纸上说他是事出有因，受人算计才流落至此，说他不会轻易回去，若直接派人绑了他走，就要断绝父子关系，说他觉此地颇好，打算在此长住，种些好茶回去。


    字迹洋洋洒洒，写得劲秀有力，一眼难忘，是扶香曾见过的。


    她捏紧了那张纸，眸光缓缓往下移，看到了最扎眼的两个字，秦、酽。


    那个赫赫有名，恶名远扬，在长安城中嚣张跋扈，仗势欺人，无法无天的小侯爷！


    阿贵是秦酽？！


    秦酽是阿贵？！


    窗外两只鸽子吃完了粟米，也不管自己惹出多大的祸事，振翅走了。


    只留下两张吓人的信。


    她眨了下眼，看着手中那张纸的视线发虚，好似半睡不醒时梦中景物一点点变得稀薄朦胧，半晌后颤巍巍地伸出指尖掐了一把大腿，疼得“嗷”了声才确信自己不是在做梦。


    脑海中只剩下两个字，完了。


    她完了，彻彻底底地完了。


    先不说这素来狂妄的小侯爷会怎么报复她，单是楚泽时马上过来见到了秦酽，她都没办法交代。


    扶香将那张纸快速收起来，推开房门见到秦酽俯着腰身，正在地上寻那几颗散落的珍珠，她眼皮一跳，忽觉大祸临头，这小侯爷往后不会将她烧成珍珠吧？


    这样想着，她上前一把抢过他手上的鞋，讪笑道：“不用找了，这鞋我原本就没有多喜欢。”


    秦酽奇怪地看了她一眼，嗤笑了声道：“怎么，又打算从我工钱里扣？”


    “没有！”扶香抬高声量，满眼写着恳切：“我怎会是那种吝啬小人！都怪这双鞋，绣得不牢固，与你有什么关系？”


    少年拧着眉，沉沉地看了她一眼，看得扶香心里直发毛，她连忙道：“对了，这些时日你做了不少活，劳心劳力的，早就抵了那些银钱，我可以将身契还给你了。”说着，在身上摸了半晌，才回想起来：“对了，身契在你那……”


    秦酽眼眸微眯，猜出了她的意图：“想打身契的主意？怎么，想将我转手给谁？”


    扶香简直是百口莫辩，睁着一双黑白分明的杏眸看他，恨不得当场跳进黄河证明清白。


    他冷笑了声：“这东西还是放在我这稳妥些，省得哪天你又动了什么心思，将我卖了我还不知情。”说着，直接将她手上的鞋又抢了过来：“脚好些了吗？回屋歇着，莫要干扰我。”


    少年面上有些烦躁，仔细搜寻着院里何处躺了那些细细小小的珍珠，寻到后还得去徐婶家里借些针线，将其缝回去。


    他揉了揉额心，为了一双破鞋，烦心至此，以往何尝想过自己会沦落到这种地步？


    等到往后回了侯府，定要让她一桩桩一件件还回来。


    扶香咬着唇，决定不在这站着了，她得去村里守着，免得楚泽时直接过来见到了人。


    她快步跑了出去，先碰到的是苏禾。


    苏禾见她如此着急，不由一惊：“怎么了？”


    扶香警惕地将人拉到角落，快速将事情原委说了一遍。


    苏禾皱了下眉，果断拿起了腰间配剑，语气冰冷：“我去杀了他，永绝后患。”


    “不行！”扶香下意识拦住了她，待伸手拉住苏禾臂弯时，她才反应过来，收回了手，不明白自己在做什么。


    是的，此刻若杀了秦酽，几乎是天降般的大好机会。


    一切无影无踪，没人会料想到是她们所为，还能趁机挑拨秦家和太后的关系。纵是秦家这样的忠臣，也接受不了唯一后人在异乡被杀害，白壁裂瑕，必定引得鹬蚌相争，长安生乱。许多事会简单得多。


    她指尖轻抖，压下那念头，冷静道：“他既在此地写信回秦家，想来秦家一定知道了他的下落，说不定有人已经在赶来的路上了。若他此刻消失，消息很快就会传回长安，依照秦家的权势，查到你我身上不难。此举太过冒险，阿姐，你忘了先前和我说好的吗？一切安全为上。”


    苏禾这才慢慢松开了握剑的手，垂目认同道：“此时动手的确已经迟了。”


    扶香松了口气：“他既没有主动挑破关系，那我们也就当什么也没发生。正巧楚泽时来了信，说他这几日就会到青丰镇，若是让他们对上，难免惹出祸事。不如今晚趁着夜色，我们就此离开，一切便都当没有发生过。”


    事到如今，也只得如此了。


    苏禾先点了点头，恍然想起什么，道：“那往后去了长安，他若认出你我该怎么办？”


    扶香颤着眼睫，没说话。


    她顾不到那么远的事了。


    *


    等到扶香和苏禾回了院里，秦酽终于找回了院里散落的珍珠，手中拿着从徐婶家借来的针线，笨拙地缝补着。


    一时不慎，扎到了指腹，冒出了鲜红的血珠。


    他皱着眉，打量着那繁琐的针线，乌眸透出点疑惑，又一抬目见有人回来了，连忙将东西藏到身后。


    苏禾只是冷冷看了一眼秦酽，态度如往常一般的疏离淡漠，直接进了屋里。


    扶香想着该如何收拾物件，没在意他明显怪异的动作。


    少年主动站起身，抿着唇道：“你的鞋，我会赔你一双新的。”


    颀长身形蓦地出现在视线里，穿着那件浅绯衣袍，细碎阳光落在眉眼间，直勾勾地看向她。


    她吓得一惊，几近慌乱地摆手：“不用了，我不要了。”


    秦酽有些不解，看着她发白的脸色，略微靠近了些：“你怎么了吗？脸色这么难看？”


    他伸出手，抚向她的脸颊：“没睡好吗？”


    那指节修长分明，轻轻地贴向她的侧颊，带着点温柔的凉意。扶香却打了个激灵，后退一步，神色明显变得疏离：“是没睡好，我先进去了。”


    她绕开他，径直进了房门。


    少年抿了下唇，皱眉看向她的背影，心中莫名生出了点异样。


    *


    扶香在屋中待了许久，本以为没什么需要收拾的，可真下了手，才发现每一个物件都有带走的意义。


    箱笼被打开，堆满了琳琅的小玩意，五颜六色的，像是村里年关放的烟火。


    虽然只来了一年，但她自幼在荆州府长大，处处桎梏，做很多事都不方便，来了青丰镇后就像脱缰的野马，想要什么就一定得带回来，阿姐回回出门也会给她带很多新奇物件。日日积攒着，这一收拾，才惊觉有了多少。


    扶香坐在榻上，累得喘着气，白净脸上冒出细汗，发带也缠绕在了一块，乱糟糟地冒出了许多小碎发。


    总算收拾好了。


    最后，她将目光落在了墙上那张茶圣陆羽的画像上，老者和蔼，慈目鹤发，是一张再寻常不过的圣人图。待她点燃了手中线香，火光闪过，飘出一缕白雾，浮在那张画像上。


    香味起初很浅淡，干净清雅，带着些温柔又恬静的气息，像是一人雨后在屋里煎茶的味道，她的心也渐渐定了下来。


    很快，画上老者消失不见，露出一位女子的身形，年纪瞧着不过二十出头，眉眼间与扶香有五分相似，却多了一种沉静内敛的气质，与飘起的香味相得益彰。


    她沉沉地看了画像半晌，声线有些哑道：“娘，我又要离开这里了。”


    “以后可能不会回来了。”


    窗外一阵清风涌入，吹得画像轻晃，也渐渐散去了屋中馥郁香味，只留下一阵清明。画像女子渐渐隐没，扶香从始至终看着那张画像，直至消失不见。


    她低下了头，握紧了方才找出来的迷药。


    一刻钟后，扶香扣响了秦酽的房门。


    少年推开门，见到是她，挑了下眉：“你怎么来了？”


    扶香端起了手中茶盏，仰目朝他笑了笑，眼睛弯得像月牙，亮得像萤火，声音清脆道：“煎了一炉新茶，来给你尝尝。”


    他愣下了神，才侧身让她进去。


    忽地，他又想起了什么，刚要开口就见扶香拿起了桌上的针线，又摸了摸那双绣花鞋，意外地看向他。


    少年脸上少见地多了窘态，遮掩道：“我就是睡不着，随手拿着试试。”


    他将手往袖口遮了遮，掩饰着指腹上多出的几个针眼。


    外面疾风打着卷飘过，刮起枝上的绿叶，吹动檐下细碎的铜铃铛，先传出一阵细微的铃铛声，而后越吹越响，小铃铛和被卷在空中的绿叶一样，晃啊晃，声响回荡，难以忽视。


    扶香想起那串铃铛，是幼时便带在手腕上的铃铛红绳，后来长大了，就将它编成了铃铛，挂在屋檐上。这些年她一个人来回编过很多次。


    她将那双鞋放下，小声地说了句：“谢谢。”


    铃铛声太大，秦酽没听清，别扭地将绣花鞋收到一旁，端起了那盏茶：“不是说我没眼光吗？怎么还送茶给我喝？”


    扶香脸不红眼不眨：“因为很想让你尝尝它的味道。”


    秦酽明显呆了瞬，黑润的眼眸里多了些慌乱又惊喜的光彩，拿着那茶盏的力道都紧了几分。而后他慢慢地吐出字道：“你想让我尝尝这盏茶，那我可不可以认为，你在想我？”


    少年看向眼前人，眸光灼灼，惯常张扬跋扈惯了的人此刻却有些束手束脚，挣扎了瞬，几乎要将他的身份、由来、过往都说出来。


    正要张唇，扶香忽地一踮脚，对上了他的唇。


    唇瓣柔软，带着说不出来的温柔又缱绻的意味，那一瞬，他想起了饮过的美酒，见过的美景，打马游街，众星捧月……它们汇成了人生前十九年所有风光时刻，灿烂夺目，令人望而生羡，咬牙相妒，但次次繁华褪去，只剩下无穷无尽的空虚和茫然。如今将那些捆成一团，加在一块，居然比不上这般平淡又普通的一刻。


    他几乎不受控地想，她一定和自己心意相通。


    那点清甜的香又飘到了他鼻尖，轻软得似抓不住的雾，骨头里渐渐生出一点痒意，他想将她抱在怀里。


    纤密长睫快速颤动着，扶香退了回去，用几乎哄骗的语气道：“你不喝吗？”


    他一点也没有犹豫，快速饮下了那盏茶水。


    *


    醒来后，头疼欲裂，梦中那些光怪陆离的景象似乎还萦绕在周身，像是大醉一场后的滋味。


    晨光熹微，秦酽缓慢地从榻上坐起身，眸光茫然地看向四周，他怎么睡着了，发生了什么？


    那杯茶盏还搁在桌上。


    半晌后，他慢慢恢复了清明，想起昨夜喝了扶香递来的一盏茶，不知怎地就睡了过去，剩下的什么也记不清了。


    秦酽掀开被褥，脚步凌乱地走到桌旁，倒了杯茶水一饮而尽，这才觉得那股不适缓和了些。


    他将那茶盏拿起来，端详半晌，眼中露出点笑意。


    过了会，房门被推开。


    秦酽环顾一圈，便打算到伙房，忽地一转身，发觉檐下那串铃铛不见了，心里蓦然升起点慌乱。


    院里静悄悄的，一点声响都没有。


    慌乱被放大，他皱了下眉，像有什么预感般快步上前，敲响了扶香的房门。


    连着几声，里面没传来一点动静。


    他看了眼天色，暗自想，这时辰，她没醒也很正常。


    可平日里，那苏禾有晨起练剑的习惯，这时辰应是已经回来了，为何也不见人影？


    “扶香？我进去了？”他抿了下唇，又反复唤了几声，终是推开了门：“扶香——”声线忽地像鱼刺一样卡在喉咙里，眼前屋里不说空无一物，也算是家徒四壁，什么物件都没有了，只剩下搬不走的床榻和木桌，桌上压着张纸条。


    他怔怔地走上前，只见纸上写了一句话。


    秦酽，过往种种，皆是逢场作戏，往后再见，只是陌路人。


    她知道了他的身份，知道了他是秦酽。


    少年眼睫快速颤动着，乌眸将那几个字翻来覆去看了好久，忽地有些不认识了，拼在一块，视线都有些恍惚。


    他快速出了房门，四下查看。


    推开苏禾的房门，什么也没有。


    装茶团的屋子，什么也没有。


    就连伙房里挂着的两串腊肉，都没了。


    ……


    整个院落，好似只剩下了他一人。


    初晨湿润，那漫山遍野的青绿吞没了春日最后一点生机，愈发燥热喧嚣，疯狂地舞动着枝丫，急不可耐地迎接将来的夏日。


    少年眸光茫然又恍惚，伸手捂住胸口，那处像有什么东西梗住了似的，噎在那不上不下，用力咳了两声，那股子酸涩却渐渐扩散，浸得指尖都使不上力。


    慢慢地，他弯下腰身，手指用力攥着胸口处，妄图用痛意盖住那点异样，


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    喉间却漫起一股腥甜，竟是呕出了一口血。


    他怔怔地看着鲜红，忽地，耳边传来一点细微的猫叫声。


    是沉睡了一整夜的大侠，它慢悠悠地从狗窝里走了出来，猫脸惺忪，舔着猫爪，见到他便快速叫了起来，如往常一般催他准备饭食。


    *


    此刻山脚下，苏禾、扶香还有楚泽时一道坐在马车上，他们是在一刻钟前碰见的，简单解释了几句，便就一道赶往荆州府。


    楚泽时拿起随意放在一旁的铃铛，打量半晌，他想起这就是以往系在扶香腕上的红绳，便问道：“扶香，我记得这铃铛以往是戴在你腕上的，怎地不戴了？”


    扶香心不在焉，没听到他的声音，抬目疑惑道：“你说什么？”


    他笑了笑，转而道：“我想问此物你能不能赠予我？”


    扶香看了眼那铃铛一眼，有些犹豫，但还是点了点头。


    楚泽时笑意温和，小心地将铃铛收了起来。


    忽地，马车一颠簸，角落里的小灰滚了出来，它被迫醒了，睁眼打量着四周，还没反应过来。


    扶香看着它，心情缓和了瞬，伸手要将它抱在怀里


    转瞬，想起了什么，呼吸猛然一滞，她抬目道：“大侠呢？”


    苏禾也愣了愣：“好像没带上来。”


    昨夜收拾物件太过兵荒马乱，还要趁着夜色悄悄离开，不惊动村里人，丢了旁的东西倒还好，竟能将大侠忘在了山上。


    扶香在车厢里扫视一圈，没找到那只三花猫的身影。她皱起眉，当即道：“停车。”


    车夫停了下来。


    她掀起车帘，就要跳下去，楚泽时却伸手束住了她的腕：“扶香，你就在这里等我，我回去给你寻。”


    扶香却摇头道：“你不知道它会藏在哪。我骑马回去就行，你们先走，一会儿就能赶上来。”


    她挣开他的手，果断地下了马车，接过竹石递来的缰绳，纵马而去。


    楚泽时抬目望去，微不可查地蹙了下眉。


    *


    小院外头，停了一辆马车，也来了一伙人。怀姝公主得了太后的口信，让她务必将人带回去，不得已才一早赶来了山上，打算将人绑回去，不能让她在这地耗下去。


    一旁跟着的刘全胜瞪大了双眼，不可置信地看着院里一切，喊道：“天呐！”


    “天呐！”


    ……


    一声更比一声高，跟鹅叫似的。


    他又抹了一把泪，哭喊道：“小侯爷，这段时日你怎地住在这种地方？这地方怎么能住人？纵是侯府里犯了错事的下人也不会被这般苛待的，瞧瞧这屋里，连个正经桌椅都没有，还有这床榻，硬的像木板一样，睡上一宿不得断了骨头！”


    在院里转了一圈，刘全胜将所有物件都数落了一遍，恨不得立刻将小侯爷送回长安。


    偷偷潜回来的扶香躲在院外马车后面，听着这声音，窘迫地挠了挠额头。她的小院明明哪里都好，真是个没眼光的家伙。


    但她没忍住，往院里打量了一眼。


    院中心，少年正抱着怀里那只小猫，指节一遍遍抚着小猫身上的毛发，乌黑的碎发掩着，黑眸微垂，瞧不清具体神情。


    看起来，好像不怎么难过。她有种说不上的感受。


    院中还站着一女子，衣着华贵，姿态高傲，被几个随从围着，神色隐隐不悦。


    待刘全胜鬼哭狼嚎完了，卫姝才开了口，苦口婆心道：“小侯爷，倒不是我非要让你回去，只是母后和秦将军的脾气你也是知道的，不可能让你在这待多久，还要连累了我。若你有什么人想带回去的，好生与我说，我还能帮你。”


    扶香立刻猜出了她的身份。


    卫太后膝下那位公主，怀姝公主，虽不是太后亲女，待遇却比宫中任何一人都要好。这些年太后一直想要撮合卫姝和秦家，从而握紧秦家手中的兵权，但却始终无果。


    少年动作停住，淡淡道：“不用了。今日就启程回长安。”


    卫姝神色微讶，扬眉在院里打量了一圈，生了些好奇道：“听说这次是有个姑娘救了你，她人呢？不会是知道你的身份，抛下你走了吧？啧，倒是奇了，向来嚣张跋扈的秦小侯爷也有被抛弃的一日。”说着，不由得有些幸灾乐祸。


    回应她的是一阵沉默。


    刘全胜向来看不惯卫姝，立刻辩驳道：“殿下莫要乱说，毁了我们小侯爷的名声。小侯爷只不过是意外流落到此，被那姑娘救了，旁的什么也没有。”


    秦酽一句话也没说，可窝在怀里的大侠像是发现了什么，抬起头，敏锐地往院外看去。


    扶香和大侠对视上，心底一惊，果断扭头就跑。


    少年似有所感，径直抬目往那处看去。


    马车遮掩着，侍从过去查看时，什么也没发现。他抿了下唇，眸光再度黯淡，自欺欺人般打断刘全胜道：“没有，她不会做出这种事，迟早会回来找我。”


    刘全胜的眼睛瞪得越发大，满脸不可置信。


    是谁？居然敢抛弃侯爷？别被他揪出来！


    害怕被揪出来的扶香很快离开了村里，只是跑得太急，又崴了脚。她咬着唇，忍着痛，一瘸一拐地寻到了那匹快马。


    她和秦酽本就是陌路人。


    秦酽生在长安，长在长安，享受着秦家的荫庇和荣华。无论喜恶，他此生都注定为秦家，为陛下，成为一个忠君事主的不二臣。


    而她，严格来说，算是一个乱臣贼子。


    *


    将近晌午，漫山树木受不了这般刺目的烈阳，有些蔫了，满头的枝叶耷拉下来，宛若在一场大战里溃败的逃兵，再提不起一丝精气神。


    停在山脚下的马车并没有离开，只是静静停在那等待扶香。


    待听到一阵马蹄声，车帘立刻被掀开，楚泽时和苏禾下了马车，就见扶香神情恍惚，满脸挂着泪珠，衣裳沾了不少泥点，像是摔了一跤，正慢吞吞地走过来。


    苏禾看着她这模样，紧张道：“怎么了？猫呢？你怎么哭了？”


    扶香这才回过神，伸手抹了把脸，才发现满脸都是泪水。她整张脸皱成一团，几乎是扑到了苏禾的怀里，带着全身心的依赖。


    她缓缓开了口，声线微颤：“没什么……我只是又崴了脚，好疼。”