幽微的烛火跳动，投下忽明忽暗的光芒。


    妙仪立在天子的阴影之中，安静地任由他打量。


    天子忽道：“你的样貌与太后相仿，莫非你从不知晓？”


    他说这话时，神情平静无波，唇角笑意未减，“既为列侯之女，何必自称奴婢，摧折己身？”


    “妾不以侍女仆妇为卑贱。”妙仪直视着他的双眸，轻笑道，“昔时虞国百里氏（1），曾为沿街乞食者，却助穆公称霸一时；而今陛下不问出身，公车征九州英杰出仕。可见高低贵贱，本不在身份。”


    天子目光一凝，长久地注视着她。片刻后，松开了她的下巴：“不错，你很会说话。舅舅倒是教女有方。”


    “那么，依你之见，”天子笑道，“高低贵贱，在于何处？而你今夜之举，又该算作何种？”


    若只闻其声，真叫人觉得温和淡然，仿佛年长者语重心长的劝慰，毫无指责之意，然而话中深意却尖锐异常。


    自荐枕席。


    天底下，还有比这更为低贱的行径么？


    天子静静注视着她，仿佛一只猛兽盯住挣扎中的猎物，无声地催逼着她的答案。


    然而，没有哀求与泪水，更无谄媚与讨饶。女子的面容似被霜雪封冻，当真如一具白玉雕琢的偶人，无悲亦无喜。


    无动于衷。


    “……罢了。”忽然间，天子失去了逼问的兴致。他伸手取走漆盘，再度抬起她的脸。昏暗的灯火中，他深邃的眼底近在咫尺，妙仪几乎能看清映在他瞳中自己的脸。


    “舅母美意，朕……却之不恭。”


    话音落下，他的唇也落了下来。


    妙仪浑身僵硬了一瞬。


    她做过王孚的妾室，对于男女之事并非一窍不通。但这事，在过去的“五年”间，都称不上是秘戏图中所描绘的那种“欢愉乐事”。


    王孚乃一家之主，正妻出身名门，合该以礼相待。


    但对于妾室，他并无怜香惜玉的必要，只需恣意纵情。


    而天子，十七岁时便与青梅竹马的方后成婚。今夜过后，妙仪再好也不过是他的“妾”。


    天子的吻并不热切，却如夏日稠密的雨点打在脸上，使人渐渐透不过气来。


    和天子在一起……


    会和与王孚时一样痛苦么？


    还是会更难受？


    似是注意到妙仪的心不在焉，天子放开她的下巴，双手揽住她纤细的腰肢，将人拉进怀里：“……很冷？”


    妙仪这才意识到，她的身子在天子怀中细细地打着颤。


    不单是害怕这事，更是畏惧未来无常的命运。


    然而，若连这一步都不敢踏出去，又何谈未来？


    三界无安，犹如火宅。


    世上之事本就苦痛多，喜乐少。


    若是世间处处皆为苦痛囚笼，至少这一次，这条路是她自己选的。


    妙仪侧过脸贴在天子胸膛，深深吸了一口气，混杂着酒气的龙涎香渗入她脏腑之间。


    “没有。陛下的怀里，很暖和。”


    天子沉默片刻，伸手抚了抚她的脸颊，他的掌心滚烫，掌下的肌肤却冷如冰霜。仿佛下一刻，便会在他手中融化成一捧握不住的水。


    天子握住她同样冰凉的手，打起分隔内外的竹帘，牵着她走入内室。


    内室之中尚未点灯，如水的月光透过窗牖，洒落在两人身上。


    天子立在椸（2）前，转身向她，展开双臂：“为朕更衣。”


    妙仪怔了怔才反应过来。


    当前自然只有她能侍奉天子。


    今夜算是家宴，故而天子并未戴冠，更未着衮服。一身丝质的玄色深衣除缝制手艺精湛几分，遵循仪制庄重几分外，几乎与寻常官吏富户穿着无二。


    分明是当朝天子，衣着却比谢瓒更朴素。


    妙仪半弯下腰，伸手向天子腰间，摸索着握住了那枚铜错金的带钩。


    妙仪被他捉住手握了片刻，手指并未被焐热，反倒出了一层薄汗。捏住带钩之时，便免不了有些打滑，几次三番解不开，心中渐渐生出些恼意。


    似乎还嫌她不够乱似的，天子忽然伸手拔去妙仪的木簪。


    一头乌发再无束缚，淙淙而下垂落至妙仪腰间。


    妙仪的视线略被遮蔽，心中生出恼意，却不敢表露，佯作不解：“……陛下？”


    天子并未回答。


    一只手覆了下来，带着她的手解开那枚带钩。沉重的带钩与革带一同坠落在地衣之上，发出沉闷的声响。


    妙仪咬了咬唇，正欲上前为天子除下外衣，忽然腰上一紧，天子已展臂将她抱进怀中，热气呵在妙仪耳旁：“怎么？舅母未曾教你如何侍君？”


    登徒子。


    这个词再度闪过妙仪的脑海。


    这话实在太过轻佻，全然不似从前稳重。


    但眼前之人毕竟是天子。


    想说什么话，想做什么事，本就无需顾虑他人的看法。


    妙仪眼睫一颤，莲瓣似的小脸扬起，眼中聚起着朦胧的雾气：“陛下……妾年幼、不知礼数，还请陛下怜惜。”


    天子微一挑眉，似笑非笑：“朕自然会怜惜你，表妹。”


    最后两个字，在两人唇舌之间变得潮湿而缠绵。天子抱着妙仪在软榻边坐下，将人安置在自己膝头。


    自始至终，天子面无异色，气息平稳，并无情动之态。若非酒气中那缕独特的气息被妙仪捕捉，她几乎以为天子今夜并未饮下七桑酒。


    七桑并非浪得虚名。


    直到此时，妙仪才清晰地感到天子的欲念。


    月华照彻，将屋中陈设皆镀上一层明亮霜色。天子的身影亦融进月色之中，神情模糊不清，朦胧了那份独属于天子的威严。


    坐拥四海，被万万人称为“天子”的男子轻咬着妙仪的下唇，吮走那滴刺目的鲜红。


    纵然早已做好了准备，天子的手指搭在她的衣襟上时，妙仪还是忍不住别开脸，眸光越过绣金幔帐，落在床榻正对着的墙壁之上。


    天子倒是枕戈待旦，就连卧房之中，竟也日日兵戈高悬。


    衣襟系带被扯开，胸前蓦然一凉，妙仪下意识吸了口气。随着他的动作，那件曾属于侍女的葛布短衣终于从肩头滑落。


    天子垂眼望着她。


    月色如雾般轻盈，女子身姿纤细婉约，白皙的肌肤浸没在月光之中，越发显得莹白如玉。天子摩挲着她单薄细腻的肩头，拇指按住她心口红痣。


    原来花开两处，留下这朵，依旧刺心。


    “看着朕。”天子的声音低沉沙哑，显然已是箭在弦上，但他的目光清明如常，“一入宫门深似海。朕再问你一句，”


    “你……可是心甘情愿？”


    妙仪迎着他的目光，伸出如月色般皎洁的双臂，轻轻搂住他的脖颈，嫣然一笑，暗室生辉。


    “妾愿意常伴陛下左右。”


    幔帐如烟雾般飘然落下，未几，在越发深沉的夜色之中簌簌摇动起来。


    酒气与凤磷花香在帐中热意的催逼之下升腾而起，妙仪咬着唇，浑身止不住地颤抖，头顶幔帐绣金的纹样似乎一刻也未曾停止过颤抖。


    天子的掌心温暖，触感却极为粗粝，握着她的腰抵住最深处时，妙仪禁不住惊喘出声，眸中潮色更深，却瞪大双眼，死死忍住不叫泪落下来。


    身体中的热意如海潮般退下，妙仪闭着眼，细细地喘息。


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    她双颊红晕未退，反衬得面色更显苍白。


    天子端详她一阵，忽然伸手抚摸她的侧脸：“谢氏。”


    妙仪忍不住蹙起眉尖。


    谢氏！


    谢瓒与王氏为了这个虚无缥缈的姓氏，机关算经，百般筹谋。


    可自始至终，她从来都没有在乎过这个姓氏。


    而今她豁出一切，拼尽全力，便是要去赌一个也许能摆脱谢氏，走出谢府的未来，


    唯独在今夜，在这个被她托付了一切的男子口中，


    她不愿听见一丝一毫关于谢家之事，


    她不是什么谢氏，她只是——


    “陛下，”妙仪纤细的手指覆在天子手背之上，柔声道，“妾小字……明月奴。”


    “明月奴……‘月出皎兮，佼人僚兮’，”天子随口念道，反手将她的五指扣在掌心，“只是明月高悬，团圆日短，用作名姓，终究凄冷。……不过，朕记下了。”


    他说着，拨开妙仪额前被汗水濡湿的黑发，眸色渐渐深沉起来。


    妙仪心中一跳，明白过来他这眼神表明了什么。


    天子再度俯身而下时，妙仪并未抗拒。


    今夜过后，她也许当真能做回明月奴了。


    *


    陈肃军旅多年，早已习惯独自入眠，战场的风声远比妃嫔的嬉笑来得让他安心。今日尚未睁眼，却听见枕畔传来陌生的呼吸。


    一闪念的警惕被他强行压下。


    陈肃偏过头，在微曦的晨光之中打量着昨夜与他同席共枕的女子。


    她背对着他，似乎睡得极沉，身子蜷缩起来窝在他一臂之外的软榻一角，仿佛对他避之不及一般。


    陈肃体热，锦衾素来单薄，如今燃了一夜的炭火早已熄灭，房中已有了几分薄寒。


    但她分明冻得厉害，睡梦之中肩膀都在打着寒颤，却固执地不肯往他怀里缩，就像先前见面之时，怎么也不愿对他服软，也不知道是恪守规矩，还是欲擒故纵。


    恍惚间，她疼狠了也强忍泪水的景象浮现在眼前，


    倒真像是个有气节的女子。


    无论臣子抑或妃嫔，陈肃欣赏坚贞不屈之人。


    陈肃笑了笑，可有气节的人，又怎会做出这样的事？


    他独自坐起，翻身下榻，动作间手背不经意触碰到女子滚烫的肌肤。


    面对而观，才看清她双眉紧锁，双颊如桃花般艳丽异常，额角亦起了一层汗珠。


    *


    郭放仰头呵出一口白雾，又忍不住跺了跺脚上的雪。昨夜他将天子送回梅坞之后，察觉情形不对，立即让一干羽林卫都远远地散开，自己则侍立门外，以备天子随时传唤。


    听了一夜壁角，郭放暗暗称奇，天子并不重欲，少有这般失态的时刻。


    且不说里头那位姑娘尚是初次承幸，不知天子喜好；宫中众妃，便是年少相伴，最受天子尊敬的皇后也未曾得到过这般恩泽。


    正思索间，天子已龙行虎步推门而出，眉目之间神清气爽，神色却远称不上怡然。


    郭放心中咯噔一声。


    论理昨夜天子龙马精神，应是对那位姑娘十分满意才是，怎么反倒露出这般模样。他不动声色跟上天子，却见他一手紧攥成拳背在身后，掌中一支红梅灼灼欲放。


    这支梅折下后，以碳火好生熏了两日，原本还含苞待放，如今正是观赏的好时节。


    下一刻，郭放便眼睁睁看着天子两下折断梅枝，随手弃在雪地之中。


    郭放心中一跳，不由回首远眺梅坞，暗自叹息。


    他再不敢瞎琢磨，伺候着天子上了回宫轿辇，忽见他捏了捏眉心，随口吩咐道：


    “回宫后宣司马仪来，她发热了。”