回府时，宁姝还没来得及去梧桐榭，就被虞秋雁早早派来等候在此的丫鬟给拦住了。


    “姑娘，大夫人吩咐说，等您回来了就先去主院找她。”


    宁姝有些疑惑，但也还是应承下来。


    宁珩作为客人上门，正好也要去拜见主家，便与她同行。


    段璟左右无事，独个儿先去梧桐榭也没什么意思，也就跟他们一起去了大房。


    待宁姝进了屋里，段璟正要抬步往里走，就被虞秋雁的贴身丫鬟给拦住了。


    “表少爷，您这时候还是别进去得好。”


    段璟原本有些不快，但片刻后似是意识到了什么，便不再有所动作。


    今日之事，他还没来得及告知舅母，但有赵元祯这个大嘴巴在，自己又没严令他勿要泄露出去，恐怕这人早就把事情告诉赵家上下所有人了。


    事情也正如他所料，赵元祯一把公主给送回宫，就马不停蹄地赶回府里把事情告诉了虞秋雁。


    虞秋雁自然是狠狠骂了他一通，非但连自己身边的人都漏成筛子了，竟还让段宜玥一个弱质女流给混了进去，直言陛下没严惩他已经是宽宏大量。


    等她骂完，赵元祯是脚底抹油溜之大吉了，她却还得留下来收拾这个烂摊子。


    身为镇国公府的主母，甚至年轻时还亲上过战场，又经历了这么多年的风风雨雨，虞秋雁也算是识人无数了，自然看得出宁姝这孩子面上看着温柔好说话，实则骨子里是颇为执拗的，又因半路寻回的缘故，虽也努力待她们亲近了，内心还是有些疏离的，并没有完全把国公府当作她的家。


    虞秋雁也理解，毕竟她原先生活的环境，和这里天差地别，父母也不在身边，虽说有段璟这个亲哥哥在，但他到底是一朝帝王，性别与地位的差距注定了他不可能会完完全全站在宁姝的角度思考。


    当初段璟提出先瞒着他身份的时候，虞秋雁其实并不赞同。但又觉得他说得有几分道理，从一个普通的平头百姓，摇身一变成大周最尊贵的公主，任是谁也很难快速地接受这一切，给她一点适应的时间也好。


    原本计划施行得还算顺利，但因为赵元祯和段宜玥这神来一笔，她现在非但要担心宁姝是否会介意她们的隐瞒，还得担心这俩兄妹将来该如何相处下去。


    提心吊胆了半天也不见侄女回来，虞秋雁这心就没静下来过。


    但现在看宁姝的神情，她就知道对方并没把这件事放在心上。即使如此，她也得拿出自己的态度。


    “阿姝，舅母今日叫你来，是想给你道个不是。”


    宁姝微微一顿，很快反应过来她指的是何事，见虞秋雁望着她的神色显得有些忐忑，主动将自己的手覆盖在她温热的掌上。


    “舅母，您不必如此，我知道，您所做的一切，都是为了我着想。”


    虞秋雁深深地凝望着她，面色也轻松了许多，笑道：“你能这么想，舅母很欣慰。但陛下联合我们欺骗了你这么长时日，也是不争的事实，你若有什么不满，尽可以和舅母说，哪怕是对陛下的，你想怎么罚他，舅母都答应！”


    她的话虽看似玩笑，但语气却十分认真，透着十足的魄力。宁姝毫不怀疑，如果她真的提出要罚，虞秋雁也定会为她达成。


    心间如流淌过一丝丝暖流，她没有说话，只是轻轻将头靠在了虞秋雁怀里。


    若说宁珩于她，是始终坚实的倚靠，那么虞秋雁对她来说，就像是母鹰，会将她温柔地纳入自己的羽翼之下。


    “舅母知道你心里对陛下有不满，他也确实骗了你。但舅母希望，你可以和他置气，但勿要与他真的离心，好吗？”


    虞秋雁静静地注视着容色鲜妍如当年故人的少女，眸光略过珠帘外昂然挺立的两道身影，轻声道：“陛下的本心……也是想与你好好相处几日，不以皇室子女的身份，而只是以平凡人家的一对普通兄妹。”


    “这些年来，他也背负着许多，无时无刻不在为当年之事自责。自从你母亲去后，他的性子就更难以捉摸了。在许多人眼里，他变得不再像当年那个意气风发、爽朗清举的少年，登上帝位后，更是变得难以亲近了许多。”


    虞秋雁轻抚着少女如云的鬓发，继续道：“但舅母知道，他的内心，始终没有变。只是被这世事伤得太深了，人心叵测，他不得不防。身处之位，更是决定了他不能与任何人携行。”


    “高处不胜寒啊……”虞秋雁长叹了一声，许久方道：“但他不希望你像其他人一样，怕他、畏他、惧他，你是光澈唯一的嫡亲妹妹，他又觉得亏欠你良多，怕是你想借玉玺玩两天，他都求之不得呢。”


    宁姝扑哧笑了一声，才把头埋进她肩膀，闷闷道：“我都明白。”


    段璟待她的好，她一直都看在眼里。


    “阿姝聪慧，是舅母多话了。”


    虞秋雁温柔地拍了拍她的后背，不再多言。


    ……


    用完膳后，宁珩与段璟先后告辞，宁姝仍是假作没看到后者离去前不安地望向她的那一眼，径自回到了梧桐榭。


    她瘫软在锦被中，望着头顶的织花纱帐出神。


    正茫茫然不知所思为何之际，逢春轻手轻脚地凑了上来，将一个信件模样的东西递到她手里。


    “姑娘，今日有封淮安来的信，写给您的，署名是位钟姑娘，您不在，我们都不敢拆看。”


    宁姝愣了愣，钟姑娘……是杳杳？


    她盘腿坐起，拆开信封一看，纸上确乎是钟杳杳圆润的字迹。


    “阿姝，见字如晤，成婚前收到你和阿悦的礼物，我很是欣悦……不知你们近况如何？尤其是你，北上寻亲可有进展？”


    宁姝见她絮絮叨叨的话写了大半面信纸，不由浅笑摇头。


    因为无奈缺席了好友的婚宴，她抵京后就着手准备送给钟杳杳的添妆，特意挑了一对金累丝镶玉嵌宝双鸾鬓钗，是她喜欢的珠光宝气的式样，又铺了几张小额的银票，赶在她成婚前令人送出，总算是堪堪赶上了。


    钟杳杳在信上还颇为责怪她送的礼太贵重，差点把她母亲都给吓了一跳，一边又担心她光顾着送礼，反把自己的银钱给花光了。


    毕竟在她眼中，宁姝顶多只有个举人兄长，家底并不丰厚。


    宁姝这才想起当时因为太过匆忙，自己的事情又还没有定下来，所以并未在随礼附上的信中说清她认亲的情况，倒害得好友提心吊胆的。


    要是杳杳知道她


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    现在竟然成了公主，还不定会有多震惊呢。宁姝想着她得到消息后目瞪口呆的样子，心情都好了几分。


    不过以杳杳的性子，说不定反应过来之后还会高兴自己有了公主撑腰，别说淮安了，在整个淮渝府都只有横着走的份，哪怕再遇上像关初黎这样的人，也不带怕的了。


    宁姝一想，又觉得自己这身份竟然还有几分好用。


    她畏惧的向来不是身份的改变，而是这身份背后所意味着的一切。


    她半路出家，真的能做好一名受着万众瞩目的公主，而不为生母和兄长、不为镇国公府丢脸吗？


    虞秋雁今日说的话，再次浮现在她脑海中。


    ……也许，如她所说，有段璟在，她可以不用惧怕，不去担心那些还未发生的事，做好自己就是。


    心绪如拨云见日，宁姝怔愣片刻，才想起手里的信还没看完，便继续往下读。


    信的最后，钟杳杳有些羞赧地将自己的近况一笔带过，但从她的寥寥几语中，宁姝也可以看出，她与金家郎君感情甚笃。


    “他喜欢看经史子集，但不会像我爹似的，对我喜欢看的志怪话本指手画脚，有时还会偷偷陪我去薛家吃冰……早上天冷，我不想起来，他就自掏腰包买了好多银丝炭，将卧房里烧得热热的……”


    “我好像……有点喜欢他，如果是和他过一辈子的话，我好像还蛮开心的。”


    少女略带羞涩、情窦初开的情态跃然纸上，宁姝轻拂过纸上两字，既为友人得遇良人而感到由衷的高兴，又忍不住陷入沉思。


    喜欢……就会让一个人产生和另一个人相伴一生的念头吗？


    她想起自己在被今日之事打断前紊乱的心绪，一时竟隐隐有些明悟，仿佛抓住了困扰自己许久的难题的一根线头。


    从在淮安分别时的那刻起，她就察觉到自己对哥哥的感情有些太深了，以至于在知道自己的真实身世后，也时时刻刻想着他什么时候能来京城找她，镇国公府众人待她的好，她都想让他知道，如同迫不及待分享自己新得的玩具的幼童。


    她也曾懵懵懂懂地意识到自己面对那人时，心脏跳动得比对谁都快。


    当初段璟说为她择婿时，她脑海里浮现出的第一个人，就是宁珩。段璟还遣人送了十几幅画像过来，都是京城数得上号的青年才俊，她都没有一个看得上眼，不是觉得这个过于文气了，就是觉得那个模样太过风流了。


    而她的评判标准，只有宁珩。


    在她眼里、心里，他的一切毋庸置疑都是最好的。


    明明段璟也算她的兄长，也是同样的文武兼修，容貌出众，宁姝却从未将她与这些男子比较。


    从前她一直想不明白，为什么自己在听到宁珩有可能定亲的消息时，会那样的心痛，不敢去想象他有一日会和另外一人共度余生。


    而在猜测他的心上人也许会是她时，明明觉得这个念头如此荒谬，她还是禁不住生出几分窃喜。


    钟杳杳的话，如同晨间清风，拂走了宁姝眼前的迷雾。


    跳脱出兄妹的身份界限，完完全全地接纳自己心中真切的念头，她才发现自己的心思早已不再单纯。


    她……也有想共此余生之人。