听着柳遇的讲述，卫安澜觉得她已经触到了真相的一角，忙问道：“他们说什么？”


    柳遇轻抿薄唇，低声道：“久病之人拖累至亲，生又何益？”


    卫安澜了然地闭上双眼，不让柳遇窥见她的一丁点情绪。


    果然如此。


    竟然如此！


    卫安澜莫名其妙地陷进诅咒都会痛苦万分，何况李宝儿自出生起就患病，那才是身体上真实的折磨。这种人一生都游走在悬崖边，稍微一推，便是万劫不复。


    昨日李宝儿可能的确要去抓药，或许是身上银钱不够，又或许是他想到家中无人，担心财物被盗，这才返回查看，不想“碰巧”听到了卫兵的闲谈。李宝儿本就饱受病痛摧残，阿姐春桃又刚为他害了人，重压之下便直接崩溃了。


    良久，卫安澜方重新看向柳遇，“巡街卫兵可有找到？”


    “人是找到了，但……”


    柳遇欲言又止，卫安澜见状，只竖手道：“本宫明白了。”


    卫兵大可以说盗贼扯谎，或这只是同僚间的闲谈戏言，终归没有实证。因此，柳遇无法追查，就连卫安澜也无能为力。


    若真是巧合倒也罢了，恐怕这两人是受了左飞钺的指使。从来人言如刀，左飞钺都不必出手，只用一句话就断了李宝儿的求生意志。


    李家姐弟情深，李宝儿死了，下一个就是春桃。


    案情陷入僵局，正当卫安澜和柳遇各自沉默时，书房门被骤然推开，一个披头散发的女子跌跌撞撞地闯了进来。


    “是大将军干的，对不对？”


    青萍紧跟在春桃身后进门，满脸通红地小声道：“殿下恕罪，奴婢实在拦不住她……”


    卫安澜摇摇头，走到春桃面前拉过她的手。她的手格外凉，恍若冬日林中沉睡的积雪，没有一丝温度，也不见分毫生机。


    春桃看见卫安澜，像濒死之人终于抓住了救命的稻草。她用力反握住卫安澜的手掌，颤声道：“殿下，奴家都听到了，求您告诉奴家，阿弟……是不是大将军杀的？”


    见卫安澜不语，春桃又慌乱地抬头看向柳遇，“柳大人！”


    “春桃姑娘……”柳遇不能空口无凭地认定左飞钺为凶手，又不忍让春桃难过，便闪烁其词地道，“现在还没有找到证据。”


    “没有证据的意思就是我阿弟的确是大将军杀的。”


    春桃说得肯定，泪水如断了线的珠子一颗颗掉落，眼中的悲痛逐渐化为浓烈的恨意。她抽出手，“扑通”一声跪倒在地，对着卫安澜重重叩首。


    “奴家要了杀他为阿弟报仇，求殿下成全！”


    卫安澜的心紧紧揪着，她蹲下身，轻声道：“春桃，你先起来。”


    春桃恍若不闻，卫安澜不松口她便一直磕，沉闷的声响回荡在书房中，每一记都是这个弱女子最后的抗争。


    皮肤上似有千万只蚂蚁在爬，卫安澜终是承受不住，扶住春桃的肩膀让她直视自己，“你恨他，是吗？”


    “恨。”春桃嘴唇剧烈地颤抖着，声音却坚如磐石。


    “你为什么不恨我？”


    这是卫安澜一直想问的问题。若不是她，左麒不会来南都，春桃也不会卷入这场风波，李宝儿更不会因此丧命。


    春桃摇头苦笑，“奴家身在醉琴楼，早都习惯了客人举止粗暴，那天的事就算不是奴家也会是其他姐妹，奴家分得清意外和蓄谋杀人。”


    卫安澜沉吟片刻，方道：“青萍，柳大人公务繁忙，你去送送他。”


    柳遇知她有意让众人回避，忙行礼告退。转过回廊，卫安澜的声音不甚清晰，却依旧钻入了他的耳朵。


    “春桃，你觉得我恨燕帝吗？”


    柳遇的脚步应声顿住。


    一股尘封已久的灼热从肺腑直冲头顶，柳遇隐在袖中的指节发出“咔”的一声脆响。他闭了闭眼，回头看向青萍，笑容灿若皎月，“青萍姑娘，殿下喜欢玉佩还是金银首饰？”


    青萍被柳遇突如其来的发问搞得一头雾水，“殿下没有玉佩，她喜欢颜色鲜亮的东西。柳大人为什么这么问？”


    “下官做错了事，想寻些殿下喜欢的东西赔罪，还请姑娘不要告诉殿下。”柳遇拱手一揖，笑得愈发温柔，“下官认得路，姑娘快回去伺候殿下吧。”


    青萍还礼退下。柳遇目送她走远，立即凝神屏气，确定小满等人不在附近后，他足尖轻点，悄无声息地藏在书房外的一根廊柱后面。


    “大燕皇帝灭我国家，杀我父母族人，拿整个大凉作为抢夺皇位的垫脚石，你觉得我应该恨他吗？”


    春桃怔怔地看着卫安澜，卫安澜动作轻缓地擦掉她的眼泪，含笑道：“你肯定觉得我恨他，当然，我的确恨过，可恨有什么意义呢？”


    “大凉覆灭那年我才两岁多，说实话我连父皇和母后长什么样都记不清了，我只记得皇宫里血流成河，到处都是腐烂的尸体。若不是舅父拼死保护我和皇兄出宫，我早就不在这个世界上了。


    “我恨，我当然恨，所以我憋着一口气要活下去，哪怕卧雪吞毡都要活下去。我跟着舅父和皇兄学写字，跟着立秋和立冬学武艺，恨不得一夜之间长成大人，练成绝世武功去杀了那个狗皇帝，为父母族人报仇。我是大凉的公主啊！这世上有什么事是我做不到的呢？


    “但后来，我不知怎的就明白了一件事情。我去杀他，他的儿子来杀我，皇兄再为了我向他的儿子复仇……这样陷在仇恨里，就像在一个永远出不去的圆圈上行走，什么时候是个头啊……”


    书房内，卫安澜平淡地述说着这段往事；书房外，柳遇安静地听着，整个人隐匿在漆黑的阴影里，任凭夜风流转，一动也不动。


    “人死不能复生，我至今都没有原谅燕帝，我只是不想再让他主宰我的人生，与其被仇恨裹挟，不如做点有用的事。燕帝灭凉只是为了积攒军功，夺权篡位，对夺来的土地分身乏术，我索性和皇兄牢牢控制住故土，积蓄实力，收拢人心，最终等到了复国的时机。”


    卫安澜凝视着听入迷的春桃，豁然一笑，“所以你看，当我不执着于复仇之后，我的隐忍有了意义，我的所学有了用武之地，我得到了比杀燕帝更大的回报。”


    她和皇兄拼死抗争，终于让大凉的旗帜重新竖起，让牺牲的将士魂归安宁，也让她的子民……回家了。


    从仓皇逃亡，到振臂挥兵，这条路，卫安澜走了整整十八年。


    春桃心中掀起翻江倒海般的震动。虽然卫安澜说得轻描淡写，仿佛起兵复国和呼吸一样容易，但春桃知道，所有热血沸腾和卧薪尝胆背后，必定充满了常人难以想象的苦痛。


    卫氏兄妹若不把一日当十日用，何来今日的大凉？


    但这些轰轰烈烈，终究与她一介平民女子无关。


    春桃低下头，半晌才嗫嚅道：“殿下，我们不一样。奴家没有殿下的志向，只想让阿弟平安。现在奴家孑然一身别无挂念，只求杀了大将军，不让阿弟白死。”


    卫安澜理解春桃的感受，她想了想，问道：“我若帮你杀左飞钺，你当如何回报我？春桃，我提醒你，且不论你杀左飞钺能不能成功，就算他死了，我也极有可能会杀你灭口。”


    她本就不是什么好人，再克制自己，在春桃面前，卫安澜也有绝对的生杀予夺之权。多年的厮杀争斗已经让她形成了本能，事前步步为营，事后斩草除根。


    人性如此，她只能保证在动手前再三思量，并反复告诫自己——人命至重。


    春桃的眼睛倏地一亮，几乎瞬间染上了光鲜的色彩。她以头触地，颤声道：“殿下恩重如山，奴家死也甘心。”


    卫安澜眼疾手快，拦住了春桃叩首的


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    动作。冰凉的额头抵在卫安澜指间，卫安澜扶起春桃，拨开她凌乱的碎发。


    “报仇是死，报恩也是死，你就没想过活吗？”


    春桃猛地瑟缩了一下。她想告诉卫安澜，阿弟已死，她没有活下去的意义，可不知怎的，胸腔里那有力的跳动又在提醒她，她可以活着，她应该活着。


    那她要为什么而活呢？为了阿弟的遗愿吗？


    是了，阿弟本就是想用自己的死换她余生安稳。但……不够，还是不够。


    “李春桃，”卫安澜将她的手拢在掌心，温柔地唤她的名字，“你的手是弹琵琶的，不是杀人的，你的生命里也不只有阿弟一人。”


    身负仇恨，的确能让人忍常人所不能忍之事，遍体鳞伤又踉踉跄跄地走下去。


    但身负仇恨的人终将一生困于黑暗，连星星荧火都无法触碰。


    心中没有光亮，没有希望，即便活着，即便供奉再多神明也是行尸走肉，而非真正的人。


    春桃的眼泪毫无知觉地流了下来。


    一幅幅画面走马灯般在眼前闪过，她看到自己初入师门不过月余，南宫瑀就当着所有人的面称赞她是他最有天赋的弟子，假以时日必成大器；


    她看到自己下定决心去青楼卖艺时，南宫瑀发了好大的脾气，还砸了她的琵琶，却在送她离开那天把珍藏数十年的琵琶和曲谱都给了她；


    她看到自己在醉琴楼屡遭打骂，突然有一天鸨母变得和颜悦色起来，后来她多番打听，才知道南宫瑀临终前将全部积蓄都给了鸨母，让鸨母务必对她好点；


    她还看到……


    天光飘然洒下，春桃第一次听见自己内心最真实的渴望。她想活，想传承师父的琵琶技艺，想搜寻补全珍贵的琵琶残谱，想做大凉最出色的琵琶女。


    可阿弟……


    卫安澜看出春桃内心的挣扎，她本也不指望立即劝服她，说这些只不过是想在春桃心中埋下一颗种子。


    至于它能否生根发芽，全看春桃自己。


    烛花爆响，卫安澜的目光无意地掠过窗外，很快又转回春桃娇美的面庞，“春桃，我给你一个月的时间，若到时你仍坚持报仇，我自会为你安排。但在此期间，你不得单独行动，若要出门，务必告诉青萍他们。”


    一个月，卫安澜想，足够她对付左飞钺了。


    李宝儿的死她当然不会轻易揭过，但春桃没有能力对抗真凶，卫安澜也不愿让她插手。能做个好人乃是人间至乐，何必像她一样满手血污。


    区区左飞钺，不配毁了春桃。


    春桃咬了咬嘴唇，垂下眼睫算作答应。卫安澜心里松了一口气，抬手用力按在她肩上，给她力量，也给她希望。


    “春桃，人各有志，谁都不能强迫你做决定。我今日说的话你都可以不听，但最后这句，我希望你在接下来的一个月里好好想一想。”


    仇恨是你自己给自己建造的牢狱，走不出它，痛苦的是你自己。


    一颗石子掷入湖心，柳遇像听到了什么污言秽语一样，扭身离开了公主府。


    坦荡如何，悲悯如何，超然又如何？评判一个人不是听他说了什么，而是看他做了什么。卫安澜嘴上说得天花乱坠，也就只有春桃这种单纯的小姑娘才信她的鬼话。


    而他，绝不会动摇。


    卫安澜和春桃约定一月为期，那么他也该加快动作了。


    街边的酒肆里传来一阵刺耳的哄笑，柳遇推开门，直奔那两个在李家门外说风凉话的巡街卫兵。二人今夜不当值，看见柳遇孤身前来，只嬉笑着把空空如也的酒壶扔了给他。


    “哟，柳大人！怎的不在公主府门口跪着，有空来买醉了？”


    柳遇的神色丝毫不为所动，反而愈加温和。他掂了掂酒壶，手一扬掷在了桌上，“请二位和本官换个地方喝酒吧。”