花厅内，池婉还在练针。


    蒙着眼睛的棉布条在脑后打了个结，她纤细的手指在棉布包上游移，指尖轻按，寻找着那些米粒标示的穴位。


    “大椎……风池……天柱……”她喃喃自语，指尖在布包上反复摸索。


    常凌坐在一旁，安静地看着。


    池婉额上渗出细密的汗珠，有几缕碎发贴在颊边，她却浑然不觉，全神贯注于指尖的触感。


    “错了。”常凌忽然开口，“那是哑门穴，偏了半寸。”


    池婉的手顿住，随即摘下蒙眼布，仔细去看布包上的标记，果然偏了。


    她轻叹一声：“还是不行。”


    “已经很好。”常凌温声道，“才第三日，能摸出大致位置已是不易。行针最忌急躁，需心静手稳。”


    池婉点点头，重新蒙上眼睛，继续练习。


    常凌看着她专注的侧脸，心中那股说不清道不明的情绪又翻涌起来。


    今日他来时，池父特地将他请到书房，话里话外都是对常家的赞赏，对他更是赞许有加。


    可常凌知道，那些赞赏里有多少是真，有多少是看在他家族的面子上。


    “常公子。”池婉忽然开口，打断了他的思绪，“若是……若是在活人身上施针，触感是不是不一样？”


    常凌一愣：“自然。皮肉温热，筋脉搏动，这些布包上是没有的。”


    “那……”池婉摘下蒙眼布，眼神恳切，“可否让我在你身上试试？”


    常凌呼吸一滞。


    “只是认穴，不下针。”池婉补充道，语气坦然，“我想知道真正的触感是什么样。”


    花厅里静了一瞬。


    常凌看着池婉清澈的眼睛，那里面没有半点暧昧或羞怯，只有对医道的纯粹渴求。


    他想拒绝，这于礼不合，若是传出去……


    “好。”他听见自己说。


    说完连他自己都怔住了。可话已出口，他反而松了口气，像是卸下了什么重担。


    他在池婉对面坐下，微微侧身，露出后颈：“从这里开始吧。”


    池婉洗净手，指尖微凉，轻轻落在常凌颈后。


    常凌身体一僵。


    那触感很轻，像羽毛拂过，却带着一种奇异的专注。


    池婉的指尖在他后颈的骨节上细细摸索，从大椎到风池，再到天柱，每一个穴位都停留片刻，指腹轻轻按压，感受皮下的筋脉走向。


    “这里……有脉动。”池婉轻声说，指尖停在他风池穴旁，“很微弱，但能感觉到。”


    常凌闭上眼，努力忽略那指尖带来的异样触感，尽量用医者的语气回答：“那是颈动脉的搏动，施针时需避开。”


    “嗯。”池婉应了一声，指尖继续向下。


    她的手法很生疏，有时按得重了，有时又太轻，可那份认真却让常凌心头微动。


    他想起自己初学医时，也是这样在父亲身上认穴，那时父亲总板着脸说：“再按错，今晚别吃饭。”


    可池婉没有人这样教她。


    她是自己一点点摸索，为了一个侍卫。


    “常公子，”池婉忽然问，“裴衍的伤，是不是很疼？”


    常凌睁开眼，从铜镜的倒影里看见池婉微蹙的眉头。


    “筋骨旧伤，阴雨天会发作，平日若过度劳累也会疼痛。”他如实道，“但裴侍卫能忍，从不多言。”


    池婉的指尖顿了顿。


    “他从来不说。”她声音很轻，像是自言自语，“我送他的被子，他也是藏起来……他好傻……”


    常凌从镜中看着她低垂的眼睫，忽然很想问：那你呢？你为他做这些，他知道吗？他领情吗？


    可话到嘴边，又咽了回去。


    有些事，不该他问。


    -


    夜幕降临，池府各院陆续点起灯。


    裴衍站在自己院里的桃树下，手里握着那瓶药油，犹豫了很久，终于还是朝着池婉的院子走去。


    他知道不该去，未有吩咐，他这是越矩。


    可脚却不听使唤。


    池婉的院子外，种了一丛湘妃竹，夜风过处，竹叶沙沙作响。


    裴衍在月洞门外停下，看见屋里还亮着灯，窗纸上映出池婉伏案的剪影。


    她在看书。


    裴衍攥紧了药油瓶，正要转身离开，屋门却忽然开了。


    池婉从门口拿了盏灯笼偷偷出来，一抬头，看见站在月洞门下的黑影，她吓得手一抖。


    “谁？！”


    “是我。”裴衍连忙上前两步，让灯光照见自己的脸。


    池婉看清是他，松了口气，随即又蹙起眉：“这么晚了，你怎么在这儿？”


    裴衍张了张嘴，一时不知该说什么。他举起手里的药油瓶：“这个……谢谢。”


    池婉看了看药油，又看看他，忽然笑了：“就为这个特意跑一趟？”


    她的笑在昏黄的灯光下很柔和，裴衍只觉得耳根发烫。


    “还有……”他顿了顿，“药膳也很好。”


    池婉将灯笼放在地上，走到他面前。离得近了，裴衍能看见她眼底淡淡的乌青，还有手指上新鲜的针眼。


    陈靖说得没错，她这几日真的累坏了。


    “裴衍。”池婉忽然叫他的名字，声音很轻，“你知不知道，你这人有时候很讨厌。”


    裴衍一愣。


    “受了伤不说，疼了不说，难过了也不说。”池婉抬眼看着他，“什么都自己扛着，你以为自己是铁打的？”


    裴衍喉结动了动，想辩解，却不知从何说起。


    “我学针法，不是为了让你感激。”池婉继续说，语气平静，“也不是为了什么别的。就是觉得，既然我知道了，就不能装作不知道。你懂吗？”


    夜风吹过，竹叶沙沙作响。


    裴衍看着池婉清澈的眼睛，忽然觉得心里那堵竖了多年的墙，裂开了一道缝。


    “小姐……”他声音干涩，“我不值得你……”


    “值不值得，我说了算。”池婉打断他，语气难得地强硬，“你要是觉得过意不去，就好好养伤，按时用药。等你好了，我还指望你继续保护我呢。”


    她说完，转身提起灯笼：“很晚了，回去吧。”


    裴衍站在原地，看着她纤细的背影走进屋里，关上门。窗纸上的剪影又伏在了书案前，久久没有移动。


    他低头看着手里的药油瓶，瓶身还残留着池婉指尖的温度。


    那一夜，裴衍房里的灯亮到很晚。


    他没有睡，而是将那只木箱重新拖出来，把里面的东西一样样整理好。


    衣裳叠整齐，碎银收进荷包，兵书摆在床头。


    最后，他拿起刀，在灯下细细擦拭。


    刀身映出他认真的脸。


    窗外，月色如水。


    -


    晨光初透，池婉醒来时，指尖仿佛还残留着昨夜灯笼的暖意。


    她坐起身，看着窗棂上跳跃的光斑，想起裴衍最后站在月洞门下的样子，忽而嘴角上扬。


    他当真笨的可爱。


    洗漱时，丫鬟汀雪端着铜盆进来，脸上带着笑：“小姐，裴侍卫一早就等在院外了。”


    池婉手上的动作一顿：“何事？”


    “说是来……还东西。”汀雪抿嘴笑，“奴婢瞧他手里拿着个食盒呢。”


    池婉匆匆梳洗，推门出去时，果然看见裴衍站在那丛湘妃竹旁。


    晨光给他冷峻的侧脸镀上一层柔和的金边，听见脚步声，他立刻转过身，躬身行礼：“大小姐。”


    “什么事？”池婉尽量让语气平静。


    裴衍递上手中的食盒。“点心……很好吃。”他说得很慢，每个字都像是斟酌过，“属下，特来归还食盒。”


    池婉接过，食盒轻飘飘的。打开一看，里面空了，但洗得干干净净，最下面铺着一张崭新的油纸。


    她抬头看他。他垂着眼，耳根又红了。


    “还有，”裴衍从怀中取出那个药油瓶，瓶身被擦得锃亮，“药油……属下会按时用。”


    他说完，又是一礼，转身就要走。


    “裴衍。”池婉叫住他。


    他停住，背影挺直。


    “下次还食盒，不必这么早。”池婉的声音里带着自己都没察觉的笑意，“辰时之后再来。”


    裴衍的背影明显僵了一下。许久，他才低声道：“是。”


    汀雪在一旁看得眼睛都弯了，等裴衍走远，才凑过来小声道：“小姐，裴侍卫今日……不


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    太一样。”


    池婉看着手中空了的食盒，指腹摩挲着温润的木纹。


    是不一样了。


    这日，常凌依然按照约定再次登门拜访。


    池婉还在练习手腕的力度，常凌坐在窗边，往门口望去，裴衍依旧挺立如松。


    他开口道，“你还没开始给他试针吗？”


    池婉顺着他的视线看去，心跳漏了一拍。


    常凌收回目光，看着池婉：“你还没回答我呢。”


    这段时间的相处，常凌渐渐摸透了池婉的性子，也没有当初那么多拘束了。


    “……没有。”池婉垂下眼，“他说不必。”


    “他说不必，你就真不试了？”常凌挑眉，“池大小姐什么时候这么听话了？”


    池婉咬唇。


    “我……我还没准备好……”


    常凌听见此话，直接挑眉，“哦？若是让你给我试针，你是不是马上就要动手了？”


    池婉呆在原地，她认真思考了一会儿。


    “今天天气不错。”常凌忽然站起身，走到窗边，推开窗，“让他进来吧，我教你一套活络筋脉的针法，正好他之前身上有旧伤，能用上。”


    池婉怔住。


    窗外的裴衍似乎也听见了，转头看过来。


    常凌直接扬声：“裴侍卫，进来一下。”


    裴衍走进花厅时，池婉能感觉到他周身散发的紧绷。


    他在距离她三步远处停住，躬身：“常公子，大小姐。”


    “坐。”常凌指了指池婉对面的椅子，“双臂的袖子挽起来。”


    裴衍看向池婉。


    池婉捏着银针的手指有些出汗，但还是点了点头：“常公子说……有一套针法，对你的旧伤有益。”


    沉默在花厅里蔓延。


    许久，裴衍低声道：“是。”


    他只是坐下，用右手慢慢挽起左臂的衣袖，露出结实的小臂。


    上面有几道陈年的疤痕，交错纵横。


    池婉洗净手，拿起银针。指尖冰凉。


    “先从合谷穴开始。”常凌站在她身侧，声音平静，“一寸半，斜刺入。”


    池婉的手在抖，她迟迟不敢动手。


    “放松。”常凌按住她的手腕，“你是医者，他是患者。仅此而已。”


    仅此而已。


    池婉深吸一口气，指尖按上他手背的合谷穴。触感温热，皮肤下有筋脉在跳动。


    她捏着针，对准位置——


    针尖刺入皮肤的瞬间，她感觉到裴衍的肌肉猛地收紧。


    她慌忙抬头，对上他的眼睛。他正看着她，眼神很深，没有痛苦，只有一种关切的信任。


    “继续。”常凌说。


    池婉定了定神，慢慢捻动针尾。银针一寸寸没入，她的指尖能清晰感觉到皮肉包裹针身的阻力，以及他逐渐放松下来的肌理。


    成功了。


    她拔出针，针尖带出一滴细小的血珠。裴衍立刻用右手拇指按住，动作熟练得让人心疼。


    “很好。”常凌点头，“下一个，手三里。”


    一整个下午，池婉在裴衍手臂上扎了七个穴位。


    每一次下针，她都能感觉到他的目光落在自己脸上，沉甸甸的，像有实质的重量。


    结束时，她的后背已经汗湿。


    裴衍放下衣袖，起身行礼：“多谢大小姐。”


    他的声音有些哑。


    池婉看着他离开的背影，忽然开口：“明日……还来吗？”


    裴衍在门口停住，没有回头，只是轻轻点了点头。


    常凌收拾着针包，忽然轻笑一声。


    “笑什么？”池婉问。


    “笑有些人。”常凌将针包递给她，“明明心里惊涛骇浪，面上还要装得风平浪静。累不累？”


    池婉接过针包，白玉珠子在掌心滚动，温润微凉。


    “累。”她轻声说，“但值得。”


    常凌叹了一口气，从怀中取出一封信。


    “说不动你，你自己看吧。”


    池婉有些诧异，接过信，拆开一看，顿时睁大了眼睛。


    “崔锦绣写给你的信，你怎么给我了？”


    “让你知道，你的敌人在哪里。”