叩门声轻微又小心，依稀可见木门上楚泽时晃动的身影。


    一门之隔，灯盏细细摇曳，勾缠出少女身上幽暗又细腻的馨香，染到了他的衣袍里。两人衣裙交缠，唯有半寸之距。


    少年眼眸冰冷，转首睨她一眼，就要张唇出声。


    扶香骇得蹦到他身上，抬手死死捂住了他的嘴，声线难掩紧张：“我就是今日赶路匆忙，没什么胃口。夜色深重，你快回去吧。”


    她抬起脚尖，衣袖缓缓垂落，露出一截嫩藕般的手臂，拽住了肩膀。秦酽被迫停住，垂眸看向那乱动的手指，他平静地默了瞬，下一刻却难以抑制地伸出齿关，轻咬向她的掌心。


    齿关轻细，更像是恋人间无意义的厮磨，缓慢地碰撞着，先浅尝辄止，试探着靠近，而后欲壑难填，慢慢吞没。


    房门外的楚泽时轻轻颔首，关切道：“那便好。毕竟这里不是荆州，难免会有些不适应，你先歇着，若是夜里饿了，或是哪些不适就唤人，来寻我也行。”说着，他放柔了语气，低声道：“扶香，你我之间，不必客气。”


    房内少年闻言，抬目盯了眼扶香，她恍然未觉，一双杏眸只盯着房门，满脸都是害怕被发现的惊慌之色。


    他定定看她半晌，牙关忽地用力，带着报复性地狠狠咬了一口，恨不得将她的肉吞进去。


    扶香痛得“嗷”了声，掌心却渗出了血，被一点点舔.舐干净，他喉结微滚，纤眸垂落，为着方便，五指圈住了少女的腕，抱在了怀里，似是荒漠里快要干涸的人忽逢雨露般仰首。


    门外楚泽时皱眉道：“扶香，你怎么了？”


    扶香含糊道：“不小心碰到了桌角。”


    楚泽时不放心：“那你把门打开，让我看看。”


    “我没事，就是磕到了桌角。我都已经躺下了，你不用担心，先回去吧。”她一边说着，一边将手挣开。


    那点血色留在了秦酽唇间，染出一抹殷红，更衬得他周身如鬼魅。他没说话，只是站在原地，看了一眼房门。


    月色清冷如霜，洒了满地银辉，几盏灯幽幽映出光彩，扑簌簌风一吹，卷动落叶，也引得烛火迅速一晃。


    楚泽时担忧不减，却又不得不应声：“那你先歇息，我回去了。”说完，他打算转身离开，目光忽地停在了房门处，那明显像是两个人的影子，紧密无间，快要抱在了一起。


    那层温和笑意如晒干的硬土般一点点裂开，他脸色冷下去了，声音却格外平静：“扶香，你屋中还有旁人？”


    不待她回答，秦酽却慢慢俯身，嘴唇贴近了她的耳畔，轻轻地道：“你在紧张？”


    “为什么？你不想让他发现？”他的声音带着微不可察的妒意：“你就这般在意他吗？”


    热意顺着吹进了衣领里，她缩了缩脖颈，一时慌得心跳如擂鼓，僵了半晌，伸手半抱住他的腰身，拖到了背光处。


    少年腰身一麻，倒也说不出话了，只得抿着唇，恨恨地看她。


    扶香只当没感觉到他的注视，厚着脸皮道：“你看错了，我屋中怎可能有旁人，兴许是榻上的纱被吹起来了吧。”说着，她装模作样地打了个哈欠：“我困了，你快回去吧。”


    门外的人轻轻地“嗯”了声。


    果然，那蹊跷的身影很快消失不见，连点踪迹都没留下。


    楚泽时静静看了会，不知信没信，却是笑了声，如常叮嘱道：“那你夜里注意些，莫要着了凉，在屋里躺上几日几夜的，也让我心里担忧。你好好歇息吧，我先走了。”说完，他没再逗留，转身离了华锦院。


    脚步声由重转轻，渐渐远去。


    扶香终于长舒一口气，拍拍胸口暗自庆幸，又看向了秦酽，脸色瞬间木下来：“你也该走了。”


    少年看着她这模样，恼得磨了磨牙，恨不得再咬她一口。


    扶香对上他乌沉沉的黑眸，兀自盯着她，不知又在打什么算盘，她眼珠一转，扒开门缝往外看了一圈，然后将人拉出去，威胁道：“你要是赶在外面乱说，传出什么流言，我……我就去找秦将军告状！”


    纵是他怎么无法无天无赖，这子怕父，亘古不变的道理始终存在。她装腔作势，威胁他一次应还是管用的。


    她扬起眉尾，双颊红扑扑的，得意道：“听说秦将军曾征战多年，脾性刚强，眼里容不得一点沙子，要是知道你在外面胡作非为，定是会好生教训你的。”


    姑娘家的声线清脆，滚如豆珠，尾音又微微上扬。秦酽听着这不痛不痒的威胁，没什么神情变化，倒是在想若父亲真的知道了，会是如何反应？


    一晃神，面前的木门“啪嗒——”一声关上了。


    里面还传来扶香小心又凶恶的声音：“走的时候小心点，不许被人发现了。”


    他站在院中，周身笼了一层清冷月光，乌眸里先是裹了一层冰冷和愠怒，而后想到了什么，轻轻地松了口气，像是松开系了许久的心事。


    如她所言，悄无声息地走了。


    *


    抵达长安的第三日，卫太后召见的旨意又传下来了，可这次却只召了扶香一人。


    刚至太和殿外，就听到一阵笑闹声，似在向着卫太后撒娇，应是怀姝公主。扶香神色如常，缓缓走了进去，可余光忽地瞥见一点绯衣影子，坐在椅上，乌发高束，几缕碎发飞舞在侧颊，不窥全貌也透出了几分意气风发。


    那一夜后，风平浪静了两日，没听到外面传出什么闲言，她这才松了口气，还以为这厮宽宏大量，放过了自己。


    她背一凉，几乎同手同脚地走到近前。


    “你就是要和楚泽时成婚的扶姑娘？”卫姝半依在卫太后身上，圆眸朱唇，容色娇丽，发髻上点缀的宝石轻晃，溢出彩光，目光中带着几分好奇。


    扶香低低地“嗯”了声。


    秦酽的笑却是冷了，抬起黑眸，直白又坦露地看她，像是无声的威胁。


    她连头都不敢偏上一丝，只能假装没看到：“民女和世子的婚约定下了多年，若是此番能得太后赐婚，也算是给这桩姻亲添了彩。”这一番话说得脸不红心不跳，可没说完，一只茶盏从桌角摔下，骨碌碌滚到了她脚边。


    她无意识偏头，对上少年那双眸，他扯了下唇角，带着笑道：“手滑。”可笑意浅薄，似是她再多说一句，就要站起来拆穿她。


    扶香弯腰将茶盏捡起来，攥在手心，默默将没说完的话咽了回去。


    上首两人却早已习惯秦酽易变的脾性，没在意。卫太后满含深意地看了眼扶香，语气显得宽容很多：“你生在荆州？这扶姓，倒是少见，不知父母是何人？”


    扶香道：“民女的父母不过寻常百姓，因缘际会才与燕王有过交集，后来两人身子不好，将民女托付给了燕王，就重病走了，说来民女也忘了他们的样子。”


    单调又普通的家世，在长安城里都能搜罗出无数个大同小异的版本。秦酽皱了下眉，深深地看了她一眼，敏锐地觉出了一点异样。


    卫姝听得兴致缺缺，又另有心事，趴在卫太后耳边说了什么，卫太后没理她，忽地道：“前几日你献上的茶团倒是不错，想来煮茶的手艺也不俗，哀家今日唤你过来，就是想尝尝。”


    扶香轻声应下，就由小宫女引着坐在了木桌后，鲜色披帛散开，捏起木箸将茶饼置于文火上。


    秦酽眼尾微挑，瞳仁清亮，毫不遮掩地打量。


    没一会，卫姝向卫太后说的事始终没得到回应，不由提高了一点声音：“母后，你好好听我说嘛！这几日楚归樾连召了几个重臣，闭门密谈了好些时辰，不知在说些什么。那个废物不会是生了什么不该生的心思吧？”


    楚归樾是当今陛下的名讳。


    这语气毫无忌惮，莫说所谓的尊卑了，甚至带着几分憎恶的意味。


    就连卫太后都蹙了下眉，用套着护甲的手拍她，责备道：“你怎地还像个孩子似的不懂事，陛下是你的兄长，就算他待你亲近，也不能这般说他。陛下想见什么臣子都是应当的，何需你来置喙？”


    卫姝却半点没放在心上，眼角一抬，带着点傲气，嗤道：“就他？能算哪门子的兄长？”说着，她似也听厌了，烦躁道：“不与母后说了，我先走了。”


    她拎着裙摆，径直跑了出去。


    卫太后面露无奈，护甲搁在木桌面上，发出轻微的嗒嗒声。她思量了会，淡淡道：“善泓，你去与陛下说一声，若陛下想临朝，自是群臣之幸，百官之福，往后朝堂也能更安稳些。哀家这做母后的从旁协助了这么多年，年纪大了，老眼昏花的，倒也帮不上什么忙了，但到底是能撑着最后一口气，替他坐稳这皇位的。”


    善泓应声退下，其余宫人垂目不敢言。


    扶香身形不动，余光瞥见了一点卫姝快速掠过的衣尾。


    而唯有秦酽眉眼不动，姿态散漫地坐在椅上，似根本没听进到耳中。


    茶香幽幽，他有些出神，想起了第一次见她煎茶的场景，其实要比她以为的更早些。那时他正值重伤，腿骨似都被碾碎了般发疼发胀，只能蜷在榻上，静候结果，可生死间忽地嗅到一道茶香。


    雨大得厉害，敲得房顶砰砰作响。顺着半掩的房门，他掀起眼帘，隐约能见到少女瘦削的脊背，绑了乌发的发带扑簌簌飘起来，在雨幕中鲜亮得扎眼。


    他喉间作痒，忍不住咳出了声。


    檐下的人听到动静，抬眸看了过来，他视线模糊，看不真切，只知有人走到了榻旁，掌心残存着茶盏冒出的热气，柔软地贴在了他的额间。


    ……


    “小侯爷。”宫女将茶盏递到秦酽面前。


    他恍惚着，这才回过神，接过抿了一口。


    因不喜茶，如往常一样，喝不出什么特别的滋味，只觉是添了苦味的热汤。喝完了，他没放回去，只是拿在手心，感受着那阵热意，看着扶香从木桌后站起身。


    太和殿里的瓷盏更为清透，像是镀过一层冰的冷玉，更衬得茶汤青绿澄澈。


    卫太后用了几口，神色难辨，对着扶香笑道：“你做出的茶味道倒是独特。”


    扶香道：“长安城中更喜阳羡茶，味道清鲜，民女所制蜡面茶，因在制茶团时添了香料，茶香味重了几分，才让娘娘觉得有些独特。”


    卫太后又看向秦酽：“小侯爷觉得如何？”


    他眉眼平静，指腹摩挲了下瓷盏边沿，半晌才道：“香味过重，有些腻了。”


    卫太后失笑摇头：“你是个品不出滋味的，扶姑娘的茶让你喝，也是浪费了。今日天色也不早了，哀家也乏了，便都回去吧。”


    她起身，整个人站在了光里，衣摆迤逦，细碎的金线拼出了凤凰的形状，突然想起般补充道：“小侯爷想寻的人，哀家已交代下去了，应是要不了多久就会有消息。”


    扶香眼睫颤了颤，然后平静地行礼，退了出去。


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    冗长宫道中，两人一前一后走着，距离不远不近，却能听到彼此的脚步声。


    直至出了宫门，竹石站在马车前，见到扶香就迎了上去。


    秦酽几步追了上来，一身绯衣烈得像火，他看了扶香一眼，淡淡道：“今日出府时倒是着急了些，忘了让人套马车。”


    身后，刚让人引了马车过来的刘全胜：“……”


    但他能做这远近闻名的狗腿也是有些眼力见的，果断道：“是啊，我们小侯爷惯来不是个能吃苦的，这没了马车，恐走上半个时辰都到不了。可怜见的，我们小侯爷自小就没了娘，将军一个人把他拉扯大，今日就算把腿走断了，怕是也没人心疼……”说着，捏着袖口就真快哭出了声。


    “……”


    她深吸一口气：“上来吧。”


    但绝不是被这一唱一和蒙骗了，只是在这哭下去，不知会传出什么流言。


    秦酽脸皮厚，她不一样。


    少年坦然地上了马车，坐在侧旁，自然开口：“今日的茶倒与以往的味道不同。”


    他随手摸上了腰间的金佩把玩。


    猫爪小巧，不过两只指腹那般大小，许是被摩挲了很多遍，金面光滑细腻。


    扶香拧眉，刚想质问她送给大侠的物件为什么被他抢去了，又及时勒了马，只道：“没什么不同。”


    她偏过头，敷衍道：“你本就喝不出差别的，就算给你一碗清水，也是一个味道。”


    少年却停了把玩的动作，眼尾上挑，带着几分淡漠的冷意，却又因面上有笑，被消解了大半，只剩下一股子散漫。他道：“那楚泽时呢？他又有什么不同，值得你编出这么多谎话，还与他一道来了长安？”


    扶香哑然，抬眸又猝不及防撞进他的视线，一时怔住。


    他的笑意有些凉，黑眸沉沉，又似蒙了一场浓重的雾：“事到如今，我想你该给我一个解释。”


    车厢唯余他们两人，风声一簇一簇地吹起薄帘，飘进街巷行人的对话，闹哄哄的，扶香的胸口也被吵得沉闷，但她这次没躲，直直应上他的目光，平静道：“方才在殿上，你不是听到了吗？”


    “我和楚泽时相伴长大，又早早定了婚约，婚期将近，本就应当与他成亲……”


    声线平淡，像是在吃饭喝水这般寻常的小事。秦酽捏着金佩的指尖发紧，打断道：“这就是你的解释？”


    扶香垂着纤长眼睫，沉默了会，就轻微地点了点头。


    少年看她半晌，乌眸中的雾色又浓重了几分，只觉再待下去会被生生气死，掀帘就要下去，可余光一扫，车角上那根被他斩断的铜铃铛红穗竟又重新系上，挂了回去。


    他咬牙，冷笑了声，然后生生地扯下红穗，紧攥在手心，直接跳了下去。


    一串铃铛叮叮响动，红线细韧，在手心处划了长长一道血痕，黏腻的血珠顺着指节滚落在地，在绯衣上洇开一片朱红。


    刘全胜吓得跑上前：“小侯爷，怎么了？”


    秦酽胸口胀闷，一句话也说不出，越过他往前走。


    车厢内，扶香往后靠着，背后生了一截热汗，她怔愣地发了半晌呆，才道：“快些回去吧。”


    马车速度陡然增快，很快隐没在街道中。


    这时，刘全胜终于追上了小侯爷，苦口婆心劝道：“小侯爷，您怎么了？哎呀呀，手怎么伤了，这燕王府的人真是狡诈，连根挂铃铛的红线都选这般利的！您快别动，先用帕子扎上，回去让大夫好好瞧瞧。”


    少年这才停住身形，血珠滴了一串石板路。他侧首看了一眼，却见那马车早走远了，只能看到一点指甲盖大的黑影。


    铃铛晃个不停，吵得心烦闷，他攥得愈发紧，冰冷地咯在伤口处，可声音却愈发响。


    *


    夏日将来之际，日头总是变化无常，方才看还是艳阳万里的大晴天，一眨巴眼的功夫，乌云就卷了出来，小雨也淅淅沥沥落下，氤氲出满城雾气。


    燕王府前，楚泽时撑着伞，等人归来。


    一袭轻淡的烟灰色似也融进了细雨中。


    见着马车，他就往前迎了几步，静等着停下车，人出来，将伞伸到扶香头顶：“走时我见天色还是晴的，不知怎地一转眼就落了雨。


    “我想你出来时，太后宫中的人定会有伞，却又忧心你走时匆匆，万一刚出了宫门落雨被淋了怎么办？想去送伞给你，却又怕你犯傻，淋了一身雨早早回来了，染了寒气怎么办？想来想去，好似只得站在这等你。”说着，他轻轻叹了声，似在烦扰自己话多琐碎，遇到她的事总这般优柔寡断。


    扶香没淋到一点，唯有衣摆染了点湿意。


    她冲他笑笑道：“这雨才下了不到一刻钟，不会淋着我的。”


    楚泽时看着她笑，眉眼随之舒展开，温和道：“一切顺利吗？”


    扶香点了点头。


    “那便好。”他将伞交给一旁的婢女，吩咐道：“近来多雨回寒，姑娘自幼畏冷，你们夜里多盯着些，若是窗户留了缝，钻了冷风，让姑娘染了风寒，便自行去领罚吧。”


    他的语气轻淡，似掠过眉眼处的一点凉雨，可眼眸不知怎地冷了下去，婢女对上那道视线，吓得一惊，连忙喏喏应下。


    楚泽时又重新看向扶香，伸手将她发间缠在一块的珠链理顺，语气不自觉放柔：“对了，方才秦将军派人递了帖子过来，要邀你我过府一叙。”