谢晚酌的声音还带着病后的微哑，说完那句“我想每天都吃她们做的饭”后，便不再多言，只是安静地靠在床头，目光定定地落在宋如淼身上。


    那眼神不像是在看一个刚认识的小孩，倒像是在看某种能让他安心的味道，透着股说不出的依赖。


    谢夫人的目光在儿子和宋家母女之间转了转，最终落在宋听雅脸上，语气诚恳：“淼淼妈妈，晚酌这孩子从小胃口就挑。米其林主厨请过，国宴大师也试过，他总吃不了几口。今天这碗馄饨……是他这几年吃得最干净的一回。”


    她顿了顿，眼神切切：“我也不是要你们住家做饭，要不就晚饭这一顿？薪资方面，我按五星级主厨的时薪给。”


    卧室里安静了几秒。


    宋听雅第一反应是想拒绝。她们好不容易有了自己的小店，那是她一点点擦洗出来的“地盘”。而且，她对这样的豪门，有着本能的抗拒和阴影。


    可还没开口，衣角就被一只小手轻轻拽了拽。


    “妈妈，我想答应。”


    宋如淼仰着小脸，声音脆生生的：“我可以每天放学后来给晚酌哥哥做饭！妈妈要照看店里，我自己可以过来，我都七岁了。”


    “淼淼……”宋听雅秀眉微蹙，眼里满是担忧。


    “淼淼妈妈，你有什么顾虑，就直接跟我们说，看看我们是不是能帮上忙？”谢夫人没再绕弯子，一眼看穿了她是有顾虑的。


    宋听雅指尖颤了颤，垂下眼帘，低声吐露了傅庭深之前的所作所为。坐在一旁的谢先生听完，气得一拍扶手：“简直荒唐！天下竟有这样的亲生父亲？！”


    “你放心。”谢夫人握住宋听雅的手，声音温和却极有力量，“既然你有顾虑，那这样——以后就让淼淼和晚酌上同一所私立小学，费用我们来出。每天司机接送他们一起。只要淼淼在我们眼皮子底下，谁也别想动她一根头发。傅庭深要有异议，让他直接来找我们谢家！”


    宋听雅听到‘同校’两个字，肩膀明显松了一点。


    “妈妈，”宋如淼趁机踮起脚，凑到宋听雅耳边撒娇，“谢阿姨家的厨房好大哦，还有好多我都没见过的食材！我想试试……用更好的东西做饭，肯定更好吃，你就答应吧。”


    “你就放心吧，淼淼在做饭时厨师和阿姨都会在的，厨房里刀具收纳，有危险的地方都让阿姨上手，行不行？”谢夫人又承诺道。


    宋听雅又看了看女儿亮晶晶的眼睛，终于松了口：“好……那就麻烦你们了。”


    宋如淼在心里悄悄给自己比了个耶。


    除了想尝试顶级食材，她更想搞清楚一件事：为什么谢晚酌吃光了她的馄饨，功德竟然一点没涨。


    作为天宫厨神的小弟子，她的职业尊严受到了前所未有的挑战。这个“BUG”，她非修好不可！


    谢家办事的速度，比宋听雅预想的还要快。


    不到三天，所有的转学手续就办妥了。云城顶尖的私立小学，原本是千金难进，可谢先生一个电话，宋如淼就背着崭新的小书包和谢晚酌上了同一所。


    宋听雅送女儿上学那天，看着谢家的车如约而至，看着谢晚酌主动拉开身侧的车门，那一刻，她压在心头几年的大石头，终于彻底落了地。


    下午四点半，放学铃声准时响起。


    校门口熙熙攘攘，宋如淼像只轻盈的小蝴蝶，扑棱扑棱地钻进后座。


    谢晚酌已经坐在那儿了，膝盖上依旧摊着那本厚厚的英文原著。听到动静，他眼皮都没抬，身子却像形成了条件反射，默不作声地往车窗那边挪了挪，空出了一大半宽敞又暖和的位置。


    “给。”他合上书，指尖还带着书页的凉气，顺手递过来一个小纸袋。


    宋如淼接过来一摸，眼睛亮了：“温的？”


    袋子里是司机特意去城南老字号排队买的板栗，每一颗都开口笑了，露出金灿灿、软糯糯的瓤。


    “路过买的。”谢晚酌淡淡说了一句。


    开车的司机老陈忍不住通过后视镜看了一眼自家小少爷：这板栗店在城南，跟学校回家的路南辕北辙，还是他在寒风里排了二十分钟才买到的。


    宋如淼剥开一颗，塞进嘴里，甜得眼睛都弯成了月牙：“晚酌哥哥，你也吃。”


    她不由分说，捏起一颗塞进谢晚酌手里。


    谢晚酌看着掌心里那颗圆滚滚的栗子，没有拒绝。


    到了谢家，宋如淼熟练地换上谢夫人特意准备的小厨师服。


    胸口那朵绣上去的云朵和“淼淼”二字，在厨房的灯光下显得格外俏皮。


    她开始在谢家“炫技”。蹬蹬蹬爬上特制的小梯凳，拿刀的架势一摆，那股“厨神传人”的气场瞬间全开。


    这几天，谢家的厨房简直成了“香气最浓郁”的地方。


    宋如淼在谢家尝试了许多在自家小店里没机会碰的顶级食材。


    她用深海龙虾肉在热油里迅速锁住鲜甜，弹牙到了极致；她用顶级官燕配上熬得浓稠的鸽子汤，清润滋补。


    “叮，功德+2。”（谢夫人喝完汤，觉得多年的偏头痛都舒缓了）


    “叮，功德+5。”（谢先生处理了一天公事，吃完那碗特制的鲍鱼捞饭，感觉疲惫一扫而空）


    “叮，功德+1。”（连谢家的胖猫都因为蹭到了半口边角料，满足地打了个滚）


    功德声叮叮当当，像是在宋如淼脑子里下了一场金币雨。


    可唯独谢晚酌那里——依旧是那台坏掉的收音机，连个杂音都没有。


    这天傍晚，宋如淼做了龙井虾仁。


    为了这道菜，她天没亮就起床，亲手剥了半晌的活河虾，指尖被冰水泡得又白又胀。成菜后，虾仁玉白如珍珠，茶叶翠绿如碧玉，鲜灵得像把西湖的春天装进了盘子里。


    谢晚酌吃得很安静，甚至把盘底垫着、用来解腻的黄瓜片都吃得干干净净。


    宋如淼屏住呼吸，在心里默数：三、二、一……


    安静。


    死一样的寂静。


    她满心的期待“啪嗒”一声摔碎了。那股从指尖泛起的酸麻和委屈，一瞬间涌上鼻尖。


    “今天我先回家了。”


    她闷着声，低头去解围裙。可越急越乱，围裙带子在身后勒成了个死结，死死地勒在腰间。


    气死了！连围裙都欺负她！


    宋如淼鼻尖一酸，眼圈控制不住地红了，豆大的眼泪在眼眶里打转。


    身后传来很轻的脚步声。


    谢晚酌站到她身后，一股淡淡的、带着点冷冽清香的气息包围了她。


    他的指节很凉，动作却轻柔利落。他没有去扯那个死结，而是用修长的手指一点点挑开，结扣“啪”地松开了。


    宋如淼回过身，仰着小脸，倔强地抹了一把眼睛：“……我自己能行。”


    “嗯。”


    谢晚酌没拆穿她，只是细心地把围裙折叠整齐，递回她手里。</p


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    他看着女孩发红的眼眶，沉默了很久，声音低得像是在哄一个易碎的瓷器：“你是不是……不想来了？”


    “不是！”她大声反驳，随后又像泄了气的皮球。


    谢晚酌眼睫微垂，在灯光下投下一小片阴影，语气里透着股不易察觉的卑微：“如果你嫌麻烦，我可以去店里。”


    宋如淼心里的小人儿在疯狂捶地：他以为我嫌他！我嫌的是他不给功德啊！


    可这话，她怎么可能说得出口。


    见她紧抿着唇不说话，谢晚酌没再追问，而是转过身，从书包里拿出一个浅金色的信封。


    “云城青少年烹饪大赛。”谢晚酌将信封递给她，“谢氏赞助的，年龄刚好合适。”


    宋如淼翻开信封，看到奖品那一栏时，整个人都呆住了：


    【特等奖：国宴宗师陈老的亲笔手记残卷】。


    “陈大师的手记？！”她的眼睛里瞬间点起了火。


    “我觉得你会喜欢。”谢晚酌嘴角扬起一个极小的弧度，眼底漾开一丝笑意，“你做饭的时候，眼睛里有光。我不希望那道光因为任何原因暗下去。”


    哪怕是因为我。


    宋如淼捏着沉甸甸的邀请函，感觉一股热流从指尖直冲心口。虽然系统的“叮”没响，但她心里好像有什么东西，比系统响了还要让她震颤。


    “我会参加的！还要拿个冠军给你看！”她挺起小胸脯。


    谢晚酌点点头，眼神专注：“我相信你。”


    走的时候，宋如淼背着书包，站在玄关认真地向他“宣战”：


    “晚酌哥哥，我会继续来给你做饭的。直到你……直到你吃腻为止！”


    谢晚酌怔在原地，看着那抹风风火火跑出去的元气背影，耳尖在夜色里悄悄红透了。


    他轻声道：“不会腻的。”


    回到家时，夜色已深。


    推开门，屋里亮着一盏昏黄的暖灯。宋听雅斜倚在沙发上，手里还攥着记账本，已经沉沉睡去。茶几上放着一碗放凉了的面，那是给淼淼留的。


    看着妈妈眼下的青黑，宋如淼心里一阵发酸。


    小店生意越来越好，可妈妈也越来越累。


    她把那张烫金邀请函放下，轻轻推醒宋听雅：“妈妈，去床上睡。”


    宋听雅迷糊睁眼：“淼淼回来了？饿不饿？妈妈去热汤……”


    “我不饿。”宋如淼按住她，指着账本认真道，“妈妈，咱们得请人了。现在那个小时工只来三个小时不够，晚上的时候你们根本支应不开。”


    “请人又要多一份开销……”宋听雅下意识心疼钱。


    “妈，这账不能这么算。”宋如淼拿过笔，在账本上点划，“我在谢家看了，效率就是钱。如果你把洗碗、备菜的这些时间省下来专心炒菜，每晚能多卖二十份。还能让你有时间练练我教你的新菜。”


    宋听雅怔怔地看着女儿。


    七岁的小不点，条理清晰，眼里写满了对她的心疼。


    宋听雅觉得眼眶热热的，她用力点了点头：“好，妈妈听你的。明天我们就贴招聘启事。”


    宋如淼笑了，扑进妈妈怀里蹭了蹭：“妈妈，我们一定会越来越好的。”


    窗外月色如水，静静流淌。


    虽然“功德BUG”还没修好，虽然渣爹的阴影或许还在暗处，但此时此刻，抱在一起的母女俩，心里都是滚烫的。


    这场翻盘局，她们赢定了。