客栈大堂里飘着食物的香气，掌柜是个圆脸的中年人，正热情地招呼着几桌早客。


    “掌柜，可有早膳？”沈晏时打着哈欠边从客栈楼梯上往下走边问道。


    “有，您二位想吃点什么？”掌柜拿着纸笔迎上去，指着墙上的招牌介绍道：“小笼包、杂酱面、馒头……应有尽有。”


    他一拍脑袋，忽然想起来，“哦对，您二位是外乡来的吧？不如尝尝我们这儿的豆腐脑？吃过的都说好！”


    沈晏时听着这串报菜名，有些难以抉择，思忖片刻道：“行，每样都来一份！”


    “得嘞，您二位随便坐，一会儿就来！”


    两人在靠窗的位置坐下，卖菜的老妇正挑着担子走过，茶馆的伙计正在卸门板。


    空气中有一股极淡的陈年墨汁混合着焦糊气的味道，被晨风和食物的香气掩盖着，若有若无。


    一切都再正常不过，昨日说书人的那个故事，仿佛没在这座城留下一丝一毫的印记。


    不多时，店小二端着满满当当的托盘走了过来，小笼包的蒸笼冒着白汽，细碎的肉哨混着软烂的豌豆满满当当铺在面上，馒头雪白蓬松，最中间的两碗豆腐脑更是让人垂涎欲滴。


    白嫩如脂的豆花颤巍巍地堆在碗里，鲜红油亮的辣油顺着缝隙往下浸，榨菜末、脆豌豆和葱花点缀其上，色香味俱全。


    各式各样的餐点摆了慢慢一桌，江见初终是忍不住问道：“师弟约了其他人？”


    “啊？”沈晏时愣了一瞬，终于注意到快要叠起来的桌子，有点不好意思，“我这不是想着，来都来了，尝尝嘛。”


    江见初轻笑一声，不知为什么，自从那日离开天衍宗，沈晏时总时不时做出些孩子气的举动，倒有了些少年人该有的样子，不再像南疆时那般紧绷。


    沈晏时被她笑得耳根发热，率先拿起调羹，舀了满满一勺沾满红油和浇头的豆花送入口中，紧接着他整个人僵住了，时间仿佛静止了一瞬。


    隐约感觉有一团火焰在他的舌尖炸开，以无可阻挡之势席卷了他整个口腔，辣味直冲天灵盖。


    “咳咳咳！！！”


    他猛地弯腰，爆发出一阵惊天动地的呛咳，手中的调羹“当啷”一声掉进碗里，溅起几滴红油。


    喷嚏一个接一个，眼泪不受控制地夺眶而出。


    几乎是同时，江见初也遭遇了“突袭”。


    她聪明地绕开了那碗红彤彤的豆腐脑，谨慎地夹起一只攻击力看起来没那么强的小笼包，薄薄的面皮兜着沉甸甸的肉馅，表皮隐隐有肉汁透出，却又不至于过分软烂。


    她轻轻咬破一点皮，滚烫但又带着奇异麻辣香气的汤汁瞬间涌出。


    “咳咳！！”


    她猛地侧过头，用手背抵住嘴唇，另一只手死死攥住了桌沿，素来平静无波的脸上出现了一瞬的茫然无措。


    白皙的脸颊以肉眼可见的速度漫上红晕，鼻尖渗出细密的汗珠，连眼尾都染上了一层薄红。


    掌柜慌慌张张地跑过来，手里抓着两块干净的布斤，看着两位客官一个涕泪横流，一个面红耳赤的惨状，又是愧疚又是想笑，赶忙给二人道歉，还不忘多送上两壶凉茶，“哎哟，您瞧瞧我，忘了问您二位吃不吃辣了。”


    沈晏时好不容易缓过一口气，声音都哑了，“这……这豆腐脑怎么是辣的？！”


    掌柜嗫嚅道：“此地吃法，一贯如此。”


    掌柜看了看二人通红的脸和时不时的低咳，有些愧疚，只不停给二人续水。


    沈晏时和掌柜就豆腐脑该不该是辣的辩论了有半柱香，江见初不语，只机械地将掌柜倒的茶水往嘴里灌，目光却飘向窗外。


    那股焦糊气，似乎更浓了。


    “这小笼包也是此地吃法？”江见初目光落在那笼看起来人畜无害的包子上，心有余悸。


    掌柜道连忙摆手：“这倒不是，这是本店新品，麻辣牛肉馅儿的，今日上新，免费送给诸位品尝……”


    江见初：“……”


    就在这时，窗外忽然飘来一阵烧焦的味道，混杂着纸张、绢帛和竹简被火焰吞噬的味道，紧接着凌乱的脚步声由远及近，还夹杂着模糊的叫喊声与器皿破碎的脆响。


    方才的所有鲜活瞬间，都在这一刻消失得一干二净。


    ————


    博闻城的中央广场，此时已变为了书的坟场。


    竹简堆成了小山，帛书卷轴如尸体般横陈，散落的书册铺满了大半个广场，有些书册装帧极其精美，烫金的封面在晨光下一闪而过，像是一滴泪痕划过。


    平元宗弟子来了三十余人，清一色的浅灰服制，腰间悬着统一的令牌，手握一致的佩剑，他们呈半圆形围立，面容冷硬。


    为首的修士背着手，手中虚拖着一团青白色的火苗，在书堆前来回踱步，最左侧的一小堆书籍已几乎燃烧成灰烬。


    “哎呀，怎么又来了这些人！”一名书生打扮的青年摇头叹息。


    沈晏时粗略一扫，来人中为首的有元婴，其余也是全都是金丹，在不以修炼见长，筑基都少有的博文城，其威慑力不言而喻。


    “兄台，这是怎么回事？”沈晏时向方才那人抱拳示意，俨然一副凑热闹凑不明白的模样。


    那书生重重叹了口气，“看见他们腰上的令牌了吗？那是平元宗的人！”


    沈晏时在脑海中搜寻一圈，没找到任何关于平元宗的印象，只得继续问道：“平元宗？可有什么特别之处？”


    那书生一下瞪圆了眼睛，看眼前的沈晏时仿佛在看一个没见过世面的人，“平元宗你都不知道？他们背后可是天衍宗！天衍宗你知道吧？”


    沈晏时目光凝重了几分，语调却是轻佻了不少，“这是自然，天下第一宗的威名谁人不知，谁人不晓啊。”


    他话锋一转，追问道：“他们此举也是天衍宗授意？”


    书生摇了摇头：“不清楚。”他叹了口气，“这些大人物的事，哪轮得到我们这些小百姓操心。”


    “不过这平元宗与我们博闻城的矛盾啊不是一日两日了，我听说一开始他们建宗的地址就想占我们的地盘，那我们哪能答应，梁子就这么结下了。大概几十年前，他们就闹着要来我们这里找一本古书……”他像是突然想起什么般接着道：“对，还有什么玉简碎片！找不着想要的东西就说我们城中的书是‘邪说’，他们要‘清除邪说，净化思想’，隔三差五来闹一顿，只是这


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    次的阵势，倒是比之前都大。”


    那书生愤愤不平道：“我看啊，他们的思想才该被清理！”


    沈晏时的关注点被“玉简碎片”四个字吸引，正想追问几句，广场中央却传来了动静。


    “孙师兄，辰时已到。”


    为首的平元宗修士冷冷开口，元婴初期的威压毫不掩饰地散开，骤然紧缩的空气压得近处几人噤了声。


    “我再问一次，可有人愿主动上交禁书，或告知谁在私藏禁书，戴罪立功？”


    无人应答，空气中只风声以及人群中幼儿压抑的抽噎。


    孙泽等了三息，眼中最后一丝伪装的耐心耗尽，冷哼一声：“冥顽不灵！”


    抬手将掌心的青白色火焰掷向书堆中央，干燥的纸张触我即燃，青白色的火舌腾地窜起，贪婪地舔舐着旁边的竹筒和绢帛。


    焦臭味瞬间浓烈了数倍，混着墨汁烧焦的刺鼻气味弥漫开来。


    “住手——！！！”


    嘶吼声从人群后方炸开。


    一个穿着月白色长衫的儒雅公子从人群后方冲了出来，他跑得太急，几乎扑倒在地，却硬生生用手撑住，又爬了起来，疯了似地冲向火堆，全然不复翩翩公子模样。


    他不顾那恐怖的火焰，在书堆中疯狂翻找，还不忘将未尽数烧毁的书本从火堆中抢救出来。


    筑基期的修为灵力微薄得可怜，根本抵挡不了那火焰的威力，火舌逐渐演着他的衣袍往上爬，他却像丝毫没有感受到伤痛与灼热般忘我地翻找着。


    终于，他颤抖着手从书堆中翻出一本厚厚的大书，书封是深褐色的异兽皮，边缘已经磨损发白。


    他伸手拍打书上的火焰，掌心顷刻间被燎出大片水泡，他疼的浑身发抖，却咬着牙，将书放入怀中死死抱住，转身往一旁狂奔。


    “又是你。”孙泽眼中闪过厌恶，“昨日便警告过你，陆家若再执迷不悟，下一次焚书的地点就不是广场，而是你陆家！”


    陆知不理他，拼劲全力挥出一掌，劈到孙泽拉住他的那只手上。


    “找死！”陆知的这一击虽对孙泽没有什么实质效果，却实打实激怒了他。


    他扯住陆知后领将他往旁边一甩，陆知瘫倒在地，怀中的书册滑落在地，“哗啦”一声摊开。


    江见初目光落在那一页的插图上，呼吸骤然停滞，那是四族祭祀天地的场景！


    画面中央是一座通天彻地的祭坛，形态与之前四象天盟大典上的祭坛有七分相似，但神韵却截然不同。


    大典上的祭坛有一种说不出的束缚感，而这幅图里的祭坛却是充满包容，仿佛是连接四族引起共鸣的桥梁。


    而祭坛底座雕刻的纹路，竟与她此刻贴身收着的溯源玉玦上的纹路有八九分相似。


    同一时间，孙泽凌空一掌劈出，肉眼可见的青色掌印带着破空之声，直冲陆知而去。


    若被这一掌击中，筑基期的陆知必死无疑。


    然而就在这掌印即将触及陆知衣衫的刹那，一柄玄黑的剑鞘横插而来，精准地格在掌印与血肉之间。


    沈晏时看着自己手中骤然被江见初剥了衣服的朔明剑，略带歉意地安抚了一下，心道：不生气不生气……