“评审小组有五个人。”


    江无远在白板上依次写下五位成员的名字。


    “你们学院的李教授，他本来指望凭资历混上副院长，却碰上了你这么个横空出世的竞争对手，所以他对你有敌意，而且觊觎你的课题资源。他会主导答辩的氛围，不管他提出什么问题，我们都必须强硬回应，避免其他人被他带偏。”


    贺鸣云很诚实：“我一直很强硬，不怎么委婉。”


    “我们学院的蒋教授，和我没有私人恩怨，但他比较保守，做的研究也偏传统，我猜他并不喜欢我的网红身份。”


    贺鸣云点点头：“蒋教授的提问就由我来回答，你来补充。”


    “我们学院的罗教授，这个就……估计不会轻易地放过我。”


    江无远有点心虚，看了眼贺鸣云。


    贺鸣云的反应还是很平淡：“没事，有我在。”


    江无远觉得不仅有事，而且事还很大。“你准备怎么做？和我一起跪下，求她放过我们吗？”


    “为什么我也要跪？”贺鸣云摇摇头，“不用管她，她的意见左右不了答辩结果。你继续。”


    江无远也不知道贺鸣云哪儿来的底气，但看他一脸坚定，也懒得跟他掰扯。


    “下一位是心理学学院的冷教授，我打听了一下，冷教授年纪比较轻，也在做微信公众号，思想还算解放，态度相对中立，对我们应该没什么恶意，就是容易受权威影响，我们只要注意别让他被李教授、罗教授带偏就行。”


    贺鸣云想了想，问：“他是不是本校读博留校的？”


    “是的，硕博连读，导师是心理学学院的左院长。”


    “哦，那没问题了，我送过左院长一篇共同一作，关于疫情后学生心理状态的。”


    轻易不送人情，一送一个准。江无远对贺鸣云肃然起敬。


    “最后这位，你们学院的贾明光教授，我不太熟，只知道年纪比较大，之前在另外一个大学当过院长，是比较老牌的教授了。”


    贺鸣云皱眉回想了一会儿，什么也想不起来。“我也不太熟，学术成果好像还不错，为人比较低调，这两学期也没怎么开课。”


    江无远怀疑地看他：“你确定你没得罪过他？你没评价过他论文烂？没说过他上课水？”


    贺鸣云又努力回忆了一会儿，无辜地表示：“你要我回忆我表扬过的人，我可能还能想起来。我说过的人实在太多了，真不记得了……”


    江无远绝望地闭了闭眼，真是前途一片灰暗啊。


    “你先别急，”贺鸣云接过她手里的笔，在白板上写下“核心问题”四个大字，“我们逐一突破。”


    江无远分析：“李教授知道你的学术水平无懈可击，所以抓着我们的合作动机和背景差异不放，我们可以结合学校的试点工程反驳，给他扣个大帽子，说他在用传统的评价体系来否定创新的研究路径。”


    “可以，不算扣帽子，他本来也没做什么创新研究。”


    贺鸣云摸了摸下巴，又说：“我可以对他很凶，如果你同意的话。”


    他说的是中文吗？


    江无远没听懂，看着他眨巴眨巴眼：“什么？”


    “我说，答辩的时候我也可以很凶，说话很难听，”贺鸣云认真地看着她，不知为何，让她幻视一只护主的中华田园犬，“只要你同意。”


    “说话难听这点上我非常信任你，但是为什么需要我同意？”


    贺鸣云说：“上次进门答辩之前，你教训我要谦虚一点，要有亲和力，多微笑，少说难听的话。”


    江无远回忆了一下答辩时贺鸣云的死人脸。“原来你听进去了的啊……没事，不用谦虚和微笑了，这次我们要像邦妮和克莱德，凶狠地拿下课题！”


    “邦妮和克莱德……”贺鸣云喃喃自语，没说出后半句话，他俩不是两口子吗？


    两人占据书桌两端，分工合作。


    贺鸣云负责构建无可指摘的方法论基础，并有理有据地论证跨界合作的必要性和课题研究的意义；江无远则负责准备前期成果预演，同时设计课题结项后的实践产出，证明公共影响力和学术严谨可以共存。


    中途只休息了十分钟，还是江无远强行打断贺鸣云，让他一起挑一挑点哪家外卖。


    贺鸣云一如既往效率至上，不花功夫挑食，毫不犹豫说：“老乡鸡。”


    “你不是广东人吗，你吃什么老乡鸡？我们点作啫怎么样，你没吃过吧？大学城新开的，挺好吃的。”


    “我要吃老乡鸡，想喝鸡汤，”他想了想，又补充了一句，“香辣鸡杂你点了自己吃，太辣太油了，我吃不了。”


    这人怎么这么难伺候啊？


    *****


    门铃响了。


    贺鸣云抬头，询问地看了江无远一眼。


    那眼神里竟然还有几分控诉，意思是“晚上怎么还有人来找你，不会是哪个男老师吧”。


    江无远朝他点点头：“外卖，你去拿一下。”


    哦，是外卖啊，你说这事儿弄的。贺鸣云身轻如燕，去拿吃的。


    他一打开门，愣住了。


    门外的人也愣住了。


    “贺教授？好巧，您也在这儿？”


    方溯的肢体语言保持着谦卑，乖巧地站在玄关。然而眼神却极其放肆、极其八卦、极其露骨地把一切尽收眼底：


    双颊潮红、扣子解开了两粒的贺教授，脚上竟然穿着专属拖鞋；


    穿着宽松T恤、头发乱糟糟的江老师，还对着门口打了个哈欠。


    糟糕！她和肖飞飞刚开了赌盘：肖飞飞说他俩是一对儿，方溯说他俩是纯友谊，赌了整整一礼拜的奶茶。


    怎么回事？不是前两天才刚刚撕得披头散发的，这又快马加鞭如胶似漆上了？床头打架床尾和，老房子着火真恶心。


    方溯越想越觉得没人配得上她老师，没忍住瞪了贺鸣云一眼。


    贺鸣云：“？”


    江无远招呼方溯：“小溯，快进来。正好你作为局外人，来听听看我们的回答怎么样，我看了太多遍，都脱敏了。”


    贺鸣云有点不高兴，他觉得不管是准备答辩、还是点评他的答辩水平、还是衬衣解开两颗扣子，都是比较私密的事，他只同意了和江无远分享，十年内暂时不准备对其他人开放权限。


    方溯管贺鸣云高不高兴，这里又不是他家，径直走了进去。


    “老师，你们在做什么？”


    “在准备二次答辩，你来看看，这是我们准备的问题清单和答案。”


    方溯念出声：“在质疑我们的专业性之前，先照照镜子做做算数，看看自己发了几篇论文，做了几个课题……”


    贺鸣云抢答：“这是你老师写的，不是我。”


    江无远给了他一个警告的眼神：“你什么意思？嫌我写得不好？我这是在肯定你的成就好不好。”


    方溯安静地看着他俩拌嘴，表情甚是八卦，且疑似带有一丝嫌弃。


    江无远给她的眼神瘆得慌，做作地咳了两声，转移话题：“对了小溯，还没问你，来找我是有什么事吗？”


    方溯耸了耸肩：“也不是什么大事，就是跟我导师不太愉快，刚吵了一架。”


    方溯是那种被斩首了，都只会轻描淡写“一不小心，脖子被划了个口子”的孩子。她嘴上说“和导师不太愉快”，真相很可能是已经激情杀人、把导师抛尸荒野了。


    江无远心说事情大条了，给了贺鸣云一个“师生谈心，闲杂人等请回避”的眼神。


    贺鸣云收到信号……


    贺鸣云破译信号……


    贺鸣云完全理解错信号：


    他自觉地点点头，站起身来。


    江无远心说难得此男读懂了空气，情商有显著进步。


    没想到此男张嘴来了句：“我去买咖啡。方同学，你要喝什么？我给你买。”


    他非但不自觉回避，甚至想要靠贿赂加入这个家。


    而方溯竟然接纳了他，说：“我也想听听贺教授的建议。”


    江无远无力地朝他招了招手：“……也对，这时候就需要爹味儿重的来掺和掺和。你坐下，大晚上的买什么咖啡，还睡不睡觉了？”


    贺鸣云当然没有理解什么叫“爹味”，他还以为江无远夸他爱学生如子女呢。


    方溯叹了口气，说：“从研0开始，我就在组里打杂。我接受了，我想这是师门默认的规矩，我是新人，新人就要先做杂活，大家都是这么过来的。但现在我马上研二了，两个新招的研究生都已经进组，还是我在干这些杂活。我现在才明白，徐宇对我的定位就是丫鬟，我永远是那个做脏活累活的老黄牛。”


    江无远警告跃跃欲试的贺鸣云：“你先别说话！听孩子说完。”


    贺鸣云好委屈：“我没想点评，我就想问问细节。”


    江无远严厉地说：“孩子说完你再问。”


    贺鸣云委屈地把嘴闭上了。


    “本来我还在犹豫，要不要再坚持两年，拿到毕业证。本来我还在想，也许大家都是这么过来的，是我太眼高手低了。但最近我们一起做


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    课题，我发现，原来我作为资历最浅、能力最弱的人，也是可以承担重要的工作的，也是能得到教授的尊重和认可的。”


    贺鸣云检查她整理的数据时，方溯紧张得大气不敢出。贺鸣云看完后说了句“你做得很好，辛苦了”，就是这么简单的一句话，竟然让方溯有要落泪的冲动。那时她后知后觉，原来她已经很久没有收到这样正常的反馈了，原来她已经很久没有挺直腰杆，做一个正常的人了。


    “老师，贺教授，我不想再扮演丫鬟了，我不想继续在一个日夜消耗自尊心、别人把我当作空气的地方学习、工作。那样会让我觉得自己很可悲。”


    贺鸣云和江无远并排坐着，都皱着眉，双手环抱在胸前，认真听她讲话。


    在这悲壮的气氛中，方溯莫名其妙，突然有点想笑。她在想，他俩还真挺有夫妻相的，像我爸妈。


    贺鸣云快速偷看了眼江无远的脸色，小心翼翼地开口：“方溯同学，你计划退学吗？”


    方溯点点头。


    贺鸣云张了张嘴，又闭上，先征求江无远的意见：“江老师，我可以先说话吗？”


    江无远的大脑一片空白，她的记忆还停留在方溯被录取、高兴得活蹦乱跳那天。那天她还请方溯吃了顿回转寿司，吃得太多了，她之后整整一个星期不想看见任何米饭……怎么会变成这样呢？


    她茫然地点点头：“你说吧。”


    贺鸣云没什么情绪波动，立刻进入状态：“除了退学，其他的救济途径有试过吗？比如向院里反映情况，或者申请学委会介入？”


    方溯平静回答：“能用的办法都试过了。”


    贺鸣云不再多问，点点头继续：“在做最后决定前，还需要评估几个客观情况。第一，退学后的最高学历和应届生状态。第二，你目前的条件在就业市场上的估值。第三，未来是否还有继续深造的需求或者可能。”


    方溯不是没有想过，她退学后只有本科学历，学的还是冷门专业，恐怕求职胜算最大的岗位就是去写短剧剧本，然后被拖欠工资两年。但她觉得，再怎么样，也比在徐宇手下当牛做马的好。


    贺鸣云像是看透了她的心思，说：“常见的一种误解就是，只要离开目前这个坑，我就能喘口气，过得更好。实际上大多数人都是离开一个坑，又跳进另一个坑。”


    方溯被他的话噎了好几秒，才说：“贺教授，你真的好像个机器人……”


    贺鸣云微微颔首：“谢谢。”


    “我没有在夸你……”


    贺鸣云没理她，接着说：“你是学生，但也已经是成年人了，要对自己的选择负责。充分了解可能的后果后，如果能做到是输是赢都认了，那就按你的想法做吧。江老师也只能给你提提建议，不可能越俎代庖规划你的人生。”


    他说这两句话的时候，语气没之前那么笃定了，腰杆没那么直了，眼神也有些闪躲。


    方溯细品了一下，才琢磨出味道来，原来贺教授在替江老师开脱，意思是，你这个小鬼以后要是后悔了，可别怪到你老师头上。


    好强的占有欲，他不是连名分都还没有吗？跟谁装大小王呢？


    “这我明白，”方溯看向江无远，“老师，你怎么想？”


    江无远怎么想？


    江无远好想像普通父母那样，一哭二闹三上吊，说孩子你不要冲动啊，这年头考上研究生不容易啊，工作真的很难找啊！


    但她不能。


    她太明白方溯了，今天方溯来找她，已经说明了她的决心。她不能让方溯失望，不能给她的勇气泼冷水。


    “小溯，你很聪明，你分得清楚‘坚持’和‘忍受’。很多人觉得放弃可惜了，但在错误的道路上坚持也是对生命的浪费。”


    “老师！”


    “小溯！”


    两人四只小手拉上了，执手相看泪眼，根本忘了现场还有个毫无抒情细胞的贺鸣云。


    “找不到工作也不行，不靠能力赚钱也是对生命的浪费，”贺鸣云打断她俩，问江无远，“江老师，你能帮她推荐几个面试吗？我也会找找合适的。”


    门铃又响了。


    方溯把老乡鸡外卖拎进来。


    “老师，贺教授，打扰你们吃晚饭了，谢谢你们，我已经想好了。工作的事你们不要太为我操心，我自己也会努力找的。”


    江无远不知道该说什么，求助地看了贺鸣云一眼。


    贺鸣云心领神会，说：“方溯同学，学可以退，不要影响我们一起做的课题。”


    江无远绝望地闭上了眼。