卫安澜来南都，按理来说刺史府和将军府都该拜见。左麒一死，卫安澜便是和大将军结怨，但直到第二天刺史都没登门拜访，这就有些不合规矩了。


    于是，卫安澜精心打扮一番，准备亲自去见见这位神秘的刺史大人。不料才行至槐街，她的马车就被巡街卫兵拦住了。


    “请殿下恕罪，上面有令，近日槐街客商云集，一律不许马车通过。”


    去刺史府最近便是走槐街，如今被封，怕是要绕好远的路。不过槐街是南都最繁华的街巷，因人多而禁止马车驶入也在情理之中。


    卫兵们都是听吩咐办差，卫安澜不想为难他们，直接掉头离开。


    见卫安澜连面都没露，卫兵的语气里充满遗憾，“还等着她强闯呢，这下连个错都没得挑……”


    “我们大将军可是陛下亲口承认的‘恩人’，再不夹着尾巴做人，可没她好果子吃！”一旁的副将意味深长地咂着嘴道，“都睡一张床上了，左公子栽跟头之前肯定早和她共度春宵了！”


    百姓惯爱谈论风月之事，很快便有人接话，“我听说昨晚她还宴请了柳大人呢！他们才认识没两天吧？”


    副将一听，不由连声啧啧，“这女人啊，放得开有放得开的好处，左公子也算‘牡丹花下死，做鬼也风流’……”


    “她不就是仗着一张脸在男人堆里打转，出个声就有银子拿，还真能决定谁当官？说不定连陛下都着了她的道了……”


    “这种女人，白送我也不愿意娶啊！”


    卫安澜靠在马车壁上，大街小巷的议论她听得一清二楚。偏偏刺史还以生病为由闭门谢客，明显是害怕得罪大将军，默许甚至纵容百姓嚼舌根。


    挑衅，诋毁，辱骂，如洪水般开了闸。


    从风流韵事，到朝堂谣言，描述精彩得超出了卫安澜的想象。


    更有声声艳词，不堪入耳。


    卫安澜死死闭住双眼，拼尽全力压抑着喉间的呐喊。从皇帝登基起，多难听的话她都听过，卫安澜总以为她习惯了，她应当习惯了。


    可她终究做不到心如止水。


    百姓的每一句话，每一个字，都化作虫蚁啃噬着她的心。


    凌迟之痛，周而复始。


    他们看不见她与皇帝并肩打下了江山，制定了大凉朝廷的法度，削减了大凉百姓的赋税。只因为她是女人，所以她的一切努力和成就都不重要，不真实，不被承认。


    但她不能惧，不能退，那些苦痛与委屈只能独自咀嚼，而后，悉数化为前行的动力。


    卫安澜从不在任何人前示弱，待马车驶回公主府，她早已恢复了慵懒的姿态。


    帷帘掀开，一个俊俏的公子正眨着水汪汪的大眼睛，兴致勃勃地向她献宝。


    世人皆知公主府养了不少“幕僚”，个个英俊风流，其中甚至还有同胞兄弟——说是幕僚，其实大家心照不宣，这些人就是靠好皮囊讨主子欢心的面首。


    卫安澜觑着小满的表情，挑眉道：“什么事这么高兴？”


    “殿下，我有一个好消息和一个坏消息！”


    “好消息是我们可以加餐了！坏消息……”小满兜着衣袍下摆，声音弱了下去，“都是别人偷偷砸咱们马车的菜叶，我好不容易挑剩了些干净的……”


    卫安澜无奈地翻了个白眼，从牙缝里挤出三个字：


    “赏你了。”


    南都流言甚嚣尘上，连公主府众人都有些受不住了。少微是卫安澜的亲信侍女，昨日她和小满去醉琴楼寻卫安澜，自然清楚事情的来龙去脉。眼见卫安澜成为众矢之的，少微心疼得要命，结果小满这个没心没肺的家伙居然往口中塞青菜，拿别人的侮辱填自己的肚子！


    “就知道吃，也不怕撑死！”少微横了他一眼，把菜叶尽数丢了出去。


    小满宠溺地勾了勾少微的小指，笑而不语。他了解卫安澜，此刻她神色如常，不是在压抑怒火，而是棋逢对手，静待戏幕升起。


    他只需要维持住她的斗志，就能哄她高兴。


    三人有说有笑地走进公主府，全然没注意到街角一抹银光闪过，迅即便与森寒的笑意一起消失在了黑暗中。


    长夜幽冥，卫安澜和小满坐在窗边对弈。黑白交错，屋内静得只有两人轮流落子的声响，仿佛世间风雨全部被隔绝开来。


    小满被卫安澜穷追猛打，眼看就要招架不住，他只好试图分散卫安澜的注意力，“殿下不管那些流言，是在试探柳遇和左家的关系吗？”


    卫安澜点下一子，不置可否地笑了笑，“你说呢？”


    回来的路上，她也想明白了。对方就是想像逼死寻常女人那样逼死她，面对如此造谣诛心，但凡她软弱半分，早就羞愤自尽了。


    可他们错了。


    卫安澜不是这种人。


    她没有心。


    流言可以是刺向她的利剑，亦可以是她投出去的石子。


    当对付一个女人只剩编排有关她是狐媚妖孽，就说明对方已经黔驴技穷。


    百姓无辜亦无知，他们说出来的话，表现出来的恶意无非是背后怂恿者的意志。他以下位者的守序来巩固自己的权威，越是声势浩大就越能表明他对卫安澜的忌惮，以至于连儿子的体面都不顾了。


    这倒像王夫人的性格。


    她在醉琴楼煽动百姓，不把皇家放在眼里。而柳遇却一边违背刺史的意思，促成王夫人把事情闹大，一边又对卫安澜许诺会帮她对付左家，鞍前马后地为她“排忧解难”，两方的关系不可谓不微妙。


    这场游戏才刚刚开始呢。


    小满心下明了，卫安澜这是把刺史府也算进来了，她防着柳遇呢，没什么好操心的。小满瞟了一眼柳遇誊抄的证人供词，胡乱抓了把黑子，扁嘴叹道：“就怕明日王夫人会发疯。”


    卫安澜手拈白子，不以为意地摇摇头，“她毕竟是个失了孩子的母亲，疯也是应该的。”


    说话间，棋局终了，卫安澜抬眼含笑，“我赢了。”


    小满拈起一块桂花糕，一脸崇拜地双手奉上，“殿下总是会赢的呀。”


    第二天，卫安澜换上华丽的宫装，带着小满和少微前往齐国夫人府邸赴宴。齐国夫人府中的花园是皇后亲下懿旨修建的，极其精巧雅致。一步一景不说，湖心常年停着一只画舫，每逢有客，丝竹声便隔水荡漾，更添回味。


    今日是赏菊宴，层层叠叠的橘黄随风摇曳，夹杂着点点碧绿，更映得花朵饱满丰盈，熠熠生辉。


    “华阳长公主到——”


    门房响亮的通报声传来，原本三三两两聚在一起说笑的贵妇小姐们瞬间噤声。卫安澜在或好奇或惧怕或厌恶的注视中走进花园，明媚的秋光洒在一袭红裙上，映照出粼粼金芒。


    举手投足间，卫安澜那身与生俱来的狂傲，仿佛耀眼夺目的烈火，令满园菊花都黯然失色。


    南都的贵人经常设宴聚会，见卫安澜出现，胆子大的女眷们纷纷以帕掩唇，低声议论起来。


    即便大凉民风开放，公然带面首赴宴也太不尊重人了吧……


    据说小满仗着卫安澜的宠爱为所欲为，经常把其他面首气到离家出走，也不知卫安澜喜欢他什么。


    真是伤风败俗


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    ！


    对此，卫安澜早就习以为常。她径直走到最前面的位置坐下，原本坐在下首的夫人连个理由都没找，只告罪一声便避瘟神似地逃开了。


    为宾客引路的嬷嬷似觉不妥，小声提醒道：


    “殿下，这是王夫人——”


    “那又如何？”卫安澜精致的眉眼微微上挑，透出几分凌厉，“按品级，本宫是君将军府是臣，按次序，本宫比王夫人先到，难道贵府就是这样藐视天威礼法的？”


    一听这话，嬷嬷原本就发软的腿更软了些。卫安澜名声虽不好，可她毕竟是皇家血脉，于情于理都应该得到最尊贵的招待。只不过以王夫人的脾气，等卫安澜一走，恐怕将军府又要暗中使绊子了。


    如今的南都只认将军府，卫安澜如何能懂齐国夫人左右逢源的苦啊……


    嬷嬷左右权衡一番，最终只得愁眉苦脸地保持沉默。


    卫安澜倒不是想为难嬷嬷，而是她看见王夫人正朝这边走来。既然王夫人想用舆论逼卫安澜发疯，卫安澜就以彼之道还施彼身。


    只要卫安澜不在意，丢脸的就不是她。


    “殿下好气度啊。”


    王夫人沙哑的声音由远及近，卫安澜食指抵住太阳穴，懒洋洋地抬起眼皮斜睨着她。


    前日王夫人醒来后，着了魔一般认定是卫安澜害了左麒，哭着喊着要为儿子报仇。她颤抖着握住侍女的手停在卫安澜面前，如刀的目光恨不得从她身上剜下一块肉来。


    “这么多年，殿下容颜不改，不比我们人老珠黄。”王夫人努力摆出端庄的表情，却依旧控制不住双颊肌肉的抽动，“《时训解》上说‘大雨时行，国方有泽’，殿下福泽深厚，可见平日里饱尝雨露恩养啊。”


    卫安澜了然地扬起笑容，王夫人无非是想说她得面首“侍奉”而容光焕发，佐证南都那些流言，更让人相信左麒是因她的放浪才从京城追到南都，最终不幸殒命。


    敢在齐国夫人府上撒野，能陪大将军坐镇南都的女人，手段当然不会止步于当众羞辱。


    因此卫安澜也不生气，甚至还有兴致再推她一把。


    “王夫人被褐怀玉，不似本宫空有美貌而已。”卫安澜幽幽笑道，“话说回来，连本宫都来捧场，王夫人又为何要对太夫人不敬呢？”


    她直言卫安澜行为不检，卫安澜就反讽她语出不敬，还抓住年龄不放，左右今日赏菊宴上齐国夫人年岁最长，王夫人的话真计较起来便是犯上了。


    方才不愿坐在卫安澜身边的那位夫人拨开人群，帮腔道：“既然殿下知道太夫人是长辈，就该明白身陷流言的人不宜冲撞尊上，不如早些回去，免得您的幕僚心焦身热，六根不净。”


    南都的官员以将军府马首是瞻，她越是这么说，卫安澜为了不显心虚，就越会留下。


    看来好戏全在后面呢。


    卫安澜看了看神游九天的小满，笑道：“小满眼光毒得很，本宫不会为这位夫人割爱的，别嫉妒本宫。”


    原本打算看卫安澜出丑的夫人脸色顿时由白转红，“你——”


    “王夫人安好。”


    卫安澜和王夫人争执不下，又没人敢劝解，齐国夫人只能提前出来。她拄着拐杖走上前，对王夫人躬身致意，“这是宫里的赏赐，请夫人和往常一样，先挑些喜欢的吧。”


    王夫人随手拣了对镯子，满意地哼了一声。在与卫安澜擦身而过的瞬间，她压低声音道：“天日昭昭，会有你好看的。”


    卫安澜余光掠过王夫人粗糙如枯树皮的双手，回以挑衅的一笑。


    “本宫本来就好看。”