县劳动局。


    徐家栋最近如愿分配了工作，只是不知是局长平日性格就亲民还是怎么，刚上班没多久，领导就通知他局长要见他。


    “我？”徐家栋心里直嘀咕。若说他以退伍军人的身份算是走后门进来的，这里最不缺的就是走后门的啊，怎么局长会特别关注他呢？


    带着一肚子疑惑，徐家栋叩响了局长办公室的门。


    “笃笃笃。”


    “进。”


    年轻人身形高大相貌英俊，王文才打量了一眼，几乎可以肯定这位就是福田村新回来的退伍军人徐家栋了。


    “坐。”他起身招呼徐家栋坐下，笑眯眯的：“小徐今年才二十多吧？真是年轻有为。”


    徐家栋寒暄了几句还是不知道局长要干嘛，从进门时就咧着的嘴角逐渐僵硬。


    “有对象了吗？”王文才眯了口茶开门见山问道。


    原来是要给他介绍对象。徐家栋这时才真正放松下来，脸上的笑真诚了许多，“没…啊不对！”他想到什么，又改口：“有的！”


    “有就有没有就没有，很难说吗？”王文才笑得好像是他徐家栋的亲戚，顺手在他肩上轻拍了两下。


    “没有对象，不过有喜欢的人了。”徐家栋心里七上八下的，嘴巴张了又闭、闭了又张，犹豫了一会还是如实说：


    “局长如果是要给我介绍女友，那我先谢谢局长的美意了，现阶段我不考虑和除了她以外的任何女同志交往。”


    “你想介绍我还不给你介绍嘞。”王文才假笑了两声，“不过你还年轻，多接触接触是好的，没必要在一棵树上吊死嘛。”


    “局长的意思是？”


    “言归正传。”王文才悄无声息打量着他的神情，“我不是要给你介绍什么女友，只是普通朋友。她是我这边的熟人，正好跟你一个村，你们都是同龄人嘛，想托你平时照应一下。”


    “跟我一个村？”徐家栋松了口气，大方表示：“局长您放心，既然是您的熟人，这事包在我身上。这位同志是男是女呀？叫什么名字？”


    “唐月，认识吗？”王文才笑了笑，眼神透着几分精明。


    “唐月？您要给我介绍的朋友是唐月？”徐家栋瞪大了眼，垂眸不知想到什么又笑了，尽管那笑容里掺了一抹苦涩。


    “是她，认识吗？”


    “一点点。”徐家栋抬眸，小心翼翼的：“局长，我冒昧问一下，她是您的…？”


    “这你就别问了，看你这情况你们应该见过。”


    “你对唐月同志是什么印象？”王文才往后一仰，又笑了：“不用紧张，她是我朋友的侄女，二十多岁了还没成家，朋友比较发愁。”


    “你也不用因为我今天找你来就觉得有什么，我就是了解了解情况，没有非让你和她交往的意思。”王文才手指有一下没一下地叩着桌面，“若她有什么情况，我们也能提前准备不是？”


    徐家栋想到每次去找唐月时她身边那个如影随形的男人，露出一个比哭还惨的笑：“我对她…印象还行，不过唐月同志身边已经有了一位还不错的男同志，我想你们不用担心。”


    王文才一脸不屑，也不知是对唐月还是徐家栋口中那个“唐月身边还不错的男同志”，面无表情地说道：“我知道你说的是谁，不过他们两人之间没什么。”


    “小徐啊，你是从北京回来的老兵了，长得不错又前途无量。”王文才一脸可惜，“要是因为一个农村的庄稼汉，错过喜欢的人，就太不值得了。”


    这意思是…徐家栋垂眸，面色犹豫。


    “我可告诉你啊，唐月同志曾经是市小学的一位老师，文化水平方面是配得上你的，人长什么样你也见过，十里八村找不到更好看的了。”


    “我知道。”徐家栋点头应是，“只是她对我什么想法，还有她对那个男人什么想法我还不知道。”他笑得很憨，“再怎么说也得尊重人家女同志的意愿不是？”


    “你们年轻人的想法我搞不懂。”王文才言简意赅，笑着道：“这桩事一直压在我心上，这里没外人，我把你当自己人跟你说两句关起门来的话。”


    徐家栋顿感荣幸，整个人严肃了许多，几乎是下意识起身站了个军姿：“局长您说。”


    “坐。”王文才又招呼，“如果唐月对你也有好感，尽量争取她。”他拉开抽屉，从里面拿出一份文件，“这是咱们系统近几年的一个计划，你呢刚进来，今年肯定是不行了。”


    “你要是能和唐月结婚了了我——”他顿了一下，“了了我朋友的这桩心事，这份候选名单，我第一个提你。”


    徐家栋走后，王文才站在窗口望着街上川流不息的人群喃喃自语：


    “向川啊，你也别怪队长，我这都是为了你好啊。”


    ——


    村里有会做糖的又人多口杂，为免打草惊蛇，两人决定先不在村里售卖。


    不用在后座放笨重的保温箱，车上有了空位，姚棠月就跟着陈向川一起去了附近的村子。


    这个村子比福田村要大一点，起码在下午四点多的时间段，这里能形成一个较大的集市。他们挑了一个集市入口处，自行车支架一打，碎花布一铺，包装好的麦芽糖竹签一摆，原地就开始叫卖。


    陈向川虽说不是什么内向的性格可也算老实本分，从前卖冰棍也只是摇着拨浪鼓叫上几声“卖冰棍喽~”“两分钱一根的冰棍~”


    他刚要去找拨浪鼓，却发现拨浪鼓并不在寻常的位置。


    没带？不可能！他出门检查过的。


    正疑惑呢，耳边一阵“咚咚咚”的声音。


    姚棠月穿着一件洗得发白的格子衬衫，袖子挽到手肘，正举着拨浪鼓站在摊子前吆喝。尖而亮的嗓音搭配拨浪鼓，很快引得几个人过来看热闹。


    “瞧一瞧看一看啦！祖孙三辈的手艺，今儿个咱头回出摊！”


    ……陈向川下巴差点掉地上。


    拎烟杆的老头、挎菜篮的老太太、抱孩子的年轻媳妇、半大的毛头小子围住了摊子，盯着碎花布上摆好的麦芽糖发呆，可谁也没掏钱。


    “这啥啊？多少钱？”好不容易有人问了一句。


    “小的五分、大的八分。糖稀一份三分，这有签子，可以边搅边吃。”姚棠月按照早就想好的说辞飞快地说着。


    老太太佝偻着，手背在后头伸头看了一眼，“五分？社里的水果糖才一分钱两个。”


    “大娘，水果糖一个才能含多久啊？两口就没了。咱这麦芽糖，指甲盖那么大的一小块，搁嘴里慢慢抿，能甜一下午。”


    她说着就挑了个小份的掰了一小块递过去作势塞她嘴里，“来您尝尝啊，不甜不要钱。”


    老太太猝不及防被投喂了一口还有点不好意思，砸吧嘴笑了，但没说什么。


    “怎么样，甜吧？”姚棠月得意地挑了挑眉，“您给您孙子来上一颗水果糖，他三秒钟吃完还得找您要。您买一坨麦芽糖，他搁门槛上能搅半小时，包管让您安心做上一顿饭。”


    老太太一愣，瘪下去的嘴角突然咧开，露出几颗仅存的缭乱牙齿，“你这闺女，嘴皮子倒是利索。”


    “不利索不行啊。”姚棠月一脸“终于有人懂我”的表情叹了口气，“我这祖传的手艺，传到我这一辈差点砸手里，你说我嘴皮子不利索点怎么行哦？”


    “……”陈向川欲言又止，扯了扯她的袖子却被她头也不回地甩开。


    “我爷爷的爷爷，”她的表情里带着三分认真七分做戏，“光绪年间在北京城里给老佛爷做过点心，宫里御膳房的方子，您说能不好吃吗？”


    “……”陈向川听不下去，忍不住想说什么，可被她回头剜了一眼又什么都说不出口了。


    抱孩子的女同志来了兴致，“老佛爷，是慈禧太后


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    吗？”


    “可不嘛！”姚棠月猛地一拍手，又靠近人群神秘兮兮的，“有一年太后过寿，各地进贡点心，咱祖上做的麦芽糖，光绪帝尝了一口，亲口说了一个字——”


    她顿了顿，乌溜溜的眼睛在人群中扫了一圈。


    “赏——”


    人群哄一下笑开了。


    女同志笑得直抖，怀里的孩子也跟着咯咯笑：“你这妹子可真逗！”


    “大姐，笑归笑，要不给咱儿子来一块啊？”姚棠月趁机拿了一份小的过来递到她面前，“尝尝，我请你的，不甜不要钱。”


    女同志犹豫着接过去抠了一小块放进嘴里，嚼了两下后眼前一亮，“哎还真不腻，有股焦香味儿！”


    “今年新麦发的芽，铁锅小火熬了三个钟头的。”陈向川总算能插上一句。


    “给我来两份，大份的！”女同志直接掏出一块六。


    首笔一卖出去，后面就好卖了。


    老太太给孙子买了个小份的，几个毛头小子凑钱买了一份糖稀搅了半天，已经搅成乳白色的糖丝顺着竹签被拉得老长，几个人你一口我一口吃得不亦乐乎。


    姚棠月边收钱边叮嘱，“对对对，糖稀搅慢了会变硬，就这个速度搅，丝越长越甜！”


    等到太阳下山了，两人带来的糖卖得干干净净，罐子也见了底，竹签只剩下三根。


    陈向川收拾完将东西都装上车，终于忍不住开口：“光绪皇帝那个…”


    姚棠月数钱数得正开心，头也不抬：“嗯？”


    “我家没给宫里做过点心。”他顿了顿，“铺子是1923年开的张，我爷爷挑担子挑出来的。”


    姚棠月数完钱一把塞进口袋里，抬头看他。


    陈向川脸绷着眉头微蹙，不是生气倒像有点较真。


    “我知道啊。”她淡淡的。


    “那你还…”


    “你以前在北京，去过王府井吗？”


    陈向川一愣，“去过。”


    “xx堂门口那块匾，你看过没？”


    “…看过。”


    “写的什么？”


    陈向川想了想，“就是xx堂三个字，不过匾额旁边好像有块小字写的是…对！祖传秘方。”


    “xx堂开业多少年了？康熙五年，1666年，到现在都多少年了？”


    陈向川没算，但大概明白她想说什么。


    “三百多年。他家那秘方都不知道传到第几代了，里面好多原材料到现在估计都绝种了，你猜他们有没有改良过？那招牌为啥还挂着？”


    陈向川没说话。


    “你爷爷那会卖的是一个口味，你爸在厂里也会改良，你现在做的又是另一个味，可归根结底，不都是你们陈家的手艺吗？”


    “光绪吃没吃过谁知道？他又不能从坟里爬出来对峙。但是别人听了肯定觉得，‘哦~这家有来头的，这家有讲究’。”


    陈向川的声音闷闷的，“可故事总归是假的。”


    “故事虽假情是真的。”姚棠月从口袋里摸出钱摊在手心，“今天卖了四块六毛三，去掉各种成本净赚两块一。”


    她将钱递到他手里，“这是咱们卖冰棍半个月的利润，今天吆喝一个多小时就能赚到了。”


    陈向川看着这叠毛票，各种皱皱巴巴软塌塌的。


    他抬手将她手轻轻合上，“收好。”顿了顿，又补充一句，“以后少提光绪。”


    姚棠月眼角一弯，“那我提谁？宣统行不行？”


    陈向川嗔了一眼，推车就往前走，耳根隐隐泛红，“慈禧都不行！她被洋人撵着跑，不体面。”


    姚棠月看他越走越快，耳根红透了，又追在他后面，笑声根本压不住，“同治！我提同治行不行？”


    车一停，陈向川回头看她，红透的脸上写满了无可奈何。


    “爱提谁提谁，快上来！”