“你办事，我自然放心。”


    池婉笑了笑，笑意却未达眼底。她转身，似乎要往花厅去，又像是随口问道，“对了，今日有空吗？陪我去一趟月老庙吧。”


    “好。”


    池婉说完，便转头离去。


    可裴衍却注意到，小姐的脸上虽然笑着，眼里却有一股淡淡的哀伤，似乎有心事。


    他想着，小姐必然还是担心将军寿辰的警戒，如今虽在京中，可觊觎将军府的人也太多太杂了。


    他想到此处，立刻找到了侍卫处，增加了两三层的巡逻，务必保证各处都有巡查。


    饭后，他悄悄让人送了一封信出门，静静等待着消息。


    他换了身更挺括的常服，铜镜中的自己，眼神里藏着罕见的期待。


    池婉的马车已在等候。她今日素衣淡妆，似比平日更清减几分。


    一路上，她的话比往常更少，只偶尔指点车夫方向，去的却不是香火最盛的月老庙，而是拐入城南一条相对清静的街市。


    “停车。”她轻声吩咐，在一家成衣铺前下了车。


    裴衍跟在她身后，看她仔细挑选男子衣袍，比量尺寸，选的是他的衣服。


    “小姐，这……”裴衍迟疑。


    “给你的。”池婉将衣袍递过，指尖未有片刻停留，“还有这支笔，你用得上。”


    每一份心意都周到，却透着一种近乎仪式感的疏离。


    裴衍接过衣物，指尖触及柔软的布料，心中却莫名一沉。


    这般细致周全，不似寻常赏赐，倒像……他立刻掐断了这个念头，垂首道：“谢小姐赏赐。”


    马车复又前行，车厢内只余辘辘轮响，衬得寂静愈发深浓。


    那套新衣与狼毫笔被妥帖地放在一旁，却像一道无形的界河，横亘在主仆之间。


    最终，马车停在一座颇为古旧的庙宇前。


    门楣上“月老祠”三字已有些斑驳，香火也远不及城中大庙鼎盛，倒显出几分超然世外的清寂。


    池婉下了车，并未急着进去。她仰头望着那匾额，目光幽远，仿佛透过它看向了别的什么地方。


    裴衍跟在她身后半步，目光习惯性地扫过四周。


    池婉忽然开口：“裴衍。”


    “在。”


    “你信不信月老？”


    裴衍沉默了一下：“属下不信鬼神。”


    池婉“哦”了一声，有点失落。


    “但属下信小姐。”


    她愣了一下，回过头看他。


    他脸上没什么表情，还是那副冷冷的样子，好像刚才那句话不是他说的一样。


    池婉盯着他看了片刻，忽然弯起嘴角：“进去吧。”


    池婉上了香，捐了香油，便径直绕到了庙后的园子。


    那里有一株极大的古榕树，枝干上系满了新旧不一的红色绸带，写满了世人的祈愿，在午后的微风里轻轻飘荡，像一片无声燃烧着的温柔火焰。


    她在树下站定，背影在纷扬的红绸与穿过叶隙的碎金光芒里，显得单薄而静谧。


    “裴衍，”她忽然开口，声音很轻，几乎要融进风里，“你还记得，你是为何决心留在父亲身边的吗？”


    裴衍微怔。这个问题来得突兀，但他依旧恭敬答道：“回小姐，将军于属下有救命之恩，知遇之德。守护将军府上下，是属下的本分。”


    “本分……”池婉轻声重复，指尖无意识地抚过一条褪色发白的旧绸带，那上面墨迹早已模糊不清。


    “那……守护我呢？”


    她转过身，眸色深深地看着他，夕阳恰好落在她眼底，漾开一层极淡却直抵人心的涟漪，“也只是……本分吗？”


    裴衍的呼吸几不可察地一滞。


    周遭的虫鸣、风声，仿佛在这一瞬都远去了。


    他看着那双眼睛，那里面的哀伤比清晨时更清晰。


    他沉默了。这沉默比任何回答都更沉重。


    没听见裴衍的回答，池婉却像在自言自语，“从前，我也期盼着，嫁得一位如意郎君，养两三个孩子，从此安稳一生。”


    裴衍抬眼看她。


    池婉的声音很平静，“你知道吗？上元节那日，千算万算，我算漏了池煜的大胆，被困在巷子里的那一刻，我竟然希望出现的人是你。”


    她顿了顿，指尖蜷缩起来。“但我后来看见你来了，我就没那么怕了。”她终于看向他，眼底有微弱的波光，“裴衍，你知道吗？很多时候，你光站在那里，比千万句安慰都有用。”


    “小姐……”他声音愈发低哑，想说什么，却又被更深的枷锁扼住。


    池婉却忽然移开目光，看向那些红绸。


    “算了，不说这个。”她顿了顿，“对了，你知道我刚才许了什么愿吗？”


    裴衍喉结滚动，他只是深深地看着她，摇了摇头，目光复杂难言。


    池婉却没有说下去。


    她只是望着那些承载着无数痴男怨女心思的红绸，眼神空茫。


    现在还不是时候。


    -


    天色不知何时暗了下来，远处传来隐隐的闷雷声。


    “要下雨了，”裴衍警觉地抬头看了看天色，“小姐，我们该回去了。”


    话音未落，豆大的雨点便噼里啪啦砸落下来，顷刻间连成一片滂沱雨幕。


    香客们纷纷走避，池婉的裙摆也迅速被溅湿。


    “去那边厢房暂避一下。”裴衍不及多想，虚扶着池婉的手臂，将她护在身侧，快步走向月老祠侧后方的几间供香客歇脚的清净厢房。


    寻了间看起来最整洁的，推门进去，里面陈设简单，一桌两椅，一扇临着后院芭蕉的窗。


    雨打芭蕉，声音急促，更显得室内寂静。


    池婉在窗边的椅子上坐下，微微侧头看着窗外迷蒙的雨景。


    雨水顺着瓦檐流成线，在地上溅起朵朵水花。


    她沉默着，周身萦绕着一种淡淡的倦意和疏离。


    裴衍站在门边，保持着一段守礼的距离。


    雨水从他额发梢滴落，划过棱角分明的下颌。


    他看着她单薄的侧影，那被雨汽氤氲的眉眼，心头那根绷了许久的弦，被一种陌生汹涌的情绪反复冲撞着。


    他忽然动了。


    不是走向她，而是走向那扇窗。


    他步伐沉稳，脸上没什么表情，语气是一贯的平板恭敬：“雨势太大，恐有寒气溅入。属下将窗掩小一些，以免小姐受凉。”


    说着，他便伸手去调整那本就半开的窗扇。


    他的动作很自然，调整的角度也恰到好处。


    然而，这样一来，他所站的位置，便从门边移到了窗边，移到了离池婉极近的地方。


    近到他几乎能闻到她发间极淡的清香，近到他只要一垂眼，就能看清她微微颤动的睫毛。


    他身姿依旧挺拔如松，恪守着侍卫的本分，可只有他自己知道，胸腔里那颗心，正不受控制地剧烈跳动着。


    这借口拙劣吗？或许。但他需要一个理由，可以名正言顺地离她近一点点。


    雨声喧嚣。


    池婉侧头看向窗外，裴衍站在她身侧，离得那样近，近到她能感觉到他身上传来的温热。


    她想，若是此刻回头，会不会对上他的目光？


    可她不敢回头。


    她怕一回头，就再也收不回这颗心了。


    她只能轻声说：“这雨，不知何时能停。”


    裴衍没有回答。


    他所有的注意力，似乎都放在了警戒周遭上，目光锐利地扫过雨幕中的庭院。


    可他的余光，却始终缠绕在那抹素色的身影上。


    他倒是想着这雨，不停也好。


    时间在雨声中缓慢流逝。


    天色彻底黑透，雨势才渐渐转小，成了淅淅沥沥的缠绵。


    “小姐，雨小了，可以启程了。夜间路滑，需得早些回去。”裴衍出声提醒，声音比平日更低沉些。


    “嗯。”池婉站起身，整理了一下微皱的衣袖。


    马车在湿漉漉的青石板路上行进，比来时更慢，也更安静。


    灯笼在车辕旁摇晃，投下昏黄晃动的光晕，勉强照亮前方一小段路径。


    夜雨后的街道空旷无人，只余车轮碾过积水的声响。


    行至一段僻静巷道时，异变陡生！


    数道黑影如同鬼魅般从两侧墙头、屋脊上跃下，手中兵刃寒光凛冽，直扑马车！


    “有刺客！保护小姐！”


    裴衍厉喝一


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    声，瞬间拔刀出鞘，刀光如雪，迎向最先扑到的两名黑衣人。


    他的动作快得只剩残影，刀势狠戾决绝，招招致命，瞬间便逼退了第一波攻势，将马车护在身后。


    侍卫们迅速结阵迎敌，巷子里顿时响起一片金铁交鸣之声，呼喊与闷哼不绝于耳。


    刺客人数不少，且身手不弱，显然有备而来。


    混战之中，一名刺客觑准空隙，手中暗器闪着幽蓝的光，直射马车车窗！


    裴衍眼角余光瞥见，心神俱震，想也不想便回身猛扑，长刀挥斩击飞大部分暗器，却仍有一枚角度刁钻的菱形镖穿透防御，直奔池婉面门！


    电光石火间，裴衍已来不及完全格挡，他猛地侧身，竟是用自己的左臂硬生生挡在了车窗前！


    “嗤”的一声轻响，飞镖深深嵌入他的小臂，鲜血瞬间涌出，染红衣袖。


    而他右手的刀已如毒龙出洞，将那名发射暗器的刺客一刀毙命。


    “裴衍！”池婉在车内看到这一幕，失声惊呼，脸色煞白。


    “无妨！小姐勿出车厢！”裴衍咬牙低吼，仿佛感觉不到疼痛，攻势反而更加狂暴，如同被激怒的守护兽，每一刀都带着凛冽的杀气，将想要靠近马车的刺客尽数逼退。


    他的勇猛狠厉震慑了部分刺客，加之侍卫们拼死抵抗，刺客们见久攻不下，目标又被严密保护，为首之人发出一声唿哨，残余黑影迅速向后撤去，融入深沉的夜色，消失不见。


    巷子里重归寂静，只余满地狼藉和浓重的血腥气。


    侍卫们多有挂彩，警惕地巡视四周。


    裴衍这才踉跄一步，以刀拄地，稳住身形。


    左臂伤口处的鲜血已浸透大半衣袖，顺着手腕滴滴答答落下。


    “裴衍！”池婉再也顾不得什么，掀开车帘疾步下车，来到他面前，看到他手臂上狰狞的伤口和惨白的脸色，眼眶瞬间红了，“你……你怎么样？快，金疮药！”


    她手忙脚乱地想从袖中取药，指尖却抖得厉害。


    “小姐，属下没事，皮外伤。”裴衍声音有些沙哑，试图安抚她。


    他正想撕下衣摆简单包扎，动作间，怀里却有一物“叮”一声轻响，滑落出来，掉在湿漉漉的地上。


    那是一支女子用的珠钗。款式简洁，并非名贵材质，却在灯笼昏暗的光下，流转着温润的光泽。


    池婉的目光落在朱钗上，猛地一滞。


    这支珠钗……她认得。是她几个月前不慎遗失的旧物，当初丢了之后，让人找过也并未找到。


    怎么会……在裴衍这里？


    空气仿佛凝固了。


    所有侍卫都下意识地移开了目光，屏住了呼吸。


    裴衍看着地上的珠钗，身体骤然僵硬，脸上血色褪尽，连伤口处的剧痛似乎都感觉不到了。


    他张了张嘴，却发不出任何声音，所有的冷静、克制、伪装，在这一刻土崩瓦解。


    最隐秘的心事，以最不堪的方式，暴露在他最想守护的人面前。


    池婉缓缓蹲下身，捡起了那支珠钗。


    冰凉的钗身沾着雨水和一点泥土，却仿佛烫得她指尖发抖。


    她抬起头，望向裴衍，眼中充满了难以置信的困惑，以及一丝连她自己都未察觉微弱的光芒。


    “这……是我的珠钗。”她的声音很轻，却清晰地在寂静的巷子里回荡，“为何……会在你这里？”


    裴衍闭上了眼睛，复又睁开。


    那里面不再是平日隐忍克制的侍卫眼神，而是翻滚着几乎要溢出的痛苦和挣扎，和一种豁出一切的决绝。


    雨水混合着血水从他额角滑落，他看着她，字字清晰，嘶哑却沉重：


    “因为……属下心悦小姐。”


    “从很久以前，便开始了。”


    “拾到此钗，未能及时归还……是属下的私心。只想……留个念想。”


    他每说一句，脸色便苍白一分，眼神却愈发明亮灼人，如同燃尽的灰烬里最后迸出的火星。


    “守护将军，是报恩，是职责。”


    “但守护小姐你……”他顿了顿，积压的情感如决堤洪水，冲垮了所有壁垒，“从来不只是本分。”


    “是我心甘情愿。”


    话音落下，万籁俱寂。