苏棠一脸懵的点了点头。


    “我们王爷已经恭候许久了，府内也重新洒扫布置了一番，就等着白姑娘大驾，姑娘您请。”


    随着手臂向后一展，做出请的动作，由四个婆子和八个丫鬟组成的队伍，霎时分作两列，生生给苏棠让出一条康庄大道来。


    知道的，是她应邀来品尝厨子的手艺；不知道的，还以为太后娘娘驾临呢。


    苏棠心里吐槽，脚步却有些不真实的虚浮。


    在人人自由平等的社会，哪见过这阵仗？便是去海底捞足疗店这种服务态度极好的地方，人家给她服务，她都满身的不自在。


    更何况这一个个俯身低头，恭敬十足的样子。


    苏棠止住转身想跑的念头，硬着头皮随着管家往里走。


    经过一道道垂花门，无数假山流水、奇珍异草一次次的出现在苏棠面前，简直让人眼花缭乱，目不暇接。


    不知走了多久，拐了多少道弯儿，苏棠整个人沉浸在“哇，真有钱。哇，好有钱。哇！巨有钱”的感慨中。


    管家脚步停住，躬身请苏棠入内。


    谢玦正站在里面，长身玉立，一袭月白安华缎面长袍，流云暗纹若隐若现，腰间一块青玉佩，面如冠玉，英气十足。


    仿佛真的恭候良久。


    但苏棠的注意力明显没在他身上。


    草草的打了声招呼，目光便被桌上一水的菜色吸引去了目光。


    剁椒蒸鳙首、椒豉炒豚肉、毛氏炙方、急火炒黄牛肉、椒香蛇馔、腊三味合蒸、楚宫醋烹雏鸡。


    岭南炙鹅、清蒸海鲈、蜜炙豚肉、椒盐瀨尿虾、高汤煨青菘、腊味瓦煲饭、老火炖陈肾。


    管家将察言观色的功力练到炉火纯青，绕过笑容完美，但苏棠掠过他直冲菜肴而去时，脸上出现一丝裂痕的谢玦，殷勤的给跃跃欲试的苏棠一一介绍菜品。


    “哇，王爷，这些我都可以吃吗？”回过头，亮闪闪的眼眸如闪耀的星子。


    谢玦扭了扭有些僵硬的脖子，轻咳一声，将面上的尴尬咳出去，开口。


    “当然可以，本来就是为了素素姑娘准备的，只要姑娘喜欢便好。”


    “那太好了，我就不客气了。”


    说着赶紧坐下，拿起筷子就吃起来。


    一片片得薄薄的鱼肉裹着又麻又辣的汁水送入口中，苏棠享受的眯起眼睛。


    真是太好吃了！


    谢玦走过来，落座，没管边上那一圈，脸上不敢表现出来，心里却惊的要死的仆从的反应。


    拿起筷子，帮吃得不亦乐乎的苏棠布菜。


    仆从们的下巴又掉了一截儿。


    “素素姑娘喜欢可以多吃些，但莫要吃的太多，伤了脾胃。什么时候想吃了，随时可到府中，定会让姑娘满意而归。”


    又一口美味太让人感动了，苏棠一时没顾上他说了什么，快速的点了点头，表示她知道了。


    一段优雅又斯文的风卷残云，苏棠撂了筷子。


    “定王怎么不吃啊？”疑惑的目光向谢玦看去。


    “看素素姑娘吃得如此香甜，仿佛已经尝到了食物的美味。若是真的去吃便打破了这份美好，因此我看着就好。”


    苏棠憨笑了一声，“定王殿下真会说话。”


    桌面被轻声撤了下去。


    二人被请到了小花园中，凉亭桌台上已经备好了清香的茶点。


    吃了一堆辣的，再来一口热乎乎的清茶，真的是很舒服了。


    苏棠感觉，这一顿是她来到这里之后，吃得最幸福的一餐了。


    不仅有许久未吃到的美味，对面还坐了一位秀色可餐的美男，真的是视觉和味觉的双重享受。


    “定王殿下，这是你从哪儿搜罗来的厨子，手艺可真好。”


    “下人寻来的，我也不知道。素素姑娘尝尝这道点心，是宫中御厨所制，我尝着清甜爽口，味道倒是还可以。”


    苏棠朝那碟糕点看去，果然看着就玲珑可爱，苏棠尝了一口，确实不俗，果然还得是他们这些人见多识广，肯把心思都用在善待自己身上。


    她们这些牛马，哪有这精力和时间。


    “咦？刚才光顾着吃了，没注意，风郎君呢？他不是说他也要来吗？”


    “不太清楚，昨日告知了时辰，只是今日一直未曾露面，许是被什么重要的事情绊住了脚步吧。”谢玦真诚极了。


    被事情绊住脚步的凌锋，此时正被困在侯府里，侯府正门侧门小门角门，门门紧闭，连狗洞都有人把守着。


    他正气急败坏的在里面发疯砸东西大骂谢玦是狗呢。


    这边定王府里，二人吹着微风，享受着不燥的骄阳，面前是整湖的荷花池，一眼望去，令人心旷神怡。


    静谧却美好。


    远处一道脚步声响起，由远及近，沉稳又急促。


    一个带刀侍卫捧着一道折子来到谢玦面前。


    “请王爷勿怪，有一道御批需要王爷裁夺。”


    谢玦撂下茶盅，并未接折子，“说吧，什么事情？”


    侍卫一愣，赶紧开口：“禀王爷，慕王爷的酒楼被人砸了，他一状告到宗人府，宗人府拿不定主意，便报了上去，陛下说将此事交由王爷，由王爷全权裁夺。”


    “何人砸的。”


    “皇后娘娘的侄子。”


    谢玦脸皮都未撩一下，淡淡开口：


    “告诉宗人府，王子犯法与庶民同罪，秉公办理即可。”


    “是。”


    侍卫领命退了下去。


    他们说话没避人，苏棠就在一旁喝着茶水吃着点心，默默听着。


    眼珠跟着转了转。


    “定王殿下真是公平公正啊。”


    “素素姑娘谬赞了。”


    “只是我听说，这京城里关系盘根错节，如此这般互不袒护，对定王殿下没有影响吗？”苏棠是真的有点好奇。


    “他们还影响不到，我无妨。”


    哦。苏棠恍然大悟，明白了。


    果然拳头硬才是解决问题的办法，只要自身实力够强，他便是得罪了别人，又如何呢？得罪便得罪了。


    苏棠不得不再次感慨，有能力保护自己真好。


    “定王殿下，我有一个问题想问，但是可能会有点冒犯。”


    “苏苏姑娘但说无妨。”


    “若是起冲突的这两家，地位极其悬殊，一方是高官显贵，一方只是一介草民，那定王殿下的决定会有所不同吗？”


    谢玦掀茶盖儿的手微顿，垂下的眼睑，遮住了眼眸中一闪而过的微光。


    轻轻将茶盖儿放好，抬头看向苏棠。


    “不管两方地位如何悬殊，都要保证判决的公平公正。”谢玦表情严肃认真。


    “那平民百姓一方作为弱势，需要保护怎么办？”


    “便是秉公办理，本王若想保护他们，也自有办法。”


    这是谢玦第一次在苏棠面前展现自己的强势，也是他第一次在苏棠面前自称本王。


    她心悸了一瞬，突然意识到，他是本来就是权倾天下的王爷，霸道强势也许才是本性，而不只是出现在自己身边，那个温柔可亲的朋友。


    苏棠在心里犹豫上片刻，还是决定开口询问。


    毕竟她现在也找不出别的办法了，而向更高层次的人询问建议，也许能扩展自己的思路，让自己想到之前想不到的解决办法。<


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    而且，他一直对自己很温柔……


    “那，什么情况下，才能让这一介平民，成为定王想要保护的对象呢？”


    苏棠沉溺于自己的想法，生怕自己言辞不当，暴露了什么。


    因此错过了谢玦听到她的话而微扬的唇角，以及放松下来、不再紧绷的身躯。


    “这世界情况万千，若是笼统的说，倒是不好总结了。但若以眼前白姑娘的情况为例，倒是好说。”谢玦话语间染上一丝微不可查的笑意。


    “哦？以我为例，那我倒是感兴趣了，定王不妨说一说，怎样才能成为被保护的那一方呢？”苏棠一脸的好奇。


    “只需成为亲人即可。变成拨不开、斩不断的关系，遇上困难必将伸以援手。”


    “嗯——，方法是好方法，只是亲人一事，都是出生之时就已决定好的，便是想努力，也没有办法呀。”


    “素素姑娘有些着相了，亲人一途既有天生拥有也有后天成就——姻缘所成便是后天的亲人。”


    苏棠眸光一亮，对呀！若是成了婚便是利益共同体，怎么着也不能置之不理吧。


    只是这代价是否太大了……


    “嗯——，若为解决问题，牺牲自己的感情和姻缘，倒是有些不美。那若是以金钱交易获得一方庇护，这方法是否可行呢？”


    “苏姑娘是性情中人，这是极好的。只是若事情因利而聚，自然也会因利而散。找对了人，这事可成。但若真面对难关，对方撒手不管，自己也会无可奈何。”


    “好吧……”。


    苏棠垂下头有些沮丧，这个时代的人想要好好活下去，真是太难了。


    她只是想挣点钱躺平，不被人欺负而已。折腾了这几个月，从苏州折腾到京城还是一无所获。


    她能想到的、能打听到的方法都试过了，竟还是不行。


    难道真的要为了躺平就牺牲自己的婚姻吗？


    但是现代结了婚还能离婚，两个人都是自由的人，能为自己做主。


    但在这里成了亲女人就变成了男人的附庸，从此没有了话语权和存在的意义。


    代价太大了，她不能接受，比让她穷着更难以让人接受。


    对面的谢玦一直在默默观察着苏棠的反应。


    见她仿若见到希望般，攥紧拳头，眼眸闪亮，他也跟着心提起来。


    但过了一会儿，不知想到什么，又泄气低沉了下去。


    谢玦眼睛盯着苏棠，手指在不断的摩挲，看准时机，果断开口。


    “若是不想牺牲婚姻，倒还有另一途。”


    苏棠抬头。


    “用自己手里有的筹码与对方交换，进行契约婚姻。事先签订契约，若有变故，二人持着契约前往官府和离即可。”


    “这样双方各取所需，也就谈不上牺牲一事了。”


    契约……婚姻！


    她怎么把前几年小说的这个老梗给忘了呢！


    都说现代思想开放，但其实还是老祖宗思想更豪迈，她们这一辈儿玩儿的，都是老祖宗们玩剩下的。


    她一直觉得契约婚姻只有在现代法律社会才适用，没想到在这里竟然也可以成立！


    她要去府衙打听打听，具体是个什么情况。


    苏棠拍案而起，眼睛里像揉进了细碎的星光。


    “定王果然见识不凡，今日这厨子的手艺我已经尝过了，皆是十分不错。我忽然想起还有些事，这便告辞了！”话落，转头便向外走去。


    管家回头请示，见谢玦并未加以阻拦，便在前面引路。


    谢玦温润有礼的姜苏棠送到府门外。


    看着苏棠离去的身影，露出如释重负的笑容。