用过晚膳，松鹭借口身体疲乏先一步回房，让阿存在院中多留片刻，陪同另外三人观星赏月。


    屋内昏暗，她未曾掌灯，孤立案前。


    来人手持烛台，蹑足其间。


    卓呈此行没有配刀，说明草舍周围隐患已解。


    她躬身行礼，明明有事却又支支吾吾，叫人心烦意乱：“东家，您……”


    “我如何？”松鹭抬眸看她，求知若渴。


    所谓有苦说不出，卓呈于心不忍，不得已旁敲侧击，循序渐进：“属下瞧林二公子似是对您有意，不知东家，意下如何？”


    “……”松鹭未答。


    她何曾看不出少男心事，只是落花有意，流水无情。


    而卓呈，恰恰知悉她为何不敢正面回应。


    “从前，少东家便是如此痴缠于您吧。”她捧着烛台，上前一步，将火光置于局中人眼前，“前东家已经仙逝了，现今您才是话事人，何必再压抑自己。”


    火牙在蜡油中翻滚跳跃，微风顺着窗台缝隙挤入，吹起她鬓边发丝。


    脑海中闪过几段过往，松鹭倏忽避开目光，起身坐到床榻边：“夜已深，你回去吧。”


    卓呈还想再劝：“东家……”


    “退下。”


    松鹭言辞冷淡，连一分眼神也再未施舍给下属。


    可喝退近侍后，她又辗转反侧，不得安眠。


    院中动静已息，散场时，林抱墨本想上楼查看她的境况，却叫初佩璟拦下制止：“舍主难得早憩，你就莫添乱了昂。”


    他还是被说服了，安心回到自己房中点香就寝。


    阿存也走了，蹲守在自己的老虎洞里，远眺草舍。


    这一夜，似乎只有一人怀揣心事。


    今晨，风光正好。


    宗冶起了个大早，提枪练武，顺道为四匹宝马添粮。


    林抱墨身体大好后，缠着松鹭磨了好几天，这才得来自己的专属座驾，还遣词造句，引经据典，愣是避开了所有高大上的词汇，取了个“白姑”。


    听说林抱墨最开始唤宝马名讳时，挨了好几脚才硬是让它接受，为此，他还险些二次残废。


    于是草舍主又骂骂咧咧地给他上药。


    想到此处，宗冶也不禁同情心泛滥，多顺了两把白姑的鬃毛。


    做完活计，他便回房梳洗，装扮好自己后，林抱墨正好起身。


    这个时辰，该开始准备早膳了。


    寻常都是四人结伴去村中小店应付几口了事，但今日，有林小公子毛遂自荐，非说自己厨艺一绝，要为他们展示一二。


    可惜没等灶台生出火来，缉捕的指令就先一步到达，还附带着一群不速之客。


    松鹭顶着惺忪的眼，就这样看着他们闯入自己宅院里拿人。


    领头者，正是朴欢。


    “诶，你们……”不等她多加评判，朴欢手中状纸就跟厉鬼一样缠了上来:“大人有令，缉拿嫌犯，通通带走!”


    囚车不大，塞下四人也是够呛。


    腹中空空，衣裳单薄，连首饰都没带!


    现今要说草舍主是家破人亡也贴切。


    不对!


    她遽然灵光一闪，怒斥道:“我们身在山中，何罪之有？!”


    其他人也是云里雾里，听见她最先领头，忙打起精神，控诉县衙为官不仁。


    朴欢挖挖耳朵，无畏道:“闭嘴，你们现在可是杀人凶嫌，按大澜律例，不服从管教是可以就地正法的。”


    “杀人？”林抱墨更费解了，“杀了何人？”


    马背上，捕快大人回首，道:“自然是县北石府——石贯元老爷了。”


    “什么？!”四人齐声惊诧道，“石贯元死了？!”


    “哎呦喂，这大嗓门。”朴欢虎躯一震，揉了揉受伤的耳道，才回，“就在卯时，石府管事报的官。”


    石府管事？那个仗势欺人的笑面狐狸？


    这家伙给他们留下的印象还算深刻。


    衙内，王衍与谷君舟安坐正堂，堂下不曾有旁审者，唯四人站成一排候审。


    卷宗还大开着安置在书案上，王衍轻抚眉心，哀叹连连。


    松鹭垂眸，卷着衣袖打发时间。


    林抱墨态度还算端正，不过眼神涣散，显然是在神游天外。


    初佩璟总觉得今日出门急，发髻没盘好，只戴了一方布巾遮掩杂乱模样。


    公堂嫌犯不得携带武器，宗冶便负手而立，傲然不可方物。


    谷君舟默默啜饮一口热茶，余光瞥向王衍，似是埋怨对方为何迟迟不开口。


    终于，在不知道第几声叹息后，王衍总算启唇:“昨日离开石府后，尔等都去了何处？”


    松鹭侧目，看向初佩璟，后者便如她所愿，上前发言:“大人容禀，辰时三刻，我们将陆先生送回书铺后便前往酒肆用膳，直至午时回到山中草舍便再未出门。”


    王衍捋须，公正道:“如此说来，你们是存在犯案时间了。”


    “大人，我们是冤枉的!”松鹭忙道，“虽说我们与石老爷有些恩怨，但那也不至于杀人啊。”


    上位者瞧她言辞恳切，心里却没有半分信任。


    杀神说她无辜，那能信吗？死都不能信!不然真的会死!


    王衍避开她，指名要林抱墨发言。


    后者得了这特殊“恩赏”，险些没绷住表情，还好有松鹭在旁善意提醒，语调百转千回地在脑子里过了三遍，才把一身无奈娓娓道来:


    “大人，咱们乡野人久居山中，纵然城里老爷看不上，俺们也是断断不敢有怨言呀!怎么可能因为一时义愤就杀人呢？!”


    他高呼冤枉，演的那叫一个情真意切。


    总之一句话，活天冤枉，有口难辩。


    这倒也正中王衍下怀，不顾谷君舟反对便拍板决定，让他们参与断案，若寻到真凶，便可消去凶嫌恶名，反之……


    “如何？”松鹭怯声问道。


    “杀无赦。”


    这已经是与县衙共事以来，不知多少次怒斥狗官了。


    仵作间内，有人亲自领路为他们指出石贯元尸首。


    掀开蒙面白布，入目先是一双骇然大眼。


    “死者颅骨瞬碎，暴毙而亡，”仵作将尸格呈上，“双目微瞠，瞳散不敛，唇齿松弛，符合速、空、固、寂等‘猝中’之相，”


    言至于此，几人大致明白为何他们会出现在凶嫌名列中了。


    “观其外，顶心微陷，皮或未破，”林抱墨推测道，“是内力高手，掌力阴透，怕是个难缠角色。”


    “再难缠也比下大狱、吃牢饭、上断头台好。”松鹭倒不以为意，继续问仵作有关案发现场之事。


    “石老爷死于内室，门窗紧闭，是管事晨起伺候梳洗时久唤不应，这才硬闯入内。”仵作又道，“依照推测，大抵是昨夜戌时至亥时遇害。”


    那个时候？


    其余三人默默看向松鹭。


    杀神有时也很冤枉。


    “我是真的睡着了。”她的解释，苍白，无奈，还有些许疲惫。<


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    林抱墨却装作没听见，指着伤处，继续道：“一掌击碎颅骨，据我所知，这样的功夫只有一个。”


    初佩璟立即来了兴致，好奇询问：“是什么？”


    答者微微侧目，与身旁松鹭对上目光，继而咬牙切齿道：“耿霜楼绝学，《断生掌》。”


    闻言，后者略一挑眉，眨着一双无辜大眼，似乎还暗含着几分挑衅韵味。


    一提到“耿霜楼”这个字眼，小林公子便格外应激，恨不得下一刻就提剑杀了裴长庸。


    “你是说，耿霜楼杀了石贯元？”宗冶提炼出信息，又复述一遍。


    “也不尽然。”松鹭扬唇，侧首与仵作道，“《断生掌》是秘法不错，其对内力要求极高而鲜少有人问津。


    “尤其在六年前，武林证道后，裴长庸败于林柏权，耿霜楼遭劫，此法便在那时流传江湖，早不是独门功夫了。”


    这句话包含信息量还有些庞大，初佩璟一时也只能捕捉到一句：“遭劫？”


    “陈年旧事罢了。”松鹭摆摆手，笑道，“耿霜楼收集天下至宝无数，有人惦念是正常的。”


    “那抢回来了吗？”小郡主追问。


    林抱墨又偏过头，没好气地说：“若是没抢回来，裴长庸怎么会是当今武林第一人？”


    小郡主“哦”了一声，轻声抱怨：“那这《断生掌》听起来并不厉害嘛，主人都不急着把它找回来。”


    话糙理不糙，就连她言语中“主人”本人也颔首附和：“元元果然聪颖。”


    “……”林抱墨拒绝参与有关裴长庸功绩的话头。


    气氛有些融洽，该宗冶开口把注意力拉回正题了：“石贯元身宽体胖，毫无功夫，谁那么恨他，竟然要以这样凶狠的招数了结性命？”


    “也不尽然，”林抱墨很快加入议题，“许是仇家一掷千金，去耿霜楼买他的命呢。”


    “那还查什么，把耿霜楼一窝端了！”能断案，还有秘宝可拿，小郡主顿时来了兴致，抓着腰间软鞭就要往外冲。


    仵作就这样看着他们胡闹，瞧这四人性格迥异，言行无状，还不禁想问一句：“你们究竟是如何共事的？”


    草舍主立即挺身而出：“因为有我这个主心骨！”


    林抱墨一边拉着初佩璟，一边防着松鹭乱讲，手忙脚乱的，竟也判断不出主心骨究竟是哪位。


    最后还是认真办案的宗冶，在死者翻起的袖口处寻到一粒粟米。


    “米铺即将开业，石老爷近日常往米仓去，倒是不奇怪。”仵作解释道，还取出更多粟米来自证，“这些都是从尸身衣袖里翻出来的。”


    “你说石老爷是死在家中，”松鹭从盆中抓起一把，仔细端详，“昨日他爱女下葬，竟还有闲心巡视米仓？”


    仵作又答：“估摸着，是第一次接手贩粮业务，怕出纰漏吧。”


    倒也有理。


    松鹭松手，松散的粟米便顺着力道，从指缝间流走，落在一处。


    宗冶仔细看过尸身状态，能找到的线索不多，死因也足够明确。


    要寻凶手痕迹，还是得从现场下手。


    大致情况仵作已悉数相告，至于房内具体陈设，还得四人递了牌子亲自走一趟。


    这屋子瞧着便同曹燕不同，宽敞明亮，果然是发正财的人家，富就大大方方的富。


    不过可取之处也实在稀少，逛了一圈也没发现有何异常。


    “不像破窗入内，屋顶也不曾有轻功痕迹。”林抱墨倚柱，思路不明，“莫非还是熟人作案？”