按大周的规制，身为侧室，孟隐理应每日晨起前去正院，日日向夫人李倾倾请安。


    她一只脚刚踏入李倾倾的闺房，只见那嬷嬷脸色黑得如锅底一般，她眼角的皮肤因为衰老耷拉下来，此刻板着一张脸，颇有一种阴狠的感觉，让人心里难免发毛。


    李倾倾倒是淡然，斜倚在铺着白狐皮的靠椅上，素手捏着碗盖，用碗盖拨开茶叶的浮沫。


    嬷嬷用眼睛斜了一眼孟隐，孟隐赶紧垂下头装出一副恭顺的样子。


    只听那嬷嬷阴恻恻地问了一句。


    “姨娘，老奴听闻，昨日大喜的日子，侯爷却去了你那里。”


    孟隐深知这侯府人多眼杂，便是霍清晏都难以保证这侯府上全是他的人，更何况李倾倾又带来了一批下人来。


    昨日霍清晏虽然来了她房里片刻，但他二人最逾矩的，只有那一个无人知晓的拥抱。


    和那个落在她手背上的，沾着霍清晏泪水的浅吻。


    因此，她并不怕李倾倾发难，撒谎反而容易落人口实。


    可她还是不由自主地轻轻覆上自己的手背，轻声解释。


    “是，但……侯爷只在贱妾房中，不过待了半盏茶的功夫便走了，妾如今还是完璧之身。”


    “够了！”


    李倾倾将茶盏搁回桌案上，又用眼神示意下人为孟隐斟茶。


    “刘嬷嬷，何必要去明知故问，去为难一个侧室？侯府就这么大，那大大小小的事、桩桩件件，哪里能瞒得住众人耳目？”


    她一只手扶着额头，按了按太阳穴，又挥了挥手，打发刘嬷嬷离开，又招呼孟隐过来，虚虚扶着孟隐的胳膊，让她在自己身旁落座。


    “姐姐身子孱弱，日后这请安，便免了吧。”她亲昵地拍了拍孟隐的手背。


    “贱妾不敢僭越。”孟隐垂眸应道，心思却不在眼前之事上。


    她大概猜到了，昨日霍清晏并没去李倾倾房中，至少，他二人也是什么都没发生。


    这若是传出去，对李倾倾的名声不好，不过，李倾倾却是出乎意料地坦然。


    “夫人，侯爷他……”


    “妹妹无需担心，我并没有怪你的意思。”李倾倾将一杯热茶推到孟隐面前，顿了顿，轻咳了两声。


    “侯爷他昨日倒是来了我房中小坐了片刻，只是同我说，他……早有不举之症。”


    “……咳咳！”孟隐一口茶正噎在喉咙里，咽又咽不下去，吐出来又失了礼节，一时间茶水被呛入肺中，使得她连连咳嗽起来。


    “昨夜，侯爷先来了我这，只吃了两盏茶，便又转去了你那，依旧只是待了片刻。”


    李倾倾的语气依旧轻描淡写，就像霍清晏压根不是她的丈夫，只是一个与她毫无干系的路人而已。


    见孟隐呛得厉害，她便轻轻拍了拍孟隐的背为她顺气。


    她盯着孟隐涨红的脸，又像是恍然大悟一般，喃喃道。


    “嘶——怪不得，侯爷此前始终不愿与我完婚，我当是对已故的孟二小姐一往情深，竟是有这等隐疾……”


    “……”孟隐深吸一口气，总算平复了胸口的不适，她扯着帕子，拭去眼角咳出来的泪水，才抬眼望向李倾倾。


    “竟、竟有此事么？”


    说实话，这话孟隐是不信的，大概是霍清晏找了个托辞不与李倾倾圆房罢了。


    霍清晏此人，凡事都喜欢将罪责往自己身上去揽，因此这个借口，确实很有他的风格。


    只是，纸包不住火。


    一个谎言便要十个谎去圆，若是李崇忝那边较起真来，倒是也不好搪塞。


    回头得去白芷那问问有没有什么好法子替霍清晏圆过去。


    孟隐心中又不禁感叹，这李倾倾不愧是京城中盛传温良贤淑的女子，这样的事发生在新婚之夜，都能处变不惊，还有心思与她丈夫的侧室拉家常。


    这李倾倾方才二九年华，少女的年纪，心中对爱情怎会没有憧憬？


    霍清晏此人，且不说为人正直，外貌气度都没得挑。


    可悲的是，一个年轻女子，新婚便遭此冷遇，却能始终淡然以对。


    这世家大族，当真是吃人的地方。


    关于李倾倾的事，前些日子，孟隐曾经旁敲侧击询问过映秋。


    映秋虽然不愿多言，可看在孟隐的救命之恩上，她还是断断续续地透露了一些往事。


    李倾倾与她那兄长李锦是龙凤双胎，本该是大喜之事，可李倾倾却自幼时起，便被送入京郊的寺庙寄养。


    究其缘由，竟仅仅是一位得道高僧在李倾倾出生时便预言——李家将因这个女儿而败落。


    直到八九岁时，她才被从寺庙接回丞相府，大概正是因为这般经历，李倾倾才没有许多官家小姐独有的傲气。


    站在孟隐的立场上，她实在无法同情权倾朝野的奸臣李崇忝的女儿，却无法不同情一个过早被磨灭了心气的少女。


    生在高门大户，依旧身不由己。


    李倾倾甚至还有心思安慰孟隐。


    “姐姐也不必伤怀，至少，日后，侯爷想来没心思纳几房侧室，你我也没有后宅那些争风吃醋的纷扰。”


    “妾明白。”孟隐唯唯诺诺地应了一声，她想起映秋，因此状似无意地开口。


    “妾见夫人只带了两个陪嫁的嬷嬷，夫人这般世家嫡女的身份，身旁该有几位贴心的年轻侍婢才是？”


    李倾倾面色一僵，侍奉在她身边的吕嬷嬷却像是被针扎了一般，突然蹙着眉指责起孟隐来。


    “姨娘这话是何意？是向夫人挑拨，说我等老奴伺候不好夫人？”


    “妾无意冒犯。”孟隐抬眸瞥了一眼那吕嬷嬷，解释时却是看着李倾倾的眼睛。


    “妾出身微贱，只是偶然见夫人没有陪嫁丫鬟，故多嘴一问。”


    李倾倾的脸上掠过一丝不耐，她对她带过来的这些下人似乎都没什么好脸色，唯独对孟隐和善。


    她抬手打断了吕嬷嬷的质问。


    “吕嬷嬷，姐姐同我是一家人，是李家宗室之女，哪里轮得上你们这些奴才质问？”


    说完，她缓和了神色，勾起嘴角，笑了笑，抬眸望向门外，不知在想些什么，神色有些怅然。


    许久后，她才缓缓开口。


    “以前我是有个贴身侍婢，不过，她犯了些错，便被家里打发走了。”


    吕嬷嬷闻言，赶紧补上一句，语气极为刻薄。


    “映秋那贱蹄子是个不老实的，枉您待她掏心掏肺，首饰金银从没短过她，她竟做出与府中小厮私通的龌龊事来，丢尽了夫人的脸面！”


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    李倾倾脸上的不耐烦更甚，只听她重重一拍桌案，孟隐惊得起身，与吕嬷嬷同时跪倒在地。


    “闭嘴！人都打发走了，老是提这些做什么？”


    她长长呼出一口气，命令吕嬷嬷滚出去，才重新握住孟隐的手，面色缓和下来。


    “吓到姐姐了吧，时辰不早了，也该去用早膳了。”


    用膳时，孟隐因着媵妾的身份，被破格允许与二人同桌。


    孟隐吃不得那重油的大鱼大肉，桌上有几个清淡的菜，而且都特意摆在了孟隐近侧，伸手可及。


    霍清晏大概是昨日喝了太多酒，今日他的脸色有些泛白，看上去精神萎靡，整个人都没有几分精气神。


    席间三人缄默不语，形同陌路。


    孟隐食不知味，她偷瞄此二人，自从吕嬷嬷提过映秋之后，李倾倾周身的气压也极低，这二人不开口，她连话都不敢说，生怕触了这两人的霉头。


    直到碗里的饭菜将尽，霍清晏才忽然开口，声音依旧有些发闷。


    “今早，陛下的旨意送到侯府，命你我一同进宫。”他垂着头，顿了好半晌，才又道。“麻烦……夫人同我进宫面圣吧。”


    这“夫人”二字，他咬得含糊不清，极其不自然。


    孟隐的心思却全然不在此，她听到“进宫”这两个字，她执筷的手一抖，立即凝神细听。


    “是。”李倾倾的脸色半分波澜也无。


    以孟隐的身份，若没有主母点头，根本没有资格踏入宫门半步。


    她前些日子刚收到闻州的家书，心中藏着要事，她须得想办法见陛下一面。


    去求霍清晏？


    以她这般低微的身份，让霍清晏去向李倾倾施压，逼得李倾倾同意，不但过于逾矩，而且实在招摇。


    更何况，即便入了宫，她也未必能得见天颜。


    可无论如何，先入宫，才有一线机会。


    于是，她试探着问道。


    “夫人，您与侯爷进了宫，这偌大的侯府实在空寂，贱妾心中不安，愿随身服侍您左右，今日，贱妾可否随您一同进宫？”


    她说这话时，眼睛却是在看向霍清晏的。


    几息之间，她已经想好了满腹的说辞。


    不曾想李倾倾竟然没有片刻犹豫，径直应下了孟隐的祈求。


    “也好，我同那些世家贵女们大都没什么交情，有你作伴，倒也安心。”


    孟隐到了嘴边的话，尽数堵在了喉咙间。


    这李倾倾，大度得实在反常。


    或许，在李倾倾眼里，她一个风尘出身的侧室，甚至做她对手的资格都没有，若是如此，反倒是好事。


    可她大度得，就像是一个早已完成布局的棋手，正气定神闲地等着对手落子。


    就好像，对手的每一步棋都在她预料之中，因此，她无需惊慌、更无需急恼。


    这高门权贵间的一切善意早已标好了价码，李倾倾更非那般不谙世事、轻信他人的天真少女。


    她看似不争不抢，只端着一副当家主母的做派，如此施恩于孟隐，即便孟隐真是个醉心于宅斗、一心想着争宠的后宅女子，想来都没法和她彻底撕破脸。


    这样的人，才更让人恐惧，让人猜不透她心底究竟藏着何等盘算。