妙仪醒来之时，日光被帷帐筛得如雾一般轻薄，朦胧地笼住她周身。


    浑身沉重不堪，腰侧与双腿酸胀难忍，幸而腿间那火辣辣的疼痛退去后，只留下一种绵延的钝痛。


    但比妙仪曾经经历过的要好，


    好上不止一星半点。


    被世间誉为“战神”的天子，即便在这方寸疆域之中，攻城掠地亦无半分手软。


    但他并非一味沉溺。


    虽是毫不留情地索取，亦游离于欲望之外，并未全然受其驱使。


    故而，他有余地给予。


    仿佛炽热的胸膛犹紧贴着她纤细的脊背。最深处泛起炽烈的情潮之时，她浑身轻颤，齿列间溢出破碎的呜咽，却不愿被人闻知，启口欲衔指节。


    夜幕浓深之中，贝齿蓦地陷入天子掌际，腥甜血气在唇舌间蔓延，天子轻按她含泪的眼角，哑声轻叹：


    “娇气。”


    纵然对天子并无男女之思，妙仪也无法否认，床榻间的欢愉并非是假。


    如今身侧空无一人，连同昨夜短暂依偎过的温度都如夜露一般在晨光中隐去。


    窗外寂然，响了一夜的甲片铿然之声亦消散无踪。想来是天子仪仗已然起行，回永安宫去了。


    妙仪向阿婵打听过，往年岁首之时天子正旦来，次日走，绝不会在谢府多作停留。许是因今岁谢瓒大寿，为显恩赐，天子莅临谢府次数较往年略多，但朝中事务繁杂，稍有耽搁，便简牍如雪，天子励精图治，亦不会在府中过夜。


    昨夜，倒仿佛从万民手中短暂窃来的一般。


    妙仪盯着帐顶恍惚一阵，心中的迷茫逐渐散去。


    经过昨夜，即便天子不愿给她名分，即便只是一夜露水情缘，她亦是天子的人。


    王氏绝不敢再将她送于王孚为妾，而王孚，若是知道原本要成为自己妾室的女子，得了天子恩宠，不知会惶恐成什么样子。


    妙仪暗暗笑了一会，拖着疲倦的身子拥被而起，却见薄衾之上随意搭着那领玄狐氅衣，随着她的动作将将往地上坠去。妙仪下意识伸手揽住一角，不觉一怔。


    门外忽地响起两声叩击：“谢……女君，您可醒了？”


    一个“谢”字入耳，妙仪心底一刺。沉默片刻，到底不愿为难门外之人，慢慢“嗯”了一声，只当应了他的呼唤。


    来人声音尖细，却是男子之声，应当又是一名宦官。虽非郭放亲自前来，到底天子没有把她抛在脑后。


    “奴婢小黄门孙孺，奉陛下之命，携女御和氏、太医令司马仪拜见谢女君。”孙孺语气谦恭，“女君，是否让和女御伺候您起身？”


    妙仪昨夜侍奉圣驾，非是在室女子，再称呼她为“女公子”自然不妥，孙孺以“女君”这般含糊的称谓叫她，大抵天子尚未下旨册封，闹得宫人宦官也不知该如何开口。


    妙仪定了定神，开口传人入内，声音一出口竟然嘶哑非常。


    她昨夜刻意压抑，甚少出声，本不该至此，此时又兼鼻塞目眩，后知后觉明白过来身体的不适并非皆由承欢而起。


    捏住大氅一角的指尖微颤，妙仪缓缓呼出一口气。


    原来，天子比她更早察觉到。


    天子带着些许厌倦与冷意的声音在耳边回荡。


    大氅、太医……


    即便面对心中鄙薄的女子，他也能这般耐心。


    究竟是过于滥情，以至于但凡美貌女子都有兴致逗弄一番？还是在这位称孤道寡者心中，当真存着皇者不该有的怜弱之心？


    门板“吱呀”一声响，几道脚步鱼贯而入，而后散于房中各处。妙仪方拉高锦衾遮住胸口，一只手便探进来将幔帐轻轻撩开，露出一张神情谦恭的脸。


    此人身材微丰，发丝染霜，眼角微有细纹，约莫四五十岁光景，大抵就是孙孺口中的“和女御”。


    她半跪在软榻边，见妙仪如今情态，面不改色，展开一张厚实棉布裹住妙仪赤、裸的身躯。


    “奴婢和氏，特来侍奉她的声音放得极轻，仿佛怕惊扰了妙仪一般：“昨夜女君受累了，奴婢扶女君去清洗一番。”


    说着，她的双手便拢住妙仪肩膀，意欲扶她起身。


    妙仪睫羽微闪：“和女御……我能走，实在不必——”


    “女君。”和女御轻巧止住妙仪话头，肃然道，“奴婢知女君心善。但女君身份今时不同往日，您已是大鄢君妃。您的颜面与尊荣，便是陛下的颜面与尊荣。


    所谓身在其位，而谋其政。若您自降身份，相就仆婢，又使宫人宦官如何自处，如何侍奉于您呢？”


    妙仪一怔，盯着和女御片刻，慢慢地笑了笑：“我年少失仪，不知进退，多谢姑姑教导。往后，还请和姑姑多加提点。”


    和女御颔首微笑：“女君聪慧，奴婢不过奉陛下之命说些宫中礼数与女君知晓。”


    话虽如此，被一年迈之人殷勤搀扶，妙仪心中仍有些不适，直到进了汤室才卸下浑身的力道，不觉松了口气。


    汤室之中，异香满室，白雾氤氲。


    白玉砌作的汤池之中早已灌满了温热的清水，水面漂浮着鲜嫩的佩兰花瓣。漆匜（1）、巾栉各物齐备，几名梳双环髻的青衫宫人跪在角落，殿中寂然无声。


    见妙仪进来，众人目不斜视，默然上前为妙仪解开裹身的棉布。


    和女御将她散落的长发挽作高髻，再度搀扶着她踏入水中。


    “陛下正值盛年，女君昨夜又是初次承恩，些许疼痛在所难免。”和女御跪在池边为妙仪按揉肩膀，安抚道，“奴婢为女君按按，能松快一些。司马太医令也候在外头，女君若是不适，随时可传唤他诊脉。”


    “女御，”妙仪闭目养神半晌，忽然出声，“我有一名贴身侍女，可否请她入内侍奉？”


    她一夜未归，亦无音讯传出，也不知幽芳那傻丫头担心成什么样了。


    和姑姑低眉一笑，立即吩咐侍立一旁的宫女：“叫孙孺将女君的侍女接来此处，动作快些，莫让女君久等。”


    未几，几道细碎的脚步声响起，孙孺在外间禀道：“谢女君，和女御，幽芳姑娘已至。”


    幽芳一夜未眠，心慌意乱在房中转了半晌，三更后勉强躺在床上，看枕畔空荡，唯有香气留芳，心中既忧又惧，呜呜咽咽哭了半夜。待天光大亮，乍然见一名衣着庄重的白面男子到来，还以为妙仪事泄，已被论罪。


    行尸走肉一般随人来到，心中已存了死志。


    谁知推门进来，竟是香雾弥天，丽人在侧，仿若仙宫一般。再定睛一看，终于见妙仪被众人簇拥其中，心中百感交集，却知外人再室耳目众多，勉力压下泪意，跌跌撞撞上前：“阿……女公子，奴婢服侍您。”


    妙仪亦是淡然，偏头嘱咐和女御：“此处有我这名侍女便可。女御辛劳，暂请下去歇息。”


    和女御心中了然，将沐浴各物用途细细说与幽芳听后，便领着宫人鱼贯而出。


    最后一人退出后，妙仪伸手触摸幽芳红肿的眼圈：“傻丫头，眼睛都哭肿了。阿姐这不是好好的吗？”


    “哪里好好的！”幽芳狠狠一抹脸，语中哭腔再难压抑，“阿姐……你身上有好多印子，那个人是不是欺负你了？！”说着，一边为妙仪擦身，一边压低声音谩骂起天子来。


    妙仪微微一笑：“幽芳，听阿姐说。男女敦伦，乃人之常情，这并非是欺负，阿姐也并未因此受伤。何况那人是天子，你万不可这般胡言乱语。隔墙有耳，若叫人听去，阿姐也保不住你。”


    幽芳惊恐地捂住嘴，四下看看方指天发誓：“我不骂了，阿姐你别生气。”说着，她讨好般来蹭妙仪的侧脸，“阿姐，刚刚那些人都是天子派来伺候你的吗？天子是不是很喜欢你？咱们以后是不是不用害怕老女人她们了？我以后也能穿那种漂亮的衣服吗……阿姐，你理理我呀？不然，我就要哭了。”


    “幽芳……”


    “阿姐你说。”


    “你走吧。”妙仪平静道。


    幽芳立时瞪大了眼，呆呆看着妙仪，几乎不敢相信自己听到了什么。


    “阿姐，你说什么呢？我怎么能离开你？”幽芳忍不住汹涌的泪意，“阿姐，我知道我说错话了，你别不要我……”


    妙仪轻轻叹了口气，从池中站起，将幽芳抱进怀中：“阿姐不是不要你。昨夜那人对我说——一入宫门深似海，你可明白，一旦入宫，终身再不得出？”


    幽芳哭得气噎声堵，不住摇头：“我不要！我就要跟着阿姐……”


    妙仪心中一急，语气也硬了几分：“阿姐是没得选，但你有。你并非奴籍，本就是自由自在的一个人，但若跟在我身边，以后人人都会将你视为我的奴婢，外人面前你也不可再叫我‘阿姐’……你要想这样吗？


    幽芳，只要你想，今天就可以走。你可以回阳羡，和小翠住在一起。如果你一个人寂寞，就去法云精舍。


    你还记不记得法云精舍？阿姐和你说过的，是阿姐幼年住过的地方，你可以去找师父。师父会照顾好你，等师父老了，你就代阿姐照顾他……”


    剔透的水珠一颗颗滴入池水之中，溅起清脆的声响。妙仪也在流泪，滚烫的泪水划过她的脸颊，落在幽芳脸上。


    ——幽芳，带着我的心愿离开这里，代我回阳羡，去摘花、去养鱼，去为病患诊治，代我向师父尽孝。告诉他，是明月奴不孝，不能陪伴他左右。


    只要你能回阳羡，只要你能快乐，就仿佛我也快乐了。


    妙


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    仪哽咽难言，千言万语堵在喉间，一字也不得出。


    “可是阿姐，我走了，谁来照顾你呢？”幽芳伸出温暖的手，擦掉了妙仪的眼泪，“阿姐，你答应过我要和我一起回阳羡的。如果你不跟我一起走，我就一点都不喜欢阳羡了。”


    “阿姐，他们都说我是不详之人。生下来就克死了阿母，五岁就克死了阿父。那一年冬天我偷钱差点被打死，是你替我还钱给我治伤，还给我一口饭吃。如果没有你，我早就死了。”幽芳强撑起一个丑丑的微笑，“阿姐……让我跟着你吧。除了你身边，我哪里都不想去。”


    “幽芳……”妙仪怔怔看她半晌，忽而展颜一笑，“当年浑身泥巴的小皮猴，居然已经长大了。”


    幽芳撅了撅嘴：“我早就长大了，是阿姐一直拿我当孩童。”


    妙仪笑着摇摇头，再度浸入水中，反握住幽芳搭在她肩上的手：“好，阿姐的大皮猴。往后入了宫，可不能这般随心所欲了。……那位和女御为人和蔼，你这些日子也多向她讨教一番。”


    外间，和女御接过孙孺递来的包裹，见他满面踌躇，不由发问：“怎么回事？”


    孙孺早已认了郭放为义父，如今跟他在御前行走。在天子身边伺候的人，第一等要的是谨慎，第二等便是敏锐。


    他去接幽芳之时就留了个心眼，叫其收拾了一包妙仪素日里穿的衣裳来。


    他向包裹努一努嘴：“这事……奴婢不敢说。”


    孙孺虽是宦官，到底也是男子，无论如何也不敢议论未来宫嫔的衣着。


    和女御将包裹揭开，抖出几件衣裳一瞧，纵然脾气再好也有了几分火气：“这些粗布麻衣皆是女君之物？王氏竟善妒至此，将堂堂女公子装扮得仿佛婢女一般？”


    和女御乃太后贴身侍女，两人一同长大，亲厚异常。


    故而今日一见妙仪气度样貌、言谈举止皆与太后相似，和女御早已对她生出些亲近之感。再想起今晨天子嘱托她时含糊提起的昨夜，更不由回忆起太后当年，心中益发生出怜爱之情。


    孙孺适时叹了口气：“谁说不是呢？……您瞧见方才那侍女没？瘦瘦小小一个，一团孩气。与女君尚不知是谁侍奉谁呢！谢侍中的夫人竟也不拨点仆妇给女君使唤，这可真是……”


    末了又将妙仪住所荒僻、毗邻庖厨之事一一道出。


    和女御连连冷笑：“这王氏，当年便挟恩对太后诸般不敬，后来满洛都皆言她贤惠，堪为妇人表率。我还当她转了性子，原来面上要名，暗地却做出这般勾当，也不怕百年后阴司报应。”


    “今时不同往日，这衣裳……女君是决计穿不得了。”和女御叹息道，不禁犯了难。


    梅坞之中只有几身天子常服，何来合身份的女子衣衫予妙仪穿呢？


    孙孺盯着包裹半晌，轻咦一声：“奴婢记得前几日陛下回宫后赐了衣裳与几瓶药膏下去，听义父说，似乎就是给这位的。难道……难道谢侍中的夫人这般大胆，竟敢扣下御赐之物不成？”


    和女御脸色微变，叮嘱宫人们留心汤室中动静后，匆匆离去。


    *


    “陛下这究竟是什么意思？！真要把咱们娉容嫁给那些穷门小户不成？你可是太后亲兄长，陛下怎能这般不给你颜面！”王氏扯住谢瓒衣袖，不依不饶道，“你那小妹，若不是生了个做司隶校尉的好儿子，如今还在郭里住着，成日吃糠咽菜呢！咱们娉容怎么能受这样的苦？”


    “住口！谁给你的胆子埋怨陛下！”谢瓒厉声呵斥。


    宴后，他强撑着送走宾客，忙钻进书房之中，将天子之语颠来倒去琢磨半晌，暗自揣摩天子是否对他有所不满。一夜翻来覆去，难以入眠，早已是头疼欲裂。


    天明之时，安抚了谢娉容一夜的王氏又来到，一通撒泼哭闹，屡出不敬之言，真叫他肝胆俱裂。


    “你对我撒什么火！”王氏抹着眼泪骂他，“陛下分明前几日才赏了娉容，怎会忽地就变了卦……我可怜的娉容啊……”


    两人长吁短叹之间，忽然曲滔领着一名宫装妇人来到。谢瓒一见此人，错愕难言：“你、你是无瑕——太后身边的……”


    “奴婢和辛，如今忝居长乐宫女御一职。”和女御微笑着与谢瓒见礼，“谢侍中，久违了。”


    王氏亦吓了一跳，连眼泪都顾不上擦，拼命往谢瓒身后躲藏。当年她嫁进谢家为三公子之妇，为了在府中立威，没少与姒娣（2）起口舌争端，连带两名小姑也常被她贬损。


    如今小姑成了太后，虽未因当年之事降罪，如何叫她不胆战心惊。


    和女御却并未看她，只向谢瓒又一礼，笑道：“谢侍中膝下二女公子昨夜已承圣恩，不日便有册封诏书到府，奴婢先给谢侍中道喜了。”