凉风吹鼓了袖袍，扶香霎时一激灵，纤密的眼睫颤得比雨水还厉害，她大着舌头道：“秦、秦家？”


    “秦将军是我母亲的兄长，也是父亲的旧识。往年我到长安时，舅父都会邀我到府上叙旧，此次我求太后赐婚的消息应是也传入了秦家，他邀你我同去也是情理之中。”


    楚泽时神色平静：“不过那秦酽与我素来不对付，大多时候不会出现，只会有舅父一人。”他将目光慢慢移向她，似得了缓解，深沉眸子里多了一点轻快，朝她笑道：“当然，你若不愿，我一人过去便行，舅父性情宽和，不会多加计较的。”


    扶香曾在幼时见过燕王妃几面，是个顶温柔和善的美人，也是荆州府内除了楚泽时待她最好的人。只是燕王妃喜静，身子又孱弱，在府中辟了小院独住，除了燕王父子外，寻常下人乃至宾客都不得靠近，算来得有十多年没出现在世人眼中了。


    她心底犹豫，不愿撞上秦酽，可到底还是点了头：“我与你同去。”


    楚泽时愣了愣，随即绽出一抹真心实意的笑，语气中是显而易见的愉悦：“真的吗？”


    扶香的指尖揪着袖口，低低的声线带着一丝歉疚道：“比起你帮我的，这不算什么。”


    他脸上的笑凝了凝，不愿听下去：“你我之间不用说这些。先进去吧，喝些热茶暖暖身子。”


    檐下雨幕细润如酥，卷着春末的暖和初夏的燥，化作同一份凉爽湿意，涌到了府邸檐下朱门前。婢女举起伞，护着扶香往里面走。


    她想伸手接过伞，却被婢女恭敬躲开。动作间，露出一截洁白纤细的手腕，淡青色的青筋蔓延，一直横到掌心处，却依稀可见掌心里一点刚结了痂的齿印。


    楚泽时目送她离开，不经意瞥见了那痂痕，可随着衣袍摇曳，鲜亮类春的身影走入了沉沉雨幕里，没瞧清楚。


    他的眉尖蓦地皱了皱，却什么都没多问。


    站在原地静默半晌，不知在想什么，他便要转身回府，可余光一扫，脸色又是一沉，连噙在嘴角的那一点温和都没了，冒着雨径直走到马车旁，冷声道：“挂在上面的铃铛呢？”


    竹石如实道：“今日出宫时，小侯爷正巧没乘马车，便让扶姑娘载他一程，路上两人许是起了些争执，小侯爷便就直接走了，好似是那时将铃铛带走的。”


    春日烟雨似在一瞬间恍然变大，处处潮湿，也淋透了他的衣裳和发丝。


    竹石上前替他举起伞，低声劝道：“世子，秦小侯爷惯来喜怒无常，阴晴不定，做什么事也没个根据的，您不必放在心上。待到明日去了秦家，将铃铛取回来便是了。”


    凉风沁骨，他抬目朝着秦家远远打量了一眼，雨雾溶了神情，什么都变得有些朦胧。


    *


    雨势渐趋急促，宛若溅在瓷盘里的玉珠，一声比一声清脆。就在这样的雨声里，秦酽回了侯府，脸色苍白，掌心的伤被雨水泡得发白，衣袍湿漉漉地黏在了身上。


    刚走进去，迎面碰上了秦将军。


    秦向山年过四十，体态刚健，不怒自威，从一双眉眼间依稀可见年轻时的俊朗之色，他见着秦酽的模样，那一点严肃瞬间消散，吹鼻子瞪眼道：“去了一趟宫里，怎么将自己弄成这样？”


    仆役递上干帕。


    少年乌发潮湿，拿干帕随意在脸上擦了擦，掌心伤痕被水浸得又痛又胀，少见地没有回呛这念叨，只是敷衍道：“雨下得太急，没注意。”


    秦父心里装着事，见他无恙也就咳了声，正色道：“对了，明日我邀了泽时到府上一叙。”


    他神色平静，将干帕扔到了刘全胜怀里，淡淡道：“那明日我戌时回来。”


    秦父松了口气，这兄弟俩从小关系就不好，泽时脾气温良，与人为善，阿酽虽恶劣乖张了些，但也知是非，明事理。按情理来说，各居一隅，不至有多亲近，可至少不应像如今这般剑拔弩张，处得像什么仇人。


    他抬手拍了拍少年肩侧，关切道：“快去将衣裳换了，这般冻下去迟早要生病的。你明日想去做什么都成，就算想去揍陈家那厮也成，惹出天大的祸事，都有为父替你兜着呢。正巧泽时要带个姑娘一道过来，你在的话，也容易吓到她。”


    子不教，父之过。秦父看似严苛，可又念着秦酽缺了母亲，着实可怜，对着他做的事也是睁一只眼闭一只眼，偶尔还会帮着遮掩，反倒是侯府实际上最纵容他的人。


    秦酽听得不耐烦，转身要走，闻言脚步顿了一顿，可宛若什么都没发生般，径直回了自己的院落。


    刘全胜举着伞，跑得满腿泥点，苦口婆心道：“小侯爷，您手上的伤，奴才去叫个大夫回来瞧瞧吧。若是不及时处理，往后影响了拉弓射箭，多不值当呐！”


    “咣当——”一声，房门在刘全胜鼻尖前关上。


    雨打窗棂，声声作响。屋里头铺了一张偌大的波斯毛毯，漫到了榻前，琉璃制的烛盏众多，散出暖茸茸的亮光，映得木架上的宝石都五光十色。


    大侠窝在毛毯上，被吵醒后抗议地叫了声，就又垂下猫尾巴了。


    少年将怀里藏的铃铛串拿出来，笼了一层水雾的乌眸盯了半晌，而后紧紧攥在手心，将湿透的外裳脱下，只留下一层微湿的雪白中衣。


    而后他走到了榻前，从最深处拽出了一个木盒，打开后看了半晌，而后拿出一角浅粉色的手帕，手帕轻薄又细腻，绣了一只顶丑的猫，这是那夜山上扶香绑在他手上的，他猜肯定是她绣的，否则不会这般难看。


    指腹摩挲着细滑的帕子，像是那夜满头乌丝一股脑摊在他膝上的触感，染着一阵春日里晒过太阳的杏子香。少年吐出一口气，垂下了眼睫。


    *


    雨后初霁，长安城里如往常一样的繁华喧闹，坊市林立，各居一隅，细致又规整地划分，其中商贾云集，彩衣飘带，宛若绚烂的一点灯辉。


    两家相距过近，没至一刻钟，扶香和楚泽时就走到了侯府，秦父早就等到了府门前，见到人就露出笑意。


    楚泽时向前一步，俯着身，客气里有一丝疏离：“舅父。”


    秦父爽朗地笑了两声，心情也畅快起来：“你我舅甥之间，何必如此客气。”说着，他好奇地看了一眼扶香：“这位就是扶姑娘？”


    扶香心忧青丰镇的旧事，害怕被侯府的人知道了，会像长安城里传闻的那样，将她悄摸地揍一顿。她心里犯怵，埋着头应了声。


    幸好，秦父沉浸在喜悦里，并没有多注意，他一路引着两人往里走。


    她这才小口地松着气，躲在两人身后，只抬起眼皮偷偷打量，才觉这秦家果真阔绰，碧瓦朱甍，飞阁流丹，厚重的红绿交错映在日光里，是多年华贵才浸成的古朴之意，又似是圆润珠玉在烛火下晃出的荧光，较之宫阙也不逊色，让人下意识不敢多看。


    这一对比……


    咳，秦酽在小院儿里的确有些委屈了。


    只这转了这一圈，至今没瞧见他，应是如楚泽时所说的一样，不会再出现了。


    扶香心中方才窃喜，忽而一抬首，就见前面廊下一道绛紫衣袍的少年，微微侧身靠在朱柱上，乌发垂落，衣角重绣闪着熠光，他似没察觉到动静，垂首很认真地缠着掌心。


    秦父意外道：“秦酽，你不是出府了吗？”


    少年这时才侧首，眼睫轻微地上挑，透出眸子里一点似是荧火的光，分明寻常一瞥，却好似在揣着什么坏水，准备算计人。


    他正巧和躲在两人身后的扶香对上了视线，很是无辜地笑了笑，举起手道：“手伤了，不


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    想出去。我想世子应是不介意我与你们一道用膳吧？”


    抬起的指节白皙修长，青筋隐现，却用一角淡粉手帕缠住了掌心，依稀可见掌肉上一道被泡得发白的划痕，上了药还没见好。


    扶香先看到他掌心的伤，不由皱了眉，然后注意那手帕好似是她以往落下的，怔了怔，杏眸里瞬间窜起两团熊熊火焰，他怎么堂而皇之地带出来了，要是被楚泽时发现认出来怎么办？


    恼归恼，怒归怒，怂归怂。


    她一句话也不敢说，像鹌鹑似窝囊地缩起了脑袋。


    秦父瞅他半晌，也不知他是搭错了哪根筋，竟能露出一张这般友善的笑脸，心中油然而生一阵欣慰，当即点头应允。


    四人依次落座，一方圆桌，秦父坐在中心，扶香自是在楚泽时身边，唯有秦酽，站着左右打量几眼，才慢悠悠地坐在了扶香正对面。


    只稍她一抬头，就不可避免地落进他的眼底。


    管事领着婢女上膳。


    秦父看着这两人能坐在一方桌上用膳，恍如隔世地揉了揉眼：“今日算是家宴，随意用些膳食便是，你和扶姑娘都不必拘谨。”说着，又从心里涌出一阵惆怅，沉沉地叹了声，：“若是今日……阿臻也在便算是圆满了。”


    楚泽时神情自若：“舅父放心，母亲一切安好，虽是身体孱弱，离不得汤药，但在这些年的调理下，也好转了不少。这次知晓我和扶香要来长安，特意让我将她誊抄的佛经一道送来舅父府上。”


    竹石立刻躬身送上木盒。


    秦向山将那木盒打开，见着是一叠字迹秀丽的佛经，手指一拨，簌簌作响，颇厚一摞，透出几缕佛前所焚的青烟味，字字可见真心实意。


    兄妹情深，过往兄妹关系甚笃，在长安城里都有所闻名。秦向山自是不愿让妹妹远嫁异乡的，更不愿让她与皇室有什么牵扯，无奈秦兰臻一心扑在了燕王身上，放话非他不嫁，这才促成了这桩姻缘。


    岁月匆匆，兄长挑了祖辈大梁，掌兵权，无诏难出京。


    他叹了声：“你母亲身子不好，怎地还总费神做这些。”


    楚泽时道：“我劝过母亲许多次，但母亲的脾性，舅父也是知晓的。”


    两人说话间，扶香打定了主意，决心今日要少言多食，早早熬过了这一遭，往后定离这侯府远远的，再也不沾边。


    可她忍不住，偷偷地，翘起一点眼皮去看。


    少年正摆弄着掌心的手帕，动作不大方便。他垂着长睫，红唇咬着一角，借力这才终于系上了结，谁料一抬眸就看到了对面鬼祟的小动作。


    他笑嗤了声，眼尾一扬，乌亮的眸子撞进她的眼里。


    她又低下了头，默默数着碗里的米粒。


    可外面忽而响起动静，小厮几步上前，腰弓得像月牙：“将军，太后娘娘听闻侯府今日摆了家宴，便令怀姝公主送一趟贺礼。”


    这边话音刚落，怀姝公主那引人注目的身影就到了，容色娇艳，衣着华丽，裙摆缀着细珠，被披风罩着只留了一小圈，宛若被束起来的星光，四个宫女随侍在周边，接过她解开的披风。


    卫姝此行是被卫太后硬生生推来的，原本她与秦酽之间没一点男女间的意思，纵是刻意撮合也没个进展，太后无奈，只得歇了心思。可昨日秦酽莫名进宫，待了好一会，又让太后燃起了点希望，说不准能生出些惊喜呢。


    于是，今日一听闻秦家家宴，就想方设法让卫姝来了。


    屋里四人一道站起身，对着公主行礼。


    卫姝却郁闷又烦躁，她本筹谋着如何窃走楚归樾御案上的折子，寻出他有二心的证据交给母后。谁料计划刚成一半，就到了这。


    她朝四人露出一个得体的笑，就径直坐在了秦酽和扶香中间。