“怎么弄的？可以……说吗？”


    池婉问完，有些迟疑看了一眼裴衍，“你不说，也行，我不问了。”


    她就是有点好奇。


    “有一次营中被夜袭，不小心被砍到了。”他声音很平，听不出情绪。


    池婉没有追问细节，只是轻轻问道：“现在还会疼吗？”


    “……不会了。”


    “那就好。”她的声音很软，像怕碰碎了什么，“继续写吧。”


    裴衍抬头看她一眼，又迅速垂下眼，低低应了声：“……是。”


    笔尖再次落下。


    这一次，他写得很慢，很认真。


    不久，云舒端来了一份桂花糖蒸栗粉糕，还配了一壶清茶。


    “小姐，汀雪姐姐她竟然躲……懒……”


    云舒话音未落，看见书案上坐着的裴衍，一时怔住了。


    她看见了什么？


    这场景她从未见过！


    池婉看见云舒这呆愣的样子，朝她招招手：“发什么呆？快把点心端过来，我正渴着呢。”


    云舒这才如梦初醒，忙不迭地端着托盘进来，眼睛却忍不住往裴衍那边瞟。


    裴衍已经放下了笔，站起身，退到了一旁，垂着眼，恢复了平日的沉默姿态。


    “小姐，这、这是……”云舒把茶点放在桌上，还是忍不住好奇。


    “裴衍在帮我试墨色。”池婉面不改色地扯了个小谎，拿起一块糕点咬了一口，满足地眯起眼，“嗯，今天糖放得正好。云舒，再去取个杯子来。”


    “啊？哦，好！”云舒应声，又偷偷瞄了裴衍一眼，才转身出去。


    屋里又只剩下两人。


    池婉喝了口茶，看着还站在一旁的裴衍，笑道：“站着做什么？坐呀，云舒一会儿就回来了。”


    裴衍迟疑了一下，还是坐回了原位，但背脊挺得笔直，比刚才更拘谨了些。


    池婉看在眼里，觉得有趣。


    她掰了半块糕点，很自然地递到他面前：“尝尝？今天的不那么甜。”


    裴衍看着递到面前的糕点，又看看她含笑的眼睛，耳根微不可察地红了。


    他伸手接过，低声道：“……谢小姐。”


    “不客气。”池婉自己也拿起一块，小口吃着，“对了，我发现你写的越来越好看了，等下再教你一个字。


    “好。”


    这时，云舒取了杯子回来。


    她一进门，又看见小姐和裴护卫凑在一起看一张纸。


    云舒心里嘀咕，脸上却不敢再露出来，老老实实地倒了半杯茶，放在裴衍手边：“裴、裴护卫，请用茶。”


    裴衍看了那茶杯一眼，又看向池婉。


    池婉笑眯眯的：“喝吧，说了是解渴。云舒，你也下去歇着吧，这儿不用伺候了。”


    云舒退出去时，还忍不住回头看了一眼。


    屋里，裴衍端起那杯茶，轻轻抿了一口。


    茶水温热，带着淡淡的清香。


    池婉也喝着自己的茶，看着窗外明晃晃的日光，忽然说：“等空闲了，我带你去个地方。”


    裴衍抬眼：“……去哪儿？”


    “秘密。”池婉眨眨眼，卖了个关子，“到时候你就知道了。反正……是个好地方。”


    裴衍看着她眼中狡黠的光，没有追问，只是低低应了声：“……好。”


    云舒端着空托盘退出书房，脚步轻快地穿过回廊，一转过弯，立刻被躲在廊柱后的小丫鬟给拦住了。


    “怎么样怎么样？”小丫鬟眼睛亮得发光，“云舒姐姐，裴护卫跟小姐他们是在……”


    “小姐说，裴护卫只是在帮她试墨色……”


    云舒自己说完后，脑海里却满是诧异，就算试墨色，两人需要靠那么近吗？


    三个小丫头挤在廊柱后头，叽叽喳喳，又兴奋又紧张，像窥见了什么了不得的秘密。


    “小姐的事，少议论，多做事。”汀雪语气平淡，却字字清晰，“管好自己的眼睛和嘴，比什么都强。”


    三人听见声音吓得一哆嗦，回头就见汀雪抱着几卷新布料站在那儿。


    云舒心虚地低下头，另外两个小丫头则是迅速撤了。


    待她们走了，汀雪又多了一句嘴。


    “云舒，你也是伺候小姐的老人了，什么话该说什么不该说，你还不懂吗？”


    云舒低头认错，“我错了，再也不会了。”


    汀雪看着云舒仓促的背影，又抬眼望向书房的方向。


    敞开的窗内，能看见小姐正低头喝茶，裴衍坐在对面，虽沉默，姿态却比往日放松许多。


    她静静看了一会儿，什么也没说，抱着布料转身走了。


    约摸半个时辰后，前院传来了消息。


    宫里来人了。


    来的是皇后身边一位姓沈的女官，面容端秀，举止得体。


    她带来的帖子用洒金笺写成，封口处压着宫中的暗纹，庄重又不失雅致。


    池婉在前厅接了帖子，展开一看。


    皇后亲邀她三日后入宫，参加春日雅集的筹备茶会。


    帖子末尾还特意提了一句：“前闻池小姐之言，深得我心。盼雅集之上，能见小姐更多巧思。”


    这便是极高的褒奖和期许了。


    池婉压下心头的暖意与激动，盈盈下拜：“臣女谢娘娘厚爱，定当尽心。”


    沈女官微笑着颔首，目光在池婉身上停留片刻，又似不经意地扫过她身后静立如松的裴衍，才温声道。


    “娘娘说了，池小姐年纪虽轻，见识却是不凡。此次雅集，望小姐不必拘束，有什么新奇想法，尽管带去便是。”


    这便是给了她极大的自由和信任。


    送走沈女官，池婉拿着帖子回到自己院中。


    阳光正好，她站在廊下，将帖子又细细看了一遍，嘴角的笑意怎么也压不住。


    裴衍站在她身后几步外，目光落在她微微颤动的睫毛和上扬的唇角上。


    “裴衍。”池婉忽然转身，眼睛亮晶晶地看着他。


    “在。”


    “三日后，我要进宫。”她扬了扬手中的帖子，声音里带着雀跃，“皇后娘娘让我去商议春日雅集的事。你……陪我一起去，好不好？”


    裴衍看着她眼中明亮的光，看着她因兴奋而微微泛红的脸颊。


    许久，他垂下眼，低声应道：


    “好。”


    午后阳光慵懒，池婉在廊下坐了会儿，目光不自觉地飘向西侧院墙方向。


    她忽然站起身。


    “裴衍，”她转头看向身后静立的人，“陪我去看看那株桂花树吧。”


    裴衍的眼神几不可察地波动了一下，随即垂首：“……是。”


    两人一前一后穿过曲折的回廊。


    府中下人见小姐过来，纷纷行礼避让，只是目光在掠过她身后的裴衍时，都带着掩饰不住的好奇。


    西侧小园比主院冷清许多。


    那株桂花树就只剩主干部分，其他的枝桠皆被大火烧了个干净。


    池婉走到树下，轻轻叹了口气。


    “好久没过来看看它了。”她伸手抚过粗糙的树皮，声音有些低，“娘说桂花香得实在，不像别的花那么虚浮。每年秋天，她都要亲自采了做桂花糖、酿桂花酒……”


    她顿了顿，没再说下去。


    裴衍站在她身侧一步之外，目光落在树干上那些焦黑的痕迹上，又很快移开。


    池婉绕着树走了一圈，忽然“咦”了一声。


    她蹲下身，手指拨开树根处的杂草，那里的泥土湿润松软，明显是刚浇过水不久。


    再仔细看，枯枝间竟隐隐冒出几星极小嫩绿的新芽。


    “这树……”她惊讶地抬头。


    那些新芽太小了，藏在枯枝败叶间，若不细看根本发现不了。


    池婉怔怔地看着那几星绿意，心里忽然涌起一股说不清的情绪。


    她站起身，转头看向裴衍。


    裴衍垂着眼，神色平静如常。


    “你……”池婉张了张嘴，声音有些哑，“一直在照顾它？”


    裴衍的睫毛颤了颤，没有抬眼，只低低应了声：“……属下上次说了，只要根还


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    在，就能活。”


    他说得轻描淡写，仿佛这只是一件微不足道的小事。


    可池婉不知道，这树在府中最偏僻的角落，大家早已认定它活不成了，没人会费心来看顾。


    只有他，在无人知晓的时候，一遍遍提水来浇，守着那一点点几乎看不见的希望。


    池婉的鼻子忽然有些发酸。


    她别开脸，深吸了口气，才轻声说：“谢谢你，裴衍。”


    “……分内之事。”


    “这不是分内之事。”池婉摇头，重新看向他，眼睛亮亮的，带着水光，“这是……心意。”


    裴衍终于抬眼看她。


    四目相对，他看见她眼中清晰的感动，看见她微微泛红的眼眶，看见她嘴角努力扬起的笑意。


    “它会长好的。”池婉转过头，看着树梢那几星新绿，声音很轻，却很坚定，“有你在，它一定会长好的。”


    有他在身边，那些偶尔袭来的孤单和不安，也会悄悄褪去，重新生出温暖的枝桠。


    池婉在树下站了许久，才转身：“走吧，该回去了。”


    两人沿着来路往回走。


    经过月洞门时，池婉忽然停下脚步，像是想起什么重要的事，眼睛微微亮了起来。


    “其实……”她转过身，面对裴衍，声音压低了些，带着一丝神秘的笑意，“我说的那个地方，不在府里。”


    裴衍微微抬眼看她。


    “在城西，河边。”池婉的眼睛弯起来，“那是我小时候发现的秘密。有一小片野花坡，春天开满蒲公英和雏菊，夏天有萤火虫，秋天芦苇白了头，冬天……冬天就安安静静的，只有流水声。”


    她说着，声音越来越轻。


    “除了我，没有别人知道那里。”她看着裴衍，眼神认真，“连清清都不知道。那是我一个人的秘密花园。”


    而现在，她要带他去。


    裴衍静静听着，目光落在她因回忆而柔软下来的眉眼间。


    “……好。”他低声应道，声音比平时更柔和了些。


    池婉笑起来：“那说定了。等雅集的事忙完，我们就去。到时候……”


    她顿了顿，眼里闪过一丝狡黠，忽而转过头，看着裴衍。


    “可是……我是出府哎，爹爹会允许我出门吗？”


    她说这话时，眼睛亮晶晶的，嘴角噙着一点调皮的弧度，分明是明知故问。


    她知道父亲从不拘着她白日出门，尤其是去寺庙、书铺这些正经地方，只要带着护卫丫鬟，向来是允的。


    她这样问，是想看他怎么回答。


    裴衍果然怔了一下。


    他看着她眼中的笑意，看着她微微歪着头的可爱模样，瞬间就明白了。


    但他还是认真地答道：“……将军允小姐白日出门的。”


    “是吗？”池婉故作苦恼地蹙起眉，“可我想去的地方，不可以让爹爹知道的。”


    她往前凑近一步，仰着脸看他，眼里全是狡黠的光：“裴衍，你说……我们该怎么说，爹爹才会同意呢？”


    裴衍的喉结滚动了一下。


    他看着近在咫尺的她，看着她眼中带着点小小坏心眼的笑意，看着她微微上扬的唇角。


    许久，他才低声说：


    “……小姐想去，总有办法。”


    池婉听懂了。


    她的笑容一下子绽开，像阳光穿透云层，明媚得晃眼。


    “那就这么说定了！”


    她后退一步，恢复了大小姐的端庄模样，只是眼里还藏着掩不住的笑意，“我决定了，明日我就去跟爹爹说，要去慈恩寺祈福，为雅集求个顺利。你……陪我一起去，我等不到忙完了再去，等不及！”


    “是。”裴衍垂首应道。


    “然后呢，”池婉的声音又压低了些，带着分享秘密的雀跃，“我们就不小心走远了一点，又恰好走到了河边，正好发现那个地方，好不好？”


    裴衍看着她兴奋的小脸，点了点头，声音很轻，却很清晰：


    “……好。”


    只要她开心，无论做什么都可以。