读心者，顾名思义，就是拥有阅读他人思维这一能力的异能者。


    读心是一个只针对人类生效、且效果让人不喜的能力。


    识别者是伯乐，是导师，是挖掘天赋的指路明灯，而读心者就没有这么好的名声了。


    他们在正面战场上毫无用处，发挥能力作用的地方全在人类内部。


    情报、刑讯、间谍，读心者的就业面并不宽广。


    游戏降临初期，每个政权都在培养自己的读心者，同时想尽一切办法杀掉对手的读心者。


    ——开玩笑的，其实己方的读心者杀得更多。


    读心者们本来就少，能活到成年的更是凤毛麟角。新生的读心者要么被父母卖掉，要么被父母藏起来，他们越来越少出现在公众视野里。


    在很长一段时间内，民间认为读心者是传说，并不真实存在。


    联盟成立后，读心者的权益保护被提上日程，历史的两个典型惨案被广泛宣传，人们才真正对读心者有了最基本的认识。


    汤姆，普通的六岁男孩，出生在已经覆灭的永恒星域宙斯星。


    这位年幼的读心者在自己生日那天用毒药谋杀了全家人，上到祖父祖母，下到刚出生半年的妹妹和家里刚破壳的宠物蛇，全都无一幸免。


    联盟把这个案子翻来覆去调查了个底朝天，最后得出的结果却让人不知道该说什么。


    没有虐待，没有犯罪，没有教唆和其他势力的干预，汤姆的家人只是犯了每个人类都会犯的、且每时每秒都还在犯下的过错：


    撒谎。


    表面上慈爱的母亲有时会在心里抱怨自己为什么要生孩子，如果没有眼前的小麻烦精，自己本该尽情享受青春；拒绝了孩子游玩邀请的父亲嘴上说着工作劳累，实则是想回到房间尽情游戏；慈爱的祖母祖父会给孩子糖吃，心里其实觉得孩子们太烦人，他们年老力弱，只想偷懒应付。


    这完全不是错误，汤姆的家人虽然在心里抱怨，但做到了他们应做的一切。没有那么完美，但找不出可以指摘的地方。


    问题出在汤姆身上：


    他什么都听得见——谎言，还有父母对他的畏惧。


    在自己孩子面前完全不能撒谎是什么样的体验？


    本该崇拜你、喜爱你的孩子，对你的软弱、恶毒、表里不一了如指掌，你的任何阴暗心思他都能知晓。


    汤姆的父母想要再生一个“正常”的孩子实属情理之中。


    汤姆没有阻拦父母，他太小了，以为自己是读心者，妹妹或者弟弟也会具有同样的异能。


    结果却是，妹妹觉醒了透视类的异能，这意味着她日后会成为一个光荣的科学家、高级工程师或者医生。


    全家都很高兴，他们想养一个正常的孩子；汤姆清楚地读到了这一点，认为自己不被爱的他，用最残忍的方法惩罚了所有人。


    第二个案子发生在首都星域，一个父亲把自己刚出生不到半个月的婴儿用陆行器活活碾死。


    理由特别可笑。


    这位父亲出轨了，他十分惧怕妻子发现，而在妻子生下一个读心者后，他以为自己的秘密已经被这个还听不懂人话的孩子知晓，在一切被曝光的恐惧之下，他杀死了自己的亲生孩子。


    两件事影响非常大，没有父母觉得自己可以做到每一个念头都充满对孩子的爱意。而本该在爱意里长大的孩子，不应过早接触到爱意背后一定存在的不圆满，也不应承担知晓他人秘密的重担。


    联盟在此后通过了第六修正案，法案规定，读心者在出生后就交由联盟统一抚养，联盟会以最大努力保证他们成长为正常、健康的人。


    这个没有想象中艰难，因为读心者们是无法读到彼此的念头的，只要把他们集中起来，他们就可以在彼此陪伴下和正常人一样长大了。


    先成为人，再是读心者。


    这是联盟对抚养读心者做出的承诺。


    对损失了一个孩子的父母，联盟会下发一笔非常可观的钱作为补偿。


    这导致了后来父母们都想生读心者，因为不用费心思养还能来钱……


    “包生读心者”的玄学手段、偏门秘方还有以此为噱头的诈骗行为，成了星网经久不衰的热门话题。


    至于读心者们被联盟养大后的去向，依然是老三样：


    情报、刑讯、间谍。


    读心者成年前后会经历一次分流和考试，有刑讯兴趣的会去警校就读，情报方向的会前往各地军校，至于去的学校好坏就看成绩高低了。


    间谍是不会出现在大众眼前的，他们是最神秘的一批。


    法洛斯的读心者班和特训班都是两年制，隔年交替开班，今年轮到读心者班了。


    一方是未来军方（可能的）中流砥柱，一方是日后情报部门（可能的）高层领导，两边坐在一起谈笑风生，场面非常和谐。


    凌一对这种社交场合敬而远之，趁乱找了个靠前的位置，刚坐下旁边就来了一个人，是读心者。


    卷发圆脸，清秀可爱，长得和当红男偶像萧临歌有点像的读心者斜看了眼凌一，张口回答了她根本没打算问出来的疑问：


    “我叫鹿笙，坐在这里是因为你是这间屋子里最安静的人。”


    安静？


    被读心者说安静是什么意思？


    “思维简单的意思。”


    鹿笙趴在桌上，精致的侧脸一览无余，睫毛修长、鼻子挺翘、嘴唇不薄不厚……凌一在惊觉自己在想什么之后差点叫出来，赶紧开始默背军规。


    鹿笙闷笑，歪头瞧她：“只是最普通的观察，你害羞什么，搞得我以为自己少听了一段你对我的幻想。”


    凌一紧闭双眼，从衣领必须整齐背到皮带的规范放置。


    鹿笙越听越好笑，正要再出言调戏，光脑弹出上课的提示音，一个头发花白的女人出现在门口。


    这堂课的老师，向云开。


    全体起立、行礼，向云开严肃回礼。她的腰腹有些肥胖，四肢纤细，脊背微弓，窄而长的脸承着纤细的五官，比起严肃的历史学家，她更符合人们对浪漫作家的幻想。


    第一节课没有课本，也没有提前预习的内容，向云开简单介绍过自己后，就在背后的虚拟屏幕上输入了三个词：


    “历史”“团结”“想象力”


    “基本功你们肯定都很有信心，”向云开发送了一个提醒，“接下来的问题谁能答上来会有额外加分。”


    在座的学生全都挺直腰板。


    “在第二纪元开始前，第一地球上一共有多少个政权？不用给我确切的数字，大概就行。”


    全沉默了。


    联盟历史对第一纪元，即人


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    类还挤在一颗星球上拥挤生存的那段时间，是非常概括性讲述的，就讲了人类从茹毛饮血到科技发展，以智慧开启了第二纪元殖民星际的伟大冒险。


    凌一能想起来游戏降临后各大星域的主要政权，对第二纪元的开拓者阵营也有印象，但是第一地球……


    这根本没教过啊？


    容迦尔勇敢地第一个开口：“两个！”她还分析了一下，“我记得第二纪元的开拓者大部分来自两个强权，应该就是这两个国家。”


    向云开：“还有别人要猜的吗？”


    林叙安猜了十个，剩下有猜三十的，有猜五十的，有人别出心裁猜了一个，还有人赌了把大的：


    一百个！


    向云开叫停了她们竞价一样的行为，给了答案：


    “241个。”


    有人爆了粗口。


    生活在千亿人类、八大星域都归属于同一联盟的时代里，在座的诸位很难想象一颗小小的星球能被分得如此细碎。


    哪怕是阿乔阿这样对第一纪元了解多一点的人，也被这个数字惊到了。


    向云开：“团结从来不是人类的本能，事实上，是虫子的本能。”她笑了一下，“在智慧萌发的初期，人类为对抗天灾抱团取暖，之后的每一次团结都是如此，因为我们要抵御同一个敌人。”


    “下一个问题很简单：联盟，人类历史上堪称奇迹的一次团结，是为什么？”


    这个问题凌一都能答上来：


    游戏、虫族。


    “第三纪元，即游戏降临纪元，事实上是人类历史上前所未有的浩劫。在之前的战争中，我们其实绝大多数情况下都在对抗同族。同族是可以谈判的，是接受俘虏的，是可以挑拨离间、是可以讲和或休战的——这些在历史上重复出现过千万次的手段，对于虫族都毫无意义。


    显示屏上出现一张图片，红色的土地，红色的镰戮巨虫，暗红色天际间，一架古旧的飞行器正在洒下苍白的……


    人。


    向云开：“游戏刚开始的时候，我们的祖先想尽了一切能想到的方法来阻止这一切，他们也勇敢实践了。比如这张图展示的，献祭，或者说投降，这些人自愿成为实验品，他们在身上涂抹了大量虫族喜爱的藻类食物，希望这种气味能让他们作为虫族的附属物被接受；如果这个法子行不通，他们希望自己的死亡能让虫族满意、稍微停下脚步。


    “当然这个方法失败了。


    “因为虫族不接受投降，没有思维来接受谈判，更不会满足。”


    人类只能选择应战，而且必须走向胜利。


    “以往的战争手段失效了大半，战争的强度却是成千万倍增加。整整207年，”向云开的声音忽然变得轻而冷，“每一秒钟都有人类在死亡。这场战争没有给人类任何喘息之机。”


    前所未有的灾难，造就了前所未有的联盟。


    联盟的全名就叫人类联盟，之前有限于区域、人种或者同一理想的松散联盟，但只有现在这个，是全人类的联盟。


    向云开换掉了刚才惊悚的照片：“降临初期的纪实资料已经给你们开放查阅权限，感兴趣的之后自己看。”


    最开始的三个词重新出现，向云开提出了第三个问题：


    “团结是为了对抗共同的敌人，可是团结，是通过什么实现的？”