小董姑娘不着痕迹地在桌下踢了姐姐一脚。


    “你们在说江云尔？江焘的那个‘妹妹’？”旁边桌的一位男子突然插话。


    九华棠停下了咀嚼的动作，掀起眼皮，冷道：“如何？”


    那男子与同桌的几人相视而笑，彼此交换着不怀好意的眼神。


    他们打着哈哈：“没什么，没什么。”哄然大笑起来。


    九华棠面无表情地看着他们。


    在她起身发难的前一瞬，有只手在桌下按住了她。


    带着薄茧，骨节分明，沈据之的手。


    小董姑娘嫌弃地翻了个白眼，将酒盏砸在桌上，啐道：“没脸没皮没羞没臊的东西！”


    那伙人笑得更大声了。


    小董姑娘转而含情脉脉地瞧着沈据之：“别听他们瞎说！一群心思龌龊的色胚！”


    她的手落在桌案上，雪白的一段，很快很轻地抚上沈据之的袖，如藤蔓似的往上爬。


    九华棠的目光冷冷地追着那雪腕。


    “沈公子，不知你们说的江姑娘是哪位？”小董姑娘娇笑，“我们怎么从未听闻小潘掌柜身边有那样一号人物呀？”


    就在九华棠要摔筷的前一瞬，沈据之不着痕迹地站了起来：“潘掌柜在哪儿？我要找他聊聊。”


    九华棠古怪地看了他一眼。


    是巧合吗？这沈翎，怎么摸她的脾气这么准？


    小董姑娘那双媚眼又嗔又怨地瞅着沈据之。


    大董姑娘老实地抬手一指：“他住在二楼东首，靠北那间。”


    “多谢，两位姑娘慢用。”他示意九华棠搁筷。


    九华棠潇洒地将下摆一甩，当先上了楼。


    -


    潘澍不在屋内，门锁着。


    沈据之掏出一把短刃，螭龙纹的剑柄，剑身如水，光芒照人，一看便知不是凡物。


    顺着门缝向上一划，很轻微的一声“咯哒”后，门“吱呀”开了。


    九华棠深深地看他一眼：“沈侍卫，会的挺多啊。”


    沈据之不回话。


    九华棠太敏锐，稍微露出点马脚就会被她连根揪出。


    索性以沉默应对。


    “面对两位美人时话那么多，这会儿装哑巴了？”


    她以折扇挑起他的下巴，露出一个混不吝的笑来。


    沈据之蓦地阖上门，看着她的眼睛：“方才有两位美人吗？我怎么只看见了一位？”


    屋内仅桌上亮着一盏灯，照出沈据之长而阔的影子，落在九华棠身上。


    他的神色那样专注，离得这样近。


    九华棠心口一烫，眼波荡漾。


    “哪一位？”


    “我眼前的这位。”


    沈据之垂眼看她，语调漫不经心的，没带几分真心。


    九华棠蹙起眉，笑了。


    沈据之的口吻变得讥讽，很轻地问她：“九小姐已经忘了斯人，准备与在下一道步入春天了吗？”


    心头顿时一冷，九华棠推开他，在屋中翻看起来。


    书柜的抽屉里有一只小巧的锦盒。


    盒中绢布堆叠，簇拥着一枚凤纹白玉佩。


    玉色皎白，镂刻精致，半圆状，显然还有另外半块。


    “凤纹白玉佩！这就是江家遗失之物！怎么会在这里？”九华棠将其收入怀中，“难道，人是潘澍杀的？”


    “会不会是江云尔赠给潘澍的？”沈据之突然道。


    “你是指定情信物？”九华棠一想，“不应该。潘澍这里的是凤纹玉佩，而不是龙纹的。龙纹白玉佩去哪儿了呢？”


    “如果死者另有其人，那龙纹玉佩应该就在江云尔手中。”


    两人又翻找了一阵，期间，沈据之对着桌上的紫砂茶壶看了一会儿，没说什么。


    突然，他握住九华棠的手腕，将人扯到身边。


    九华棠一惊，几乎撞进他怀里，双手仓皇地撑住他的肩膀。


    沈据之附耳悄声对她道：“有人来了。”


    寒凉沉木的气息拢住了她。


    九华棠仰起素白的脸，极近地凝着他深深的下颌线，与滚动的喉结。


    沈据之四顾一圈，屋内没什么藏身之处，他果断按着九华棠往床下钻。


    “不行！”九华棠无声道，她激烈反抗，用眼神骂他：床底下多脏啊！


    沈据之叹了口气，无奈地看着她，那没招了。


    门外的脚步声越来越近。


    这时，九华棠狡黠一笑，捧住他的脸，玉白修长的拇指按住他的唇，踮脚吻了上去。


    沈据之瞳孔猛缩。


    少女身上芷兰柔软的气息袭击他所有感官，比敌军的刀戟更加凶猛，逼得他连连后退，背脊重重抵上了床柱。


    脚步声在门外停下了，接着传来钥匙相撞的声音。


    沈据之的目色骤然幽深，搭在她腰窝的手不自觉收紧，掐着不盈一握的腰肢，用力地按进怀里。


    钥匙插入锁孔，一旋。


    沈据之微微张唇，舔上了她的指腹。


    温热濡湿的触感，令九华棠头皮发麻。


    “吱呀”一声。


    她双臂还搭在沈据之的肩上，紧紧交叉在他后颈。


    九华棠微喘着回过脸。


    门没有开。


    那人进的是对面屋子。


    两人同时松了一口气，紧绷的身子舒散下来。


    九华棠注视着他的唇，本来很浅很薄的一道，被她按揉出了血色。


    “今儿先撤吧，不明不白，无名无分的，明日穿上官服再来。”


    沈据之灼灼地望着她，哑声道：“嗯，是挺不明不白，无名无分的。”


    九华棠秀靥一红。


    “……咳，我本来构思的情境是，两个酒鬼喝醉了，情难自禁，于是随便闯入一间房间……开始亲热。”


    “喔……”沈据之恍然大悟，点评道，“很有创意。”


    “嗯，那你解释一下。”


    “解释什么？”


    她耳根红得滴血：“你！你……舔我手指干嘛？”


    沈据之想了想：“喝醉了，情难自禁。”


    九华棠：“……”


    她转身就走。


    “等等。”


    “还想干嘛？”九华棠不耐地抱胸。


    就见他动作利落地将屋内翻乱的东西全部恢复原位，连桌上横斜的一支笔也放回开始的位置，不差分毫。


    看着看着，九华棠收起又羞又恼的神色，表情逐渐变得凝重。


    一时间，身上的红褪得干干净净。


    沈


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    翎此人，身手不凡，心思缜密，过目不忘，又出自沈氏，来九府做什么侍卫？


    真把人当傻子了？


    他究竟是冲谁来的？有什么目的？


    九华棠的心一沉，凤目锐利，如寒夜冷剑。


    他一定图谋不轨！


    “走吧。”沈据之提醒她。


    两人推门而出的刹那，楼梯口突然出现了一个人，骇然地瞪着他俩。


    九华棠忙假装查看门锁：“这门怎么开着？是锁坏了吗？”边一脸无辜地望向来人，“这位兄台是何人？”


    “你们两个是谁！为什么擅闯我的房间！”那人疾步而来，气冲冲地质问。


    他二十来岁的年纪，一身锦衣华服，脚步一瘸一拐的。


    左脚以一种诡异的角度向内折着。


    是个跛子。


    九华棠与沈据之对视一眼：他就是潘澍？


    ——说实话，云尔八成是看不上小潘掌柜的。


    因为潘澍是个跛子？


    “潘掌柜莫要血口喷人，我们到的时候，这门便是开着的。”九华棠慢条斯理地抻抻袖子，从怀中掏出玉牌，眼风凛冽如霜，“本官乃京兆府推官，九华棠。”


    潘澍：“……”


    沈据之一把笼住她的手，遮住她掌心的凤纹白玉佩，低声道：“大人，亮错了。”


    九华棠瞬间反应过来，芙蓉面一板，故作镇定，将凤纹白玉佩塞在沈据之掌中的同时，还顺带摸了把他的手。


    结实而粗粝，唯掌心稍有些软。


    沈据之收回手，斜睨了她一眼。


    九华棠面不改色，从袖中摸出一块八角金牌，装作什么也没有发生，亮在潘澍的眼前。


    八角金牌的正面威严齐整地雕刻着“京兆府”三个大字，背面是“判官”。


    潘澍的脸色很是难看。


    这两个小贼，毁了他的门锁，闯进他屋子，偷了他的玉佩，现在还想让他相信他们是官府的人？


    耍他玩呢？


    他又定睛一看，这枚金光闪闪的八角金牌做工极佳，雕饰繁复，跟真的似的。再瞧眼前这两位，容姿卓绝，睥睨众生的样儿，也着实有上位者的做派。


    阅人无数的小潘掌柜这下吃不准了。


    万一真是京兆府的大官，那可得罪不起啊！


    那厢，九华棠也在打量潘澍。


    小潘掌柜样貌平平，长圆脸，鹰鼻，又圆滑又锋利，很矛盾地出现在同一张脸上。


    他左眼下方有一粒红色的泪痣，这点泪痣为他那张普通无华的平添了几分风采。


    心下权衡后，潘澍摆出一张世故的笑脸。


    “两位大人，里边请。”总之，先将人留下。


    他一笑，面上的锋利不见了，那粒泪痣焕出生机，使他本来寻常的样貌，变得好看起来。


    若他不是个瘸子，应该也很招姑娘喜欢吧。


    可惜。


    九华棠施施然落座：“本官看潘掌柜是个爽利人，便不同你兜兜绕绕的。事情是这样的，江家有人报案，说丢了一对龙凤纹白玉佩，怀疑是你潘澍偷的。本官原本不愿相信，大名鼎鼎的流霞楼，掌柜的怎么会偷东西呢？没想到！”


    九华棠示意沈据之亮出玉佩，肃然：“潘掌柜，这赃物，你怎么解释？”