车轮滚滚驶在山间泥路之上，偶经不平坑洼处，车驾起伏，自叫内里之人身形不稳。如意抬手去扶，却叫宁鸢侧着身避开去。


    如意想着宁鸢此时正受宠，又怕她身上并不爽利若再叫磕碰伤了，没得自己落个照顾不周的罪过，当即便移了身子往宁鸢身侧坐了，二人只相距一步之遥。


    宁鸢知如意投身宋府身不由己，却又做不到全然不恨她，是以在她将手伸出来之时，她自然就推开了。


    不多时，马车都驶至孟府别院前。


    宁鸢强忍着不适跳下马车，随后打发了如意一行人离开，直到再瞧不见马车，宁鸢方去叩响了别院的大门。


    不多时，百瑞前来开门，她见是宁鸢回来，立时道：“宁娘子你可算回来了，我家娘子急得不行，都要嘱人去请大郎君寻你了。”


    宁鸢并不与百瑞多言，只叫她领着自己去寻孟吟芳便是。百瑞颔首应了，又见宁鸢似有不妥，这便上来相扶着，引着她去寻了孟吟芳。


    百瑞才方与宁鸢步入屋内，孟吟芳便迎上来，关切道：“鸢娘你去何处了，我不是同你讲莫要出门吗？若非昨日我一直盯着宋淮，我都要以为是宋淮使计将你抢了去。”


    听得宋淮其名，宁鸢心里怒气又起，心道：可不就是宋淮那厮使了计，占去了自己的便宜么？


    宁鸢深知孟吟芳的性子，是以并不打算将昨夜之事说与她知，只扯了抹笑来，道：“我想着宋府昨日既有宴，想来无心其他，便先去了一趟城中绣坊将绣件交了。不想路上耽搁了，赶不及出城，只得在城中寻了客栈先歇了一夜。”


    “你身上可是不爽利？”孟吟芳听得宁鸢语调有些无力，抬手按了按她的额间，惊呼一声：“鸢娘你发热了！”话毕，她当即要叫百瑞去请医师来。


    宁鸢立时出言拦阻，她深知自己如今的模样必是瞒不过医者的，遂借口道已在城中瞧过医师，亦抓了药，煎服了便能好。


    百瑞见宁鸢手中拎着几帖药，这便也去接过来，言说自己先下去煎药，好叫宁鸢与孟吟芳二人好生说会儿话。


    待屋内再无旁人，宁鸢方挪着步子去闭了门窗，而后行至孟吟芳身侧，与她小声道：“芳娘，有一桩事需请芳娘相帮，事后也恐会牵连了芳娘。”


    “你我之间还需顾着这些？你只管放心说就是，我必会相帮。”虽孟吟芳与宁鸢相识不过大半载，但她们二人之间的姊妹情分不知高出孟三娘多少去。


    “芳娘亦知宋淮其人许是对我有意，我不愿就此委身与他，这才想着避走。宋淮其人在寒山城之势力芳娘也是知晓的，我怕他暗中派了察子视着别院，以防我出走，是以想了一计。”


    “我记得别院中有一小厮，年岁尚小，身量未开。他的个头与我相差无几，我想请芳娘将他借与我来布局。”


    “自是可以。”孟吟芳一口应下，“只是，鸢娘打算如何来布局？”


    借个小厮与她使实是小事一桩，本就不费什么。只是宋淮其人势大，孟府自也是要忌惮几分，想是寻常法子怕是无用。


    “芳娘莫问了，芳娘不知晓，便也可推托出去。”宁鸢不愿多言，孟吟芳亦不再多问，只是亲送了她回去，并命人去将那小厮唤来。


    宁鸢所言之小厮姓金行二，素日里大家都不唤他金二郎，只唤他金儿。


    金儿乃是家生子，其母前些年病逝，他便被打发到了别院里来。素日里他也就是做些喂养马匹之事，到底年幼，许多重活都不交与他去做。


    金儿行至宁鸢屋内，遥遥与宁鸢行了一礼。他虽素日里不往姑娘院中伺候，但也听旁的小厮私底下提起过，言说是院中来了位生得同天仙一般的娘子。


    今日陡然听闻二娘子将他指来伺候这位天仙娘子，着实是叫他有些不明所以。


    宁鸢坐在罗汉床上，手臂枕着凭几，强忍着身子不适，道：“你莫怕，我寻你来只是想你帮桩差事，只不过我吩咐你办的事你莫要说与人知才好。”


    金儿点了点头，回道：“但凭娘子吩咐。”


    “我已与你家二娘子说定了，等下你就搬到我隔壁那间屋子里住。你明日只需做一桩事，就是在卯时初时牵了马出去，随后往南面山林走，能走多远是多远。切记，回来之时必要等天色昏暗了才行。”


    “等明日回来了，你再来寻我，我同你说后一日的事。”


    金儿自是应了。宁鸢吩咐完此事，自取了几吊钱来给了金儿：“你明日出府时背上包裹行囊，带上干粮食水便好。”


    做的是如此松泛的活计，还有赏钱可拿，金儿自是欢喜，再不多问，自往所居的下人房中收拾，当夜就搬到了宁鸢院中。


    不出宁鸢所料，宋淮虽是允她回到孟府别院，暗地里也指了察子盯着她。金儿早早自宁鸢院中离开，又去牵了马匹离了府，如此反常之举自叫那些察子看在了眼中。


    有一察子跟着金儿一路出去，由早至晚跟了一整日，回来后只与同行人道是个放马的小厮，无甚特别。


    金儿回来之后，未待用饭，便急急去宁鸢房里回话。


    宁鸢睡了一整日，又服了药，热症虽有反复，却也较前一日好了许多。她见金儿回来，便叫他明日继续于卯时初离府往南面放马，只不过晚间莫要回来，去与人借宿一晚便是。


    翌日也莫要着急回来，依旧牵着马往林中去，待到第三日晚间方可回来。话毕，她自是又取了几吊钱来与金儿。


    金儿颔首应了，自退出去。


    夜寒如冰，宁鸢另取了件衣裳裹着，仰头去瞧了天际弦月。她无旁事期盼，只盼着宋淮这几日不会来寻她，好叫她能顺利逃脱了去。


    宋淮先时虽已派人盯着孟家别院，但别院中除宁鸢之外的人是否出府，察子们都是不予理会的。只是如今却是不同了，但凡出入之人，上至主子姑娘，下至婢女媪妇，他们都是上了几分心的。


    是以，金儿这


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    等行止，自是有人报与宋淮知。宋淮得闻此事，两道峰眉下的凤眸微微一眯，随即将手中的册子合上，一言不发，自上了马往城外而去。


    孟府别院并无人护卫，是以宋淮不过借了几分夜色就能避开院中人的耳目，径直往宁鸢屋内而去。


    是夜，宁鸢才刚吃下一海碗苦药，正拿了块桃干含在嘴中祛苦味，便听闻屋门开启之声。没来由地，就叫她心底起了恐惧。


    今夜金儿并不回府，孟吟芳亦才刚走，别院奴仆无事并不会来她这处相寻。宁鸢屏息起身，手中握着一把绣花小剪，一步又一步地往外挪出去。


    外间无人，宁鸢疾行两步将身子探出门外瞧了瞧，确认四下无人后方轻舒了口气，将门闭上。


    怎她才方闭锁屋门，便有人自后箍住她的腰肢。宁鸢惊呼一声，抬了自己手中的绣花小剪便往后刺去。


    “鸢娘真是狠心，竟要杀害亲夫不成？”宋淮握住她瘦弱的手腕，只将自己的下颌抵在宁鸢颈窝处，对着她的耳垂呼气道：“真叫人伤心。”


    听着宋淮那令人作呕的声音，叫宁鸢不自觉地咬紧了牙关。她合该想到才是，今夜哪里有这般大的风能将屋门吹开，除了这个不要脸的下作坯子，也无人会行此等鬼祟之举。


    她方才就该下手再快一些，重一些，将宋淮扎伤了扎死了才好。


    宋淮未听得她回答，便又开口唤了她一声。宁鸢强忍着恐惧扯出抹笑来，嗔道：“淮郎吓着妾了。”


    宁鸢的嗓音牵动他的心神，叫他又忆起了几日前的欢愉情景，他身子一紧，随即将宁鸢转过身来，俯身就要与她唇齿相交。


    宁鸢垂着头避开，回道：“淮郎不可，妾，妾身子不适。”


    宋淮蹙了眉头，问道：“已经过去三、四日了，伤处竟还未好？”


    她便是知晓这厮贼心未死，整日里都想着要做那档子事。宁鸢将头垂得更低几分，以免叫他瞧去自己脸上的愤恨之态，而后又吸进几口气，缓缓道：“淮郎，妾，来月事了。”


    亏得那日是她月信将来之时，若是换个时辰日子，只怕她还得去着人打听一番，看是否能寻来避子的汤药。


    知她今日来了月信，宋淮已起的兴致无处抒发，自叫他那双凤眸暗淡几分。他先将宁鸢松开，未待宁鸢松下气来，便见他将自己的双手摆至宁鸢腋下，而后将她凌空抱起，一步又一步往里间的床榻行去。


    宁鸢叫他此等行径唬得脊背生汗，偏她此时又不敢惊呼出声，没得将孟吟芳引来把事闹开来，叫宋淮立时就将她带走，她若再想逃脱，便是难上加难。


    “淮郎，淮郎先松开妾，妾今日真真是不放便伺候淮郎。”宁鸢软语说着，自扮出一副楚楚模样来，好激起宋淮几分怜香惜玉之情。


    宋淮坐到床榻之上，自将她摆到自己双膝之上，哄道：“鸢娘，你且瞧瞧这个。”


    宁鸢顺着他的目光瞧去，只一眼便叫她黛眉折起。