从御花园回来后，池婉就写了条陈。


    言辞恳切，说雅集筹备千头万绪，生怕采买上有疏漏，想请护卫裴衍去司礼监协查对账，以免误事。


    条陈递进宫的当晚，回信就来了，贤妃娘娘准了，还给了手令，许裴衍次日去司礼监对账。


    “成了。”池婉松了口气。


    她把手令交给裴衍：“明天就看你的了。”


    裴衍接过手令，仔细收好：“……小姐放心。”


    次日，裴衍入宫后，池婉便开始了煎熬的等待。


    她在书房里，摊开雅集的流程单子，却一个字也看不进去。


    她唤来汀雪。


    “去打听打听，司礼监采买处，如今主要是哪位公公在管事？与……与崔家可有往来？”


    汀雪心中了然。“是，小姐。”


    -


    司礼监在文华殿南侧，青砖灰瓦的院子，看着肃穆。


    守门的太监验了手令，领着裴衍往里走。


    接待他的太监叫孟纬，瘦高个儿，眼珠子转得快，一看就是精明人。


    “裴护卫要看什么账？”


    “春日雅集的采买单。”裴衍说，“全部。”


    孟纬从架子上抱下来一摞账册递过去，“都在这里了。”


    裴衍接过，一页页翻看。


    他看得很快，但很仔细。


    手指在纸页上划过，目光扫过一行行字。


    孟纬在旁边陪着，起初还站着，后来见裴衍看得认真，便找了张椅子坐下，自己倒了杯茶喝。


    屋子里很安静，只有翻页的沙沙声。


    裴衍翻到香饼那一项时，手指顿了顿。


    不久。


    裴衍合上账册，抬眼：“孟公公，账上记的特制香饼二十盒，耗银不菲。不知样物可还在库？雅集事关重大，需得验看实物，确保无误。”


    孟纬笑容不变：“哎哟，裴护卫放心，珍香斋的老牌子，错不了。库房重地，杂乱得很，就不必……”


    “贤妃娘娘手谕在此，命在下协查，一应采买物料，皆需核对明白。”


    裴衍的声音平稳，却带着不容置疑的力道，“若有差池，在下固然担待不起，只怕司礼监……也难逃失察之责。”


    孟纬脸上的笑终于僵了僵。


    半刻钟后，裴衍站在了库房内。


    香饼盒子整齐码放，封条完好。


    他的目光扫过编号，又掠过旁边几箱货品，经办签押处，皆是刘德海。


    他未动任何东西，只是仿佛随意地问：“近日宫里虫蚁可多？这驱虫药粉，倒备得齐整。”


    领着的小太监顺口答：“芍药圃那边是得多洒些……诶？”他忽然意识到多嘴，立刻噤声。


    裴衍不再多问。


    离开司礼监后，他并未直出宫门，而是折向另一条少人的夹道。


    在一个僻静转角，他驻足，听着墙那边隐约的啜泣与斥骂声。


    “……小兔崽子，刘公公的茶盏也是你能碰的？三个月月钱，长长记性！”


    斥骂声远去，只剩压抑的哭声。裴衍绕过墙，看见一个满脸泪痕的小太监。


    他什么也没说，将一块碎银放在一旁的石墩上，转身离开。


    身后，哭声停了。


    -


    日头将落未落时，裴衍终于回到了池府。


    池婉几乎是在他踏入院门的瞬间便得到了消息，快步迎至书房外。


    见他衣着整齐，面色如常，悬了一整日的心才稍稍回落。


    屏退左右，书房门紧闭。


    “如何？”池婉的声音有些发紧。


    裴衍从怀中取出一张折叠整齐的纸，是誊录的账目摘要。


    他将其展开，推至池婉面前，手指点在其中两行。


    “特制香饼，二十盒，驱虫药粉，十包。经办人，刘德海。”他的声音低沉清晰，“二十盒香饼，远超雅集所需。药粉注明用于芍药圃，但与香饼功效重叠，且……”他顿了顿，“属下出宫后，去了珍香斋。”


    池婉的指尖冰凉，按在账目上：“查到了什么？”


    裴衍抬眼，目光沉静却锐利，一字一顿：“那批特制香饼里，被额外加了东西。少量西域迷药，以及曼陀罗粉。”


    书房里霎时静得可怕。


    池婉感到一股寒意从脊背窜上。


    贵女命妇们若接连出现不适，皇后娘娘震怒，负责筹备一切的她肯定首当其冲。


    崔锦绣根本无需直接陷害，只需让意外发生，便足以让她万劫不复。


    好精妙，好狠毒的心思！


    “东西……已经送进宫了？”她听到自己的声音干涩。


    “是，昨日已入库。”裴衍肯定道。


    池婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    恐惧无济于事，她看向眼前的人。


    裴衍的眼神依旧沉稳，不见慌乱，仿佛早已料到。


    “我们……”她斟酌着词语，“该如何应对？香饼在雅集上必定要用，我们能否……提前揭穿？”


    “揭穿，证据不足，反易打草惊蛇。”裴衍摇头，“刘德海大可推说不知情，是珍香斋以次充好。崔家更可置身事外。”


    “那难道要坐以待毙？”池婉蹙眉。


    “不。”裴衍的目光落在窗外渐浓的夜色上，侧脸线条在昏黄的光里显得坚毅，“将计就计。”


    “如何将计就计？”


    “香饼有问题，我们已知晓。”裴衍转回视线，看向池婉，“雅集当日，让有问题的香饼消失，换上我们备好无恙的香饼。”


    池婉愕然：“换掉？可香饼已锁在司礼监库房，宫禁森严，如何能换？”


    裴衍沉默了片刻。


    很快又开口，声音很低，却带着一种令人信服的笃定：“此事，请交给属下去办。小姐只需如常筹备雅集，其余不必忧心。”


    漫长的沉默后，池婉缓缓点头，将所有疑虑与不安压下，只吐出清晰的一个字：“好。”


    裴衍微微颔首，不再多言，收起那张账目摘要。


    “三日后，便是雅集。”


    “是。”裴衍应道，“时间足够了。”


    池婉看着他脸上淡淡的疲惫，心里想着，他今日都在忙着帮她，想必一定很累。


    “你……累了吧？”她轻声问。


    裴衍摇摇头：“不累。”


    “胡说。”池婉抿了抿唇，“你今日跑了一天了。晚饭……我让厨房多做两个菜，你多吃些。”


    裴衍看着她微微发红的脸颊。


    许久，他低声道：“……谢小姐。”


    “谢什么。”池婉别开脸，“你为我做事，我……我自然要对你好些。”


    她说得小声，却字字清晰。


    他看着她的侧脸，看着她微微颤动的睫毛，看着她藏不住笑意的唇角。


    然后，他也极轻地弯了弯嘴角。


    “那……属下先告退了。”


    “嗯。”池婉点头，“快去歇着吧。”


    裴衍离开后，池婉并未放松，反而又仔细将这两日的事情，在心中盘算了一圈。


    她招了招手，“汀雪，过来，你帮我去给清清送封信。”


    汀雪立刻点点头，“好。”


    时间匆匆而过，一转眼就又到了要入宫的日子。


    她这时不时往宫中跑，偶尔都能看


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    见池玥那气的跳脚的样子。


    不过，现在也管不了她了，今日入宫，可是有一场硬仗要打。


    池婉到得最早，她穿一身淡青色长裙，荷花簪，素净清雅，站在芍药圃前检查最后的布置。


    花已摆好，琴已调过，香炉空置待燃。


    她的心悬着。


    裴衍那边，不知是否顺利。


    “池妹妹来得真早。”


    崔锦绣的声音在身后响起。


    她今日穿得格外艳丽，胭脂红洒金裙，赤金点翠步摇，像是要把满园芍药都比下去。


    池婉转身，微笑：“崔姐姐也早。”


    “自然要早。”崔锦绣走到她身边，目光扫过空置的香炉，“今日可是大日子，妹妹筹备了这么久，姐姐可等着看妹妹大放异彩呢。”


    她笑得意味深长。


    池婉不动声色：“姐姐过誉。都是娘娘们抬爱。”


    两人正说着，其他贵女也陆续到了。


    贤妃娘娘是第一个到的妃嫔。


    她今日穿一身藕荷色宫装，端庄温婉，见池婉早早候着，眼中露出赞许。


    “池小姐费心了。”


    “臣女分内之事。”池婉行礼。


    贤妃在芍药圃前站定，四下看了看：“布置得雅致。香呢？”


    池婉的心提了起来。


    她垂首：“回娘娘，香饼还在路上。内承运库那边……说是要送贡香来。”


    贤妃点点头，没再多问。


    辰时初，皇后娘娘驾到。


    所有贵女、妃嫔齐齐下拜。


    皇后今日穿一身明黄常服，头戴凤钗，气度雍容。


    她在主位坐下，目光扫过满园景致。


    “池小姐，”皇后开口，“今日雅集，便按你的安排来吧。”


    “是。”池婉应道，手心却已出汗。


    香饼还没到。


    -


    西华门外，长街。


    一辆青布小车正缓缓驶来。


    车里装着二十盒香饼，押车的是两个太监，一老一小。


    其中小太监打着哈欠：“哎，这是什么差事啊。”


    另外一个老太监皱了皱眉：“少废话，赶紧送到要紧。”


    车行至一处拐角，忽然停了。


    “怎么了？”


    车夫回过头，一脸为难：“两位公公，前头……路堵了。”


    两人往前一看，果然，一辆运菜的车歪在路中间，菜撒了一地，几个杂役正手忙脚乱地收拾。


    “晦气！”老太监骂了一句，“绕路！”


    “绕不了啊公公，”车夫苦笑，“这条路是必经的，绕路得多走两刻钟。”


    两刻钟……那可就误了时辰了。


    两个太监对视一眼，小太监道：“咱俩下去看看，催他们快些。”


    两人下了车，往前走去。


    他们刚走远，一道身影从墙后闪出，悄无声息地上了车。


    是裴衍。


    他动作极快，掀开车帘，里面整齐码着二十个锦盒。


    他取出其中一个打开，浓郁的甜香扑鼻而来。


    他迅速从身上将剩下的一一替换，动作干净利落，没有发出一点声音。


    远处传来脚步声。


    裴衍手一顿，屏住呼吸。


    “快点快点！磨蹭什么！”是老太监的声音。


    裴衍加快速度，最后几个盒子几乎是同时替换完成。


    他盖上帘子，翻身下车，隐入墙后。


    两个太监骂骂咧咧地回来，完全没察觉异样。


    “走吧走吧，别误了事。”


    车重新启动，驶向御花园。