池婉刚回到宴席，崔锦绣便举着杯往这边看来。


    “池妹妹方才离席，是被哪片好景绊住了啊？”


    池婉执杯，指尖在杯沿轻轻一触，笑容清浅：“劳姐姐惦记。不过是见雨后天青，景色宜人，这宴席虽热闹，可美景亦不可辜负，若不仔细欣赏一番，岂不是辜负了造物者一片苦心？”


    瞧见崔锦绣不说话，池婉又接着道。


    “妹妹愚见，赏花赏景，乃至待人接物，心胸开阔些，能容得下不同的好，方是真乐趣。姐姐以为呢？”


    她这番话，引起了旁边一位宫人的注意，其他贵女也被这话题吸引，纷纷转过头来望向这边。


    有的一脸好奇，有的则互相交换了一个意味深长的眼神。


    崔锦绣脸上的笑容彻底僵住了。她捏着酒杯的手指微微发白。


    若她同意了池婉的话，不就抬高了池婉，让她大出风头。


    可若反驳，那不就说明她浅薄无知，更显得池婉有风骨。


    她张了张嘴，半晌，才勉强挤出一句：“妹妹……好见识。”


    声音干巴巴的，先前那点挑衅的劲头荡然无存。


    她几乎是仓促地移开目光，低头抿酒，却被呛了一口，耳根不受控制地红了。


    邻近几位真正有才学的夫人、小姐，闻言眼中已露出欣赏之色，微微颔首，更多年轻的贵女，则被池婉刚才话语中那份少见的开阔气度所触动。


    那宫人悄悄将这番话传了回去，很快，连主位上的皇后，目光似乎也往这边多停留了一瞬，唇边似有若无地含着一丝笑意。


    一直静立在池婉身后阴影处的裴衍，在她说出这番话时，一直低垂的眼睫，倏然抬起。


    他的目光，落在她纤细却挺直的背影上。


    池婉刚说完不久，皇后身边的女官款步而来。


    她在池婉席前停下，声音温和却足以让周遭听清。


    “池小姐，娘娘方才听您的言论，甚合宫中雅集和而不同的宗旨。特赐您一匣新贡的雪浪笺，并一套松烟墨，盼您多写些开阔心胸的字句。”


    女官身后的宫人托着锦盒上前，盒盖微启，露出里头洁白如雪的宣纸，和那套透着松香的墨锭。


    席间响起低低的抽气声。


    这赏赐不算贵重，却极风雅，更关键的是池婉方才那番话，皇后娘娘不仅听见了，还深以为然。


    池婉起身，盈盈下拜：“臣女谢娘娘赏赐。必不负娘娘期许。”


    她接赏的动作从容优雅，脸上并未露出骄矜之色。


    崔锦绣坐在不远处，手中的酒杯几乎要捏碎。


    她死死盯着那锦盒，指甲掐进掌心。


    皇后娘娘竟然当众赏了她！就为那几句酸腐之论？


    可她能说什么？


    难道要质疑皇后娘娘的鉴赏？


    她只能挤出一个比哭还难看的笑容，低下头去，饮尽杯中已发苦的酒。


    宴席又持续了小半个时辰，便在丝竹声中散了。


    -


    回府的马车上，夜已深。


    池婉靠在车壁，借着车窗透进的微弱月光，轻轻抚过那匣光滑的雪浪笺。


    纸张触手生凉，细腻如绸，是顶好的贡品。


    车外，马蹄声规律地敲打着青石板路。


    忽然，车壁传来裴衍低沉的声音：“小姐。”


    池婉微微睁开眼：“嗯？”


    “……皇后娘娘的赏赐，应该很好吧？”


    她怔了一下，随即眼底漾开笑意。


    他在为她高兴。


    “是啊。”她轻声应道，指尖在光滑的纸面上划过，“裴衍。”


    “在。”


    “今天……谢谢。”


    她没说谢什么。


    车外沉默了片刻。


    车轮碾过一块碎石，车厢轻轻晃动。


    “属下……分内之事。”


    他的声音透过车壁传来，依旧平稳，但池婉仿佛能想象出他抿唇垂眼的样子。


    “我知道。”池婉闭上眼，靠回车壁，声音带着一丝疲惫的柔软，“所以才要谢。”


    车内车外，再无言语。


    马车在池府门前停下。


    裴衍放好脚凳，池婉下车时，许是夜凉腿麻，身形微微一晃。


    这一次，裴衍没有像过去那样等她自行站稳，他几乎是本能地伸出手臂，稳稳地虚扶在她肘下。


    动作快而自然，仿佛本该如此。


    池婉的手轻轻搭上他的小臂，借力下了车。


    隔着衣料，她能感觉到他手臂肌肉的紧实，和那份沉稳的力量。


    她站稳，松开手，抬眼看他。


    月光下，他垂着眼，侧脸线条冷硬，耳廓却似乎有些发红。


    “去歇着吧。”池婉开口，声音温和，“今日辛苦了。”


    裴衍低头：“是。”


    池婉转身进府，走了两步，又回头，对正要退下的身影道：“记得喝姜汤。”


    那背影顿了顿，应道：“……是。”


    -


    翌日清晨，阳光透过雕花窗棂，洒进池婉的闺房。


    她推开窗，深吸一口带着草木清香的空气，却忽然愣住。


    窗台上，放着一个简陋却洗刷得干干净净的青瓷小瓶。


    瓶中，插着一枝带着晨露的白色野花。


    花很小，花瓣细长，洁白如雪，在晨光中微微颤动，生机勃勃。


    池婉怔怔地拿起花瓶，转头望向院中。


    裴衍一如往常地在院中值守，身姿挺拔如松，目光平视前方，仿佛与往常并无不同。


    她低头，闻了闻那朵不起眼却坚韧的小花。


    一股山野间的清气钻入鼻尖。


    再抬头时，她眼里落满了晨光，和一丝了然的笑意。


    她什么也没说，只是将小花瓶放在了窗内书案最醒目的位置，与皇后赏赐的雪浪笺对齐。


    洁白的花，洁白的纸。


    一个来自山野，生机勃勃。


    一个来自宫廷，高贵风雅。


    并排放在一起，竟有种奇异的和谐。


    池婉在书案前坐下，铺开一张雪浪笺，研开松烟墨。


    笔尖悬在纸面上空，她抬眼，目光掠过窗台上的小白花，又投向院中那个沉默的身影。


    阳光正好，落在他肩头，将那身玄色染上暖意。


    她唇角微弯，落笔。


    墨迹在洁白的纸上洇开，写下两个字：


    “裴衍。”


    院中，裴衍的目光，几不可察地扫过那扇窗。


    他看见了她窗台上的小花瓶，看见了她低头写字时沉静的侧影。


    也看见了，她将小花瓶与皇后赏赐并列放在一起。


    那一刻，他紧抿的唇角，极其轻微地向上弯了一下。


    晨风拂过，带着花香与墨香。


    池婉写完最后一笔，搁下笔，对着纸上的墨迹轻轻吹了吹，像对待什么易碎的宝贝。


    她托着腮，指尖在那行字上轻轻划过，忽然笑出了声。


    “真是的，”她自言自语，声音轻快得像窗外的鸟鸣，“明明只是不想跟崔锦绣计较，倒被娘娘夸出个心胸开阔来。”


    她抬眼，目光落向窗外。


    廊下转角处，两个小丫鬟正端着茶点往这边来，见状不由得放轻了脚步。


    “看，裴侍卫又在那儿站桩呢。”


    另外一名丫鬟道，“裴侍卫哪天不这样？小姐不是照样不搭理……”


    两人正小声议论着，忽听窗内传来清亮亮的唤声。


    “裴衍！”


    两个丫鬟吓得赶紧噤声，贴着墙根站好，却又忍不住竖起耳朵。


    话音落下的瞬间，院中那道身影便转了过来，几步便到了廊下，隔着敞开的窗，垂首：“小姐。”


    “你进来，帮我研墨。”


    两个小丫鬟彼此交换了一个震惊的眼神。


    裴衍明显也愣住了，回应：“属下……不会。”


    “不会？那我教你啊。”


    两个丫鬟大气不敢出，看着裴衍在门口犹豫了一瞬，终于抬步走了进去。


    两人忍不住悄悄挪了半步，从转角处探出半个脑袋，朝敞开的房门内张望。


    书房内。


    池婉已经退到了书案的侧后方，与裴衍隔着一个礼貌的距离。她指了指砚台：“你先看，我示范一次。”


    她示范研墨，动作优雅流畅。


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    >门口的小丫鬟还想看，却听见一阵咳嗽被吓了一跳。


    此刻，汀雪端了点心过来，眼神冰冷望着两人。


    “不去做事，在这里杵着做什么？”


    两个人瞬间低了头，“汀雪姐姐，我们这就下去。”


    两人匆匆退下。汀雪目送她们走远，这才抬眼，朝敞开的房门内望了一眼。


    她看见小姐正侧身站着，耐心地指着砚台说着什么，而裴衍，正微微倾身，专注地看着小姐的手势。


    汀雪静静看了片刻，嘴角极轻地动了一下，像是想说什么，又咽了回去。


    然后，她转身，端着点心，悄无声息地离开了。


    屋内。


    “喏，砚在这儿，墨在这儿。你先看，我示范一次。”


    池婉拿起墨锭，站在砚台前。


    “加水，三滴。”


    她用小铜壶精准地点下三滴水珠，水珠在砚池里漾开小小的涟漪，“然后，这样——”


    她手腕轻转，墨锭在砚池中划出圆润的弧线。


    “要慢，要匀，手腕放松，用这里的力道。”


    她一边做，一边轻声解释，偶尔抬眼看他，确认他在看。


    裴衍的目光紧紧追随着她的动作，确保每一个动作都仔细印在心里。


    示范完毕，池婉将墨锭轻轻放在砚边，退开一步，让出位置：“你来试试。”


    裴衍上前，站在她刚才的位置上。那里还残留着她身上淡淡的香气。


    他伸出右手，用拇指和食指拈起墨锭，动作生硬得像在握匕首。


    池婉“噗嗤”一声笑出来。


    “手腕，”她只是站在他身侧一步之外，轻声提醒，“手腕太僵了。想象你在运剑，剑意要流畅，不是蛮力。”


    她的声音很近，气息几乎拂过他耳畔。


    裴衍依言调整，手腕微微放松。


    慢慢地，他的动作变得流畅起来。


    墨色在清水中渐渐化开，从浅灰到浓黑，砚池里泛起细腻的光泽。


    “可以了。”池婉轻声说。


    裴衍停下动作，抬眼看向她，有一瞬间的如释重负。


    池婉走到他对面，隔着书案，拿起一支干净的笔，在砚池边缘轻轻一蘸。


    笔尖吸饱了墨，饱满润泽。


    她将笔尖举到两人之间，让窗外的光透过墨色，笑盈盈地看着他：


    “你看，墨色够了，浓淡正合适，你第一次研墨，就研得这么好。”


    裴衍看着她指尖那支蘸满墨的笔，看着她明亮含笑的眼睛。


    他喉结滚动，想说什么，最终只低低应了一声：“……是小姐教得好。”


    池婉铺开一张新的雪浪笺。


    “既然墨研好了，”她抬眼，眼里有狡黠的光，“那就……看我写个字？”


    笔尖落下，在洁白的纸上划出流畅的墨迹，是一个简单的一。


    “最简单的字，”池婉放下笔，看向他，“但要写好，也不容易。你要不要……试试看？”


    她将自己的笔递给他，笔杆上还残留着她指尖的温度。


    裴衍接过笔。那支笔在他手中显得格外纤细陌生。


    他模仿着她刚才的动作，轻轻落笔。


    笔尖颤抖，墨迹歪歪扭扭。


    池婉没有笑。


    她只是静静看着，然后轻声说：“再试一次。手腕再放松些，起笔的时候轻一点……”


    裴衍看着她，似乎有了信心，再次提笔，轻轻落下。


    墨迹依旧不够直，但颤抖少了，有了连贯的气韵。


    “有进步。”池婉的声音里带着真实的欣喜，“你果然很聪明啊！”


    裴衍看着纸上那个字，又看看她，心中顿时生出一股暖意。


    “再来？”她问。


    “……好。”


    在裴衍练习的过程中，池婉只是静静在一旁陪着他，并没有刻意去打断。


    她凑近了才注意到，裴衍握笔的右手上，有一道浅白色的旧疤在虎口处，斜斜绕着指关节。


    “这里，”她轻声问，指尖虚虚点了点自己的虎口位置，“是旧伤？”


    裴衍的手顿了顿。


    他沉默了片刻，才低声道：“是。”