杨县令招来亲随去找胡大，又亲自奉了茶给季光源：“先生消消气，这事既然让本官知道了，我定然要查个水落石出，绝不让治下百姓失望。”


    他冠冕堂皇指天一通发誓，简直说得他自己都要信了。


    季先生表情淡然，不知信了没有，端着茶盏吹了一口，才缓缓道：“好，相信杨县令不会让老夫失望。”


    叶扶秋陪坐在一旁，暗暗思考。


    常言道“破家县令，灭门刺史”，原著里杨承恩不过一个小小县令，却能在治下一手遮天，只是这一回阴差阳错，原本不该在越城久留的大儒季光源却成了制衡他的天敌。


    她看着杨承恩连连擦汗，绞尽脑汁寻话题陪季先生打发时间，如同老鼠见猫的模样着实想笑。


    半柱香时间过去，胡大杳无音信，杨县令又催了几趟，才有人来报：“大人，胡大说、说他在忙，不……”


    杨县令等不来人交差，急得大骂：“你这杀才，吞吞吐吐做什么，快说！”


    “胡大说他在忙不愿过来，叫大人等着。”


    “好大的胆子！”杨县令大怒，“他忙？能比我这个县令还忙？好啊，我倒要去看看他到底在忙些什么！”


    他义愤填膺起身对季先生道：“还请先生在县衙小坐，下官亲自去抓他回来！”


    季光源似笑非笑：“不必，我与你同去。”


    “啊？这、这不好吧，怎好劳烦先生大驾。”


    “无妨，老夫还没老到那份上。”


    “这……这……”


    “走吧，带路。”


    劝说无效，杨县令只好乖乖带路，心里则把胡大骂了一万遍。


    四人同坐一辆马车，杨县令和季先生一人一边，两个小的挨坐在一起，狭窄的马车里氛围尴尬，叶扶秋悄悄戳了戳顾宴苏，对他耳语道：“你猜，马车会在哪停下？我打赌会停在叶记门口。”


    顾宴苏正垂眸静静看着衣摆，忽然间灼热的鼻息在他耳边吹拂，他微不可查的颤了一下，身体后靠，又很快止住动作，缓慢侧头，没说话，但轻轻点了点头。


    见顾宴苏不理她，叶扶秋无聊地收回视线，车里安安静静，她便也不再开口，只百无聊赖的玩着手指。


    过了会，马车停下，掀开车帘，果然见到熟悉的地点，叶扶秋深吸口气：到家了。


    刚下马车，就听到叶记门口争执的声音，胡大带着人正在大闹：“姓叶的，我已经给够你时间了，看来你这老匹夫是不见棺材不落泪啊！”


    “弟兄们，给我砸！”


    混混们一呼百应，抄起家伙就要打砸，嘈杂中杨县令简直目眦欲裂，眼见当着季光源的面要让胡大砸了百姓生意，他这当姐夫的岂能逃得了干系？！


    “我看谁敢！”杨承恩一声爆喝，“拦住他们！”


    手下衙役便一拥而上围住胡大几人，夺了武器将他们按倒在地，杨承恩心急火燎冲了过去。


    胡大本还在恼怒着高喊“我姐夫是县令你们谁敢动我”，下一秒就见到县令姐夫本人，到他面前狠狠踹了他一脚！


    “你这刁民，安敢当着季先生的面动粗！”


    杨承恩疯狂给胡大使着眼色，胡大先是一怒，再是一惊，最终缄默，任衙役胆战心惊按住他。


    惊魂未定的叶父见到县令抓人，心头一阵愕然，先前胡大可是信誓旦旦说他有县令撑腰，怎么忽然两极反转，自家人打了自家人？


    杨承恩朝他招招手，故作和蔼地问：“你就是苦主？莫怕，我乃越县父母官，此人已被制服，往后不会再来了。”


    胡大闹事时，周遭其实围了不少百姓，都躲得远远的看热闹，现在见到歹人被按住，纷纷涌上来，窃窃私语指指点点。


    “呦，太阳打东边升起了，县老爷都出来管事了。”


    “可不是嘛，这胡大不是听说是县令小舅子吗，怎么也给按住了？”


    “听说是因为最近有大人物来越城。”


    ……


    众人窃窃私语议论纷纷，杨承恩脸上挂不住，强忍着不耐，冲围观百姓摆摆手：“都散了散了，没什么好看的。”


    又示意几个衙役驱赶人群。


    杨县令想息事宁人，叶扶秋却不想让他如愿，她抢先一步走到县令面前：“大人，民女有告。”


    杨承恩知道她是叶家人，心里极尽不耐，可季先生就在一旁看着，只得放柔声音问她：“有何冤情？本官听着，你大胆说。”


    “大人，小女一家都是善良本分的生意人，可这胡大无故寻衅，屡次骚扰，还要强夺我家祖产，请问大人，此人该当何罪？”


    杨承恩磨着牙：“本官不是都把他们抓起来了，他们以后不会再来了。”


    “这混账从前做的恶事，难道就要我们作罢吗？”


    叶父见着女儿说话，忍不住也探头顶了一句，县令闻言恶狠狠看过来，却又吓得他缩回了脖子。


    “那你究竟想要本官如何？”


    叶扶秋张了张嘴，憋回去那句“寻衅滋事，五年以上十年以下”，现代法律她熟，可放到如今这朝代该怎么判，她还真有点迷茫。


    似乎看出她的窘迫，一直默不作声的顾宴苏忽然上前一步，对杨县令躬身一礼：“大人，我朝刑律有言，寻衅滋事，扰乱市廛，杖一百。”


    杨承恩和胡大一起僵住了，半晌，才从牙缝里挤出句：“顾案首对刑律很是熟悉啊，真是后生可畏。”


    “不过这一百杖怕是量刑过重，恐怕有伤人和啊，不如……不如就打二十——”


    “嗯？我记得这条刑律的下限是杖六十，莫非是老夫年老力衰，记错了？”


    安静许久的季先生忽然开口，惊得杨承恩一抖，连忙改口：“没记错没记错，那就判他杖六十，来人，将胡大枷号示众。”


    “姐夫！你不能——唔！”


    “把他嘴堵上！”


    杨县令不敢回头，只能一脸牙疼的对季先生陪笑道：“下官已将此人惩治了，您还满意吗？”


    季先生似笑非笑哼了一声：“杨县令，刑律不是只为达官贵人服务的工具，你是本地父母官，应当比我更懂该让谁满意。”


    “行了，老夫年纪大精神差，后面的热闹就不看了，回府。”


    “哎！好好好，我差人送您回去。”


    杨承恩汗流浃背安排好人手


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    ，终于送走了季光源这尊大佛，身后胡大已被按着开始行刑，他不敢阳奉阴违收回处罚，又不愿意留下监刑，只能低声交代别打太重，便灰溜溜带着几个衙役先回县衙了。


    叶记门口围了一圈人看热闹，往常有人挨板子都是在衙门，这可是头一回看到在大街上当众行刑的，被打的还是那臭名昭著的混混胡大，百姓们唾声一片：“打得好！”


    胡大被按伏在地上，“啪”、“啪”、“啪”，水火棍狠狠敲在后背，他扯着嗓子大声嚎痛，他那些小弟们也没逃得了，鬼哭狼嚎的声音混在一块颇具喜剧效果。


    “磕瓜子吗？”


    叶扶秋忽然不知道从哪掏了一大包瓜子出来，在人群里挨个散起来：“别客气随便抓，今天可是叶记大喜之日，瓜子免费吃。”


    要不是时令不对，她甚至想发点西瓜，叫胡大知道什么是吃瓜群众的力量，不过没关系，“瓜子”也是瓜，她散的越多，围观的人也越多，很快半个县城的人都知道胡大在叶记门口挨大刑了。


    她美滋滋磕着瓜子看胡大挨打，还不忘抓了一把递给顾宴苏：“来点瓜子不？”


    顾宴苏：……


    摇摇头，少年问她：“你哪来的瓜子？”


    叶扶秋下巴一抬，指指边上脸黑黑的乞儿小六：“我喊小六帮忙买的，炒货店就在隔壁，快得很。”


    她咔吧咔吧磕个不停，别说，这家炒货店的瓜子味道还真不错，瓜子壳乌黑油亮，刚炒出来还带着暖呼呼的焦香，“咔”一下咬开，淡淡的盐味恰到好处，坚果特有的油润在口中化开，嚼着越来越香，叫人吃得停不下来。


    配着恶人挨打的热闹，大家吃得更香了。


    一大兜子瓜子很快分完，叶扶秋又派小六再去买点，结果人很快就回来了，她还想问怎么这么快，就看到炒货店老板乐乐呵呵抱了一大袋瓜子过来：“小老板，今天真是大快人心，剩下这些瓜子半价全卖给你。”


    原来炒货店老板也受过胡大欺压，乐得大家一起看胡大的热闹。


    “砰砰砰”木棍敲击□□的钝响终于结束，六十杖，就算行刑人按照县令的吩咐没下死手，也几乎要了胡大半条命，可以预见接下来许久，他都无法出来生事了。


    叶扶秋居高临下站到胡大面前，他试图抬头瞪叶扶秋，却连抬头的力气都没有了。


    叶扶秋“啧”了一声：“真是狼狈啊，胡老大？”


    胡大痛得连说话的力气都没有，只能死狗一般垂着头，气得浑身血液直往头上冲：“你死……嘶……”


    叶扶秋蹲下来看着他，歪头故作天真道：“胡老大在说什么呢？在说自己的命运吗？”


    她声音忽然低了几分，用只有胡大一人能听见的声音说：“叶家的仇我已报了，顾家的仇却还没完，胡大啊胡大，你且等着吧，你后悔的那天已经很近了……”


    胡大瞪大眼，嗓子呼哧呼哧滚动似乎想说些什么，可没等他说出话，就直接气晕了过去。


    叶扶秋耸耸肩站起来，转身却被面前站着的顾宴苏吓了一跳：“你什么时候过来的！”


    少年不知在那看了她多久，此刻眼神复杂：“你……”