夜路难行，顺心牵扯缰绳小心跟在谢垚后头，等到了山下两人又策马疾驰，不过半个时辰就在谢府门口下了马。


    顺心牵了马匹交给门子，两步小跑跟上谢垚，终于是抽出空来问道：“少爷既让那营缮司的吃了苦头，何必还要顺意给他们送东西？”


    谢垚快步往卧云居去，口中道：“桩要打得实，楔子也得留一个，都硬碰硬，早晚得断。”


    他说着看了顺心一眼，见他似懂非懂，轻笑一声：“你跟着顺意久了，也知道要动脑子，倒不像从前一根筋的莽撞。”


    “少爷，哪有您这样说人的...”


    “行了，今儿你跟着我来回奔波也辛苦，一会儿让小厨房准备些饭菜，吃了便早些歇息。”


    纵使谢垚年轻体壮，短短半日来回栖云山四趟又腹中空空，此刻也是筋骨酸乏、几分疲惫。


    已是亥时，府中各处灯火大多已熄。


    泉黛也裹了被子躺在床上，腹中捂了个汤婆子，睡得昏昏沉沉。她知谢垚今夜要归府歇息，本打算亲自侍奉，谁知晚饭后来了月事疼得厉害，便让涧蓝替了她。


    这会儿听门外的动静，涧蓝赶紧放了手里的书卷迎了出来。


    “少爷。”


    她看谢垚身上是长途跋涉的风尘，吩咐了桂芳去打净手净面的水，自己又接了他脱下的褂子挂到架上，这才转身去倒了茶。


    “不忙，让小厨房做些吃的，顺心晚上也饿着，做得了给他也送一份。”


    涧蓝一听这话，心中奇怪，不是说要请什么京官吃席，怎的还饿着肚子？


    她虽好奇，但也清楚谢垚的性子，该说的自然会吩咐，不该问的半个字也不能多嘴。


    压下心思，她亲去了小厨房吩咐连珠准备饭菜。


    “做些吃的送到房里去，不拘什么，要快些。”


    连珠点头，又问：“二少爷可有什么忌口的？”


    “少爷没什么忌口的，不过暑天倒是爱吃些酸辣的。”涧蓝说罢，又叮嘱，“要快。”


    泉黛特交代少爷晚上在外用饭，小厨房并没多少准备，只剩了半罐鸡汤和一些酱卤肉菜。


    连珠手脚麻利，拿了鸡汤在灶上热着，另烧了一锅水。等汤滚的时候又切了一碟姜豉肉片，那肉片肥瘦相间切得极薄，用卤汁浸了一夜，油光蹭亮瞧着诱人。


    刚码好放盘里，炉子上的水也滚了两回，连珠挽了一籽儿面落进水里。


    想起涧蓝方才说得谢垚爱吃酸辣的。


    前儿大厨房的小桃告诉她最近宝善河开河，有不少贩子来府外兜售河鲜，若是想要可以拿钱来买。连珠当时想着范荣儿也喜河鲜，便拿了五十文请小桃给她留两条新鲜的草鱼。下午她才剔了鱼骨，把鱼肉敲打成鱼蓉，?了五十来个丸子，这会儿正好拿来做酸辣鱼丸。


    葱姜蒜末并一些辣椒用热油泼了，加了调料和自己腌的野山椒酱同煮熟的鱼丸拌在一块，又撒了切得细碎的芫荽。


    两碟菜放上托盘，锅里的面也浮起来，连珠两三筷捞起，用青花瓜果纹宫碗装了，舀满鸡汤，添了两颗青菜，一并放上托盘。


    连珠小心端了送到正房门口，她顾及着泉黛先前说的话，犹疑要不要送进去。这般踌躇，就听涧蓝在房里头轻喊她：“还愣着做什么，快进来啊。”


    连珠依言跨了门槛，正堂却不见谢垚。涧蓝一看她端来的饭菜，清清爽爽，点点头让她摆上桌，自己则走到书房口：“少爷，饭菜好了，趁热用吧。”


    谢垚从书房走出，他已换了身家常直裰，袖口随意挽起，眉宇间似有倦色。


    连珠低下头，侧身让到一旁，准备悄声退出。


    就听谢垚随口问道：“顺心那边，可送了？”


    涧蓝忘了这茬，方才没顾上问连珠，这会儿只好朝她使了个眼色，让她来答。


    “回二少爷的话，已让婆子给顺心送去了。”


    她说话时依旧低着头，姿态恭顺。


    谢垚听着这声儿，却觉得有些熟悉。他移过目光看去，就见雀梅色缭绫帐子前穿藕荷色窄袖衫裙的丫鬟低眉顺眼着叫烛火照出鼻尖挺翘的一小点。


    “是你啊。”


    单单三个字让涧蓝和连珠心头皆是一动，屋中静了片刻，谢垚也没再说什么，只执筷吃面。


    连珠呼出一口气，心道这儿没自己的事，轻声退步出去。


    小厨房弄完饭菜，有些狼藉，连珠打了水洗锅擦案，想着一会儿谢垚吃完还要换热茶热水，就又给炉子加了一块煤饼。


    不多时，涧蓝推了半掩的门进来，果然是问连珠要水。


    她拎壶重新泡上热茶，给涧蓝递去，才刚歇下坐一会儿，又看涧蓝进来。


    端着的托盘里饭菜都吃得干净，涧蓝见她上前帮手，就笑着道：“才做了饭菜，怎么不歇会儿？这厨房一会儿让婆子们收拾就是。”


    连珠笑笑不语，只接了涧蓝手里的托盘就要刷洗，却被她拦住，拉了自己的手就往一边坐。


    “先不忙，刚刚你做的那鱼丸，少爷吃了还夸好。原先只道你有个烹茶的手艺，倒不知菜也做得这么好。”涧蓝说着不等连珠谦虚几句，口中笑笑又问，“你从前在三少爷跟前伺候，怎识得咱们少爷？”


    这话一出，连珠就知她前头说了那么多，不过是为后头这一问。怕不是也和泉黛一样，误将自己看做那勾引爷们的狐媚。


    索性她身正不怕影斜，三两句就将缘由给解释了。


    涧蓝听了心口微松：“原是如此，你在静修斋帮忙，我竟是没留意。”


    “那会儿拨过去的丫头下人不下几十，涧蓝姐姐又成日忙着，哪里顾得上呢？”


    涧蓝听了连珠的解释，轻松将这篇揭了过去，才说起明日一早谢垚就要去栖云山，还得劳她早去大厨房将朝饭拿来。


    她说完回屋，床上泉黛早睡熟了。


    想到方才谢垚见了连珠的反应，原是心中吓了一跳。少爷从前哪里留意过什么丫鬟，今夜竟主动问了连珠。


    不过听了连珠的解释，她心中也算疑虑消了，心中暗道，这事还是瞒下来不要告诉泉


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    黛的好。泉黛对连珠有偏见，平日就对她横挑鼻子竖挑眼的，要知道这个又要起事端。


    其实，涧蓝不像泉黛被那薛小姐蒙了眼，这些日她冷眼看着连珠只管待在小厨房做事，大门不出二门不迈，不像是个轻狂献媚的。更何况连珠为人温和，做事周全，又生得可怜可爱，倒让她生出几分好感亲近。


    翌日，日头东偏，泉黛迟迟起床。


    房门吱呀开了，涧蓝看她面红鬓乱，叹声道：“都日上三竿了，还不起呢？”


    “少爷呢？”


    “一早就走了。”涧蓝说着将一瓷碗放到桌上，“你洗漱过就趁人把这喝了。”


    泉黛披衣下床，边走边问：“是什么？”


    “红糖姜茶。”涧蓝看她一眼，怕她仍错将连珠当成什么奸恶之人，开口解释，“连珠听说你身子不爽利，拿了老姜红糖，特给你煮的。她有这份心胸，也不计较什么，你若是再待她横眉冷眼倒有些不近人情了。”


    泉黛被涧蓝说得面上一红，嘴硬道：“我又没让她煮这茶，要她来做什么好人。”


    “你啊！”涧蓝和泉黛一处长大，知道她是个刀子嘴，摇摇头无奈道，“得了好处还不饶人，偏叫你什么时候吃了亏，才肯长个记性！”


    泉黛洗漱之后，饮了两口姜茶，那茶熬得酽酽的，喝下去腹中暖作一团，果然舒服不少。


    她看涧蓝一边坐着，抿唇摩挲着碗沿：“好了好了，你当我是那等没良心的小人。我不白喝她的茶，不是说她善做女红么？回头我就把那香云纱的尺头给了她，让她不白费了这点柴火。”


    泉黛并非吝啬之人，午后就把东西给连珠送去。如此郑重其事、和颜悦色，让连珠受宠若惊。


    之后，泉黛对着连珠也不再刻意挑刺，心情好起来还邀她一同画绣花样子。


    卧云居一派安宁，除一场雨后，水榭西角的房檐破了个大洞。府里派人来修理，又封了一条青石小道，吵吵打打得嘈杂不堪。


    不几日，谢垚又从栖云山回来。


    寺庙筹建前期，事多繁杂，掌案、总管、匠头...各处人手也要调配，延洲的地方官府也发卷征召民夫、工匠，短短时日，已有四百余人上山。人一多难免混乱，谢垚前后巡检，又思虑再过半月就是雨季，工期要重新归置，临近的山溪水道，一律清淤拓宽。将所有的事安排妥当，他才下山来歇息两日。


    暑气渐浓，屋子里放了冰，大厨房上得都是败火清凉的菜色。


    泉黛站在谢垚身后打扇，生怕他热着。


    冬瓜荷叶煲鸭、海凉粉、三虾面...谢垚喝了半碗汤，忽地想起那天夜里白生生、辣得呛鼻的鱼丸。


    他停了筷子，微微偏头道：“你回头问问小厨房的连珠，上回做的鱼糜丸子可还有？若有，晚膳便上一碗。”


    连珠，上回，鱼糜丸子？


    单单一句话就让泉黛目瞪口呆地愣在原地，旋即心里又冒出股火来，好啊，她果然是没想错。连珠个天杀的小狐媚子，竟不知什么时候真勾到了少爷身边！