据最近一段时间的近距离观察，贺鸣云发现，江无远心情不好的时候会沉思，沉思的时候会放空，放空的时候眼神会略显呆滞，且眨眼的频率会变慢。


    所以他只需要安静地观察江无远半分钟，就能判断她心情如何。


    现在，不太妙。


    趁方溯收拾垃圾袋，贺鸣云低声说：“江老师，你休息吧，我会送方溯到宿舍楼下的。”


    江无远摇摇头：“我一起，我也想走走。”


    两人把方溯送回宿舍，默契地都没有提回家休息的事。


    今年气温异常，持续高温，开学时间推迟到了九月中旬。现在是九月刚开始，陆陆续续有学生住回学校。


    天色刚刚擦黑，两人在校园并肩漫步，却也没被认出来。


    江无远感慨：“学校这么小，但里面的人，都在烦恼和忙活自己的事。”


    贺鸣云明白她的意思，说：“你不会读心术，别人不说，你很难知道他们的烦恼。”


    “如果我有带研究生的资格，小溯就可以做我的学生了。”


    “你不能用假设来责怪自己，”贺鸣云冷静指出，“你虽然讲课讲得好，但带研究生是另外一回事，你还真不一定带得好。”


    江无远白了他一眼：“……谢谢你角度刁钻的安慰。”


    贺鸣云继续发扬光大他的实用主义精神：“实话实说，按现在文科专业的就业情况来看，退学未必不是明智的选择。”


    “我明白你的意思，只跟你说，其实我也认为最适合小溯的不是学术深造这条路，”江无远叹了口气，组织了一下语言，“小溯太正了，但又不是你这种正……在这个抱团的环境里，她很难生存。我怎么越说越乱了？”


    贺鸣云言简意赅：“你的意思是，我独来独往，但我皮糙肉厚，所以我可以这样没羞没臊地活下去。”


    “……我的意思应该没有你翻译的这么伤人。”


    “高校的氛围越来越糟了，”贺鸣云沉默了一会儿，说，“我也会担心小钟，脾气比我还冲。我明白你的感受。”


    江无远心里一动，偏头看他，而贺鸣云正好也在看她。


    “我会努力，把她留在我身边。”


    他的表情很认真，语气也郑重其事，脸上还带着几分天真。


    在象牙塔里，一个好老师想保护一个好学生，能想到的办法竟然只能是：努力把她留在我身边。


    江无远感到心安，又无比心酸，


    她还为他感到遗憾。


    和贺鸣云不同，江无远情商高、人脉广，关注职场风向。她知道两年前，贺鸣云才三十二岁，就已经被公认会是社科院的下一任副院长。坊间还一度传闻，他三十五岁前就能评上正教授。


    而今天，公认的下一任副院长之位已经易主，张智学既不正派，也不杰出，却空降骑到了贺鸣云头上。


    事前事后，唯一的变量就是，大家认为的贺鸣云的“靠山”马远征院长，因病没能晋升为副校长，贺鸣云失去了他最大的、可能也是唯一的人脉助力。


    江无远去年还听说，张智学抢了贺鸣云的一个研究生。当时学院是按学生的成绩和研究方向分配的导师，这个研究生原本分给了贺鸣云，但张智学得知学生是自带资源的学二代后，要求学院重新进行了分配。


    她听说贺鸣云对此的反应是“随便，反正也不是多优秀的学生”。当时江无远哑然失笑，只觉得贺鸣云迟钝得不可理喻，难怪斗不过张智学这个草包。


    现在她逐渐熟悉贺鸣云其人，只想替他扇张智学两巴掌。


    贺鸣云注意到江无远沉默了，眨眼睛的频率再度下降。


    他一向开门见山，不懂委婉。“江老师，你在想什么？”


    “我在想，那你呢？以前有人保护你吗？”


    贺鸣云被她问得措手不及，思考了一会儿。


    “说不上来，至少有一点很幸运，我的导师人都不错。”


    他们走过学校的网球场。


    江无远看着在打网球的学生，他们还很年轻，当他们走出校园，会成为什么样的人？


    “你觉得我们算是好老师吗？我们在大学里，到底是在培养人，还是在消耗人？”


    他知道她在难过什么，执教几年，他也目睹过不少优秀的学生日渐迷茫，或是被迫内卷，或是黯然退学。她不仅为方溯伤心，也为教育理想的破灭伤心。


    “你今天做得很好，你是个很好的老师。我们做不了学生的保护伞，也只能帮点小忙。”


    “就像你对小钟那样？”


    “？”贺鸣云一如既往，听不出好赖话，“我对小钟怎么了？”


    他突然站住了。


    江无远一头撞在他身上。“怎么了？”


    贺鸣云比了个“嘘”的手势，小声问：“你听到猫叫了吗？”


    江无远凝神静听，确有微弱的喵喵声，从杂草丛里传出来。


    “咪咪？”


    江无远弯下腰要爬进草丛，她穿的是条浅色的裤子，贺鸣云赶紧拦住她。


    “我来，我比较方便。”


    江无远还没出声，贺鸣云扑通一声跪下了——跪得非常标准，感觉膝盖特别柔韧——四肢着地往草丛里爬。


    江无远打开手机自带的电筒，蹲下给他打光。


    “贺教授，你慢点哦，这草很深，里面有虫子，可能还有蛇。”


    贺鸣云身形僵了僵，稳了稳心神心神才继续往里爬。不慎一手摁在野玫瑰的刺上，“嘶”了一声。


    “怎么了？被蛇咬了？”


    贺鸣云没好气地说：“你别添乱，打好电筒就行。”


    “你小点声，凶什么呀？等会儿把小猫吓着了。”


    贺鸣云忍气吞声，终于爬到了声源附近。


    他跪在地上，打开手机的电筒，仔细查看。


    只见不远处两点亮光，是小猫的眼睛，像萤火虫，朝他靠近了点，又停住了。


    “猫猫？”贺鸣云朝它招招手，小猫却后退了两步。


    贺鸣云把一只手按在胸口，严肃承诺：“我是好人，从来不虐猫，你快点过来。”


    小猫根本不吃这套，和他对峙着，一步也不肯靠近。


    “贺教授，你还好吗？需要帮忙吗？”


    贺鸣云沉默半晌，朝外面喊：“江老师，请把你的帆布包扔给我。”


    *****


    江无远先看了看贺鸣云脸上的抓痕。他那一小截眉毛还没长起来，看起来非常狼狈。


    又看了看帆布包上的泥和灰尘，和草，和不明液体。


    最后看了看在包里挣扎的、只有两个巴掌那么大的小猫咪。


    “你……辛苦了。”


    “嗯，我刚刚悟道了，江老师，”贺鸣云抱着帆布包里的猫，浑身散发着诡异的父爱，“我们做老师和救流浪猫是一样的，有时治愈，常常帮助，总是安慰。能帮一个是一个。”


    这好像是说医生的吧？


    “贺教授，你的悟道好突兀啊。”


    “谢谢。”


    “没有在表扬，”江无远伸手要接过小猫，“给我吧，你擦擦脸和手。”


    “还是我来吧，万一有皮肤病和寄生虫什么的，蹭你身上了。”


    他对小动物还挺好的，江无远默默在心里给贺教授加了0.2分。


    贺鸣云问：“接下来怎么办？”


    “刚刚我已经联系开宠物店的朋友了，你能开车吗？我们给她送过去行吗？”


    贺鸣云怎么可能承认他不行，他不仅行，还懂得绅士地帮江老师开车门，车还是昨天刚洗的，令人自豪。


    江无远还以为他平时都睡办公室呢，她好奇地问：“贺教授，你住得离学校远吗？”


    “不远，我家楼下就是地铁站，只是我不喜欢坐地铁，地铁臭。”


    “哦……”


    江无远心里纳闷儿了，一般人都会回答住在哪个小区的吧？贺鸣云这么注意隐私的吗？


    她倒也不是关心贺鸣云的隐私，只是最近房价跌得厉害，她想趁机抄底，开始看房了，在广泛打听有什么值得入手的楼盘。


    江无远想了想，觉得贺教授应该不会介意、也不会误会，他只是像一台超级计算机，需要你开门见山输入指令。


    于是她直接问了：“方便问你买在哪儿的吗？房价怎么样？”


    他果然毫无保留：“蓝园5号楼8-2。你想买多大的？我去问问房价，问到了告诉你。”


    蓝园是附近地段最贵的小区，江无远大惊失色：“你怎么这么有钱！你一个不能靠创业捞钱的文科副教授，怎么买得起蓝园！？”


    其言辞之激烈、态度之强硬，宛如纪委正在彻查腐败分子。贺鸣云给她吓了一跳，自证清白道：“我买得早，读研究生的时候就买了，那时候房价还没涨起来。”


    “那也得要小百万吧？你哪里来的钱？傍富婆？”


    贺鸣云非常不悦：“怎么凭空污人清白！马老头发的课题奖金，还有兼职赚的，那时候我做留学申请材料的业务，赚了挺多钱。”


    “你买在蓝园，那时候你就准备留校了吗？”


    “嗯，因为冰洋大学的社会学专业最强，”贺鸣云顿了顿，又说，“而且马老头也在冰洋大学。”


    江无远隐隐感到，她已经快要触摸到贺鸣云的隐秘心事。


    为什么他大学开始就拼命兼职，连家也不回？


    为什么他能力出众，却完全没有天之骄子的骄纵，反而显得很普通很固执？


    为什么他总是独来独往，好像早已习惯一个人？


    为什么他这么听马远征的话，就好像，马远征


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    才是他的亲人？


    为什么他明明高度疑似有洁癖，可发现流浪小猫，就立刻跪下去开始救助？


    她心里已经有大概的猜想，在这方面，她总是很敏锐。


    但她想不明白，他们现在是搭档吗？朋友吗？好朋友吗？她应该关心贺鸣云的心事吗？他们之间应该分享秘密吗？


    贺鸣云不动声色，转移了话题：“我记得你没养宠物，怎么会认识开宠物店的朋友？”


    江无远解释：“有点复杂，去年我们学院搞了个支持宠物保护法立法的活动，和本地一些宠物医院、宠物店、救助站建立了联系，这个朋友就是当时认识的。比较巧的是，她男朋友——当时的男朋友，现在已经分了——是我好朋友的同事，一来二去大家就挺熟了。”


    贺鸣云不带任何感情地点评：“你的朋友很多。”


    “是啊，坊间传闻的高冷臭脸贺教授，不也成我朋友了？”


    江无远说着把脸凑近贺鸣云，贺鸣云绷不住臭脸，也笑了笑。


    “到了，在右边，车可以停店门口。看到了吗？绿色招牌那个，白衣服的女生就是向寻。”


    贺鸣云停好车，抱着猫跟在江无远身后。


    向寻领着他们进了宠物店，把小猫交给店员做检查，招呼两人在里屋稍坐。


    店里一团糟，特别是里屋，堆满了狗粮、猫粮、玩具各种杂物，难以下脚。


    向寻眼下乌黑，双目无神，看起来累得只剩半口气了。但动作出乎意料，行云流水力大无穷，三两下顺开了沙发上的狗粮，又单手拎过一只茶几放下，请贺鸣云和江无远坐。


    贺鸣云不动声色，坐到了离向寻最远的角落，在边上听她俩交涉。


    江无远上次见向寻，她还精神抖擞活力无穷，跟今天判若两人。“你怎么这么憔悴？生意太好了？”


    “生意好，店员走了一个，还有些杂七杂八的事。不过没事，还应付得来。猫你就放心放我这儿，挺漂亮的小三花，好找领养的。有什么问题我再打电话给你。”


    向寻一口气说完，突然目露凶光，补充道：“我纯粹是因为工作忙才这么憔悴，跟分手一点关系都没有！”


    江无远不禁后退半步：“好的，当然，我铭记于心！”


    外面传来某种大型犬撕心裂肺的叫声，隐约还能听见主人的声音夹杂其中，若隐若现——


    “老板，老板！寻姐，救命！逆子发疯啦！！”


    向寻的死鱼眼立刻焕发出生机，她就是这样，对人没什么兴趣，唯爱猫和狗。


    江无远识趣地道谢两句，让她放心去工作，他俩就不打扰了。


    *****


    贺鸣云开车送江无远回家，把小猫托付给了靠谱的向寻，江无远放松下来，欣赏城市的沿街夜景。


    这座城市已经是江无远的第二故乡，却依然让她陌生。她不开车，也不喜欢挤地铁，平时基本都在大学附近活动，很少涉足城市的其他地方。


    对她来说，这里似乎只是“我工作的地方”，而不是“我生活的地方”。


    她的生活在哪里呢？


    “贺教授，你空闲的时候都做些什么？”


    “没什么空闲的时候。”


    “假期之类的呢？”


    贺鸣云想了想，说：“假期我也基本在工作，很少出门。”


    “这样啊。”


    江无远没再说什么。


    贺鸣云趁等红灯的空挡，偷偷瞄了眼江无远，她少见地沉默着，看着窗外。


    “江老师，你想家了吗？”


    “嗯？可能是吧。也可能是因为小溯要退学，课题答辩又不太顺利，所以心情有点低落。”


    贺鸣云肯定地说：“答辩会通过的。”


    江无远笑了下：“好，相信你。”


    “是相信我们，”贺鸣云又说，“方溯也会找到她想走的路的，她还有很多时间，会遇到很多机会。以后她在哪里工作，我开车带你去看她。”


    江无远悄悄看他的侧脸。贺鸣云还是面无表情，专心观察着路况。不管是工作，还是开车，又或者是试图安慰人，他总是淡淡的。


    在她情绪波动时，他总是很冷静，总是……在她身边。


    “好呀，拉钩。”


    “……我在开车，安全驾驶，拉不了。”


    贺鸣云安全地把江无远送到楼下，互道“再见”后，他站着没动，脸上竟有几分踌躇的不舍之意。


    他眼睛本来就大，又注意保养（长期使用进口眼药水），眸光在路灯下莹莹闪动，似有情丝万缕。


    这气氛，这表情，好像韩剧的第八集啊。


    江无远七分惊恐、两分期待、一份紧张，问：“贺教授，还有什么事吗？”


    贺鸣云说：“老乡鸡的外卖，我还一口没吃上，饿……”