过了万俟皇后的忌辰。


    大宁宫按礼制完成祭拜，其余诸事照旧，笙歌未歇、酒肉如常，不见多少哀恸。


    纪千凌习以为常，忌辰那几日把自己埋进书房里，只吃些瓜果饱腹。颜书遥睡得早，每夜独自入眠，待到夜半三更，纪千凌才会轻手轻脚潜入寝殿，小心翼翼地钻进被窝，与她隔出一道界限躺着。


    春和景明，风平浪静的日子过得快。


    洗漱完，惠娘便催颜书遥，“殿下快些用早膳，太子殿下说在书房等您。”


    颜书遥正要问是什么事这么急，纪千凌刚好推门进来。


    “惠娘，让书遥慢慢吃，多耽搁片刻也无妨。”


    惠娘点头应下，和纪千凌借口说忙别的活出去，留给两人独处的空间。


    纪千凌在她身边坐下，看着她清减的侧脸，“父皇为你请的教书先生刚到东宫。”


    “我不需要。”颜书遥夹起一块春紫卷放入口中，光顾着吃，没看纪千凌。


    她在楚宫时，经书史册、六艺礼乐早已学透。宁国安排教书先生授课，无非是想让她背弃楚国、借此灌输他们的理念。痴心妄想。


    纪千凌将盛的金丝燕窝白瓷小碗，推到她手边，“君命难违，若能选，我也不会让一个外人来东宫搅扰我们清净。”


    颜书遥有意磨蹭着用完早膳。纪千凌难得闲暇，见她不愿说话，安静地在一旁等她。


    ＊


    案头素纸平铺，曦光落砚，书房暖亮。


    檐外桃花香循风涌入，混合墨气，漫出满室芬芳。


    “微臣徐逢宸，参见太子殿下，太子妃。”


    纪千凌抬手虚扶，“免礼。”


    徐逢宸？!


    颜书遥走前几步，真的是他，清隽如昔。


    “徐少傅年少才名，能得父皇青眼为太子妃讲书授课，不知今日预备讲些什么？”纪千凌拉起颜书遥的手腕，挡在她面前。


    徐逢宸躬下身，坦然道：“回殿下，微臣今日，预备与太子妃共析《春宫图鉴》。”


    “徐少傅，可知自己在说什么？”纪千凌抓她的手加了力道，颜书遥不停晃手想甩开。


    “微臣清楚。”徐逢宸面不改色，“食色，性也。此乃人性根本，有何讲不得？”


    “徐少傅坦荡，本宫另眼相看。”


    纪千凌薄唇勾笑，回头瞥向颜书遥，不带暖意，“不过这等房中私事，太子妃若需知晓，本宫自会言传身教，轮不到你一个外臣。”


    “殿下所言，是‘情’与‘私’。微臣所言，是‘理’与‘公’。”


    徐逢宸站在光里，对纪千凌俯首，


    “人若连自身作为血肉之躯的根本欲.望都不愿直面，不识其形，不辨其理，如何能真正超脱兽性，通达人性？”


    “太子妃殿下未来母仪天下，若自身对阴阳人伦尚且懵懂含混，将来又如何理解民生多艰、体察世间百态？蔽塞本源，空谈仁德，犹如无根之木，只怕福泽难及众人。”


    颜书遥连连点头，就差拍手叫好，“徐少傅说的有理!”


    “歪理邪说。”纪千凌只当颜书遥在故意气他，把她拽近。


    “少傅，我们现在是不是该开始讲书了？”颜书遥把纪千凌推到门口，“纪千凌，放心吧，我会好好听少傅讲书的。”


    “那算哪门子书？污.秽。”纪千凌杵在门槛那不动，“本宫就在这陪你听，看徐少傅能讲出什么花来。”


    “少傅，这书不妥，我们换一本来讲！”


    颜书遥抽走徐逢宸怀中那本《春宫图鉴》，塞进纪千凌怀里推着他往外赶，“殿下日理万机，别为了我浪费时辰。”


    纪千凌无奈，拂袖离去。


    书房内霎时静了，只剩下她和徐逢宸。


    徐逢宸是老神医的独子，十八岁便在殿试中拔得头筹，成为楚国有史以来最年轻的状元郎，还“差点”成为颜书遥的驸马。


    楚帝于他徐逢宸而言，是知遇之恩，他感激涕零，若非得遇明君，他空有一身才学，也不过是无用武之地的书生，何谈施展抱负？楚国名亡，但楚帝绝不是世人口中那般不堪的亡国君主。


    他终究先开了口，“公主，臣这几日时常会想，若当初没有撕了那纸婚书，公主何需远嫁万里，受这异乡风雨？帝后又怎会殉国止戈，付此半生家国？”


    徐逢宸肉眼可见的憔悴，他躬下身子，一膝先点地，稍顿片刻，另一只膝盖才跟着跪下。往日面君从无半分迟疑，今日面对公主，竟生了几分怯懦。


    “那时即便做了驸马，受同僚几句冷言，遭旁人几分轻视，又何妨？陛下是明君，臣尽忠，君护邦，本就够了……可如今，臣守了忠，却负了所有。”


    父皇和母后是真殉国了……


    颜书遥不想再听徐逢宸说下去，背过身打断道:“徐卿卿莫要自哀自怨。”


    她感到意外。


    徐逢宸曾经是撞死在南墙也不会回头的硬骨头，敢在朝堂之上单枪匹马怒怼满朝权贵，可如今，他被悔恨缠缚，宁愿让自己煎熬其中。


    楚亡太过突然，仿佛只是一场梦魇，梦魇侵袭后，除了皇宫里的人，天下人竟都安然无恙。这对昔日一心辅佐君王的朝臣们打击实在太大，她也能体谅。


    “父皇从未真正想过将我许配给你，他那样做，不过是想试探你，身为新晋状元郎，能否守住为人臣子的本心与底线。徐卿卿当年不畏君权，将治国赤诚，看得比姻亲荣宠更重，这样的臣子，正是父皇梦寐以求的。”


    徐逢宸是大楚的大理寺少卿。


    颜书遥得知父皇点驸马一事时才十岁，连驸马是何物还不知，自然没放在心上。再说，父皇膝下就她一个宝贝女儿，怎舍得让她小小年纪许配一个大她近十岁的男子？


    相处得久了，她嫌唤他少卿太官腔，见面便直呼他徐卿卿，早将他看作与颜宁一般的兄长。


    而今的颜书遥，早已不是当年那个懵懂的楚国公主。


    父皇母后殉国，楚国朝臣更需要一个主心骨重振士气，是她哥哥，也可以是她。颜书遥重咬下.唇，直到眼底的湿意敛尽，才转过身，上前扶起徐逢宸。


    徐逢宸垂眸行肃拜礼，后退数步，与颜书遥保持着君臣的距离。


    “殿下，陛下当年对臣说过的话，臣至今记忆犹新。”


    “父皇……说过什么？”


    颜书遥早红了眼眶，她退回书桌后面，手撑在桌沿，指尖用力扣住桌板，以此压制心底快要溢出来的痛楚。


    “他说过，公主与殿下一母同胞，同担家国重任。太子在东宫主理内政，稳固朝堂，公主便该走出宫墙打理外事，体察天下苍生。从未有过‘殿下是哥哥、是太子，公主便可安享荣华、无忧无虑过完此生’的道理。”


    徐逢宸叉起双手，高举过额头，宽袖翩然垂落，遮住他悲戚的眉宇，手臂却抑制不住地轻颤。


    “陛下本想等您及笄之后，便让您去往民间历练。隐去公主身份，那时您只是寻常百姓，能亲尝人间百味，亲见民生的疾苦与期盼。陛下所愿，是兄妹一内一外，相辅相成，让大楚长治久安。”


    大楚女子十六岁方行及笄礼。


    两年，不过七百多日夜，看似不长，她却再也等不到母后的那束花簪。


    “是哥哥派你来的？”她宽慰自己还有哥哥，以后说不定还有长嫂为她绾发插簪。


    “是。”徐逢宸颔首，“不止微臣，大楚诸多旧臣、子民，皆念及公主安危，不约而同向殿下请愿，千里迢迢赶来宁国。”


    “微臣有幸，能以教书先生的身份，伴在公主左右，略尽绵薄之力。”


    “徐卿卿，你留不住的。”


    这大宁的父子俩表面和气，颜书遥看得出宁帝为她请


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    教书先生没安好心，“狗国太子手握玉玺，心思深沉，你是他父皇安插的棋子，他不会容你在我身边。”


    “微臣清楚。”家父徐清茂已将宁国东宫里的事摸透告诉了他，他为人臣子，向着自家公主，不会插手他们夫妻间的感情，让宁帝如愿。


    “隔墙有耳，不可多言。”颜书遥走到徐逢宸身侧，压低了声，“徐卿卿留在我身边屈才，教书先生可当掩护，我会尽力周旋，助你以太子门客的身份潜伏在东宫。”


    “公主此计甚妙，既让宁帝误以为他的安排得逞，又能打消太子的疑虑，让臣得以近身蛰伏。”


    徐逢宸脸上的阴云消弭，“臣必当全力配合，不辱使命。”


    *


    一个时辰，讲学结束。


    徐逢宸被纪千凌派来的内侍传唤到偏厅。


    “大楚钟灵毓秀，俊朗之士辈出。徐少傅姿容出众，称得上绝色，就连本宫的太子妃，看你时也多有留连。”


    纪千凌派人将徐逢宸挖了个底朝天，知道他是楚国来的。


    今早在书房，颜书遥为了与徐逢宸独处，还赶走他这个正牌夫君。他心里很不爽，在偏厅干坐到晌午。


    “太子过誉了。”徐逢宸卷起书拢进袖中，朝纪千凌拱手施礼，“臣一介书生，容貌不过是皮囊。”


    纪千凌梗着脖子挺直腰板，走到徐逢宸面前仔细比了比。徐逢宸还没他高。自己眼型比他开阔，鼻梁比他挺翘，论样貌明明自己更胜一筹，真不懂颜书遥到底看上他哪点。


    他越想越不甘心，伸手就去捏徐逢宸的胳膊，手感绵软，远没自己的结实，难不成，她就喜欢这种弱不禁风的书生？


    徐逢宸不解，抬起头问:“殿下这是做甚？”


    “本宫在想，徐少傅有这等美.色，身边的女子应该不少吧？”纪千凌坐回椅子中，吩咐侍从都退下去，不加掩饰地打量着徐逢宸。


    徐逢宸欠身，避开纪千凌的审视，“回殿下，臣自幼苦读，唯书卷与笔墨而已。”


    颜宁许久没来信，现在又来一个徐逢宸。


    纪千凌已经等不及了，他要让颜书遥尽快、死心塌地地认他这个夫君，“颜宁派你来的？楚地的婚书呢？”


    徐逢宸觉得怪异，纪千凌都和公主成婚了，怎么还要讨要楚国的婚书？颜宁那边也没吩咐他送婚书。


    他面上恭谨道，“颜宁殿下并未提及婚书，微臣不知。”


    “言而无信。”


    纪千凌心里窝火，他闭目靠在椅背上，手肘撑着扶手，不耐烦地摆了摆手，示意徐逢宸退下，又唤进暗卫清影。


    “徐逢宸在楚地是否有过婚约？本宫要让他早日成家。”颜宁不肯给婚书，纪千凌还留有后手保东宫无恙。


    清影扣拳道:“殿下，属下查到……徐少傅早年在楚地确有一门亲事，只是后来被徐少傅亲自拒了。”


    “那还等什么？派人去楚地，把那位女子请到大宁来，明日便让他们拜堂成亲。”


    “殿下不可！”清影立马单膝跪地。


    此事不单是徐逢宸私事，还关乎太子妃旧事，他虽已领命查清来龙去脉，这话到了嘴边，却因顾忌重重难以启齿，“那女子早已嫁作他人，如今……已是有夫之妇。”


    “那就和离。”


    他和颜书遥的婚事是国事，国事大于家事，他分得清利弊。让那女子合离而已，该给的奖赏不会少。


    “本宫许徐逢宸太傅之位，再封那女子一品诰命夫人，往后只需做个养尊处优的主母。这门亲，她不嫁也得嫁。”


    清影觉得太荒唐，根本办不到，索性一鼓作气说出口:“殿、殿下……可那女子……毕竟是您的太子妃。”


    “颜书遥？！”


    父皇真是给了他好大的惊喜，把颜书遥看中的驸马送他身边。纪千凌的心像活生生剥了一层肉，痛到说不出话。