楔子·三铺争利


    京城外有处通州码头，乃南北漕运要津。每日里千帆竞过，万担装卸，端的是一等一热闹去处。码头旁有条长街，唤作“流水街”，街上有三家铺子鼎足而立：东头是“陈记米铺”，西头是“刘记布庄”，中间是“赵家客栈”。


    陈家掌柜陈满仓，四十有五，卖米三代。他有一句口头禅：“粒米成箩，滴水成河。”铺子里从早到晚响着算盘声，进一斗米要算，出一升米也要算。儿子陈小米，十三岁，在柜台后学打算盘，手指头磨出茧子。


    刘家掌柜刘尺布，四十有三，卖布三代。他有一句座右铭：“寸布成匹，分毫成丈。”铺子里挂满各色布匹，每匹布都量了又量，算了又算。女儿刘寸锦，十四岁，在柜台前学量布，眼力比尺还准。


    赵家掌柜赵满堂，四十有八，开客栈三代。他有一句生意经：“人来人往，皆为利忙。”客栈里南来北往的客商，他都要算计一番，住店几钱，饭食几钱，马料几钱。儿子赵百客，十五岁，在柜台后学记账，账本堆成山。


    这三家，是流水街上最会“算计”的人家。可算来算去，三家却算成了仇人。


    陈满仓说刘家布庄的幌子挡了他家铺子的光，刘尺布说赵家客栈的泔水泼到了他家门前，赵满堂说陈家的米车压坏了他家门前的石板。今日你少我一文，明日我欠你一钱，三年下来，账算不清，怨结成了疙瘩。


    这是天顺五年的秋天，码头上漕船如云，三家铺子的算盘声噼啪作响，可三家的掌柜，在街上碰面，连头都不点。


    一、 陈记米铺的“算盘珠”


    这日，陈满仓正在铺子里教儿子打算盘。铺子临街，门脸不大，可堆的米袋高耸如山。陈满仓手里一把紫檀算盘，珠子油亮，拨得飞快。


    “看好了！一斗米，进价一百二十文，卖价一百五十文，一斗赚三十文。十斗赚三百文，百斗赚三贯，千斗赚三十贯！”陈满仓眼睛发亮，“小米，记住了，生意就是积少成多，一而十，十而百，百而千，千而万！”


    陈小米苦着脸，手指笨拙地拨着算珠。


    这时，铺子里进来一人。来人戴着一顶苇编斗笠，斗笠边缘已磨出毛边，用麻线缝了几针。身上是件半旧的白粗布短褂，洗得发白，袖口用布条束着。腰间用草绳系一柄木剑，剑身光滑，像是常被人摩挲。脸上蒙着一方粗麻布，布是灰扑扑的，沾着些尘土。


    “掌柜的，买米。”声音平平的，听不出年纪。


    陈满仓抬眼一瞥，见是个行脚的，便懒懒道：“要多少？”


    “一合。”那人说。


    “一合？”陈满仓皱眉，“一合米，够谁吃？”


    “够一人，吃一顿。”那人从怀里掏出一文钱，放在柜台上。


    陈满仓嗤笑：“一合米，不值得开斗。去去去，别耽误我做生意。”


    那人却不走，看着陈小米打算盘，忽然道：“小兄弟，一合米，是多少粒？”


    陈小米一愣，抬头看爹。


    陈满仓不耐烦：“谁有闲工夫数那个！”


    “我数过。”那人说，“一合米，大约一千八百粒。一升米，一万八千粒。一斗米，十八万粒。一石米，一百八十万粒。”


    陈满仓愣住了。


    “掌柜的，你卖米多年，可曾数过一合米有多少粒？”那人问。


    “……没数过。”陈满仓嘟囔。


    “你没数过，可种米的人数过。”那人缓缓道，“春天撒种，一粒种子下地。夏天除草，一滴汗水落地。秋天收割，一株稻穗低头。冬天碾米，一粒米脱壳。这一合米，是一千八百个春天，一千八百个夏天，一千八百个秋天，一千八百个冬天。”


    陈满仓张了张嘴，说不出话。


    “一而十，十而百。百而千，千而万。”那人念出这十二个字，“你知道这是什么意思？”


    “自然是积少成多！”陈满仓道。


    “错了。”那人摇头，“这是说，万物皆从一来。一粒米，是根本。十粒米，是一捧。百粒米，是一碗。千粒米，是一升。万粒米，是一斗。可若没有那一粒米，哪来的十、百、千、万？”


    他走到米袋前，伸手抓了一把米，米粒从指缝间簌簌落下。


    “你只算一斗赚三十文，可算过这一斗米，要农人多少汗水？要老天多少风雨？要碾子多少转动？要车船多少颠簸？”


    陈满仓脸上红一阵白一阵。


    “你教儿子‘一而十，十而百’，是教他算计。可算计的是什么？是利。你忘了，这一粒米里，有天地恩，有农人苦，有舟车劳，有万人力。”那人声音不高，却字字沉重，“你只算自己赚多少，可算过这米养活了多少人？可算过这米救了多少命？可算过这米，本是养人之物，不是谋利之器？”


    陈小米手里的算盘，“啪”地掉在地上。


    “小兄弟，”那人转向陈小米，“你爹教你算利，我教你算恩。一合米，养活一人一顿。一升米，养活一人一日。一斗米，养活一家三日。一石米，养活一村十日。这恩，你算得清么？”


    陈小米愣愣地摇头。


    那人从怀里掏出一本薄册子，封面上写着《米粟恩》。递给陈小米。


    “这个给你。里边有算米之恩的题，比如：一粒米，从种子到饭碗，要经过多少人之手？一斗米，能救几条人命？一石米，能活多少百姓？”


    陈小米接过，翻开一看，第一页就画着一粒米，米上写着：“天地生我，农人育我，舟车载我，掌柜卖我，妇人煮我，孩童食我。我是一粒米，养人一口命。”


    他看得痴了。


    “掌柜的，”那人转向陈满仓，“你的算盘打得精，可莫要算尽了毫厘，算丢了良心。一而十，十而百，百而千，千而万——这‘一’，是根本。根本是什么？是天地良心，是养人之德。”


    说罢，他弯腰捡起那文钱，放在米袋上：“这一文钱，我买你一合米。你若不卖，我自己数。”


    陈满仓呆立良久，忽然抓起升子，舀了满满一合米，倒在粗纸里包好，双手递给那人：“先生……这米，送您。”


    那人接过，点点头，走出铺子。走到门口，回头：“掌柜的，明日此时，我再来。你若有心，数一合米有多少粒。数明白了，我再与你说话。”


    陈满仓看着那人的背影消失在街角，又看看儿子手里的册子，忽然蹲下身，抓了一把米，一粒一粒数起来。


    “一、二、三、四……”


    二、 刘记布庄的“寸光眼”


    刘尺布这日正在铺子里教女儿量布。铺子里挂满各色布匹，青的、蓝的、花的，在秋阳下泛着柔和的光。刘尺布手里一把黄杨木尺，尺上刻着分、寸、尺，磨得发亮。


    “寸锦，看好了！一尺布，十寸。一寸布，十分。分毫不能差！”刘尺布量着一匹蓝布，“客人要一丈，你量九尺九寸九分，人家回头骂你缺德。量一丈零一分，咱家吃亏。就得一丈，不多不少！”


    刘寸锦点头，手里软尺拉得笔直。


    这时，门帘一挑，进来那人。还是苇编斗笠，白粗布短褂，腰间木剑。脸上蒙着麻布，布上沾着些水汽，像是从河边来。


    “掌柜的，扯布。”声音温和。


    刘尺布抬眼，见是昨日在陈家米铺见过的那人，心里一动，面上不露：“客官要什么布？扯多少？”


    “粗麻布，三尺三寸三分。”那人说。


    刘尺布皱眉：“三尺三寸三分？这尺寸蹊跷。”


    “不蹊跷。”那人说，“做一件短褂，衣长二尺，袖长一尺，领口三分，下摆三分，接缝三分，正好三尺三寸三分。”


    刘尺布愣了愣，这算法，比他这卖布三十年的还精细。


    “客官是裁缝？”


    “不是。”那人说，“只是常走路，常补衣，知道尺寸要紧。”


    刘尺布不再多问，量布，裁剪，手脚利落。剪好了，用草纸包了，递过去。


    那人接过，却不走，看着刘寸锦量布，忽然道：“姑娘，一尺布，是多少根线？”


    刘寸锦一愣，看向爹。


    刘尺布笑了：“客官说笑了，一尺布，少说万根线，谁数得清？”


    “我数过。”那人说，“一尺粗布，横纬三千六百根，竖经四千八百根。一匹布，长四丈，便是横纬十四万四千根，竖经十九万两千根。”


    刘尺布张大了嘴。


    “掌柜的，你卖布多年，可曾数过一根线要多长？”那人问。


    “……没数过。”


    “你没数过，可织布的人数过。”那人缓缓道，“春天种棉，一粒棉籽下地。夏天捉虫，一滴汗水落地。秋天摘棉，一朵棉花入手。冬天纺线，一根线出车。春天织布，一根线成匹。这一尺布，是三千六百个春天，三千六百个夏天，三千六百个秋天，三千六百个冬天。”


    刘尺布手里的尺子，“当啷”掉在柜台上。


    “一而十，十而百。百而千，千而万。”那人念道，“你知道这是什么意思？”


    “自然是积线成布！”刘尺布道。


    “错了。”那人摇头，“这是说，万物皆从一根线来。一根线，是根本。十根线，是一缕。百根线，是一绺。千根线，是一束。万根线，是一尺。可若没有那一根线，哪来的十、百、千、万？”


    他走到布匹前，伸手抚摸一匹青布，布面光滑，纹理细腻。


    “你只算一尺卖几文，一匹赚几钱，可算过这一尺布，要农人多少辛劳？要织女多少日夜？要染工多少汗水？要车马多少奔波？”


    刘尺布脸上火辣辣的。


    “你教女儿‘分毫不能差’，是教她算计。可算计的是什么？是利。你忘了，这一根线里，有天地恩，有农人苦，有织女累，有染工勤。”那人声音平稳，却字字敲心，“你只算自己赚多少，可算过这布暖了多少人？可算过这布遮了多少羞？可算过这布，本是暖人之物，不是谋利之器？”


    刘寸锦手里的软尺，松了。


    “姑娘，”那人转向刘寸锦，“你爹教你量利，我教你量恩。一尺布，可做婴孩一件衣，暖他一个冬。一丈布，可做老人一身袍，遮他一身寒。一匹布，可做一家人四季衣裳，护他们冷暖。这恩，你量得清么？”


    刘寸锦愣愣地摇头。


    那人从怀里掏出一本薄册子，封面上写着《布帛恩》。递给刘寸锦。


    “这个给你。里边有量布之恩的题，比如：一根线，从棉花到布匹，要经过多少人之手？一尺布，能暖几人身？一匹布，能活几家人？”


    刘寸锦接过，翻开一看，第一页就画着一根线，线上写着：“天地生我，农人种我，织女纺我，染工染我，掌柜量我，妇人缝我，孩童穿我。我是一根线，暖人一身衣。”


    她看得痴了。


    “掌柜的，”那人转向刘尺布，“你的尺子量得准，可莫要量尽了分毫，量丢了良心。一而十，十而百，百而千，千而万——这‘一’，是根本。根本是什么？是天地良心，是暖人之德。”


    说罢，他从怀里掏出钱，放在柜台上：“这是布钱。三尺三寸三分，分毫不少。”


    刘尺布看着那钱，忽然抓起，塞回那人手里：“先生……这布，送您。”


    那人笑了：“为何？”


    “您让我明白了，布不是用来量的，是用来暖人的。”刘尺布声音有些哑。


    那人接过布，点点头，走出铺子。走到门口，回头：“掌柜的，明日此时，我再来。你若有心，数一尺布有多少根线。数明白了，我再与你说话。”


    刘尺布看着那人的背影，又看看女儿手里的册子，忽然扯下一尺布，在灯下一根一根数起来。


    “一、二、三、四……”


    三、 赵家客栈的“算盘账”


    赵满堂这日正在客栈柜台后算账。客栈两层楼，二十间房，日日客满。赵满堂手里一把铁算盘，珠子黑沉，拨起来声音清脆。账本堆了半人高，他一手翻账本，一手拨算盘，嘴里念念有词。


    “天字三号房，住三日，房钱一百五十文。饭钱八十文，马料钱三十文，热水钱十文，共计二百七十文。抹去零头，收二百七十文，一文不能少！”


    儿子赵百客在旁记录，笔下如飞。


    这时，门口进来那人。还是苇编斗笠，白粗布短褂，腰间木剑。脸上蒙着麻布，只露出一双眼睛，清澈得很。


    “掌柜的，住店。”声音平和。


    赵满堂抬眼，见是这两日在陈记、刘记见过的那人，心里咯噔一下，面上堆笑：“客官要上房还是下房？”


    “下房即可，住一晚。”那人说。


    “好嘞！下房一晚二十文，饭食另算。”赵满堂拨着算盘，“客官要热水么？要马料么？要……”


    “只要一床一被，一碗素面。”那人打断他。


    赵满堂愣了愣，拨算盘的手停了：“就这些？”


    “就这些。”


    赵满堂记了账，收了钱，让伙计带那人去房间。那人却不动，看着赵百客记账，忽然道：“小兄弟，一间房，住一晚，要费多少柴？”


    赵百客一愣，抬头看爹。


    赵满堂皱眉：“客官问这个作甚？”


    “我算算。”那人说，“一间房，一晚要点一盏灯，灯油二钱。要烧一炕，柴火五斤。要供热水一壶，柴火二斤。要扫一次地，用笤帚一把，笤帚是竹子编的，竹子要长三年。要擦一次桌，抹布一块，抹布是粗布做的，布要织三天。要换一次被，被里被面是布，棉花要种一季。要……”


    “停停停！”赵满堂听得头大，“客官，您这是住店还是算账？”


    “住店，也算账。”那人说，“掌柜的，你算账，只算进多少，出多少，赚多少。可算过这一间房，一晚，要费天地多少物？要费人工多少力？要费人心多少善？”


    赵满堂语塞。


    “一而十，十而百。百而千，千而万。”那人缓缓念出，“你知道这是什么意思？”


    “自然是积少成多，聚沙成塔！”赵满堂道。


    “错了。”那人摇头，“这是说，万物皆从一来。一盏灯，是根本。十盏灯，是一室光明。百盏灯，是一街繁华。千盏灯，是一城夜景。万盏灯，是一国昌盛。可若没有那一盏灯，哪来的十、百、千、万？”


    他走到窗前，推开窗，码头上灯火通明，千帆林立。


    “你只算一间房赚几文，可算过这一间房，要木匠多少工夫？要瓦匠多少汗水？要漆匠多少心血？要伙计多少奔走？要船家多少风浪运来木料？要农夫多少辛劳种出棉花？要织女多少日夜织出被褥？”


    赵满堂额上冒汗。


    “你教儿子‘一文不能少’，是教他算计。可算计的是什么？是利。你忘了，这一间房里，有工匠巧，有农夫苦，有织女累，有船家险，有伙计勤。”那人声音不高，却字字如锤，“你只算自己赚多少，可算过这间房歇了多少旅人？可算过这碗面暖了多少饥肠？可算过这盏灯照亮了多少夜路？可算过这客栈，本是歇人之所，不是谋利之窟？”


    赵百客手里的笔，“啪”地掉了。


    “小兄弟，”那人转向赵百客，“你爹教你算利，我教你算恩。一间房，可让旅人安眠一夜，明日有力气赶路。一碗面，可让饿者果腹一餐，明日有精神谋生。一盏灯，可让夜归人看见家门，心里温暖。这恩，你算得清么？”


    赵百客愣愣地摇头。


    那人从怀里掏出一本薄册子，封面上写着《屋檐恩》。递给赵百客。


    “这个给你。里边有算店之恩的题，比如：一间房，从木料到建成，要经过多少人之手？一碗面，从麦子到面条，要经过多少道工夫？一盏灯，从油料到光亮，要经过多少番周折？”


    赵百客接过，翻开一看，第一页就画着一间房，房里写着：“木匠造我，瓦匠砌我，漆匠饰我，船家运我，掌柜管我，伙计扫我，旅人住我。我是一间房，安人一夜眠。”


    他看得痴了。


    “掌柜的，”那人转向赵满堂，“你的算盘打得精，可莫要算尽了毫厘，算丢了良心。一而十，十而百，百而千，千而万——这‘一’，是根本。根本是什么？是天地良心，是待客之德。”


    说罢，他从怀里掏出房钱，放在柜台上：“这是房钱，二十文，分文不少。”


    赵满堂看着那钱，忽然抓起，塞回那人手里：“先生……这房，送您住。”


    “为何？”


    “您让我明白了，客栈不是用来算的，是用来歇的。”赵满堂声音有些颤。


    那人接过钱，点点头，转身上楼。走到楼梯一半，回头：“掌柜的，明日此时，我再来。你若有心，算算一盏灯要费多少油，一碗面要用多少麦。算明白了，我再与你说话。”


    赵满堂看着那人的背影消失在楼梯拐角，又看看儿子手里的册子，忽然翻开账本，拿起算盘，却不是算进账出账，而是算一盏灯、一碗面、一间房的“恩”。


    “灯油二钱，可亮三个时辰。三个时辰，可让多少人看见路？一碗面，用面三两，菜二两，油一钱。这些面、菜、油，要多少人劳作……”


    四、 流水街的月


    八月十五，中秋。码头上漕船停了，船工们都上岸过节。流水街上挂起灯笼，三家的铺子都早早打了烊。


    陈满仓搬了张桌子摆在门口，桌上摆着月饼、瓜果。陈小米在旁边数米，一粒一粒，认真得很。


    刘尺布也在门口摆了桌子，桌上摆着月饼、茶水。刘寸锦在旁边数线，一根一根，仔细得很。


    赵满堂在客栈门口摆了张大桌子，桌上摆着月饼、糕点。赵百客在灯下算账，算的却不是钱，而是一盏灯、一碗面、一间房的“恩”。


    三人互相看看，都有些尴尬。三年没说话了，今日中秋，街上就他们三家，不打招呼，说不过去。


    还是陈满仓先开口：“刘掌柜，吃月饼。”


    刘尺布一愣，忙道：“陈掌柜，喝茶。”


    赵满堂也凑过来：“两位掌柜，赏月，赏月。”


    三人坐下，你看看我，我看看你，忽然都笑了。这一笑，三年的疙瘩，松了些。


    “小米在数什么？”刘尺布问。


    “数米。”陈小米抬头，“爹让我数一合米有多少粒。我数了，一千八百零三粒。”


    “寸锦在数什么？”陈满仓问。


    “数线。”刘寸锦抬头，“爹让我数一尺布有多少根线。我数了，横纬三千六百根，竖经四千八百根。”


    “百客在算什么？”刘尺布问。


    “算恩。”赵百客抬头，“爹让我算一盏灯、一碗面、一间房的恩。我算了，一盏灯亮三个时辰，可让十个夜归人看见路。一碗面用三两面，可让一个饿汉饱腹。一间房住一晚，可让一个旅人安眠。”


    三人都沉默了。


    半晌，陈满仓叹道：“那位先生……真是高人。”


    “是啊，”刘尺布点头，“他让我明白，布是暖人的，不是量利的。”


    “他让我明


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    白，客栈是歇人的，不是算钱的。”赵满堂也道。


    正说着，那人来了。还是苇编斗笠，白粗布短褂，腰间木剑。只是今夜没蒙麻布，脸上戴了个竹面具，在月光下泛着青白的光。手里提着一壶酒，三个酒杯。


    “三位掌柜，赏月呢？”他笑。


    三人忙起身：“先生！”


    那人坐下，自斟一杯酒，举杯邀月：“好月。”


    三人也斟了酒，同饮。酒是普通的烧刀子，辣，可喝下去，心里暖。


    “先生，”陈满仓问，“那十二个字，到底什么意思？”


    “一而十，十而百。百而千，千而万。”那人缓缓念出，“字面意思是，从一到十，从十到百，从百到千，从千到万。可深里意思呢？”


    他看着三人：“一是根本。一粒米，一根线，一盏灯，是根本。十是积累。十粒米成一捧，十根线成一缕，十盏灯成一室。百是汇聚。百粒米成一碗，百根线成一尺，百盏灯成一街。千是壮大。千粒米成一升，千根线成一束，千盏灯成一城。万是圆满。万粒米成一斗，万根线成一匹，万盏灯成一国。”


    他顿了顿：“可若没有那个‘一’，十、百、千、万，都是空谈。你们的生意，也是一样。没有那一粒米、一根线、一盏灯的良心，赚再多钱，也是空中楼阁。”


    三人肃然。


    “做生意，要算利，更要算恩。利是眼前的，恩是长远的。利是小的，恩是大的。利是自己的，恩是众人的。”那人看着他们，“你们三家，一卖米，一卖布，一开客栈，本是养人、暖人、歇人的善业。可你们只算利，不算恩，所以三年成仇，邻里不和。今日你们数米、数线、算恩，可明白了？”


    三人重重点头。


    那人从怀里掏出三个小小的、用米粒粘成的“一”字，一人给了一个。


    “这个，给你们。挂在铺子里，记在心里。做生意时看看，莫忘了那个‘一’。”


    三人接过，那“一”字是用糯米粘的，洁白晶莹，在月光下泛着温润的光。


    “先生，”刘寸锦大着胆子问，“您从哪里来？”


    “从来处来。”


    “要到哪里去？”赵百客问。


    “到去处去。”


    “您是做什么的？”陈小米问。


    “我是个看‘一’的人。”那人笑了，“看一粒米怎么成万担，看一根线怎么成万匹，看一盏灯怎么成万盏。”


    他起身，提起酒壶：“酒喝完了，我该走了。”


    “先生还会来么？”三人齐声问。


    “等你们的铺子，不只算利，更算恩的时候，我再来。”他说。


    他走了，沿着流水街，慢慢地走。月光把他的影子拉得很长，长得像这条街，长得像这码头的岁月。


    三人站在月光下，捧着那个“一”字，久久不语。


    五、 十年后的“一”字


    天顺十五年，中秋。流水街还是那条流水街，码头还是那个码头，只是三家的铺子，都扩大了。


    陈记米铺改名叫“陈记米行”，不光卖米，还设了粥棚，每月初一十五施粥。陈小米接了班，人称“小米掌柜”。他卖米，总要多给一撮，说：“这一撮，是谢天谢地谢农人。”他儿子陈粒儿，八岁，每天在铺子里数米，一粒一粒，数得认真。


    刘记布庄改名叫“刘记布行”，不光卖布，还收了两个孤女做学徒，教她们织布。刘寸锦接了班，人称“寸锦掌柜”。她卖布，总要多给一寸，说：“这一寸，是谢天谢地谢织女。”她女儿刘线儿，九岁，每天在铺子里数线，一根一根，数得仔细。


    赵家客栈改名叫“赵家老店”，不光住店，还设了茶棚，免费给路人喝茶。赵百客接了班，人称“百客掌柜”。他开店，穷书生、赶考人住宿，只收半价，说：“这一半，是结个善缘。”他儿子赵盏儿，十岁，每天在柜台算账，算的不是利，是恩：今日住了几个赶考人，几个是穷书生，几个是落难人。


    今年中秋，三家又在门口摆桌子，赏月。三个孩子——陈粒儿、刘线儿、赵盏儿，凑在一起。一个在数米，一个在数线，一个在算恩。


    陈满仓看着，对刘尺布、赵满堂笑道：“像不像咱们当年？”


    三人相视而笑，举杯。


    这时，街那头走来一人。还是苇编斗笠，白粗布短褂，腰间木剑。只是斗笠更破，短褂更旧，木剑的剑柄磨出了深痕。脸上依然戴着竹面具，在月光下泛着温润的光。


    三人看见，忙迎上去：“先生！”


    那人点头，声音依旧温和：“都老了。”


    “先生不老。”陈小米说。


    那人笑了，在桌前坐下，自斟一杯酒，举杯邀月：“月还是那个月。”


    三人也举杯。


    陈粒儿机灵，捧上一碗新米：“先生，吃米，今年的新米，香！”


    刘线儿捧上一块新布：“先生，用布，今年的新布，软！”


    赵盏儿捧上一盏新灯：“先生，掌灯，今年的新灯，亮！”


    那人一一接过，看看米，摸摸布，看看灯，点头：“好，好。”


    陈满仓从怀里掏出那个米粒粘的“一”字，已经用琉璃罩子罩着，保存完好：“先生，您看，我一直供着。”


    刘尺布、赵满堂也掏出“一”字，三个“一”字，在月光下晶莹剔透。


    “供得好。”那人点头，“一字在心，万利不迷。”


    “先生，”赵满堂问，“您这十年，去了哪里？”


    “走了些地方，见了些人。”那人说，“有只算利不算恩的米商，有只量布不量心的布商，有只算账不算情的店主。看得多了，就想，若是他们都明白‘一’是根本，会不会就不同了？”


    三人沉默。


    “一而十，十而百。百而千，千而万。”那人缓缓念，“一是良心，十是积累，百是汇聚，千是壮大，万是圆满。良心丢了，积累再多，汇聚再广，壮大再快，也是空中楼阁，说倒就倒。”


    他看向三个孩子——陈粒儿在数米，刘线儿在数线，赵盏儿在算恩。数得认真，数得仔细，算得明白。


    “他们比你们强。”那人笑了，“数米知恩，数线知暖，算恩知情。这才对。”


    三人点头，深以为然。


    那人从怀里掏出三个小小的、用米粒、布丝、灯芯粘成的“本”字，送给三个孩子。


    “这个，给你们的孩子。等他们长大了，教他们做生意要算利，更要算恩。等他们做到了，我再来收。”


    三个孩子恭恭敬敬接过。


    “先生，”陈粒儿大着胆子问，“您是谁啊？”


    那人摸摸他的头：“我是个喜欢看人数米、数线、算恩的人。”


    “那……您还会来看我们数米么？”


    “会。”那人站起身，“等你们的孩子的孩子，也这样在月光下数米、数线、算恩的时候，我还会来。”


    他走了，沿着流水街，慢慢地走。月光洒在青石板上，泛着银白的光。他的背影在月光里，渐渐远了，融进夜色里。


    三人送他到街口，看着他消失。陈满仓忽然说：“你们说，先生教了多少人？”


    刘尺布说：“不知道。但我知道，他教的人，都懂了‘一’是根本。”


    赵满堂说：“我也懂了。生意不是算计，是积善。善有善报，利自来。”


    他们回到桌边，孩子们还在那里。陈粒儿在教刘线儿数米，刘线儿在教赵盏儿数线，赵盏儿在教陈粒儿算恩。月光照在他们身上，明晃晃的。


    尾声万亿谣


    很多年后，流水街改名叫“积善街”。街口的牌坊上，刻着十二个字：


    一而十，十而百。百而千，千而万。


    常有外乡人问：“这字谁刻的？”


    街里的老人会说：“是三家明白人刻的。他们啊，从前只会算利，后来懂了算恩，生意越做越大，心也越来越宽。”


    “怎么算恩？”


    “陈记米行卖米多给一撮，刘记布行卖布多给一寸，赵家老店住店少收一半。这一撮、一寸、一半，就是恩。”


    中秋时，街上的孩子都会唱一首童谣：


    流水街，三铺家，


    算盘响彻整条街。


    陈记算米只算利，


    刘记量布只量钱。


    赵家算账不算恩，


    三家争利成仇怨。


    白衣先生来点化，


    一而十，十而百。


    百而千，千而万，


    三家积善利自来。


    有个游方的商贾路过，听了这童谣，去问米行的陈掌柜——当年的陈小米，如今也蓄了须。


    “掌柜的，这童谣里的白衣人，可是位财神爷？”


    陈小米正在教孙子数米，闻言停下手，望着窗外的月亮。


    “是位教人做生意要先做人的先生。”他说。


    “做生意……不就是赚钱么？”


    “错了。”陈小米说，“做生意，是先做‘人’，再做‘生意’。人做正了，生意自然来。就像这米，你当它是养人的，它就越卖越多；你当它是赚钱的，它就越卖越少。”


    商贾似懂非懂。临走时，陈小米送了他一包米，说：“路上吃。记着，这米是天地恩，农人苦，别糟蹋。”


    商贾道了谢，背着米走了。月光洒在流水街上，银白一片。他回头，看见陈小米站在米行门口，看着孙子和刘家、赵家的孩子在一起，一个数米，一个数线，一个算恩。