正院耳房内，初佩璟与宗冶一人持鞭、一人审讯，吓得受审者与一众涉事人等瑟瑟发抖。


    管事没了昨日嚣张气焰，双膝瘫软跪地不起，余光扫过软骨鞭上零散血迹，愣是没敢看第二眼就惜命地收回视线，颤着身子将所知所见袒露明白:“老爷昨日将棺椁下葬后一直茶饭不思，晚些时候午膳都没用就乘车往米仓去。”


    “再之后呢？”


    “那就只有仓监知晓了。”他摧眉折腰，胁肩谄笑，满面算计，“老爷从来不与我们讲米仓之事，旁的事情，您再问也说不出来了。”


    堂上二人对视一眼，初佩璟才不情不愿地收起鞭子。


    但该有的威慑不能少，她依旧昂首，一只脚踏在圆凳上，兴师问罪般:“那他又是何时回府的？”


    这又在他职责之内，管事连忙回道:“戌时四刻方归。”


    “回府时穿的什么衣服？”


    “青黑色袍服，就是昨日奠礼上穿的那件，大人你们都见过的。”


    “……”说不准是挑衅还是无心，但宗冶确实是用了些力气才拦住初佩璟，没让她冲上去在人身上抽两鞭子消气。


    他挥手，叫满屋子姬妾仆从回自己房里去。


    在将一叠口供整理完毕后，他们一前一后地出了耳房。


    松鹭和林抱墨还在实践，怎么悄无声息地取人性命。


    而最后的结论是……


    “除非死者自己跑进去，否则不可能这么干净。”松鹭佯装博学样子，简单说出自己的推测，“这里，绝不可能是第一现场。”


    听着她一番高谈阔论，二人缓步上前，宗冶先开口反驳:“可管事说了，石老爷确实是自回房后就没再出来过。”


    松鹭:“万一是易容呢？”


    初佩璟:“入睡前，石贯元还特意吩咐说，不必丫鬟们伺候梳洗。”


    松鹭:“万一是假冒呢？”


    初佩璟:“但是当夜，没人看见有人出入卧房。”


    松鹭撇嘴，抱怨说:“凭那些护院家丁的三脚猫功夫，还想查到我耿霜楼刺客的行踪吗？”


    “你怎么确认是耿霜楼刺客？”宗冶倏地出声，疑惑的目光落在她身上。


    自然，草舍主并未展现出破绽，反手指向林抱墨，老大一顶帽子就扣在那人头上:“不是林二公子说的吗？”


    “？”还在一旁招猫逗狗的林小公子猛然抬头，一脸震惊与受伤。


    “算了，不重要。”看他也不像能顶事的样子，松鹭直接摆手，询问他们那头进展如何。


    初佩璟也是直接，一句话概括成果:“咱们得去米仓看看。”


    “看什么？”松鹭对此毫无兴致，略显疲惫地软下身段，把林抱墨当石墙倚着，“米仓里有金子吗？”


    “也，”这还真难——不住小郡主，她话锋一转，立即勾起草舍主的好财心，“不是不能有。”


    “!”


    事实证明，为官显贵者，未必诚信。


    翻着仓廪账目，松鹭只觉满脑子都是“壹贰叁肆伍”，恨不得敲自己一闷棍，好装晕避责。


    “这间米仓的账目不对啊。”左右对比了几回，初佩璟蹙眉起身，“我观图纸，此间不过百石存量，为何账目上记着一百五十石的款项？”


    好嘛，又是算盘道理。


    松鹭没忍住一头栽倒在方桌上，小声嘟囔，从前在耿霜楼务工时，便整日与这些害人的东西为伍，怎么现在出来自立门户，还得受它痴缠？


    “我以后再也不看账本了!”她沉声高呼，窝囊又硬气。


    林抱墨见状，又将手中文书攥紧了些，浅笑道:“怪不得草舍总是入不敷出，舍主您这般颓丧可不行啊。”


    仓监挠头，看来人手持搜查令，也不敢有所隐瞒，只得把事情原委说出:“商行有规定，老爷需得手握一千五百石米粮，才能算是正经米商。若是凑不出，上头便要将石家除名。”


    一千五百石，前朝三公年俸不过四千二百石，这锦绣商行，当真是龙游地头蛇，强人所难、为非作歹。


    看来是家产不够，只得在账目上造假。


    初佩璟眯着眼，冷笑连连。


    她可是承恩郡主，天潢贵胄金枝玉叶，所学与公主无差，要在盘账这方面同她欺瞒，那是万万不能。


    于是小郡主一拍案:“走，去瞧瞧。”


    听到能逃离这破烂地，松鹭立即飞窜出去，连衣角也不愿多留片刻。


    “呼——”她现在可算是能理解，先前从架阁库出去的初佩璟与宗冶了。


    林抱墨慢悠悠走在她后头，小公子步履轻盈，似是心情不错。


    可松鹭却警惕地揪起心肠。


    这人，莫不是瞧她吃瘪，暗爽呢吧!


    天杀的，她就知道这病秧子不安好心!!


    心里戏写得很精彩，林抱墨要是知道了，高低会夸上两句。


    不过，也只有两句:草木皆兵，神经兮兮。


    京中贵女要学掌家之事，算是世家大族间不成文的规定。


    琴棋书画不过表面功夫，擅长的人太多也就落了庸俗，要说现今哪类儿媳最得权贵喜欢，那必是雷霆手段、玲珑心思、生财有道的野心家。


    起先，宗冶对此不屑一顾，受教条捆绑，他自幼便只见过长嫂与阿姐柔顺温和的模样，故而总将那些锋芒毕露的贵女们拒之门外。


    等到年纪稍长些，他便慢慢看得透彻起来，对他事必躬亲、有求必应的长嫂，在外可扬鞭策马，在内可执掌中馈，更有闺中密友数十，在各家权贵间游走，为长兄博前程。


    而长姐久居深闺，少有露面，皇城一封旨意下达，她便入宫做了皇后娘娘。


    皇帝俊郎，后宫佳丽便少不得争奇斗艳，宗冶总担心长姐吃亏，直到某次进了宫，发现后宫一片祥和，几位妃嫔常聚在一处，讨论哪家的香料好闻，哪处的首饰风靡京城……


    当然，这其中或许还有皇帝不能人道的因素在。


    咳，再说就偏了。


    宗冶很快回神，转眼间就到了坐落在最深处的小仓。


    仓监正在翻找米仓钥匙，初佩璟则抱着账本等在一边。


    如此情形，不给自己找点事做，实在是辜负美好时光。


    于是操心的草舍主立刻生了巧思，把目光投放在两位男“奴”身上。


    “咳咳，”忽悠人之前，她还得清清嗓，“瞧我们元元善良貌美、聪慧大方、好学识礼，还是个郡主，真不知道以后哪个好福气的能娶到她呀。”


    她故意将尾音拖得极长，恨不得揪着他们耳朵喊。


    明眼人都知道她有意撮合，但俗语说得好，除死人外，你唯一叫不醒的，就是装睡的人。


    宗冶和林抱墨只需要听到她做作的咳嗽声，就能想到她下一句话的震撼程度会有多大。


    有了多次前车之鉴，再要受她挑唆，就是医待诏亲临，都得


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    摇头说没救了。


    当然，古人云，强中更有强中手!宗冶自上京长成，掌握的皇室秘辛可不少，随便从手里漏出去一点，都能叫这乡下的江湖高人长长见识。


    “舍主不知道吗？元元她有心上人。”他神秘兮兮地叫二人凑近些细聊，“她与那人可谓青梅竹马，两小无猜，要不是中间隔着大司马和大将军，二人早便喜结连理了。”


    显然，这勾起了松鹭的兴致，还要继续深究:“大司马和大将军？”


    可惜，没等宗冶开口，那头仓监已经寻到钥匙并打开了仓门。


    而初佩璟已然招呼着他们去办正事。


    “人生大事也是正事。”松鹭小声嘟囔一句，还没敢让初佩璟听见。


    投身到探案大业中的四人还是格外积极，尤其是松鹭，她前脚刚踏入仓房，后脚就感觉出有些许不对。


    所幸前头无人，也就任她在仓门前后徘徊，旁人也不知在观察些什么。


    再看林抱墨，众所周知，武林人通病便是疑心重。


    小公子耳濡目染，还偷摸学了许多保命小妙招。


    例如，在一处密闭空间里保持安静，并敲击墙面聆听回声，若是异常，便是有刺客藏身，需尽快撤离。


    可以说它没用，但不能真的不用。


    米仓内四面环绕，林抱墨巡视一圈，又便下意识地用剑柄拍打几下墙体。


    没成想，还真叫他发现了要点。


    “声音不对。”警醒的江湖人很快竖起耳朵，为防误判，他又试探性地敲打几下。


    无一例外，确有异声。


    不是夹层就是密道，错不了。


    松鹭终于知道那股异样的感觉是从何而来，她匆匆踏入仓房，找初佩璟要来图纸细看。


    “这仓房内部地面到地基的深度，明显大于外部看来应有的深度，”她比划着，和几人述说见闻，“出现这种情况，只能说明仓房内有另外空间，或许是密道!”


    这一发现可了不得，事关石府家私，怕是要上报县令大人以作裁度。


    松鹭前脚刚说完要送信去县衙，后脚仓门就被人锁上，在空旷的谷仓内发出一声巨响。


    原来仓监并未走远，反而一直躲在拐角处偷听他们对话。


    这不，一听到密道，他便再也藏不住豺狼心思，趁几人注意力还在图纸上时，溜进屋内，在手边找到一处隐匿起来的机关。


    他转动枢纽，在看着谷仓顶部开始渗出粟米后逃之夭夭，甚至还记得锁好仓门。


    富贵人家多冤魂，就是这样来的。


    但他们根本没心思理会这些，幽暗狭小的空间本就容纳不下许多人，不断冒出的谷子落在四人身上、发间，甚至很快漫过腰身。


    谷堆不比水池，粟米足够细小，且没有支撑力能让他们漂浮在最上层，人站在其中便如流沙吞物。


    即便还有余力拨开部分谷粒，那也是无用功。它们细如埃土，互相作用，很快就会重新聚合在一起。


    浪费力气不说，还激起漫天粉尘，这些东西随着呼吸进入肺腑，小则中毒，大则丧命。


    仓仆失足而死的消息不少，也不差他们这一桩。


    松鹭捂着口鼻，盯着仓门方向细细思量。


    若不是要继续隐藏身份，早在仓监心怀不轨地凑近时，她就该一掌劈死对方。


    可现在，她只能想出一套话术，鼓动宗冶与林抱墨跑去寻找关窍，以求出路。