叶笙定定地望着她，半晌没说话。


    明荷华看似从容不迫，实则心底也捏了把汗。


    她选择相信叶笙、贸然现身的举动太过冒险，若对方是心思深沉之人，刚刚的一切都是装出来的，恐怕她不但没法得到想要的消息，说不定还会被抓住以至影响秘境后续的走向。


    然而叶笙望着她，说了一句：“你在议事堂那天也看了我一眼。”


    嗯？她知道？


    明荷华不解其意，因为叶笙那日明明没有与她对上视线。


    但对方却因说出这句话而放松下来，逐渐向她靠近——这是一个交谈的信号。


    ……


    要谈这名邪修，就绕不开叶笙的故事。


    她先前的情绪起伏太大，眼下缓过来，虽疲惫，却也有些娓娓道来的意味。


    “我是在隔壁书院长大的，那时候没有人管我。”叶笙说，“但我不爱听先生们教的《女德》《女训》，于是我就乱涂乱画。”


    叶立卓虽然不喜这个女儿，但到底有城主府的出身，将来指给其他家族联姻也算物尽其用，所以认为她没有天赋那好歹该有点文化。


    “祁扬是书院新来的丹青先生，他教书画，但他不教我。”叶笙的神色中透出一点追忆，唇角也不自觉地弯起来，“因为他说我太小了，还是听故事的年纪。”


    “就这么过了几年，我要及笄了。我没有天赋，若是放到凡间，恐怕都已经出嫁了。那时候有人来找父亲商量我的婚事，我就有些闷闷不乐。”


    明荷华安静又认真地听着。


    “他发现了，问我为什么不开心。我叹气，说长大了就是有许多烦恼。可他沉默一会儿，竟问我还想学画吗？可以来书院帮忙。”


    叶笙笑着说：“后来我才知道，他竟天真地觉得，若我有份活计，家里或许就不会给我议亲，我也不会不开心了。”


    “好在婚事很快被叶知谦推拒了，那段时间是我最快乐的日子。”


    年少时她只当祁扬是哥哥，是师长，可后来学院朝夕相处的那段时间，她逐渐爱上了他。


    他虽害羞内敛，却能看懂她深藏的情绪，会宽慰也会照顾她；他的故事里总有山川河流，让她向往那些地方，他懂得那么多，却从不骄傲自大……


    他与她见过的任何一个人都不同。


    祁扬率先觉察到这份情愫，他觉得自己作为年长者，不该，也不能。


    更何况他是妖。


    于是他选择回避，拉远了距离。


    叶笙原本也以为该到此为止了，可命运却与她开了个玩笑。那名被拒亲的林家公子，竟然恼羞成怒地将她绑来，想要报复她。


    她以为自己要死了，下一瞬却落入一个温热的怀抱——


    是祁扬。


    他孤注一掷地救下她，却对她暴露了自己妖的身份。


    “祁扬，你带我走吧。”叶笙含着泪对他说，“我们离开邺城，去你去过的地方。”


    “好，我带你走。”


    他们终于心意相通。


    然而她不知道，这一切都被紧随其后赶来救人的叶知谦的下属撞见了。


    于是就有了后来的叶笙被困，她隐瞒后让祁扬先走，祁扬半路却又得到了她危在旦夕的消息，毅然决然地赶回来，束手就擒。


    “你会不会觉得我们很傻？”叶笙苦笑着问，她与祁扬都是被自己亲近的人骗回来的。


    她有时候也在想，祁扬会不会后悔，会不会恨她。


    她以为明荷华不会回答，熟料她摇了摇头，道：“不会。”


    “因为那是对你们而言很重要的人，哪怕再回到曾经的节点，也会这么做的。”明荷华仿佛看穿了她心中所想，她的语气温柔又坚定，“我相信你不后悔，他也不会后悔。”


    叶笙怔怔地望着她，仿佛又回到了艰难做出决定的那天晚上，只不同的是，这次有人握住了她的手。


    她突然觉得眼眶发酸。


    “这名邪修就是在祁扬……去世之后出现的。”她顿了一下，还是继续说道，“我不知道她是怎么找上我的，但她跟我说有办法让那些人血债血偿，只需要我与她立契。”


    “她来得古怪，我一开始没有答应。心魇也是在那时候逐渐蔓延的，我觉得或许与她有关。”


    明荷华沉吟片刻，问道：“你觉得她有什么特征吗，或者让你印象深刻的地方？”


    叶笙回忆：“她每次出现都只有声音，除了刚刚我得知她或许是妖，其他的好像还真没有……”


    “等等，”她像是想到了什么，“她只是偶尔来我这里几次，但我感觉她的声音由虚变实了。”


    “……她的实力似乎增强了。”


    又是变强？


    明荷华左手轻点两下桌面，觉得这似乎也能强行归结到心魇的作用上，但……


    她忽地抬眸：“如果她不止你一个立契者呢？”


    什么？


    叶笙彻底愣住。


    “在此之前，她都没有立契成功，却能操纵心魇。”明荷华分析道，“如果仅凭她一人之力就能这样做并恢复实力，她就不需要……”


    “所以在我之前，一定还有人帮她！”叶笙恍若醍醐灌顶。


    更早的、在她之前就与那邪修立契的——是谁？


    “妹妹。”


    门外突兀地传来像鬼一样的声音，轻柔又飘忽，着实把思考中的两人吓了一跳。


    “你屋内有人吗？”


    为什么叶知谦来的时候她没感知到？这个人身上就像有什么东西隔绝了灵力探测一样。


    城主府议事那天，也是他最快锁定了伪装成凡人的谢翊安。


    甚至夜探那天，他都能笃信院子里有人，找到明确的方位。


    然而现在不是细思这件事的时候，明荷华心念电转间，对叶笙轻轻摇了摇头。


    “怎么，你要进来吗？”叶笙会意，不答反问，语气十分冷淡。


    门外沉默片刻，久到叶笙都以为这人走了，他才温声细语地开口：“不进来了。”


    “夜深露重，晚上记得关窗。”


    “……”


    叶笙听着他逐渐远去的脚步声，才长长舒出一口气，转头就见明荷华一言难尽地盯着门外。


    叶笙：“……”


    明荷华现在确信叶知谦已经知晓她就在屋内了，这是在暗示关窗赶客呢。能这么快过来，必然在叶笙身边安插了不知多少双眼睛。


    对妹妹的这种掌控欲和监视欲，简直跟囚禁也没什么两样了。


    “他一直如此吗？”明荷华是见过那天晚上此人的疯癫的。说实话，她没体会过爱情，自然也不能理解对方为什么会这样。


    “从我想要离开叶家那天，他就开始安排人盯梢我，还改了府内的护城大阵。”叶笙流露出厌恶的神情，“前段时间都说阵法需要重新修缮，但我知道他趁机在我这里也加了一重阵法。”


    “所以上次他在你院子里启动的，就是这个另加的阵法？”明荷华敏锐地抓住这一细节。


    “是，那也是我第一次看到它。”


    那个阵法的确奇怪，她上次改阵的时候，发现它已经脱离护城大阵，可以自主运行了。


    想到这儿，明荷华突然问：“你觉得，他是真的中了心魇吗？”


    叶笙皱眉迟疑，复又肯定道：“他不会。”


    “像他那样的人，薄情寡义，算计一切，我不信他会真的只剩一个月可活。”


    -


    回到客栈的时候，明荷华还在想叶笙的这段话。


    叶笙自己没发觉，她虽然恨叶知谦，但她对他太了解了，于是就显出一点盲目的信赖。


    而且，叶笙认为，如果有在她之前与邪修立契的，那么那个人一定是她哥哥。


    虽然这与明荷华的猜测不谋而合，但听到时，还是有些说不上来的微妙。


    兄妹俩都向邪修献祭么？


    可惜一个偏执想要占有，一个却崩溃想要逃离。


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    “如何？”


    谢翊安出声打断了她的思绪。


    他们之前约定兵分两路，明荷华再探城主府，谢翊安则去邺城边界。


    “基本已经明了了。”明荷华说，“那名邪修应该是擅蛊的妖，叶笙与她立契献祭，叶知谦估计也这么做了。”


    但她忍了忍，还是没忍住，把最后的事说了出来：“这位二公子实在是……”


    她看向谢翊安，想寻求他的认同。


    谁料谢翊安静静听她说完后，眸光深深地看了她一眼。


    明荷华：？


    她不禁有些想念可以陪她一起聊天吐槽的廖青。


    算了。


    “心魇应该就是他们想要掩盖其他东西的挡箭牌。或许由叶知谦牵头，叶家、郭家等世家暗中操作。”明荷华话锋一转，“你知道现世有快速提升境界的功法或者秘药吗？”


    她的语调不轻不重，似乎只是随口一提。


    谢翊安的眼睫轻垂一瞬，很快又如常抬起：“这倒是未曾听闻，怎么了吗？”


    明荷华的确想试探太虚宗是否知晓，但谢翊安并没有什么特殊的反应，她也就接着往下说了：“那位医师提到，有几名症状者发作之前的实力是增强的，我总疑心二者是否有关联。”


    不过确实有点异想天开了，毕竟他们都不在一个时代。


    谢翊安没接话，她也不在意：“你那边呢？”


    “边界有几处地方太空旷了，似乎被清理过。其中一处还有几个山洞，因为距离过近，我担心周遭有蛊虫能感知到活人的踪迹，就没深入细看。”谢翊安将画好的地形图徐徐铺开，“但护城大阵正好经过那条线，像你说的那样，阵法是可以被更改的。”


    “漂亮。”明荷华忍不住赞叹。


    谢翊安一定师从某位有名的书画大家，他的笔法精妙，浓淡相宜，是外行人也能看懂的严谨详实。


    何况明荷华就是那种认为阵法应当流畅写意、完美契合地形地势的阵纹师，她对这张图真是满意得不得了。


    “那么，回到最初的那个问题。”谢翊安望向明荷华欣赏的神色，有些不忍打断，“你找到主境人了吗？”


    找到主境人，意味着需要击杀对方，也意味着他们可以出境了。


    明荷华刚刚没提到这茬，但谢翊安觉得她一定已经确认了。


    果然，明荷华“啊”了一声，似乎有些苦恼，但还是如实相告：“不是我找到的，是叶笙自己告诉我的。”


    “她对我说城主府议事当天看到了我，但她没有修炼，那个距离应该最多只能感知到，仅凭肉眼是不能确认的。”明荷华先前只是觉得奇怪，仔细回忆后才觉出不对，“何况我两天的着装并不一样，那天她的视线也没有跟我对上。她不该知道是我。”


    “她更像是，从更庞大更全知的视角，跳出这个时间线，回看了我一眼。”她斟酌着用词。


    “况且，你没有察觉吗？”明荷华端详着谢翊安的眼尾，发现这抹薄红已经淡了些许，“我们的容貌都在无限趋近于本身，恐怕到了时限还未出境的话，就要彻底成为境中人，神魂与秘境融为一体了。”


    谢翊安面上的那一点妖艳减弱，逐渐显露出他本人的冷淡清隽来。


    如果说先前的他像是涉世不深、眼波流转的少年桃花妖，那么现在的他就像一株收放自如、矜贵优雅、实力深不可测的大妖了。


    “她在提醒我们。”


    谢翊安其实昨天就发现这一点了。


    明荷华的样貌虽没有明显的变化，气质却更贴近现世的她。那种随性的落拓潇洒，逐渐取代了大师姐原本的清正端方。


    他的目光流连过她眉尾的那颗小痣，觉得连这处似乎也都更明显了些。


    就是这样的明荷华，让他又爱又恨的明荷华。


    果然，她接下来说的话，带着一点他预料之内的、破釜沉舟的坚定——


    她说：“所以我不想杀主境人。”


    “我想截断境中事。”