春桃被带回公主府之后不再哭闹，甚至水米不进，宛如一个失去牵线的木偶。卫安澜将府里的人上上下下想了一遍，最终派了近身侍女青萍过去陪她。


    青萍是卫安澜多年前在出巡路上收留的孤女，一直充作侍女照顾卫安澜的饮食起居。她说话好听，人也机灵，还烧得一手好菜，和平日脸上写着拒人千里的少微相比，青萍除了爱哭几乎没有缺点，因此短短几个月的时间就成了卫安澜身边出入相随的亲信。


    一开始，春桃对青萍还有戒心，后来在青萍换着花样的努力下，次日中午，她终于开始讲话喝粥了。


    “春桃姓李，和师父学琵琶的时候才取了名，她的师父殿下应当听说过，就是号称琵琶怪手的南宫瑀。”


    书房里，青萍正在向卫安澜一五一十地汇报春桃的情况。


    “南宫瑀？皇嫂的堂叔？”


    南宫家族世代掌管宫廷雅乐，传承琵琶技艺，皇后的祖父辈和父辈都出过琵琶国手，就连嫁入南宫家的齐国夫人也是个中翘楚。大凉被灭后，南宫族人流散民间，许多人为谋生开始收徒传艺，这个南宫瑀就是其中之一。


    听说他性情古怪，和亲族素不来往，收徒全看心情，直到临终都还是一贫如洗。


    “正是。”青萍点点头，“春桃是南宫先生最小的徒弟，她极有天赋，很受先生欣赏。但她父母早亡，阿弟李宝儿身体弱，为了给阿弟攒钱治病不得已才做了乐伎。虽会被鸨母克扣银钱，她还是通过谱曲卖身攒下了不少体己。”


    卫安澜目光从公文上移开，蹙眉道：“李宝儿有旧疾？”


    “李宝儿常年咳嗽，身材也比别人矮小，奴婢去问过少微姐姐，姐姐说怕是娘胎里带来的弱症。”青萍给卫安澜斟了一杯茶，又道，“据春桃回忆，昨天早上李宝儿的药吃完了，他是为了去抓药才离开馆舍的。”


    卫安澜轻哼一声，青萍侧头不解，还以为是自己说错话了，就听卫安澜幽幽道：“青萍，如果你被保护在府里，出门就可能遇到危险，偏偏此时你救命的药没有了，你会怎么做？”


    青萍不假思索地回答：“当然是拿银钱求守卫大哥帮忙啊。”


    卫安澜嘴边浮起一丝晦暗不明的笑。是啊，春桃姐弟不是犯人，暂住刺史府馆舍是为了活命，李宝儿就算少不更事也不会贸然出门吧？


    再者，他便是从刺史府出发去抓药，也根本不会途径凌波池。


    柳遇有失职之责，又或许，他远远不止失职。


    小人可恶，伪君子更可恶。


    原本短暂交付予他的信任，因着李宝儿的死消失殆尽。


    就在卫安澜和青萍说话时，柳遇叩响了公主府的大门。小满得到消息，并未报知卫安澜，而是直接拒绝了柳遇，又搬了把椅子坐在院子正中央，翘着二郎腿晒起了太阳。


    立秋有些摸不着头脑，悄声问小满：“真的不去通报？”


    小满翻了个大大的白眼，咂着嘴道：“你着什么急啊？人家柳大人是刺史府的官，又不是公主府的面首，用不着天天围着殿下转。”


    卫安澜平生最恨有人拿局外之人泄愤，柳遇触了她的逆鳞，这会她肯定不愿意见他，小满可不想再惹卫安澜生气。


    就算柳遇求见心切，等一会也就回去了，他这样的人可放不下尊严脸面来求卫安澜。


    想起昨日卫安澜和柳遇在书房的光景，立秋便一脸苦相地皱起眉，“殿下有些过于在意柳遇了，我担心你拦他才会让殿下不高兴。”


    真是没一个让人省心的。


    小满伸手捏了捏立秋白净的脸，如同长辈关爱后辈那样语重心长地道：“立秋呀，为兄再教你一个道理，要当驸马就加把劲练脑子，不然别瞎揣摩主子的心意。”


    他在说他笨？


    罢了，卫安澜和小满肠子里那些弯弯绕，他一个粗人的确不懂。立秋面露嫌弃，一把打掉小满不老实的手，悻悻地回了自己房间。


    挤兑走了立秋，小满心满意足地靠在椅背上，口中哼着不成调的小曲，很快打起了瞌睡。


    等再醒过来时，得知柳遇仍候在门口，小满不禁暗暗咋舌。他想了想，还是推开了卫安澜书房的门。


    “殿下，柳大人在府外等了一个时辰了。”


    “不见。”


    卫安澜斩钉截铁地回答，她正忙着处理公务，没心思理会柳遇。


    确认了卫安澜的态度，小满便知趣地退了出去，可不到一刻，他又匆匆折返。卫安澜指尖抵住太阳穴，轻飘飘地问了一句：“连你也要我重复说过的话吗？”


    “不敢不敢。”小满绕过书案，小心地取走卫安澜手中的毛笔，“我也不想啊，是柳大人……他……在府门外跪下了。”


    当街下跪？


    卫安澜惊异地抬起眼，她只是不想见柳遇，他这是做什么？给她解释，向她认错，还是宣告全南都的百姓她就是以权压人的恶人？


    颠倒是非，冷心冷情，他当真好手段！


    无名的怒火转瞬间燎遍整个心房，卫安澜气得想笑。她嘴角抽动几次，挥手将公文狠狠扔到地上，指着府门的方向道：


    “好啊，长能耐了！他愿意在大街上丢人现眼就让他跪！”


    小满忙连滚带爬地捡起公文，好言劝道：“那个……殿下，我本来也以为他等个一时半刻就走人了，谁知……您说，有没有可能是我们误会他了？”


    他知道自从李宝儿溺亡后，卫安澜看上去很生柳遇的气，实际上她是在气自己，气自己思虑不周，忽略了春桃姐弟，没有把他们接来公主府住下。


    不止卫安澜，连小满也以为就算严凭软弱，刺史府管辖范围内总是安全的。但他们毕竟不是神仙，会低估人性的恶，亦会失算命运的无常。


    卫安澜闭目深深吸气，再睁眼时已经恢复了往日的冷静。她倚靠着座椅扶手，平淡道：“请他进来。”


    柳遇被带进书房时，卫安澜正好整以暇地品着手中的茶，她略微抬眸，待看清柳遇的神色时，心中莫名地一格。


    眼下虽已是深秋，柳遇的额间却布满了密密麻麻的汗珠。他眉头紧锁，嘴唇泛白，双肩微微颤抖，卫安澜能清晰地感觉到，此刻的他不止虚弱，还很痛苦。


    积攒了一日的怒气顿时消解了大半，卫安澜撇开脸，不想承认自己有些后悔和柳遇置气。


    小满说得对，事实未明，她如何就给他定了罪呢。


    大约是因噩梦而生的偏见，因试探而生的警觉，搅扰了她的心。


    卫安澜正要起身，就见柳遇动作缓慢地掀袍跪下，恭敬地向她叩首，“微臣失职，请殿下恕罪。”


    “起来坐吧。”


    柳遇伏地未动，卫安澜叹了口气


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    ，上前搀起他的手臂，“是本宫委屈柳大人了。”


    “不是！”柳遇猛地抬起头，对上卫安澜的注视后又闪躲着移开，声音余波未平，“是微臣的错，殿下责罚微臣是应该的。”


    卫安澜听出柳遇语中的愧疚，但她并不会因此心软，便转回身，用公事公办的口吻问道：“你执意见本宫，那就说说吧，李宝儿是怎么回事？”


    柳遇低眉敛目，一字一句道：“李宝儿是自沉于凌波池的。”


    当听说柳遇在府门外等了一个时辰时，卫安澜同样得出了这个结论。因此她也不意外，略一点头道：“详细说说。”


    “李宝儿有痼疾，一直用药吊着性命，昨天凌晨他突然向门口守卫求情，说要出去抓药。”说到这，柳遇停顿了一下，“也是微臣御下不严，班头见他咳喘不止，不想染病，便放他出门了，也没有派人跟着。”


    “在其位谋其政，错就是错，现在的后果他们担得起吗？”卫安澜面无表情地道，“本宫希望柳大人按规矩给这些守卫该有的惩罚——当然，如若刺史府有另外的章程，柳大人无须理会本宫。”


    柳遇连道“不敢”，卫安澜听他嗓音嘶哑，便把书案上的茶端到了他面前。


    温热的茶水入喉，柳遇心中的焦灼似被氤氲的水汽熨平了。他稳住心神，继续道：“微臣找到了在凌波池一带乞讨的乞丐，他说李宝儿曾在水边失魂落魄地站了一会，把身上仅剩的几枚铜钱都给了他，待他走远后便投了湖。”


    失魂落魄？


    卫安澜斜倚在书案边，两指轻轻抚过脸颊，勾起优美的弧度，“李宝儿身上只有几枚铜钱？他把钱给乞丐时，手中可拿着药？”


    “没有，微臣查遍了南都药铺，李宝儿不曾去过任何一家。”


    柳遇仿佛已经预料到卫安澜的发问，他强撑着站起身，却因为三天两夜没有合眼而双腿发软，幸好及时扶住了椅背才没有摔倒。柳遇艰难地向卫安澜行了一礼，如同请罪一般。


    “其实微臣昨晚就准备将这些告知殿下，只是微臣临时被法曹郭大人叫去审讯犯人，故而未能成行。连累殿下生气伤心，实在是微臣的罪过。”


    卫安澜那句“你不该用春桃姐弟伤我”，和她说出这句话时空无一物的眼神，尽皆化作利刃，真真切切地在柳遇心口挖开一个血洞。


    不是因为她的误会，而是因为李宝儿的死同样出乎他的意料。


    他恨卫安澜，但这不代表他会在这个时候，随便用无辜百姓的生命去报复她。自始至终，仇怨只在他们两人之间。


    一念疏忽，柳遇的肩上又背了一条命，血淋淋的命。


    分明无影无形，却又重如千钧。


    眼见昨日还意气风发的公子没了精神，仿佛遭受了重大打击，卫安澜胸中的块垒随之消散。或许对柳遇来说，良心被谴责胜过千万种惩罚。


    “柳大人不必觉得对不起本宫，接着说吧。”


    柳遇目色黯然，他知道经过此事，卫安澜对他的宽容和信任恐怕又回到最初相遇那日了。柳遇暗暗叹息一声，只好先说回正题。


    “微臣昨夜审讯一个盗贼，得知他曾去李家偷东西，正遇到了回家的李宝儿。根据供词，李宝儿将所有银钱都埋在了院中树下，空着手出了门。而他这么做的原因……盗贼猜测是李家门外巡街卫兵的一句话。”