过了许久，等林外三人再次见到他们的身影时，宁姝和段璟都早已收拾好自己，状若无事，只是眼尾透着的浅浅晕红，才彰显出二人曾经翻涌不平的心绪。


    等回到宁珩身边，宁姝勉强对段宜玥两人扯唇一笑，便径自携身边的青年离去，背影难掩疲惫。


    段璟望着她离去的方向，已经探出去的步伐又克制地收了回来。


    他知道，自己今天对妹妹所说的这些，已经达到了她所能承受的极限，自己着实不该再追上去给她压力，哪怕他心里也很担心她。


    原本这些话，他是打算慢慢和她说的，现在一股脑说出来，并不只是情势所迫，也有他自己的一部分私心。


    他将过往的一切和盘托出，昭昭定然需要时间消化，接收的信息愈多，也许她就能暂且忽略自己的隐瞒，自己过两天再多说些好话，说不定她就能原谅自己了。


    段璟怀揣着暗暗的希冀，内心却又生出一重隐忧。


    方才他的话并未有一丝掺假，但他其实并不十分赞同母后将选择权交予昭昭的举动，不然也不会在得知她下落的第一时间，就派人去把她接回来，甚至如果不是他当时事务缠身，京里又没有放心的人，他早已在得到消息的那一刻就亲自动身南下。


    对段璟而言，妹妹是世上唯一和他血脉紧密相连之人，任谁都比不过去。


    十余年的坚持与追寻，十余年的愧悔与祈念，早已成了他深重的执念。


    他对妹妹的好，全然发自本能，也无需她的任何回报，唯一的乞求不过是想让她不再离开，不再让他成为从前的孤家寡人。


    略去心中细微的不安感，段璟仍旧坚信，等昭昭想明白了，也一定会选择留在京中，留在他身边。


    等宁姝两人的身影逐渐消失，段璟才默然地收回视线，目光扫过身后两个瑟瑟发抖的小鸡崽，他眸光一顿，淡声道：“你们要是还想继续看，就留在这吧。”


    “若是不想，就自行下山。”


    虽然事情超出了他的预想，罪魁祸首就在眼前，但面对比他弱势之人，段璟向来遵循着父皇的教导，非是危及原则之事，多以宽和待之。况且今日这事，情理上也不能全怪他们。


    简而言之，就是他心里也烦，懒得搭理两个小的。


    赵元祯如蒙大赦，拉着还没反应过来的段宜玥，慌忙行了个礼，就急匆匆地拽着她离开，仿佛后面有鬣狗在追。


    段璟看着他俩一副生怕自己后悔的样子，头疼地揉了揉眉心，片刻后似想起什么，又叫住了现在在他眼中极其不靠谱的赵元祯：“保护好四公主，由你亲自送她回宫，若再有闪失……”


    他的话还未说完，赵元祯就已诚惶诚恐地抢了话头：“陛下放心，臣以自身性命担保，定送公主安然无恙地回到宫里！”


    段璟摆了摆手，身前的两只鸡崽就如同插了翅膀一样，飞快地溜走了，就是时不时还能传来一道恼怒的女声“赵元祯，你踩着本宫裙摆了！”


    “啊——你干嘛把我提起来！！”


    “我要自己、唔——”


    等人声俱都沉寂下去，段璟方才深深吸了口气，望着与西山相对的另一个方向出神。


    那是皇陵所在的方位，更是埋葬着他深深敬爱的父皇与母后的地方。


    等昭昭想通了，再带她去见父母吧。


    段璟的眸光渐渐复杂，九五至尊之位，他已坐了太久，久到连自己有时都遗忘了曾经那个意气风发的小小少年。


    哪怕天下尽在掌中，面对人心难测时，他依然如当年好奇地凑在母后隆起的腹前，聆听着不知是男是女的胎儿发出响动的半大孩童，心潮只为一人澎湃。


    ……


    进了马车，周身环绕着令人安心的气息，宁姝这才收起了佯装的镇定，身心俱疲地倚靠在软垫上。


    宁珩没有多话，默默探出半边臂膀，将她整个人的重量都压在自己身上。


    宁姝的眼神茫然了许久，才仿若神魂归位一般有了生息，似是被迫承受了太多的幼兽，只有在自己认定安全的环境中，才会露出最柔软的肚腹。


    她闻着熟悉的皂角气息，蓦然转头，将自己尽数埋在青年坚实的胸膛前，源源不断的水珠浸湿了他的前襟。


    宁珩低叹一声，拿出从小到大最得心应手的手段，无声地抚慰着她。


    他知道宁姝此刻不欲多说，只是需要一些时间才能消化今天发生的所有事情，自己能陪在她身边，就是最好的了。


    好好的出游闹成了这样，饶是他，内心也不禁有些悔意。


    如果只是段宜玥自己，也还做不到避开段璟的耳目先一步上山。


    是他令宁风在暗中推波助澜，她才得以蒙混过关。


    聪颖如他，自然看出了帝王对自己的不喜。


    但宁珩也并未将此事放在心上，毕竟他看段璟，也不是很顺眼。


    原本只是想给高高在上掌控一切的帝王制造点小麻烦，却没想到段宜玥竟真的闯到了他们面前。


    这可就怪不得他了。


    宁珩虽是如此想，但在看见情绪低落的少女时，也还是有些自责为何要与段璟争这一时意气，反倒让阿沅承受了这许多。


    纵是她总有知道真相的一天，但徐徐图之，总比骤然炸响一声惊雷要好。


    然而此时说什么都晚了。


    宁珩一边轻柔地拍抚着少女骨肉匀停的背脊，一边安抚地捏捏她后颈上的软肉，动作十分熟练，以此掩盖住些许的心虚。


    幸而宁姝沉浸在自己的心绪中，未曾察觉到不对劲之处。


    如果是一年前的她，面对着自己相处了数月之久的亲生兄长竟是当今圣上的消息，或许会紧紧缩在宁珩为她构建的远离风雨的港湾中。


    但现在的她，经历过太多，眼下这件事虽也令她无法接受，但比起当初骤然得知自己竟非宁家亲生女儿的残忍事实时，已经好出太多。


    宁姝心中苦笑，心想她这也算是苦中作乐了吧？


    既然事情已成定局，短暂的发泄过后，她也要好好思考未来的路该如何继续走下去。


    是认回本家，去做那从未想过的金枝玉叶，还是……


    她用了些力气，从宁珩宽厚的怀抱中直起身来，原只是想看看他，却后知后觉地发现他们方才的动作有多亲密。


    如果他们还是以前的兄妹关系就罢了，这样的举动虽说过了点，但勉勉强强还能说得过去。


    但现在，从根本上说，他们之间完全不存在任何关系，却这样亲密无间地抱在一起这么长时间……


    宁姝耳尖微红，脸颊也泛着阵阵热意，如云蒸霞蔚般地姝丽秀异，一时不敢抬眼看青年近在咫尺的面容。


    幸而宁珩


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    虽发现了她脸上的红云，却只诧异了一瞬，以为是方才不小心捂久了，才惹得脸红扑扑的。


    虽然他还是控制不住地多看了好几眼。


    马车内的氛围顿时显得有几分难言的怪异。


    半晌，宁姝才清咳了一声，却忘了自己方才想说的话，突然想起另一件事，掀开车帘看了看天色，见差不多是午膳的时辰了，开口道：“我记得永安坊就在城西，不如哥哥带我去看看？”


    宁珩猛地呛了两声，有些不自在地咽了咽口水，犹疑的视线对上少女似笑非笑的神情，只能缴械投降。


    宁江这两个没出息的东西，连他落脚的地方都告诉阿沅了……


    宁珩无奈，只能让宁风调转车头，去了他在京中的宅子。


    寸土寸金的地方，他虽然薄有家资，也不欲多引人注目，是以只租赁了一个小院子，但陈设格局都是宁姝喜欢的。


    院里点缀了些草木，显得有几分文雅，屋里也亮堂堂的，四处摆件并不昂贵，却是他惯用的样式，让宁姝即便是第一次来，也没什么陌生感。


    午膳自然是宁珩亲自下厨，宁风在旁边打下手，宁姝只负责摆摆碗筷，静等着饭菜上桌。


    时隔多日再次吃到了熟悉的味道，宁姝如同一只餍足的猫一般，两腮鼓得满满当当，食物的丰盈感暂且带走了她的思绪。


    宁珩的手艺虽然不错，但比之国公府特地请来的厨子，也还是有些差距，更不用说宫中的御厨了。


    但人就是这样奇怪的一种产物，食物的滋味固然重要，但有时候味道并不能决定一切。


    或者说，人们所吃的并不只是那一样样精心烹饪过的食材，更是掌厨之人独特的手法，和食材在加工过程中被浸入的情感。


    对宁姝而言，这就是家的味道。


    宁珩不知道她为何吃着吃着就慢了动作，疑惑地问道：“怎么不吃了，是哥哥的厨艺退步了？”


    少女低着头，只露出一截白嫩纤长的脖颈。


    听到青年小心的问话，她也没有抬头，只是摇了摇头，重新夹起菜。


    宁珩只以为她是因为今日之事而出神，未曾想到此时少女的脑海中并没有想些其他杂乱的事。


    她只是再一次确认了，她真的、离不开宁珩。


    自入京后就漂泊无依的浮萍，哪怕沐浴着阳光雨露，也总是会因突如其来的风而摇晃不定。


    纵然外界再美好，也总是缺了些扎根立足的东西。


    而现在，她找到了属于自己的那方磐石。


    阳光雨露看似稳定，却皆有可能会在瞬息中改变。


    只有始终安安静静待在她脚下的岩石，是她与这个世界最亘古不变的联结点。


    也是她永远的心之所归。


    ……


    “公子，外面有人在敲门。”


    宁风从门外探进半个脑袋，知道姑娘睡着了，他的声音放得极轻，几乎只以气声在说话。


    被人打搅，宁珩不得不收回注视着少女的视线，蹙了蹙眉。


    他心下有了猜想，动作却不急不缓，待为少女掖了掖被角后，他才施施然地站起身，轻手轻脚地推开门走出去。


    门外的人一见是他，顿时冷了脸色，但像是顾及着什么，有所忍耐。


    “昭昭在你这？”


    那人开门见山地问道。