孟隐醒来时，入目便是自己房中帐顶的绫罗绣纹，五颜六彩的丝线模模糊糊地交织在一起，看得人头昏眼花。


    身体的孱弱不是作伪，她淋雨后确确实实地发了热，迷迷糊糊也不知道究竟睡了多久。


    记忆回流，她记得她扯住李倾倾的袖子，记得她被扶进御书房，也见到了萧鸿懿，之后的事，她几乎都记不得。


    当然，旁的事，她也无需记得。


    不过猜也差不多能猜到一二，无非是太医来为她诊了脉，再给她开一些温养滋补的方子，叮嘱她好好卧床休养。


    她自己的身子，没人比她更清楚，虽说算不得好，但一时半会也还不至于死了。


    佩玉见她醒来，匆匆忙忙地扑到床边，小心翼翼地来扶她。


    “小姐，您可算醒了，担心死奴婢了。”


    孟隐扶着胀痛欲裂的额头，拄着床缓缓支起身子，意识稍一清晰，便拽着佩玉的手开口询问，嗓音还带着初醒的嘶哑。


    “晏哥哥呢？”


    佩玉听到霍清晏被提起，幽幽叹了口气。


    “您同侯爷进宫之后到底发生了什么？您闹了一场病不说。自打回府，侯爷就一直板着一张脸，只吩咐奴婢，叫奴婢好生照顾您，便离开了，那脸色黑得，像是要吃人似的！”


    她顿了顿，才想起正事，压低了声音又补充道。


    “对了，今日你们不在府中，奴婢偷溜出府回了醉春楼，红妈妈命奴婢向您转达，花朝节的事，已经筹备得差不多了，您这边如何？”


    “嗯，那就好。”孟隐颔首，轻轻地应了一声，她接过佩玉递过的温水，抿了一口润润喉，搁下茶杯便要下床。


    “佩玉，扶我出去，我要去见晏哥哥。”


    “诶呀，小姐！您才刚醒呐，怎么可以吹凉风！”


    佩玉匆匆忙忙来搀扶孟隐，见拗不过她，只能为她披上厚外袍。


    孟隐连发髻都来不及梳，任由一头被压得有些凌乱的乌发披散在肩头。


    她推开门，一股凉风扑面而来。


    现在方才夜色初临，霍清晏定然未寝。


    孟隐猜测，他这般心绪不宁，多半也是彻夜难眠。


    冷风一吹，她的脑子清明了许多，头却从昏昏沉沉的胀痛，变成了清晰的刺痛。


    她拖着软绵绵的身子，那偏院到正院的路说长又算不得长，她过去走过很多次，但雨后的路湿滑，若不是佩玉扶着她，她定要摔上几个趔趄。


    恍惚间，少年的旧事涌上脑海。


    幼时，孟正山每每来拜访霍济，总会带她同去，又将她丢给霍清晏照看。


    霍清晏其实也只长她两岁而已，却一直像兄长一般照顾她。


    儿时，她为病体所累，性子不仅娇气爱哭，又因为病痛而阴郁得要命，霍清晏便想方设法逗她笑。


    那日，她见远处天上飘摇着的纸鸢，心中难得欢喜。


    转念又想到自己连跑也不能，爹娘从不让家里出现这种物事，怕叫她见了又要难过。


    她不由得感伤，便一个人在角落里偷偷抹眼泪。


    霍清晏俯下身，伸手揉了揉她的发顶，柔声问她。


    “告诉哥哥，为什么难过呀？”


    她不肯说，怕被嫌矫情，又觉得霍清晏未必能遂她的心愿，于是只扁着嘴，盯着空中的纸鸢，把眼泪全都咽进了肚子里，同自己斗气。


    霍清晏顺着她的视线望过去，心中了然，随即起身。


    “乖，在这等我。”


    他离开了许久，后来，孟隐才从下人口中得知，他跑了好几条街，买一个最大、最漂亮的燕子纸鸢来。


    却不想，这纸鸢太大，他试了许久都放不起来。


    于是，他拎着那快有他高的纸鸢，在这条路上整整跑了十几个来回，上蹿下跳地折腾了许久。


    孟隐已经没了看纸鸢的心思，只看着霍清晏就忍不住笑出声来。


    他身上的单衣已经被汗水浸透，额头上也满是汗水，总算让纸鸢飘到了空中。


    最后，他连喘息还未平复，便将纸鸢的线轴塞到孟隐手中，亲眼见到她破涕为笑，才松了口气，眼中也浮现出笑意来。


    “阿妹，你要相信哥哥，只要是你的心愿、只要哥哥能做的，哥哥都愿意帮你。”


    往事如烟散去，这条路总算走到了尽头，她立在门外，闭上眼，用指节轻轻扣了扣门。


    片刻后，屋内传来霍清晏有些沙哑的声音。


    “何事？”


    “是我。”


    屋内静默了一瞬，随即传来窸窸窣窣的穿衣声，片刻后，霍清晏拉开门。


    他将孟隐轻轻带进房中，关上门，独留佩玉在门外守候。


    “阿妹，太医叮嘱过，你不能受凉。”他说着，将孟隐扶到暖炉边坐下。


    “还有没有哪里不舒服？”


    孟隐抚摸着自己垂落到肩上的发丝，垂眸一笑。


    “你和佩玉一个两个的，怎的都这么唠叨，我这不是好好的嘛……抱歉，让你担心了。”


    “你嫌我唠叨也无妨。”霍清晏声音发闷，没有质问孟隐宫中之事，也没有因为她要进宫而责难她，只是好半晌都没出声。


    许久，才艰难地冒出一句话来。“以后，不要进宫去了。”


    “晏哥哥这是打算……金屋藏娇？”


    她眯起眼，笑盈盈地望着霍清晏。


    紧接着，她便握住了他因为常年握剑而粗糙的手，霍清晏的体温从掌心传来，让她被风吹得冰凉的脸颊上总算有了几分暖意。


    “不、不是，我没想把你关起来。”霍清晏的喉结滚动了两下，慌忙移开目光。


    “我只是觉得，你至少得嫁给一个珍重你的男子。”


    孟隐将脸紧紧贴在霍清晏的手心里。


    “至少……不能是陛下那般好色之徒？”


    “你记得今日的事？”霍清晏愕然，猛地转过来，愣愣地望着孟隐。


    “只记得一点点。”


    孟隐突然起身，双手捧起霍清晏的脸，倾身过去贴近了他。


    “晏哥哥，你告诉我，你当真心悦我么？还是说……只是心中觉得有愧于孟家，才想为我找个好归宿。”


    “我……”霍清晏慌慌张张地别开视线，大概就连他自己都没留意到，一抹红色早已从他的脸颊蔓延到耳尖，连带着脖子上的肌肤都有些泛红。


    可他最终却什么都没说出口，千言万语堵在喉咙里，连一个音节都发不出来。


    孟隐当然清楚地知道，心软对于她来说是大忌，她从不信什么爱情可破万难。


    她背负得太重，因此要顾虑的实在太多。


    可她现在确实生出了一股将一切都告诉霍清晏的冲动，然后扑在他怀


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    里，哭着说让他担心了。


    说自己对不起他。


    如果不是霍清晏被这么多双眼睛盯着，如果不是李家的眼线在侯府无处不在……


    她最终只闭上眼，二人的呼吸交融在一起，最终，她只在霍清晏唇角印下一个浅吻。


    “可我心悦你，晏哥哥，我此生有你足矣。”


    “阿妹！”霍清晏终于伸出手臂，把孟隐紧紧抱在怀里。“我不会让你离开我……我只有你了。”


    孟隐将脸埋进霍清晏的肩窝。


    她在他耳边轻轻起誓。


    “我孟隐向上天起誓，愿与君生同衾、死同穴。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”


    霍清晏没有答话，屋里静得只余下火焰的噼啪声，炉中的火苗跳动着，将二人紧紧相拥的身影映在墙上。


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    与此同时，皇帝寝宫中。


    “沈公公，这劳什子花魁大选，这般盛事，朕凭什么去不得？”


    萧鸿懿随手拿着炉钩，百无聊赖地扒拉着暖炉中的炭火，将里面的木炭渣搅得粉碎，火苗却更旺了一些，飞溅的火星几乎燎到了身旁太监的衣袍。


    “这……陛下，您万金之躯，怎可……”


    沈公公面色为难，话说一半，却被不耐烦的萧鸿懿打断。


    “宫里这些女人，美则美矣，可惜个个循规蹈矩，满口的礼仪规矩，哪里有外面的花魁娘子风姿绰约又善解人意？”


    “可……太后娘娘那边。”


    萧鸿懿面色一沉。


    “连这点小事朕都要禀明母后不成？那朕这个皇帝做得有什么意思，不如你来做算了，朕好落得个逍遥自在！”


    太监听罢，面色惨白，立刻跪倒在地重重顿首。“奴才不敢、奴才不敢！”


    “放心，朕又不是傻子，只是去春宵一度，不会招摇过市，到时候朕微服私访就好。”


    “陛下……”见沈公公依旧一副战战兢兢犹疑的模样，他抬腿一脚踹在沈公公的身上，厉声呵斥道。


    “你是皇帝朕是皇帝？母后那边，你替朕摆平，不然朕要你的脑袋搬家。”


    眼见着那沈公公的身影渐远，寝殿内只余萧鸿懿一人。


    他见无人，这才从袖子里抽出一条巾帕来——正是孟隐手中攥着的那一条。


    他的指腹拂过帕子上光滑的绢绸，又将其紧紧捂在心口，不知怎地，他竟低低地笑出声来，笑着笑着，眼角都溢出了眼泪。


    萧鸿懿拈着那方巾帕的一角，缓缓凑到火炉旁。


    火舌席卷而上，瞬间吞噬了那方巾帕的一角。


    高温模糊了萧鸿懿的视线，他松开手，巾帕如羽毛般轻飘飘地坠入火炉中，被伺机而待的烈火顷刻间吞没，顷刻间化成了一片焦黑脆弱的灰烬。


    他紧紧攥着炉钩，将这片灰烬狠狠地全部捣碎，才随手把炉钩丢到一边。


    “花醉……唉。”他低声念着这个名字，语气中尽是掩饰不住的狂喜。


    “‘满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。’好名字！真是个好名字！”


    他拍落掉手上的灰尘，起身，抖了抖宽大的袖子。


    “来人呐，随朕去储秀宫，近来也是无趣，该见见新面孔，换换心情。”