秋灵枢、秋素问二兄弟回到医馆，与矮叟道人及药僮反复确认。


    青沅最后消失于修水幕阜山。


    三人冒着大雪连夜赶往幕阜山，在雪中找遍了幕阜山的一草一木。


    也不知是不是这场大雪掩盖了本不该掩盖的痕迹，三人并未寻到有关青沅一丝一毫的踪迹。


    甚至，连尸体都没有见到。


    秋灵枢松了一口气。


    既然没有见到尸体，那么她就还有活着的可能。


    幕阜山地处三省交界，三人再次碰了头——秋素问向北入鄂，矮叟道人南下回赣，秋灵枢西行入湘，分头寻找青沅。


    只是寻了半年时间，也没打探到任何有关青沅下落的消息。


    ***


    时光飞逝，花开花落。


    距离余青沅消失在幕阜山，已经过去整整十年的光阴。


    这十年间，余秀可因爱女下落不明，得了重病，卧榻不起，去世了。


    余秀可病逝后，管家应凤娘根据余秀可的遗嘱，将钱庄变卖，变卖所得的银两全部布施恒山浑源寺。


    据说听闻余家父女的遭遇后，恒山派上下全都扼腕叹息。


    人人暗道青沅既失踪这么久，多半业已不在人世。


    几个性子烈的师姊妹叫嚷着要给青沅报仇，却根本不知仇家到底是谁，也不知去何处报仇。


    白鹤师太嘱恒山派上下日日夜夜为余家父女念佛诵经，只为超度亡魂。


    白鹭师太劝那些个义愤填膺的弟子少露杀气，多攒功德。


    但她毕竟出自朴教，暗中也在打探有关朴教的消息。


    然而有关朴教教众的行踪，也在追魂阁阁主夫妇死后再没了音讯。


    ***


    余府的旧宅被秋府买了下来。


    秋瞑将余府的旧宅买下后，便将宅院里里外外掘地三尺，也没有找到这本传闻中的《见素心经》。


    据说秋瞑挖掘余府时，秋灵枢正拖着他那双废腿，失了神似地寻找余青沅的下落。


    听闻父亲买下余府的消息，一切为时已晚。


    昔日欣欣向荣的余府已被他的父亲毁于一旦。


    他没有找到她，甚至连她的家都没有守护好。


    秋灵枢的心中滴着血，找了快马，连夜赶回余府。


    将余府院中大大小小的坑亲手填好的那天，太行山下了场暴雨。


    秋灵枢生了场大病，然后在余府对面买了间茶馆，再没回过秋府，也再没见过秋瞑。


    ***


    又是一个大雪天。


    冬天的白日真的短呵——


    太行的北风也忒凛冽。


    秋灵枢温了最后一壶茶，将双拐靠在一边，坐在门口望着路上的行人。


    太阳一落，街上便几乎没了行人，只有几个可怜的劳工陆陆续续干完活回家走去。


    自晚饭后，茶馆便没了客人。


    秋灵枢撑着拐杖起了身，走到在茶馆门口。


    十年相思——他的双鬓已有了几根白发。


    他的眼窝深陷，目光萧索，没有一丝光彩，只是痴痴望着街对面的枯树枝。


    这株枯树长在余府的燕归园，一枝枯枝孤独地、萧索地伸出院外。


    十年前，秋灵枢便是亲眼看到青沅从这株杏树旁翻出院墙，离开余家——


    那时，枝头尚有白杏绽放，空气中弥漫着淡淡的清香。


    自从青沅下落不明、余秀可病逝后，这株杏树就如同它的主人一样，再没有开花结果。


    如今，已变成一株死树。


    但在秋灵枢心中，杏树犹如当年，正如青沅从未消失。


    他怔怔瞧着这株死树，瞧了很久很久。


    瞧到嘴角微微上扬，过了很久很久，才支起今日打烊的木牌，将店门关上。


    还未插栓，只听门外传来一阵急促的马蹄。


    秋灵枢会意，淡淡笑了，重又开了木门。


    门外的门飞身下马，满头白雪，赫然便是秋灵枢的弟弟秋素问。


    原来这十年间，秋素问也离开了秋府。


    他以为秋家复国寻奇人、找珍宝、夺秘籍为借口离开秋府，实则一直帮哥哥暗中打探余青沅的消息。


    这些年，秋素问走南闯北——无论有没有探出什么线索，他总是第一时间回到秋灵枢的茶馆，将自己的所见所闻分享给自己的哥哥。


    起初，秋灵枢还常常盼着秋素问的到来，他总希望还能从他口中听到一丝一毫有关她的消息。


    可时间久了，他虽没有说——


    他却知道，在他心中，她已死了。


    死了，又如何呢？


    反正在他心中，她始终是鲜活的。


    这世上，再不会有第二个她。


    只是，他再也没有和他主动打听过有关她的消息。


    ***


    秋灵枢已帮秋素问倒了杯热茶。


    只见秋素问身材颀长，脸也长了些，一双浓眉大眼甚是精神，浑不似当年孩童模样。


    秋灵枢将拐杖靠在桌边，还没来得及坐下，秋素问已开了口：“这次的经历，真是前所未闻。”


    秋灵枢淡淡笑道：“湘水可有什么好玩的地方？”


    “太多了，”秋素问笑得狡黠：“不止好玩，我发现了一个不得了的线索！”


    “哦？”秋灵枢淡淡笑道，心中却是波澜不惊。


    秋素问不急不慢讲道：“我到达湘江的时候正值初秋，真应了那句‘衡阳雁去无留意’！”


    秋灵枢淡淡道：“古人被贬，常于衡阳分别。那时南方凶险，十人九死，也不怪离人多情。”


    秋素问点点头，道：“湘江景色当真极美，我见到湘江，当即卖了小红驹，上了一艘还算宽敞的大船。”


    秋灵枢笑道：“独木舟固然危险，船大人多更是麻烦。”


    秋素问哈哈笑道：“阿素喜欢凑热闹，你说怎么办？”


    秋灵枢淡淡笑道：“阿素的功夫我放心。”


    秋素问吐了吐舌头，道：“哥你却不知，那艘船上却并没有坐多少人。”


    他接着道：“但船的水位线，却和坐满了客人一般。你说奇怪不奇怪？”


    秋灵枢摇摇头：“船上定是装着货。”


    秋素问笑道：“是了。我便是想瞧瞧这船上到底装了什么货。”


    “当时船上共有八人和我同乘。六个人粗布麻衣，一看就是老实百姓。”


    “越厉害的江湖人，打扮越是普通。”秋灵枢插嘴道。


    “我知道，”秋素问撇嘴道：“只是另外两个人外形实在奇特。”


    “哦？”


    “其中一人身着袈裟，却啃着鸡腿上了船！”


    “古有老实和尚打诳，现在和尚吃肉也没有什么。”秋灵枢倒是极为淡定。


    “也是，”秋素问笑道：“另一人是个少年，顶多十二三岁的年纪，身穿一袭黑衣，腰间别了把明晃晃的大刀，一声不吭。”


    “自古英雄出少年，”


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    秋灵枢淡淡笑道：“当年你南下赣州找我，也是这样的年纪。”


    秋素问点点头，笑道：“我起初以为这少年不喜言辞。”


    “后来才知他本就是个哑巴！”


    秋灵枢的眼中瞬间闪过一丝光亮，然后很快、很快就暗了下去。


    或许是出于深深的共情罢——


    他深知一个残疾少年行走江湖有多不容易。


    秋素问似乎也察觉到了秋灵枢心中的异动，主动凑上身前，握住了他不算温暖的手。


    秋灵枢淡淡笑道：“不碍事。却不知船上的货是哪位客人的？”


    秋素问道：“起初我以为船上的货一定是那个贼和尚从哪里偷来的不义之财。”


    秋灵枢点点头：“毕竟吃肉的和尚不少，敢在大庭广众之下吃肉的和尚却着实不多。”


    “其实我料想的并不错，”秋素问笑道：“那和尚果然是会些功夫的。”


    “只是他在船还未靠岸的时候，便蹚水下了船。”


    秋素问继续道：“我们沿江一路北上，很快就到了沅江地界。船上的客人也纷纷下船。”


    “船上的货却没被带走？”


    秋素问点点头：“只有那个黑衣少年，握着刀一动不动。我大为好奇，便跟着他一起到了沅江。”


    秋灵枢点了点头。


    “路过西洲地界，这少年打了手势停船——”


    “我清清楚楚看到他将船底板上的两口大箱子挑下船去，船便立即浮了起来。”


    “莫非是黄金？”秋灵枢不禁插嘴问道。


    “我那时极为好奇，抓耳挠腮也跟着上了岸，”秋素问笑道：“那少年打尖我便打尖，那少年住店我便住店。”


    秋灵枢淡淡笑道：“那少年没拔刀，对你可真是客气。”


    他一边说着一边撑着拐杖起身，却是又给秋素问温了一壶新茶。


    秋素问笑着道：“哥你坐，今年腿痛可有好转？”


    秋灵枢摇摇头，惨笑道：“离不了拐杖啦。”


    秋素问连忙起身帮秋灵枢递来杯子。


    他一边扶着秋灵枢落座，一边已笑着开了口：“那少年在西洲住了足足十天，每天一大早都带着数个布袋子出门。”


    “装着银两？”秋灵枢问道。


    “想必是了，”秋素问笑道：“他每天都爬去山中偏僻的门户，人和袋子进去，人出来，袋子却少一个。”


    他继续道：“第十天，我实在耐不住性子，敲了那哑巴少年刚出来的门。”


    秋灵枢显然听得入神。


    “屋中当真一贫如洗，家徒四壁，”秋素问的脸上突然充满了憧憬：“但屋里的老夫妇表情却是祥和而富足，他们留我吃了晚饭。”


    “这下少年的来路可有了消息。”秋灵枢笑道。


    秋素问点点头：“原来这哑巴少年是西洲当地赫赫有名的‘秋门’的弟子。”


    “秋门？”


    “正是。秋门在西洲当地名声很响，相传这个门派扶危济困，帮助了不少穷苦百姓。更神奇的是，门下弟子大多残废，但个个武艺高强。”


    “这一门武功可有来路？”


    秋素问点点头：“这一路我本不该见那少年出手。”


    他的表情忽然变得严肃：“那少年本不该发出那么多银两。”


    秋灵枢的表情也变得凝重，他沉吟许久，淡淡道：“莫非秋门遇上了困难？”


    “正是，”秋素问点点头：“你还记得白水堂么？”