楔子·祠堂谬训


    清河镇有座老祠堂，每逢初一十五，镇中学塾的夫子便会在此开讲，教化乡民。这日正值初一，祠堂天井里已坐满了人。当中摆一张方桌，桌后端坐着镇上“德高望重”的耆老——姓“常”，名“守礼”，是镇里公认最“明礼”的先生。


    常守礼年过花甲，须发皆白，手持一卷《礼经》，正襟危坐，声音洪亮：“……故曰：仁义礼智信，此五常，不容紊！列位可知，何谓五常？”


    众人多是镇中百姓，有开茶馆的、卖豆腐的、做木工的、跑脚力的，纷纷摇头。


    “这都不知？”常守礼将《礼经》置于桌上，捋须道，“仁者，爱人；义者，宜也；礼者，仪也；智者，明也；信者，诚也。此五者，人之常行，如日月星辰，不可紊乱。为人处世，当以仁为本，以义为则，以礼为规，以智为用，以信为诺。此乃圣人之教，万世之基！”


    众人点头称是。开茶馆的刘掌柜问道：“常老先生，咱们寻常百姓，该如何守这五常？”


    “问得好！”常守礼赞道，“仁，便是要爱人。见人饥寒，当施粥赠衣；见人危难，当伸手相救。义，便是要守宜。该做的事，当仁不让；不该做的事，分毫不取。礼，便是要守仪。长幼有序，男女有别，尊卑有等，不可僭越。智，便是要明理。明是非，辨善恶，知进退。信，便是要守诺。言出必践，一诺千金。”


    他顿了顿，环视众人：“此五常，人人当守，时时当守，处处当守。守之则为人，违之则为禽兽！”


    众人凛然。做木工的王木匠憨厚笑道：“常老先生说得是，咱们做人，就得守仁义礼智信。”


    “正是！”常守礼道，“譬如你王木匠，做桌椅要实在，不可偷工减料，这便是信；见邻里困难，当搭手相助，这便是仁；该收的工钱收，不该收的分文不取，这便是义；见长者要敬，见幼者要爱，这便是礼；活计要精，心思要巧，这便是智。五常俱备，方是良民！”


    王木匠被夸得满脸通红，连连点头。


    这时，祠堂门外传来一个清朗的声音：“此言谬矣。”


    众人望去，见门外立着一人。斗笠是用芦苇与细竹混编的，檐边垂着几缕风干的蒲草。白衣是粗麻所制，洗得发白，袖口肘部打着整齐的补丁。腰间系一柄木剑，剑柄缠着褪色的青布。脸上蒙着葛布面纱，只露出一双澄澈如秋水的眼睛。


    常守礼眉头一皱：“这位兄台，谬在何处？”


    “仁义礼智信，此五常，不容紊。”那人缓步走入天井，声音平和，“此话不错。但常老先生说‘守之则为人，违之则为禽兽’，却是谬了。”


    “谬了？”常守礼不悦，“五常乃人伦之基，违之岂非禽兽？”


    “五常是人伦，非是枷锁。”那人对众人拱手，“列位乡邻，仁者爱人，不错。然爱人亦有道，不可滥爱。见人饥寒，施粥赠衣，是仁；然若自身不保，强施于人，是愚仁。见人危难，伸手相救，是仁；然若不量力而行，是妄仁。仁当有度，有度方为真仁。”


    众人窃窃私语。常守礼面沉似水：“那义又如何？”


    “义者宜也，不错。”那人道，“然宜与不宜，当审时度势。该做的事，当仁不让，是义；然若时机不宜，强行而做，是鲁义。不该做的事，分毫不取，是义；然若情势所迫，权宜而为，是权义。义当有变，有变方为真义。”


    “礼呢？”常守礼声音渐冷。


    “礼者仪也，不错。”那人道，“然仪是表，心是本。长幼有序，不错，然序在心敬，非在形拘。男女有别，不错，然别在体异，非在分贵。尊卑有等，不错，然等在德高，非在位尊。礼当有实，有实方为真礼。若只重形式，不重本心，是虚礼；若只重尊卑，不重德能，是腐礼。”


    常守礼额角见汗：“智又当如何？”


    “智者明也，不错。”那人道，“然明是非，亦须知变通。是者是，然是中有非；非者非，然非中有是。善者善，然善中有恶；恶者恶，然恶中有善。进宜进，然进中有退；退宜退，然退中有进。智当有辨，有辨方为真智。若一味执是，是愚智；若一味执进，是莽智。”


    “那信呢？”常守礼声音已颤。


    “信者诚也，不错。”那人道，“然一诺千金，亦须知权变。言出必践，是信；然若所诺非宜，强践是愚信。诺当有度，有度方为真信。若为守诺而害人害己，是妄信；若为守诺而悖理违情，是痴信。”


    他转向常守礼：“常老先生，五常是常，非常死。仁有度，义有变，礼有实，智有辨，信有权。若将五常奉为铁律，不容丝毫紊乱，则是以常缚人，以德杀人。此非圣人之教，乃腐儒之见。”


    常守礼面色发白，强撑道：“你……你妄解圣教！五常乃天地至理，岂容变通？”


    那人摇头：“天地尚可变，四时且有更，何况人伦？圣人制五常，是为导人向善，非为缚人手足。仁而无度，是滥；义而无变，是僵；礼而无实，是虚；智而无辨，是愚；信而无权，是痴。此五者，是谓‘五常之蔽’。”


    他从怀中取出一卷古旧的竹简，展开示众：“此乃《礼记》残篇，有云：‘礼，时为大。’又云：‘义者，宜也。宜者，时中也。’礼以时为重，义以时宜为中。仁、智、信，亦当如是。五常当合时宜，当有变通，岂可死守？”


    众人围观，果见竹简上有此语。


    常守礼踉跄一步，跌坐椅上，喃喃道：“时为大……时宜……难道我错了？”


    众人哗然。有明白的，叹道：“这位先生说得是！仁得有度，不能滥施。前年闹饥荒，李善人把自家粮全施了，结果自家饿死三口，这不是愚仁么？”


    “义得有变。去年王二狗见义勇为，赤手空拳斗三个持刀匪徒，结果被砍成重伤，这不是鲁义么？”


    “礼得有实。咱们镇东赵老爷，见人就讲礼，可背地里欺男霸女，这不是虚礼么？”


    “智得有辨。孙秀才读死书，见人偷东西，就说‘窃钩者诛’，可那人是为救病母，这不是愚智么？”


    “信得有权。周掌柜答应三日交货，可原料断了，硬要赶工，结果出次品赔光家底，这不是痴信么？”


    那人点头：“正是。五常是好，然需有度、有变、有实、有辨、有权。若死守字面，不知变通，反成其害。”


    他转向常守礼：“常老先生教人守五常，是善心。然以五常为铁律，不容丝毫紊乱，是过矣。仁而无度，反成害仁；义而无变，反成害义；礼而无实，反成害礼；智而无辨，反成害智；信而无权，反成害信。此非导人向善，是陷人于阱。”


    常守礼冷汗涔涔，无言以对。


    那人拱手道：“今日多言，望列位明理：仁义礼智信，此五常，是好。然常是常道，非常死。仁当有度，义当有变，礼当有实，智当有辨，信当有权。守常而不泥常，执德而不拘德，方是圣人之教，人伦之真。”


    说罢，转身欲走。


    “先生留步！”常守礼颤巍巍起身，深揖一礼，“先生一席话，如暮鼓晨钟。老朽食古不化，以常杀人，误人误己。敢问先生高姓大名？”


    “我姓常，名道，字化之。”


    “常道化之……”常守礼喃喃，忽问，“先生这《礼记》残篇，可否借老朽一观？”


    “可。”常道化之递过竹简，“此简可传阅，然需切记：五常是常道，非是铁律。守常当化，执德当通。过犹不及，执常成蔽。”


    常守礼双手接过，如捧至宝。


    常道化之又对众人道：“道理在此，列位可思可悟。然需切记：口说仁义，不如行事有度；口说礼智，不如处世有方。五常之要，在行不在言，在实不在虚，在化不在泥。”


    说罢，他戴上斗笠，走出祠堂。芦苇斗笠在晨光中泛着微光，粗麻白衣的下摆扫过门槛，无声无息。


    一、 常守礼的悔悟


    常道化之走后，常守礼在祠堂中呆立良久。他展开《礼记》残篇，细读“礼，时为大”、“义者，宜也。宜者，时中也”等语，又回想常道化之所言，越思越心惊。


    “我误人子弟三十载啊！”


    他想起自己教书育人三十年，总以“五常不容紊”为铁律，教人死守仁义礼智信。见人行善过度，赞曰“仁人”；见人鲁莽行义，赞曰“义士”；见人虚礼做作，赞曰“守礼”；见人死读书不知变通，赞曰“明智”；见人痴守信诺不顾情理，赞曰“诚信”。却不知，过仁是愚，过义是鲁，虚礼是伪，愚智是呆，痴信是傻。


    “那位先生说得好，五常是常道，非是铁律。仁当有度，义当有变，礼当有实，智当有辨，信当有权。我以铁律教人，岂不是以常杀人？”


    他羞愧难当，当即将《礼经》收起，将《礼记》残篇悬于祠堂，对还未散去的众人深揖一礼。


    “老朽食古不化，误人子弟。从今日起，老朽当闭门思过，重解五常，再不教人死守！”


    众人见他诚恳，便劝道：“常老先生知错能改，善莫大焉。只是这五常，咱们还想听正解。”


    常守礼便道：“《礼记》在此，列位可随意观览。老朽每日在此讲解，与列位共悟！”


    从此，每逢初一十五，常守礼便在祠堂开讲五常新义。他不再说“五常不容紊”，而是讲解五常之度、之变、之实、之辨、之权。他结合清河镇实际，讲仁、义、礼、智、信的真义。


    “列位，仁者爱人，是常道。然爱人有度，不可滥爱。譬如施粥，自家有余，施是仁；自家不足，强施是愚。救人危难，量力而行，是仁；不量力而行，是妄。此谓仁有度。”


    “义者宜也，是常道。然宜有时，不可僵守。譬如行义，时机合宜，当仁不让；时机不宜，当暂退让。此谓义有变。”


    “礼者仪也，是常道。然仪是表，心是本。敬长者，是礼；然若长者无德，敬而不从，亦是礼。男女有别，是礼；然别在体，心可相通。此谓礼有实。”


    “智者明也，是常道。然明需辨，不可执一。是是非非，当细辨之；善善恶恶，当深察之；进进退退，当权宜之。此谓智有辨。”


    “信者诚也，是常道。然诚有权，不可痴守。诺言当践，然若所诺非宜，可商可改；若强践而害人害己，是痴。此谓信有权。”


    他讲得通透，众人听得豁然开朗。有那曾因“愚仁”、“鲁义”、“虚礼”、“愚智”、“痴信”吃过亏的，感慨万千。


    “原来仁义礼智信，得这么守！”


    “是啊，仁得有度，不能滥施；义得有变，不能鲁莽；礼得有实，不能虚伪；智得有辨，不能死板；信得有权，不能痴傻。”


    “常老先生这么一讲，咱们就明白了！”


    常守礼又在祠堂立了块木牌，上书：“仁义礼智信，此五常，不容紊。然常有度，义有变，礼有实，智有辨，信有权。守常不泥，执德不拘。”


    二、 百姓的醒悟


    常守礼在祠堂讲五常新义，清河镇的百姓渐渐醒悟。


    从前，他们以为仁就是滥施，义就是鲁莽，礼就是虚套，智就是死读，信就是痴守。行善不同自身，是仁；打抱不同量力，是义；见人就鞠躬，是礼；读书不同变通，是智；许诺不同权宜，是信。结果，滥施的饿死自家，鲁莽的伤残自身，虚套的被人看轻，死读的误人误己，痴守的倾家荡产。


    如今，他们明白了：仁要有度，量力而行；义要有变，审时度势；礼要有实，心诚为本；智要有辨，明察秋毫；信要有权，通权达变。五常是好，然过犹不及，执常成蔽。


    “原来仁义礼智信，得这么用！”


    “可不是么！前街张寡妇，把自家口粮全施给乞丐，结果自己饿得昏倒，这不是仁，是傻！”


    “西巷李二愣，见三个汉子欺负一个，赤手空拳就上，结果被打断腿，这不是义，是莽！”


    “东市王掌柜，见人就作揖，背地里坑蒙拐骗，这不是礼，是伪！”


    “南街赵秀才，读死书，见贼偷救命粮，还念‘君子不欺暗室’，这不是智，是呆！”


    “北街周铁匠，答应三日交货，可铁料断了，硬要赶，结果出次品赔光，这不是信，是痴！”


    有那吃过亏的，现身说法，劝人莫要“愚仁”、“鲁义”、“虚礼”、“愚智”、“痴信”。有那开明的，开始践行“有度之仁”、“有变之义”、“有实之礼”、“有辨之智”、“有权之信”。


    施粥的，先量自家余粮；救人的，先估自身能力；行礼的，心诚为本；读书的，明辨为要；许诺的，权宜为度。


    镇上的风气，为之一新。滥施的少了，量力而行的多了；鲁莽的少了，审时度势的多了；虚伪的少了，心诚的多了；死板的少了，变通的多了；痴傻的少了，通权的多了。


    常守礼在祠堂，将百姓践行五常新义的事一一记录，成《清河五常新事》。他携此册，奔走于乡邻之间，倡行“有度之仁、有变之义、有实之礼、有辨之智、有权之信”。


    乡邻们见常守礼变了，也渐改前非。有那曾因“愚仁”饿倒的张寡妇，如今施粥量力而为，自家保有余粮，还能长施。有那曾因“鲁义”断腿的李二愣，如今救人先估量，或呼救，或智取，再不莽撞。有那曾因“虚礼”被人看轻的王掌柜，如今以诚待人，生意反而好了。有那曾因“愚智”误事的赵秀才，如今读书明辨，处事有方。有那曾因“痴信”赔光的周铁匠，如今许诺有度，有诺必践，若遇变故，则与主家商议，主家也体谅。


    五常新义，渐入人心。


    三、 《礼记》的流传


    常守礼倡五常新义之事，渐传周边。附近乡镇的夫子、乡绅，闻讯来清河镇取经。常守礼便将《礼记》残篇借出传抄，更将《清河五常新事》广为散发。


    “五常是常道，非是铁律。此理通行天下。”


    “仁当有度，义当有变，礼当有实，智当有辨，信当有权。过犹不及，执常成蔽。”


    “清河新事，可供参考。但各地民情不同，当因地制宜。”


    抄书者、传册者，回去后亦在本地宣讲。有那开明的夫子、乡绅，亦加入其中。一时间，“五常有度、有变、有实、有辨、有权”之理，传遍州县。


    有那固执的老儒，初闻此理，斥为“离经叛道”。但见百姓践行，实有裨益，也渐改观念。有那曾因死守五常吃亏的，闻此理如获至宝。


    常道化之的名声，渐渐在州县传开。都说有位戴芦苇斗笠、蒙葛布的高人，深明五常，点破迷障，使人明“五常是常道，非是铁律”之理，知“守常当化，执德当通”之要。


    四、 三年后的祠堂


    三年后的一个初一，祠堂天井里又坐满了人。不仅有清河镇的百姓，还有周边乡镇的乡民。


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    常守礼正在讲解“仁义礼智信，此五常”。


    “……故曰：五常是常道，非常死。仁有度，方为真仁；义有变，方为真义；礼有实，方为真礼；智有辨，方为真智；信有权，方为真信。死守字面，不知变通，是谓‘五常之蔽’：愚仁、鲁义、虚礼、呆智、痴信。此五蔽，害人害己，不可不察。”


    他指着祠堂悬着的《礼记》残篇与《清河五常新事》，道：“列位看，这是古人之训，这是今事之证。守常而不泥常，执德而不拘德，方是正道。”


    众人纷纷称是。有外乡夫子问：“常老先生，咱们那儿还有人死守五常，见人行善有度，便斥为‘不仁’；见人审时度势，便斥为‘不义’；见人不行虚礼，便斥为‘无礼’；见人通权达变，便斥为‘不智’；见人商议改诺，便斥为‘无信’。该如何劝解？”


    常守礼道：“以事劝之。请其观‘愚仁’之害、‘鲁义’之损、‘虚礼’之伪、‘呆智’之误、‘痴信’之败，再观‘有度之仁’之益、‘有变之义’之利、‘有实之礼’之诚、‘有辨之智’之明、‘有权之信’之通。两相对比，其理自明。”


    外乡夫子点头记下。


    这时，祠堂门口走进一人。还是芦苇斗笠，粗麻白衣，腰间木剑，脸上蒙着葛布。天井里人声嘈杂，他却静立如松，不惹尘埃。


    “常道先生！”常守礼惊喜，忙迎出。


    常道化之微微点头，看着祠堂悬着的《礼记》残篇与《清河五常新事》，道：“三年不见，清河气象一新。”


    常守礼深揖：“全赖先生点拨！守礼如今知五常是常道，非是铁律，更倡有度之仁、有变之义、有实之礼、有辨之智、有权之信。百姓践行，得益良多！”


    常道化之看向众人：“列位于五常之道，所知几何？”


    众人纷纷道：“知五常是常道！”“知守常不泥常！”“知有度、有变、有实、有辨、有权！”


    “好。”常道化之点头，“知五常是常道，则不执死理；知守常不泥常，则能通权变；知有度有变有实有辨有权，则能行真仁、真义、真礼、真智、真信。此乃百姓之智，人伦之福。”


    他又问：“然五常之行，易入两歧：一曰过，二曰不及。过仁则愚，过义则鲁，过礼则伪，过智则诈，过信则痴；不及仁则刻，不及义则怯，不及礼则野，不及智则昧，不及信则诈。此又当如何？”


    众人肃然。常守礼道：“先生所言极是！五常之行，贵在中和。仁不愚不刻，义不鲁不怯，礼不伪不野，智不诈不昧，信不痴不诈。此所谓‘执两用中’，方是正道。”


    “正是。”常道化之道，“五常如琴弦，过紧则易断，过松则无声。松紧得宜，方成雅音。仁、义、礼、智、信，亦当如是。不松不紧，不偏不倚，不执不拘，不泥不纵，方是常道。”


    他转向众人：“列位当谨记：行仁，当爱人而有度；行义，当守宜而有变；行礼，当重仪而有实；行智，当明理而有辨；行信，当守诺而有权。五常之行，在得其中，不在走极端。”


    众人齐声道：“谨记先生教诲！”


    常道化之从怀中取出一卷书，递给常守礼：“此乃《五常通变录》，是我游历各地，记录五常得失、过与不及之鉴所编。你可传抄于众，供百姓参考。”


    常守礼双手接过，如获至宝。


    常道化之又对众人道：“此书可参阅，但需切记：五常之行，在躬行不在空谈。说得仁至义尽，不如行得中道适宜。五常之要，在行不在言，在中不在偏，在通不在泥。”


    说罢，他戴上斗笠，走出祠堂。芦苇斗笠在晨光中泛着淡金，粗麻白衣的下摆扫过门槛，不染尘埃。


    常守礼对着那背影深深一揖，久久不起。


    百姓们也纷纷作揖。


    尾声五常谣


    多年后，清河镇的孩童玩耍时，会唱一首童谣：


    仁义礼智信五常，常老先生死守僵。


    愚仁鲁义虚礼伪，呆智痴信把人伤。


    常道先生来点化，五常是道非铁律。


    仁有度，义有变，礼有实，智有辨，信有权。


    从此清河气象新，五常中行人安康。


    有外乡人听了，问镇里老人：“这常道先生是何人？”


    老人便会指着祠堂说：“是位教人明五常、知通变的先生。他来了，常老先生知错了，百姓醒悟了，咱们镇知道五常是常道、不是铁律了。”


    “他现在何处？”


    “不知道。教完道理，他就走了。”


    “还会回来么？”


    “等咱们又死守字面、不知变通的时候，他大概就会回来吧。”


    外乡人若有所思，走进祠堂。堂中悬着《礼记》残篇与《清河五常新事》，木牌上刻着那十二字：“仁义礼智信，此五常，不容紊。”下面还有一行小字：“然常有度，义有变，礼有实，智有辨，信有权。守常不泥，执德不拘。”


    也许那位常道先生，正在某个地方，看人论五常、行中道吧。他想。


    他走出祠堂，晨光正好。卖豆腐的吆喝，茶馆的炊烟，木匠的刨花，脚力的脚步。五常之道，看似高远，实则就在这晨光炊烟、刨花脚步之中。


    本章诫世


    一、 五常真义训


    - 曰仁义，礼智信。此五常，不容紊


    - 破解法：为学者，自问“可死守五常？可知常是道非律？可曾执常成蔽？”；为行者，自问“可愚仁鲁义？可虚礼呆智痴信？可曾行有度、有变、有实、有辨、有权？”


    二、 三谬三正


    - 常守礼之谬在“死守”——以五常为铁律，不容变通


    - 世俗之谬在“走极端”——或过或不及，愚仁、鲁义、虚礼、呆智、痴信


    - 百姓之谬在“盲从”——不知五常真义，盲目践行，反受其害


    - 三正：常守礼倡五常新义，百姓明守常不泥，清河行中道适宜


    三、 化之大道


    - 深层隐喻：仁义礼智信，是人伦常道，然常是道，非是铁律。道有度，有变，有实，有辨，有权。死守字面，不知变通，是执常成蔽；走极端，过或不及，是失道偏行。五常之行，贵在中和，贵在通变，贵在躬行


    - 终极指向：世人守德，易入两歧：一曰死守，二曰走极端。死守则僵，走极端则偏。守德当知常是道，道可通变；行德当知中为要，要不偏倚。仁、义、礼、智、信，皆是好德，然需有度、有变、有实、有辨、有权，方是真德。德在行，不在言；在中，不在偏；在通，不在泥


    五常偈：


    清河祠堂常守礼，死守五常不容紊。


    愚仁鲁义虚礼伪，呆智痴信害人多。


    常道先生来点化，五常是道非铁律。


    从此守常不泥常，中道适宜乐安康。


    后世叹：


    曰仁义，礼智信，此五常，不容紊。


    常生死守成铁律，百姓盲从受其害。


    常道先生来点化，五常是道可通变。


    三载中行新气象，清河百姓乐融融。


    正是：


    清河祠堂开讲席，常生死守五常道。


    愚仁鲁义虚礼伪，呆智痴信害己身。


    常道先生来点破，五常是道非铁律。


    从此守常不泥常，中道适宜气象新。