡按司的礼数招待你。”


    复国之前，卫安澜就在三司之上设立巡按司，负责监察百官，复核刑狱，短短月余便解决了数桩疑案。久而久之，巡按司便成了大凉奸恶闻风丧胆的炼狱，更是皇帝手中最锋利的一把刀。


    方浦自然听说过巡按司的厉害，他声丝气咽地笑了两声，“巡按司早就不属于公主殿下了，殿下若再越权，就不是失去司主之位这么简单的惩罚了。”


    的确，当初卫安澜因为犯错不再担任巡按司司主，可她没有忘记那是左家针对她精心设置的陷阱。那次错判使得一个侍郎断了手臂，谷雨含恨惨死。


    相比之下，卫安澜丢了司主的位置根本不值一提。


    在旁人眼中，也许他们早就在等着卫安澜失手了，尘埃落定后，他们终于可以说女子果然无才无德，不配统领巡按司，更不配凌驾于百官之上。


    积年的畏惧和嫉妒找到了宣泄的出口，谣言迅速传遍大凉的每个角落。在那些为人津津乐道的故事里，卫安澜是靠美色魅惑君臣的祸水，是将他人之功据为己有的奸佞，她的过往被全盘否定。


    但卫安澜没有很在意这些，说白了他们只是被女人的强大伤害了自尊心才恼羞成怒，她只恨自己苦心经营的巡按司因为她的疏忽落入辅国公一党。卫安澜暗暗发誓，终有一日，她会和左家把这笔账算得明明白白。


    她为自己取字“安澜”，就是祈愿天下太平，就是要让所有人看到，只要有能力，以女子之身掌权不是错，世人狭隘的偏见才是错。


    卫安澜情知方浦有心激怒自己，不觉莞尔，“只要大凉还姓卫，本宫便有权过问巡按司的公务。方浦，你的激将法以及欲言又止求苟活的伎俩都没用，石兴的信物在本宫手里，你嘴硬能硬多久？”


    正如卫安澜的判断，方浦有意向柳遇透露出自己藏着秘密，这样他起码能熬过一夜，但今天，自卫安澜出现的这一刻起，一切便都不一样了。


    昨日被立冬擒住之前，方浦已经向上峰发出了信号，可他并没有收到任何指令，如今的他只能求死。可惜他被立秋灌了药，现在浑身酸软无力，连保持清醒都很勉强，根本找不到自尽的机会。


    左右他已经承认火烧公主府，卫安澜应当不会有那么多耐心和他周旋，于是方浦故意挑衅地道：“公主殿下急，我不急。”


    他毫不在意卫安澜冷厉的逼视，摆明了即便她把巡按司的所有刑罚都在他身上用一遍，他也绝不松口。


    不过，方浦心中仍怀有一丝侥幸，事情未至定局，万一除了死之外另有一条路呢。


    柳暗花明，他们的运气向来不错。


    不知过了多久，空中划过一道银白的闪电，影影绰绰地映亮了卫安澜的面孔。


    或许，方浦不仅是在激怒她，还是在拖时间？


    立秋立冬一击成擒，难道他除了以死保全秘密，不会留有后手吗？


    卫安澜半眯起眼睛，目光不知不觉地落在了方浦污脏的衣角，几缕深红的印迹若隐若现。这颜色和质地……她认得。


    轰——


    无数微弱的火苗汇聚成簇，在空旷的原野上放大成熊熊烈焰，卫安澜的面色顿时苍白如纸。


    她知道左家要做什么了。


    “惊蛰，备马！”