“花醉姑娘，你的身份都是李家给的，日后入了侯府，万事须得以我家小姐马首是瞻，谨守本分，莫要肖想什么不该肖想的。”


    嬷嬷给孟隐梳头时，都不忘居高临下地训诫，这样的话，孟隐已经听了一整天。


    孟隐表面上恭谨温顺地应着，实际上对这些话充耳不闻，思绪早飘到了九霄云外。


    按大周律例，凡妾室过门，不得着正红、不得穿正襟。


    今日她与李倾倾同嫁一夫，她也只能上一层薄妆，连喜服都没有，只身着一身桃红色的常服。


    到底是大婚之日，她比往日还是多戴了一对金耳坠，鬓边也插一支做工精致的金步摇。


    那一层薄薄的脂粉，甚至遮不住她眼下的乌青色。


    朝廷的抚恤金是个不算小的缺口。


    孟隐表面看上去是风光的富商巨贾，实际上一时之间，她也很难拿得出来一大笔钱。


    除了她手底下一干人的生计要维持，远在闻州的亲人那也要实打实的金银供着，朝中的关系更是要时不时地打点。


    光是想想这些，她就觉得头痛欲裂。


    因此，她已然毫无心力再听这嬷嬷唠叨的这些繁文缛节，人疲倦至极之时，甚至连愤怒都提不起气力来，就算这嬷嬷打算给她一个下马威，她也没心气去应对。


    罢了，由着她去唠叨吧。


    随着花朝节的临近，孟隐心中也更急切几分。


    她此时只想着，她还有要事未做，而且待到那花朝节京城花魁大选，公子哥儿们砸的缠头可都是实打实的金银，还能给她筹来一笔不菲的收入。


    听那嬷嬷还在絮絮叨叨，对她的训诫几乎没有尽头，孟隐轻轻抬手，扶了扶斜插在鬓边的那支步摇，应了声是。


    “小女谨记嬷嬷的教诲。”


    这支步摇，还是前些时候霍清晏送给她的。


    刚上完妆的李倾倾却忽然起身上前，直接开口打断了这嬷嬷的话头。


    “我与姐姐本就情同手足，既然姐姐上了李家的族谱，便是我李家的小姐！你这下人莫不是摆不正自己的身份？”


    她头上顶着沉重的凤冠，那一身行头目测要有十几斤重，即便如此，她的身姿依旧挺拔，头颈没有分毫的晃动。


    但见她款款坐至孟隐身侧，那一身金线绣制的大红的喜服在橘红色的灯火映照下，像是蒙了一层红霞的落日一般，亮得有些扎眼。


    孟隐只好扯出了一个略显疲惫的微笑。


    “嬷嬷也是好心提点奴婢，小姐帮奴婢脱了贱籍，便是奴婢的再生父母，奴婢侍奉小姐自当尽心尽力。”


    “姐姐，这高门大户啊，可比不得寻常人家，什么情啊、爱啊，全是些空谈。”


    李倾倾轻笑了一声，她从梳妆台上拈起自己那个小巧的口脂盒，旋开盖子，用指尖蘸了一点正红色的口脂，轻点在孟隐那略显苍白的唇上。


    她用指腹的温度细致地将口脂匀开，神情十二分的认真专注。


    在这一点红的衬托下，孟隐那素净疲惫的脸上总算有了几分气色。


    “男人的喜欢呐，最是缥缈。便是那定远侯，对已故的孟二小姐情深似海，如今也不也得另觅良人？到头来，他对得起哪个姑娘了？但姐姐放心，只要倾倾一日坐在这主母的位置上，便断不会让姐姐受半分欺辱。”


    孟隐刚要象征性地向李倾倾说一些表忠心的场面话，只听门外忽然传来几声急促的敲门声。


    一声高亢的声音响起。


    “吉时已到，请小姐上轿！”


    喜娘利落地用喜帕覆在李倾倾的凤冠上，搀扶着李倾倾离开闺房，又来了另一个奴婢，引着孟隐也上了轿子。


    身为侧室，孟隐无需盖那遮脸的喜帕，只要乘一顶小轿，从侧门抬入便好。


    轿子外锣鼓喧天，唢呐声震耳欲聋，孟隐身子不好，素来不喜喧闹，此时坐在轿子里，被这鼓乐声吵得太阳穴直跳，只觉得脑子里痛得像是被人拿着刀搅过似的。


    红绸一路从丞相府铺到定远侯府，路上每隔一段便要几个禁卫军站岗，轿子每过一段路，便有专门的人从马上往人群中撒缠着红布带的铜钱。


    毕竟是陛下亲自赐婚，那李倾倾又是李家唯一的嫡女，这桩婚事铺张的程度令人咋舌。


    她恍惚间想起，昔年与养母闲话家常时，养母曾同她说过。


    说，她的生母花容于孟家有大恩，待到孟隐成婚之日，孟家自会为她备上丰厚的嫁妆，也该是十里红妆，叫她风风光光地嫁给霍清晏。


    那时她也才及笄没多久，满心惦念的，全是远在边关的霍清晏，被戳中心事，她却只红着脸，摇了摇头，轻声细语地答道。


    “这些年大周百姓的收成大都不好，边关战事又吃紧，女儿的婚事无需那般铺张，宴些亲近宾客、拜过天地便好。”


    不过数年的光阴，竟恍若隔世。


    她抬手挑起轿帘的一角，轿外的红绸落在她的手背上，又凉又滑，此刻，轿子正好路过醉春楼前。


    往日人声鼎沸的醉春楼，今日却特意歇了一天。


    前些时候，孟隐便承诺了要摆宴，结果因着筹集抚恤银的事，红娘子和琅玉近来一直忙着帮她核算账目筹集银两。


    一来二去，这宴席便耽搁了下来，今日，她特意吩咐红娘子，为楼中的姑娘摆一场宴。


    如此一来，红娘子也总算能歇上一天，她比不得琅玉年轻，想来也经不起日日的操劳。


    也是件好事。


    她缓缓放下帘子，轿子走在这条她曾走过无数次的街巷，便是闭着眼，她也知道现在正身处何处。


    说完全不感伤是不可能的，那个风光嫁入侯府、与心爱之人喜结连理的人本该是她。


    他们门当户对、两情相悦。


    他们本就是天作之合、金玉良缘。


    这场婚姻，本就该是属于她的。


    只是人这一世，无论是谁都不可能只为了情爱活着。


    按规矩，霍清晏需得与李倾倾拜完天地，今夜该宿在正妻房中。


    她知道，霍清晏不是蠢人，便是霍清晏对她有情，他也不会让她成为众矢之的。


    虽是偏院，房间的布置却很合她的心意。


    窗台上的兰草清新却不馥郁，书架上整齐地码着几排还未翻看过的新书。


    显然，霍清晏是用了心思的。


    新婚之日，就算等不到霍清晏，孟隐也出不了新房。


    对于佩玉那种闲不住的性子，大概与折磨无异，但孟隐早就习惯了整日窝在闺房中。


    更何况，这也算是这些时日以来难得的闲暇，她从书架上抽出一本书来，摊在膝头，指尖百无聊赖地拈着书页，实际上并未看进去几个字。


    直至夜深人静，锣鼓声早已停歇，孟隐毫无睡意，正坐在桌前挑灯花，忽听得门外传来轻轻的敲门声。


    紧接着便是佩玉的惊呼声。


    “侯爷！”


    霍清晏大概是喝了许多酒，边关的将士们离不开酒，按理来说，他酒量绝对不浅。


    可此刻，他却醉得厉害，便是被初春寒凉的风吹过，面上因为酒意染上的那一层薄红却丝毫没有褪去。<


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    p>孟隐心头一紧，连忙起身整理了一下衣襟，新婚之夜，霍清晏不去正妻房中，反倒深更半夜来偏院看她这个侧室，这不合礼制。


    不等她开口，霍清晏却伸出双臂，将她紧紧拥入怀中，力道大得惊人，让她甚至有些喘不过气。


    他的身上，除却酒气，还裹挟着初春夜里的寒凉，冷得孟隐禁不住打了个哆嗦。


    她看不见霍清晏的神情，却感觉到他的肩膀一直在发颤。


    她知道，他喝醉了。


    那些未出口的话全部都被她咽进腹中。


    “阿妹。”霍清晏湿热的气息落在孟隐鬓边，声音发颤，甚至有些哽咽。


    他的手紧紧抱着她的背脊，像是生怕她跑了似的。


    她缓缓抬起手，回抱住他，掌心隔着一层锦衣，轻抚他的背脊。


    “嗯，晏哥哥，我在呢。”


    一股温热的湿意，浸透了她肩上的布料，在她的肩膀上蔓延开来。


    她忽然惊觉，霍清晏哭了。


    “晏哥哥？”


    霍清晏被这一声轻唤激得回过神，他猛然跪倒在地上，惊得孟隐也立即跪坐到冰凉的地上。


    她急急伸手去扶霍清晏。


    “晏哥哥！你这是做什么？你快起来！”


    “阿妹，我对不住你。”他紧紧攥着孟隐的手，目光迷离地望着孟隐的脸。好半晌，他俯身，将自己的唇贴在她的手背上。


    柔软却没有几分温度的唇贴近的瞬间，她禁不住打了个哆嗦。


    他的声音哽咽，因为喝了酒，稍稍有些口齿不清，孟隐却能听清他所说的每个字。


    “阿妹，我从始至终只心悦你一人。你等着我，我……我会扳倒李崇忝，然后风光娶你过门！我此生，身边容不下除你之外的第二个女子。”


    孟隐怔怔地望着他，她瞒了霍清晏许多事，关于她的计划，关于孟家的谋算。


    可是，她不敢说。毕竟，人心易变、事以密成。


    她过去不敢赌，但终究人非草木，此刻，她竟然生出几分愧疚来。


    霍清晏没等她说什么，便自顾自地撑着地起身，又自然而然地伸手将坐在地上的孟隐扶起。


    他胡乱抹去了脸上的眼泪，便是醉了酒，他对孟隐说话的语气依旧温柔得能掐出水来。


    “地上冷，阿妹，你早些睡吧，可别着了凉。”


    语罢，他便匆匆转身离去，连半刻钟都没在房中留下。


    他匆匆来又匆匆离去，让方才的一切显得那般不真实，那个落在她手背上的吻仿佛还留着他的温度，肩上洇湿的一片此刻也彻底冷了下来，湿哒哒地贴在肩上。


    “晏哥哥……”孟隐低声呢喃着，她踉跄着追到门前，扶着门框望着霍清晏离去的方向，直至他的身影彻底消失。


    她知道，霍清晏只是喝醉了。


    守在门口的佩玉见霍清晏离开，才探头探脑地回到房间里，迅速带上门，三步并作两步跑到孟隐身旁。


    “小姐、小姐！你们说什么了，我见侯爷……小姐？”


    佩玉的声音戛然而止，她愣了片刻，才上前拉起孟隐的双手。


    “小姐，您怎么哭了？侯爷是不是欺负你了？嗳，您怎么不说话，是要急死奴婢么！”


    “我……？”


    孟隐这才感受到，脸颊上有什么冰冷的东西滑落，滑进口中，又苦又咸。


    抬手一摸，她不知何时，竟已落了满脸的泪。


    她从袖中拿出手帕，一点点拭去滑落到下颚的泪水。


    “没、没什么……我没事……”