“明日，我们再去找宁江。”宁姝意味不明地笑了笑。


    噙霜有些疑惑，既然都已经找到公子的落脚之处了，为何不直接去找公子，反而要去找宁江？


    “姑娘的意思是……”


    宁姝虽是笑着，眼中却尽是冷意，她磨了磨牙，道：“山不来就我，我自去就山。”


    噙霜更茫然了，觉得自家姑娘这回好像真的被气得不轻，她在心里默默叹息了一声，只能祈祷公子能识趣点，在姑娘挖坑前就把事情先据实相告了，不然……


    她猛地打了个寒战。


    ＊＊＊


    “阿楹姐姐，我听阿悦说，你家里养了一条狮子狗？”


    叶楹愣了愣，很快笑着道：“正是，阿姝想看看吗？我家雪衣性子虽然皮了些，但可亲人了，任谁去摸都乖乖的。”


    宁姝面露好奇：“我还没见过这类犬呢，听说养得好的狮子犬油光水华的，摸上去特别舒服。”


    叶楹颔首道：“雪衣的用度可比我这个主人都还要好，一身雪白的毛发蓬松顺滑，我每天都喜欢埋在她身上。正巧今日没什么事，不如你们下学后到我家去看看她？”


    顾锦悦正嫌日子过得没意思，兴奋地点点头：“好呀！我也许久不见你家雪衣了，要不是我娘喜洁，不爱养容易掉毛的小东西，我也想养一条呢！”


    见宁姝也点了头，叶楹大手一挥：“那就这么定下了！待会我着人回府里吩咐一声，今晚定要好好招待你们！”


    散学后，三人坐上叶府的马车，直直往京中官员聚居的光善坊驶去。


    到了叶府门口，顾锦悦见旁边还停了辆马车，疑惑道：“这是谁家的马车？怎么也没个徽记。”


    叶楹闻言偏头看了一眼，道：“是我父亲的一位师弟，许是来和他下棋的吧，总归他们在前院，与我们也无甚搅扰的，快走吧！”


    顾锦悦应了一声，忙提步跟上了她的脚步。


    她们身后，宁姝却是恶狠狠地瞪了一眼那辆普普通通的马车，愤然扭头气汹汹地跨进了门里。


    刚走到叶楹住的院落，一只毛发如雪、唯有两耳带了些棕黄的大狗陡然窜了出来，笔直撞进叶楹的怀里。


    “雪衣！你都不知道自己有多重吗？”叶楹使劲抱起怀里的庞然大物，嗔怪地点点她的鼻头，后者则恃宠而骄地蹭了蹭主人的脖颈。


    顾锦悦熟练地上前薅了两把狮子犬的后颈，啧啧道：“一年多没见，怎么胖成个球了！”


    雪衣通人性，敏锐地察觉到了她的嘲讽之意，呲牙冲她低吼了几声，以示不满。


    顾锦悦毫不在意，反而薅得更起劲了，雪衣这会也不闹了，舒服得从喉咙里发出呼噜噜的声响。


    来看狮子狗起先不过是宁姝随意找的一个由头，现在看到巴巴吐着舌，歪头好奇地瞅着她的雪衣，还真有些新奇。


    “阿姝，你也来摸摸看！”叶楹看她不敢上手，热情地把怀里的小东西凑到她边上。


    宁姝慢慢地伸出手，试探性地抚上雪衣堆叠的柔软毛发，见它没有什么反应，才渐渐加大了动作。


    叶楹含笑把雪衣递给她，想让她也抱抱看。


    雪衣低头嗅了嗅她的味道，又用漆黑的豆豆眼认真打量她的模样，乖乖地倚靠在了少女怀里。


    宁姝没养过狗，倒是见过怀宁乡下的农户家养的土狗，个个都凶得可怕，像雪衣这样乖巧的养宠，她还是第一次见，稀罕得不行。


    雪衣日日有叶楹的婢女精心照看着，打扮得干干净净漂漂亮亮的，窝在她怀中时也不乱动弹，左右摇着脑袋任由她摸。


    叶楹怕她抱久了累到，刚想让宁姝把雪衣交给她时，雪衣的鼻子皱了皱，旋即猛然从少女胸前跳下来，轻巧地跑走了。


    “雪衣！！”


    叶楹高喊了两声，然而院旁的庑廊下已经没有了大狗的踪影。


    她忿然跺跺脚，原想让顾锦悦两人在原地稍候，她把雪衣寻回来再开席。


    但顾锦悦想着反正也没事，不如一起去找她，就拉着宁姝跟了上去。


    折过游廊的拐角处，是一方露天的莲池，此时正值初秋，池上荷花早已显出衰颓之色，沉沉的枯黄色浸润在西斜的日头和荡漾的碧波中，别有一番诗意的寂寥感。


    荷塘的另一角游廊里，叶冕凝望着池上的残荷，感慨道：“残荷数点冷擎秋，纵是花败之势难以避免，也当不负曾经的傲然姿态啊！”


    “师兄说得是，不论花开时如何盛美，只望归去时，能‘不惭世上英’。”


    叶冕很是感慨，转头满载期许道：“吾等已是风烛残年，大周的未来，还要靠你们这些青年人啊！”


    身边的青年长身玉立，一袭素淡的天青色直裰，衬得整个人光华内敛，气蕴自生，满头青丝尽束于白玉云纹冠中，垂眸望向枯败的莲池时，冷淡的星眸被灿金的霞光踱上了一层暖意，竟显得俊逸非凡，令人不敢直视。


    “师兄言过了，您正值壮年，哪里称得上……”


    “汪！汪！”


    几声清脆的犬吠骤然打破了清寂美好的画面，青年的话虽被打断，也并未显出尴尬之色，而是疑惑地望向地下突然冲出来的狮子狗。


    叶冕不自在地摸了摸鼻头，解释道：“这是小女的爱犬，名唤‘雪衣’，原是养在她院里的，不知为何跑到这来了，没吓到师弟吧？”


    宁珩理解地笑了笑：“无妨，既是叶小姐的心爱之物，此时突然出现在此，想是甩了底下人偷跑出来的，水边危险，还当好好看护才是。”


    叶冕见他言行有度，又极为体贴，还不在乎自家女儿养狗的事，对他的好感更是大幅提升，唇边的笑意也加深了许多：“师弟心善，那我们便在此稍候吧，待会小女院里的人就该找来了。”


    宁珩微微颔首，若有所思地看着脚边不住朝他轻嗅的大狗，模样瞧着倒是喜人，有机会给阿沅也寻一个来，说不定她会喜欢。


    却万没想到，自己偶然的一个举动，竟招致了大祸。


    “雪衣？雪衣！”


    不远处传来了少女的呼唤声，叶冕无奈地摇头笑道：“是我女儿阿楹亲自寻来了，她也是，如此看重这小小的狮子狗。”


    他的话明面看来是责备，语气却是十足宠溺，宁珩自然也不会看不出来。


    “万物皆有生灵，叶小姐心地善良，待狗如待人，也非坏事。”


    叶冕颇有深意地背着手看他：“师弟这性子，倒和小女十分契合。”


    宁珩闻言，心里的警钟猛地敲响，不动声色道：“我不过是旁观者，才能说得如此轻巧。若是当真让我去养，怕是


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    也难得耐心。”


    叶冕也是聪明人，明白他话中隐含的推拒之意，眼中的欣赏微微黯淡，但也没有放弃，转过头道：“师弟是什么性子，我看在眼里，能与我这个臭棋篓子手谈这么久，若是你都称不上耐心，那这天底下也没几个有耐心的人了！”


    宁珩暗道“不好”，怕是自己这两天在叶冕面前表现得太好了，竟让他把自己纳入了择婿人选中，且自己已经委婉推辞了，他竟还是坚持。


    正思索该如何打消他的念头时，一名学生打扮的少女从蜿蜒的游廊处飞身而来，宁珩微微垂下头以示礼节，也就没有看见在她身后出现的两道熟悉的身影。


    “阿爹！你怎么在这？”


    叶楹刚跟着雪衣到这里，竟发现雪衣摇着尾巴，毫不认生地围在一名陌生青年的脚边打转。而她的父亲，竟然也和青年站在一处，两人看上去十分熟识。


    叶冕轻责道：“有客在此，还不快些把雪衣领走？像什么样子。”


    叶楹刚要应下，又被突然变脸的父亲拉了过去：“师弟别见怪，小女从小被拙荆宠大，在家里是随意了些，但为人和才学都是京里一等一的，就算比之寻常男儿，也是毫不逊色。”


    宁珩礼貌地颔首，脸色却冷然，显得有些不近人情。


    “阿楹，这是吕先生的关门弟子，宁珩，也是为父的小师弟。”


    叶楹福了福身，正在心里嘀咕这人怎么见她来了就冷冰冰的，就见青年在看向她身后时，瞳孔骤然收缩，浑身也猛地打了个颤，似是看到了什么令他恐慌的场景。


    她疑惑地回头，只看见宁姝二人相携而来的画面，两名少女一个比一个俊，没看出有哪吓人的。


    唯一奇怪的就是宁姝的笑容不像往常一样灿烂，嘴角冷然的弧度，竟和面前的青年有些相似。


    叶冕正要再给女儿牵牵话头，就见她身后还缀了两人，其中顾锦悦他是识得的，和女儿相交甚好，经常来府上。


    另一个……他定睛细瞧了瞧，觉得有点眼生，应该不曾见过，但奇怪的是，他竟觉得此人有些熟悉。


    “顾小友今日也来了？”叶冕暂且压下了撮合宁珩和叶楹的念头，笑着招呼道。


    顾锦悦礼貌地行了礼，目光转向叶冕身旁的青年时，显而易见地一愣。


    叶冕并未发觉她的失态，兀自迟疑道：“不知这位是……？”


    叶楹忙把宁姝拉到自己身边，介绍道：“这是镇国公府上表小姐，宁姝。”


    镇国公府上哪来的表小姐？叶冕心生疑惑，没听说过老镇国公有什么姓宁的姻亲啊，难道是镇国公夫人在北疆的亲眷？


    “原来是宁小友，幸会幸会。”他按捺住心中的猜测，笑呵呵地说道：“真是巧了，我师弟也姓宁呢。”


    宁姝自见到那人的第一眼，脸上的表情就已经不带半分温度。


    叶楹与她相识不久看不出来，对面的青年却是对她不能再熟悉，自然看出了少女平静的表象下掩藏的滔天巨浪。


    他垂在身侧的手指轻颤，几欲上前不管不顾地将人拥在怀里解释，终究还是为阿沅考虑，死死地把脚步钉在了原地。


    一派说不出的平和中暗藏奇异的氛围下，宁姝处在众人目光的汇聚处，唇角笑意清浅。


    “是呀，真、巧、呢。”