泉黛和涧蓝歇了两日，总算是一扫连日奔波的疲累。


    京里带来的二少爷的贴身物什，泉黛不肯假手于人，必得亲自理了才算。这日，她刚将书架一层塞满，拿了鸵羽掸子去掸灰，就听见门口有厚靴踏青石的脚步声。


    她脸上一喜，放了掸子快步迎出去。


    谢垚刚从栖云山骑马下来，一身紫梅花罗窄袖衫，腰系涂金束带，横跨佩刀。头上交角幞头，被额角的汗沁湿半幅，靴子上更是泥泞不堪。在山上几日风吹日晒，面皮晒得黝黑微光，更显轮廓硬朗、眉宇清亮。


    “少爷回来了！”泉黛迎上去，手中裹的帕子抬起就想要替他拭汗。


    谢垚提着马鞭，一挥手不必她费心，张口道：“什么时候到的？一路上可还顺利。”


    泉黛听他语带关切，笑着回道：“一路上都好，劳少爷挂心。”


    她跟在谢垚后头进了正房，又问：“少爷辛苦，今儿回来可要歇在府里？”


    谢垚“嗯”了一声，顺手将马鞭放在桌上：“先叫人抬水来，我洗个澡，换身衣裳。一会儿还要去城门口接营缮司来的官员，晚上在城里设宴，不在府里用饭。”


    “是，奴婢这就让人准备。”泉黛应得干脆，立刻转身吩咐下去。


    连珠守着小厨房，主子不在，成日也就烧个水煮个茶。这会儿听见外头动静，又见小厮过来要灶上温着的水，便知道是谢垚回来了。


    她才起身，就见桂芳过来：“连珠，泉黛姐姐说，少爷从山上下来，怕是洗一回不够，还要冲淋的清水，你兑好了再送过去。”


    连珠应下，也不耽搁，把小炉子上烧得滚烫的水兑成温热的，又重新给炉里添了水，让继续烧着。


    卧云居的正房颇大，正厅东侧连着书房，西侧除了卧房还有一暖阁连着沐浴隔间。


    连珠提着水桶到了门口，见隔间的帘子已经放下，里面热气氤氲透出。


    房里不见泉黛，也不见谢垚，连珠只好低头厚布帘子一角，侧身进去。


    里面水汽更重，模糊视线。


    她没抬头，只将水桶轻轻放在角落的木架上，正要退出去，眼角余光瞥见衣架上搭着件沾了尘土的紫色外袍，旁边屏风后，绸布窸窣声稍歇，扔出个白色的汗巾落在屏风上头。


    连珠赶紧收回目光，快步退了出去。


    屏风后头，谢垚瞧见那仓皇的背影，眉心微凝，就见泉黛收拾好换洗的衣裳走了过来。


    她刚放下衣衫，又取了一托盘的胰子香露，想要服侍谢垚沐浴。


    “行了，这里不用你，出去吧。”


    泉黛闻言手里拿着的胰子一滑跌到地上，委屈着道了一声“是”，不情愿地撩了布帘。


    她站在暖阁里，直眉瞪眼地发了一会儿呆，只觉得夫人去后，什么都变了。


    原本少爷虽然性子冷，话不多，但对她和涧蓝这些夫人身边亲近的丫鬟，总还有着几分信赖。远不像现在这般隔着一层，疏远得厉害。


    她跟在夫人身边瞧着少爷长大，夫人临走时又握了她的手，分明是要她好好看顾少爷。


    可冷眼瞧着，少爷现在待她倒不如后买进来的顺心顺意。


    她叹了口气，又胡想了一阵才扶着门框将谢垚换下的脏衣拿了出去。


    正房的帘子一掀，正撞见连珠端了托盘过来。她心里不舒坦，瞧见连珠更是脑仁疼，压低了声音气骂道：“少爷正在里头沐浴，还没叫你，你就急赤白脸地闯进来，没规矩的蹄子！还是你打量着爷们回来，骚哄哄地就往上贴！”


    她这话说得实在难听，简直是当着面往人脸上甩巴掌，叫连珠忍不住皱眉。


    她到底还是谢培跟前的丫鬟，是暂借了到卧云居来帮忙。这身契也不在谢垚的手上，怎么着也轮不到泉黛如此编排她。更何况，她还没做错事儿。


    她将手里的托盘往上抬了些，冷了声音道：“今儿天热，怕二少爷骑马回来中了暑气，泡茶切瓜好让二少爷梳洗完能降降热。我见桂芳不在，才自己送来，原打算放在桌上就走，二少爷总不会在正厅沐浴吧？”


    “你！”泉黛没想到这几日低眉顺眼的连珠竟也这般牙尖嘴利，只是她这话叫人挑不出刺，泉黛又看了眼托盘里的莲花壶，借口教训：“少爷才刚沐浴，你这会儿巴巴地泡什么茶来，等洗好，岂不是凉了！”


    “这是荷叶茯苓茶，温和清暑，放温了喝正好。”连珠知道泉黛看她不顺眼，也不欲和她多言，将托盘往她手里一放，“既然泉黛姐姐在，还请姐姐代我拿进去。若是二少爷一会儿想喝热茶，也请姐姐知会一声，我便送到门口。”


    泉黛看她一迭声地把话说完扭了头就走，心头气盛，想叫住她再训诫几句，又怕动静大了惹得谢垚注意。


    她转念想着，这妮子气性大也好，瞧她的样子也不乐意在少爷跟前伺候，正合了自己心意。


    如此想着心头火倒消了，端了托盘放到厅里的圆桌上。


    泉黛不喜连珠，但看那甜瓜挖了瓤去了皮，又细切成了好入口的小方状，特拿了斗彩缠枝纹的白瓷盘装了，衬得那瓜肉玲珑剔透，也觉得她事情做得还算不错。


    她又掀开壶盖，见茶汤清亮，煮茶的渣滓没漏一点，闻来一股清凉微香，又缓缓点了头。


    才合了盖，就听见隔间里水声稍大，片刻谢垚便披了长衫系了腰带，一掀帘子缓步出来。


    泉黛见他头发半湿，赶紧拿了帕巾要去擦。


    “给我吧。”


    谢垚常在兵营，早习惯了自己动手，不耐烦有人伺候，直接将帕子拿了过来粗手擦了两下。


    泉黛见他沐浴无需自己服侍，连干发这点小事也勿用自己，心中一空，强笑着：“少爷口可干了，今儿天热，喝些刚晾好的茯苓茶去去火。”


    谢垚赶路回来，一刻没歇，也确实渴了。


    他也没顾上泉黛说的什么茶，仰头喝了一杯，只觉得那茶汤入喉绵柔顺滑，真将他连日监理重建琐碎烦难的火气浇灭了大半。


    “茶不错。”


    谢垚又饮了一杯，对着泉黛赞了句好，这才让她面上挂了真心实意的笑。


    “少爷可还要再吃些瓜，这是庄子昨日送来的，新鲜着，用井水凉了...”


    “不用，你去叫顺心把马牵好，我重新穿戴就要出门。”


    泉黛应了，又唤来菊芳帮谢垚更衣。


    暮色四合，延州城涌金门外。


    谢垚着一身鸦青色团纹箭袖，外罩月白二色金银线满绣如意纹的褂子，胯下骏马踏蹄长嘶，显然是见了不远处传来的车马轱辘声。


    一辆青篷马车在一队护卫的簇拥下缓缓驶来。


    马车停稳，先下来的是个年约四旬，面皮白净，留着三缕髭须的官员。他身后跟着个年轻些的录事，一脸谨慎。


    谢垚见人，缰绳在掌中挽过半圈，勒住马头，人已斜掠而下。


    他随手把缰绳递给身边的顺心，抱拳行了个简单的武官礼：“骁骑校尉谢垚，奉敕监理慈云寺重修，王主事一路辛苦。”


    王佑安站稳身形，目光在谢垚年轻的面孔上扫过。两人同是六品京官，只王佑安的年纪要比谢垚长上十岁。他拱手还礼，拿捏着腔调：“谢校尉，久闻大名啊。本官也是职责所在，不敢


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    言辛苦。”


    “城中已备下酒菜，不如...”


    “诶。”王佑安抬手捋了捋髭须，打断道，“谢校尉，修缮皇寺乃是为太后娘娘祈福的紧要工程，豫王殿下亦多次垂询，关切非常。本官既已抵达，理当先赴工地勘验一二，心中有了实底，才好向殿下回话，也不负殿下重托。”


    重修皇寺原本算不得要紧大事，偏宫中传出话来，说太后梦见陪都寺庙残破致国运有缺。圣上又在朝堂上几次提出要安抚龙兴之地，硬生生将这事拔高了一层。


    豫王从前便督修过京郊的寺庙，这回栖云山修寺的重担也理应落在他的头上，可圣上偏偏将这等要事转交毫无经验的齐王。其中意味深长，说不得是当今皇上圣心权衡。


    如今几位皇子年纪渐长，太子之位空悬，又是朝局微妙，他王佑安是豫王一党，自然看不上齐王一派的谢湛之子，亦要当众驳他的面子。


    谢垚心中冷笑，此等迂腐文人竟堂而皇之将豫王挂在嘴边，生怕别人不知他靠得哪座山。若他真为齐王一派，将此言透出风去，落在有心人耳中直达御前，就能叫他知道其中厉害。


    也不知他这般天真，十多年的官是如何做下来的？


    王佑安故意摆出非此刻上山不可的姿态，心中却盘算着，夜路难行，谢垚这么个年轻武官必不敢让自己漏夜上山。等他劝自己一回，再顺势答应下来，也好叫这年轻人在自己面前低头。


    谁知，他话音刚落，对面那年轻校尉连眼皮都未多眨一下，几乎是立刻便接口：“王主事心系太后，忠于王事，谢某佩服。既如此，谢某岂敢耽搁？”


    谢垚说着，竟侧身对身后的随员下令：“给两位备马！”


    王佑安一愣，原本要压谢垚一头的得意之色僵在脸上。他一介文人哪里会骑马，更别说要骑马夜行山路，少不得要掉下山去。只是话已出口，还打得是豫王名号，再要往回收已是难了。


    他嗫嚅着喷出的气叫唇边的长须一飘，就听那不晓事的小子又道：“大人可是不会骑马？”


    王佑安以为他要给个台阶，自己也准备就坡下驴，但听他勾了唇角道：“那也无妨，乘马车也可到栖云山下，只是山路狭窄，要上山就只能...步行了。”


    “从此处到山腰工地，约莫一个时辰。此刻出发，紧赶几步，借着火把，勉强还能看清路径，再晚怕是真看不见路了。”谢垚说着就引他上车，又下令出发，声音里分明透着轻快。


    王佑安的脸一阵红一阵白，方才那番借势压人的底气，泄了大半。这谢垚，哪里是顺从，分明是揣着明白装糊涂，反手就给他挖了个坑，还是他亲手递的锹！


    到了栖云山下，那王佑安弃了车马，徒步上山，直磨得脚底起泡，心中暗暗叫苦，将那谢垚翻来覆去骂了百遍。


    早知如此，就该应下那城中酒席，此刻已是美美吃了热汤饭，泡得暖暖澡准备歇下，哪用受这劳什子罪！


    等他连呼带喘到了寺门口，没有半分京官威仪，又见那小子骑马过来，声音不紧不慢：“王主事果然心诚陛下！”


    这一句话叫他骂不得怨不得，一口气憋在胸口差点晕在寺门口。


    那谢垚将人领到简单修缮的寮房门口，又让人送了丁夫的饭食，拱手道：“山上艰苦，只能委屈王主事了。”


    王佑安听谢垚说要下山回城，看着那清汤寡水，已是恨不得给自己两个嘴巴。


    门外谢垚蹬步上马，对着顺意道：“佩刀和私章都放在府中，今夜我回去歇息。你让人打两桶热水送到他们房里，再拿了房里的熏鱼鹅脯亲给他们送去。明日一早我再赶来。”