徐逢宸抬头往向窗外洒进来的光柱，点点微尘在金光中乱舞，往事随之侃侃道来：“纪千凌十六岁那年，他生母万俟皇后薨逝。偏巧那年初秋，西北边境烽烟骤起。宁帝素来好战，早对边境那处与大楚接壤的小国虎视眈眈。大楚唯恐唇亡齿寒，祸及本国疆土，便是那年，公主的兄长奉旨与太尉一同领兵出征，驰援边境。”


    徐卿卿所说的那年，她记得深刻——


    大楚云瑞六年，大宁宏武二年。


    哥哥颜宁帅十六万兵马远赴北境雪域，归途茫茫无期；父皇固守朝堂，战报连连，烛火彻夜至天明。


    那段时日里，母后召集女眷日夜不断地织桑麻，为前线的将士添衣。她偶尔在夜里，撞见母后偷偷执帕抹泪。


    颜书遥心里不是滋味，太平日子才过两三年，不曾想，楚宫战火来得更轰烈。


    她说不出话，追随徐逢宸的身影，洗耳恭听。她很庆幸，徐卿卿如今也像谢太傅那般，为她讲述一段尘封过往，独属于大楚的过往。


    徐逢宸沉醉在薛太尉曾讲述的记忆中，一幅陈旧的画卷，经他之口，在颜书遥面前徐徐展开。


    “纪千凌的生辰刚过没几日，万俟皇后的丧钟便响了。他连守孝悼丧的时日都来不及匀出，宁帝便下旨命他挂帅出征，去收服那处小国，想借机看看这位太子的血性。两军对垒，楚宁两国的太子竟都策马亲征，阵前相望。那一日，旌旗猎猎，鼓声震地，两边都士气高涨。可据你兄长后来所言，他当时便瞧出了不对劲。纪千凌那打法，哪里是想取胜？分明是一心求死。”


    “阵前交锋，你兄长的长枪每次递出，纪千凌都像是故意露出破绽，将自己的要害往枪尖上凑。你兄长知道，两国交兵，若真伤了宁国太子，只会将矛盾激化到无法收场，所以处处留手，只想生擒他。”


    颜书遥闻言，恨得咬牙切齿，纪千凌诡计多端，哥哥本不该心软。


    徐逢宸忧然叹道：“这场仗，胶着了两个多月。伤敌一千自损八百，双方谁也占不到便宜。直到隆冬腊月的决战，依旧难分胜负，楚宁二国这才遣使议和，签下了停战盟约，暂且罢兵言和。”


    “仗没打痛快，你兄长心里郁气难平，白日里便拉着将士们喝闷酒，睡到夜半三更才酒醒。他醒后辗转难眠，披衣起身，牵出战马，往前日两军厮杀的旧地驰骋而去。战场旁，他正巧碰见纪千凌倒在一块荒石上。纪千凌衣服上还有血，几天没换洗，已经腐臭。你兄长一把拽起他的衣领，挥拳想揍他——他这般作践自己，算什么储君？”


    “可纪千凌只是闭着眼，任凭他如何拉扯，什么话也没说。君子不趁人之危，你兄长虽满腔怒火，终究还是忍了下来，将他扛回了大楚的驻军营帐，唤来军医为他诊治。”


    “纪千凌的伤，触目惊心，道道都是刀斧砍斫的致命伤。他偏又不爱惜自己，军医送来的金疮药，他只胡乱抹了些，拿布条草草缠上，便再不管不顾，听天由命，想随他生母去了。你兄长怕他寻短见，连夜命人将营帐里的刀枪剑戟尽数收走，白日里守着他，嘴里没少骂他是个窝囊废、糊涂蛋。后来太尉听闻此事，亲自过来将你兄长拉开，屏退了左右，在纪千凌的营帐里，与他彻夜长谈。”


    听到此处，颜书遥不忍打断道：“太尉和纪千凌说了些什么话？”


    “没人知道那晚他们说了什么。待第二日天明，楚宁两军都拔营准备班师回朝时，纪千凌竟独自一人，寻到了你兄长的帐前。他说，想以宁国太子的私人身份，拜访大楚，此事不必对外声张。”


    “来者是客，何况此人与自己有过一场生死较量。你兄长素来豪爽，便以兄弟之礼相待。纪千凌在大楚逗留的那几日，据宫里的内侍传，你兄长与纪千凌二人，在书房里不眠不休畅交谈了四天三夜。后来，太尉笑着对臣说，这两人年纪相仿，又都是太子，有相同的治国抱负，是千年难觅的知音。”


    颜书遥拍桌而起，“徐卿卿，你说我哥哥和纪千凌是知音？！”


    她绝不相信纪千凌对她哥哥会有那份情谊，定是哥哥错看了他，“纪千凌这只老狐狸！原在那时起便开始骗我哥哥的信任，忘恩负义之辈！”


    可薛太尉平日看人准，手下也都是忠毅之人。


    哥哥和纪千凌，又怎么会……


    徐逢宸没有附和，他也不解，两国储君之间，怎会有抛却家国利益的君子之交？


    传闻三年前的那次密谈，楚宫上下，除颜宁、纪千凌两位当事人和薛太尉这样知内情的人，就连楚帝后都不知大宁太子来访。纪千凌是否真来过楚宫？这真假不得而知。


    颜书遥为再次确认，问：“徐卿口中的小国是北戍国？”


    徐逢宸点头道，“正是。”


    纪千凌确实说过，北戍一战，他与哥哥颜宁结下生死之交。


    哥哥颜宁将她托付给纪千凌……哥哥真的信他？


    颜书遥脑中混乱不堪，纪千凌究竟是敌是友？难道她杀错了人？


    但纪千凌明明说过，娶她是为了安抚楚国，是为了楚玉玺，只把她当妹妹，利用完便会给她和离书，送她嫁给别的男子。


    “魏诺非临时倒戈，更像是被人安插在楚宫的暗棋。这说明有心之人早就在暗中谋划，才促成宁兵偷袭入楚宫。”这是她十几日思索以来，唯一能下的定论。


    徐逢宸恍然：“公主是说……此人是太子纪千凌？”


    颜书遥走到徐逢宸面前，声音低沉，庭院的鸟儿也止住啼鸣，只余下沉寂，


    “徐卿既说三年前，纪千凌经北戍一战后暗访楚宫，和哥哥密谈，具体行迹谁也不知。纪千凌极有可能是在那时策反的魏诺，安插在楚宫接应。所以宁兵偷袭楚宫那夜，纪千凌能够第一时间赶到，并带走我回东宫，说明他是知情.人，偷袭楚宫更有可能是他一手策划的。”


    “他是太子，位次紫宸。宁帝子嗣繁茂，纪千凌的母后偏又不得圣宠，一个楼兰小国的公主，对他亦无助力。他的东


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    宫之位，正需要这样一个时机来稳固，方能坐得名正言顺些。”


    徐逢宸听罢，躬身作揖，“公主所猜，虽合情理，却终究是凭空揣测。《礼记》有云‘无征不信，无信不立’。世间万事皆有因果，却也需真凭实据佐证其因，方敢定论其果。太子纪千凌行踪虽有疑，然楚宫之变牵一发而动全身，其间盘根错节，非表面端倪所能尽窥。若仅凭蛛丝马迹便断其始末，恐失之偏颇，亦难服众心啊。”


    他到底是不是楚国的臣子？颜书遥质问：“徐卿卿这是在为纪千凌开解？”


    “非也。欲加之罪，何患无辞？臣并非为谁开解，只是忧心公主因心头怨恨，便将所有前因后果，一概归罪于一人。”


    颜书遥已是嘶吼：“纪千凌是宁国太子，宁国铁蹄踏平楚宫，山河倾覆，百姓流离，他身为储君，本就难辞其咎！纵使兵符握在他父皇手中，纵使他只是听令行事，可楚亡之后，他的东宫之位固若金汤，最大的得利者，从来都是他！我归罪于他，何错之有？！”


    徐逢宸见她眸中翻涌的泪光，没有退避，再躬身半步，“公主息怒，臣不敢辩驳国破家亡之痛，更不敢轻慢公主心底的恨。”


    他抬眸凝望颜书遥泛红的双眸，缓缓道：“古云兼听则明，偏信则暗，恨是真的，痛是真的，但仅凭‘得利者’三字，便将所有罪孽都钉在他身上，未免太过苛责，也太过偏狭。臣虽不才，却也知晓君命如山，纪千凌是宁国太子，更是宁帝麾下臣子，储君之责，是承君命、安社稷，而非逆君意、乱朝纲。”


    颜书遥本想不等他说完便厉声打断，告诉他“我没有偏狭”。可话到了唇边，她硬生生顿住，只能深深吸了一口气，攥紧袖中的拳头，独自消解。


    “公主试想，若楚宫之变真的是他一手策划，他何必冒险暗访楚宫与颜宁太子密谈？何必在乱军之中，拼尽全力将公主从火海之中救出，护在东宫？他若真要赶尽杀绝，若真要借楚亡之事固位，公主今日，怎还能安然立于此地，与臣谈及过往？”


    她松开拳，茫然看他。


    是啊，楚宫大乱那日，乱军四起，若纪千凌真的想让她死，根本不必将她从乱军之中救出，更不必将她护在东宫，任她肆意发泄恨意。


    她一直不愿去想这些，不愿承认自己的恨意里，更不愿承认，纪千凌待她，似乎并非只有利用与算计。


    “臣并非为他开脱，更非否认宁国灭楚之过，只是不愿公主困在恨意之中，蒙蔽了双眼，错认了仇敌，错过了真相。”徐逢宸再度躬身，“恨能乱心，亦能误事，公主身负大楚遗脉，身负颜宁太子的期许，不该只盯着心中的恨，更该看清这背后的因果与隐情。待真相大白之日，公主再论他的功过、泄心中的恨，亦未为晚。”


    徐逢宸最后的话落下时，她眼底的赤红褪.去，眉梢紧蹙。


    她依旧恨纪千凌，恨宁国，恨这国破家亡的一切。


    只是徐逢宸的话，浇醒了她，让她不得不直面。