马车又行了一程，官道旁渐渐有了茶棚酒肆，挑着幌子迎风招展。行人愈多，车马愈密，吆喝声、说笑声、马蹄声混成一片，是这些日子赶路从未有过的热闹。


    毕扬的目光忽然定住了，只见前方不远处，官道旁有一间小小的茶铺，檐下挂着几串红绸，在冬日的薄阳里显得格外扎眼，茶铺门口的柳树下，站着两个年轻人。


    一位身着石青色锦袍，身量颀长，面容清俊，正背着手朝官道这边张望，眉宇间带着几分焦灼，是许久未见的章家长子章廉。


    还有另一人站在他身侧，穿着月白色长袍，外罩一件玄色鹤氅，墨发束起，露出光洁的额头和一双沉静如水的眼睛。他微微侧着头，正听章廉说着什么，唇角噙着一丝淡淡的笑意，偶尔点头，偶尔朝官道尽头望一眼。


    毕扬的心猛地漏跳了一拍。


    是子期。


    他怎么会来？


    她几乎是下意识地攥紧了手里的缰绳，指节泛出微微的白。胸腔里那颗心，像是被什么东西猛地撞了一下，咚咚咚地跳起来，跳得她几乎听不见别的声音。


    自中秋一别已然过去数月，那夜在墙院下的相见仿若发生在昨日。如今，他却出现在这里，出现在京都城外，站在章廉身边。


    毕扬深吸一口气，把那颗狂跳的心按下去，她回过头，朝车帘内道：“大人，大公子来了，还有王公子也来了。”


    车帘猛地掀开，章振探出身来，顺着她指的方向望去，脸上露出笑意:“是廉儿！来得倒快。”


    章贞贞也挤了出来，顺着父亲的目光一看，眼睛顿时亮了起来。


    “哥哥！”她挥了挥手，又忽然顿住，目光落在章廉身侧那人身上，脸上浮起一层薄薄的红晕，“诶，那、那是……”


    “是鹤尘，”章振看了一眼，欣慰地点点头，“难为他走一遭，如今在太学与你哥哥同窗，想来是接到消息陪廉儿一道来的。”他说着，吩咐车夫加快些。


    马车很快到了茶铺跟前。


    章廉已经快步迎了上来，朝章振拱手行礼:“父亲一路辛苦！儿子接到信便赶来了，幸好赶得及。”


    章振下了车，拍了拍他的肩，笑道:“好，好。”


    章贞贞也跟着下来，眼睛却不住地往章廉身后瞟。


    王鹤尘迈过一步跟在章廉身后，静静地立在那棵落尽叶子的柳树下，目光越过章廉，越过章振，越过章贞贞——落在马车车辕旁那个穿着藕荷色锦袄、披着银鼠斗篷的人身上。


    只是一瞬，目光便移开了，温和地落在章振脸上，微微欠身:“章世叔，一路辛苦了，现下已经到京都地界，可以宽心了。”


    章振闻言，脸上的笑意更深了几分，伸手拍了拍王鹤尘的肩：“王公子有心了，劳烦你也跟着跑一趟，这份人情，老夫记下了。”


    王鹤尘微微摇头：“世叔言重。廉兄的事便是我的事，理应来接。”


    章贞贞站在一旁，眼波流转，却忽然想起自己赶了一路，发髻怕是松了，脸上的妆也不知花没花，她连忙侧过身，借着女使遮挡，低声道：“快，帮我看看，发簪歪没歪？脸上可还干净？”


    女使手忙脚乱地替她理了理鬓角，又用帕子在她脸上轻轻按了按。章贞贞这才放心，转过身来，脸上已换上最得体的笑意，款款上前，朝王鹤尘福了一福。


    “贞贞见过王公子，中秋一别也是许久未见了。”她的声音软糯甜润，眼角眉梢都带着恰到好处的娇羞，目光在他脸上轻轻一落，便垂了下去，又忍不住抬起来看一眼。


    王鹤尘微微颔首，还了一礼，语气温和却疏离：“确是，见过贞小姐，一切都还好吧？”


    “劳烦公子挂念，一切都还好。”


    他的目光越过她，落在她身后那人身上。毕扬站在马车旁，春杏正替她拂去斗篷上沾的灰。她微微垂着眼，脸上没什么表情，仿佛眼前的热闹与她无关。


    王鹤尘朝她走了两步，在距离三步远的地方停下。


    “扬小姐，一切可都还好？”他的声音不高，却清清楚楚地传入毕扬耳中。


    毕扬抬起头。


    四目相对的那一瞬，她看见他眼底有什么东西轻轻晃了晃——是欣喜，是期待，是努力克制着才没有流露更多的复杂情绪。那目光像是一阵暖风，从她脸上拂过，又很快收了回去，只留下一丝余温。


    她没想到他会这样看她。


    毕扬愣了愣神，随即垂下眼帘，微微福身：“一切都好……”


    章振环顾一圈，开口道：“今日一直在赶路，未曾歇息，大伙儿都累了。不如就在这茶铺歇歇脚，喝口热茶再进城。廉儿，你看如何？”


    章廉点头称是。


    茶铺不大，却收拾得干净。店家见来了一群穿着体面的客人，连忙擦桌摆凳，又张罗着上茶上点心。


    热茶端上来，白气袅袅，章贞贞捧着手炉，眼睛却时不时往王鹤尘那边瞟。


    章廉开口问：“父亲，信上说起路上遇险，究竟是怎么回事？可有伤着哪里？”


    章振放下茶盏，叹了口气，将当日的情形简略说了，说到那些毛贼持刀冲来、车夫被踹下马车时，章贞贞脸色又白了几分，紧紧攥着手炉。


    “多亏了扬儿，”章振看了毕扬一眼，目光里带着几分复杂的感慨，“若不是她在，今日老夫怕是没法安安生生坐在这儿跟你们喝茶了。”


    章廉闻言，脸上倒没有多少惊讶之色，他只是微微点头，目光落在毕扬身上：“中秋那日在画舫上，我便曾亲眼见过，妹妹果然武艺高超，只是没想到如今成了一家人，缘分一事，当真奇妙。”


    话音落下，桌上的气氛忽然静了一瞬。章贞贞攥着手炉的手指紧了紧，目光在章廉和毕扬之间来回转了一圈，脸上的笑意淡了几分。


    原来章廉早就知道了，那子期呢？


    她下意识地抬起眼，朝


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    对面望去。


    子期正端着茶盏，目光落在茶汤上，仿佛对眼前的热闹并不在意。可她的目光刚扫过去，他便像是有所察觉，抬起眼来，与她对视了一瞬。


    他怎么可能不知道呢。


    章振的声音打破了这片刻的安静：“你恢复身份之事，当时是我写信告知廉儿的，家中之事，也没有瞒他的道理，反正之前你们也都见过，一家人也不算完全不认识。”


    话音刚落，子期站起身。他端着茶盏，绕过半张桌子，走到毕扬面前，端端正正地站定。他微微欠身，朝她行了一礼，脸上带着一丝若有若无的笑意。那笑意不像是客套，倒更像是——像是小时候，他在山中书院门口等她，等到了，便这样看着她笑。


    “没想到竟是如此机缘，鹤尘之前有所不知，有些没有礼数的地方，还望扬小姐包涵。”


    他话虽如此，表情却丝毫没有抱歉的样子。那双沉静的眼睛里，甚至还带着一丝促狭，难得见他在人前不克己复礼。


    毕扬心里忽然有什么东西轻轻动了一下。像是冬日里封冻的溪水，被什么东西敲开了一道细细的裂缝。


    她站起身，同样朝他微微福了一福：“王公子客气了。”


    章贞贞坐在一旁，见到毕扬和子期二人互相说话，有说有笑，手里的帕子已经绞成了一团，她咬了咬嘴唇，把那点说不清的不快压下去，只能挽住章振的胳膊，声音软糯里带着几分撒娇的委屈：“爹，咱们还要走多久才能进城呀？贞贞这几日都没歇好，浑身都酸疼……”


    她说着，眼圈微微泛红，把头靠在章振肩上。


    章振拍了拍她的手背，温声道：“快了快了，再有小半个时辰便能进城。进了城，咱们先回客栈歇着，你好好睡一觉，什么都不用操心。”


    章贞贞点了点头，眼睛却忍不住又往对面瞟了一眼。


    王鹤尘已经回到自己的座位上，端着茶盏，正听章廉说着什么，神色淡然，仿佛方才那一幕从未发生过。


    “我们也是在太学中听同窗提起一二，说是各地偶有流寇山贼，当时听起来只当奇闻一听，真是没想到，竟然让父亲一行遇到了。”章廉放下茶杯说道。


    章振又道：“我估摸着，多半还是年节将至，加上四处动荡，那些流民活不下去，便铤而走险了。说起来，京中可还安好？”


    章廉点头：“父亲放心，京中自然什么都好。天子脚下，谁敢闹出什么动静？”


    王鹤尘接话道：“况且，最近圣上下令，各关口严加盘查，出入都需勘验身份。便是有什么不轨之人，也进不了城。”


    章振闻言，神色松快了些，点了点头：“那就好。”


    毕扬垂着眼，听着他们说话，目光落在自己面前的茶盏上。茶汤里浮着几片茶叶，沉沉浮浮，像是她此刻的心绪。


    城中严加盘查，出入需勘验身份，那她要想进城之后暗中行事，只怕比预想的更难了些。