几日后，天刚蒙蒙亮，章府门前已是车马辚辚。


    三辆青帷油壁车停在阶前，车前挂着的灯笼在冬日晨雾里晕开一团暖黄的光。福舟领着几个小厮来回奔走，将箱笼包袱一件件往车上抬，不时压着嗓子再三叮嘱。


    毕扬站在门廊下，身上穿着新制的藕荷色绣缠枝纹锦袄，外头罩一件银鼠皮斗篷，斗篷边上镶着一圈雪白的风毛，将她整个人裹得严严实实。春杏立在她身后，手里捧着手炉和毡毯，秋菊则提着一只食盒。


    她还是头一回装扮成这样出远门。


    车是专门打的油壁车，帷裳厚实密不透风，车厢里铺着厚厚的毡毯，角落里还搁着熏笼，炭火燃得正旺，一掀帘子便是一股暖意扑面而来，同十夕的马车相比也是有过之而无不及。


    只是这样多的东西上路，不知道什么时候才能到京都。


    “哟，姐姐来得倒早。”章贞贞的声音从身后传来，带着几分懒洋洋的腔调。


    毕扬回过头，见她披着一身石榴红织金妆花缎斗篷，鬓边簪着赤金点翠的珠钗，脸上薄薄施了一层脂粉，眉心贴着珍珠花钿。身后跟着四个女使，两个捧东西，两个搀着她，浩浩荡荡地走过来。


    “早。”毕扬微微颔首，语气平淡。


    章贞贞走到她身边，上下打量了她一眼，脸上换上一副恰到好处的笑意:“爹爹说让咱们姐妹一同进京，正好一路上做个伴。我还从来没跟姐姐一起出过远门呢，这回可要好好亲近亲近。”


    她说“亲近”两个字时，语气甜得发腻，眼底却没有半分温度。


    毕扬只当听不出来，淡淡一笑:“妹妹说得是。”


    说话间，章振从府里出来了。他今日穿了身石青色常服，外头罩一件玄色貂皮大氅，步履稳健地走到车前，看了看装车的进度，又看向两个女儿。


    “都齐了？”他问福舟。


    “回老爷，齐了。大姑娘和二姑娘的箱笼都在后头那辆车，随身用的东西在前头。婆子丫头们坐第三辆，路上轮换着伺候。”


    章振满意地点了点头，又看向毕扬和章贞贞:“上车吧。赶早不赶晚，争取天黑前到秀州。”


    毕扬应了一声，扶着春杏的手上了第一辆车。章贞贞则由两个女使搀着，上了第二辆车——她不肯和毕扬同车，章振也不勉强，只说路上歇脚时姐妹俩再一处说话。


    车帘落下，隔绝了外面的晨雾。


    毕扬靠在车壁上，隔着帷裳听见章振吩咐启程的声音，听见车夫甩鞭的脆响，听见车轮碾过青石板路的辘辘声。掀开帘子一角，朝外望去，章府的门楼渐渐远去，街巷两旁的店铺还在沉睡，只有卖早点的摊子冒着热气，几个赶早的行人缩着脖子匆匆走过。马车拐过街角，穿过城门，终于驶上了官道。


    天渐渐亮了，官道两旁是一眼望不到头的农田，冬小麦还在地里，盖着薄薄一层霜，远远望去像铺了一层银粉。偶尔路过几座村庄，土墙茅顶的屋子冒着炊烟，狗在路边吠上几声，便被车夫一鞭子赶开。


    毕扬一直掀着帘子看。


    她看那些覆着霜的麦田，看远处起伏的山峦，看偶尔掠过路边的枯树和灌木。冬日的田野空旷而寂寥，风从车帘的缝隙里钻进来，带着泥土和枯草的气息。


    这气息让她觉得安心。


    秋菊在一旁小心翼翼地问:“姑娘，外头风大，仔细吹着。要不把帘子放下来？”


    “不碍事，”毕扬头也不回，“我看看。”


    秋菊便不敢再劝，只把手炉往她手里又塞了塞。


    车行了半日，午间在路边一处驿站歇脚。驿站不大，却也干净。章振包了两间厢房，让两个女儿歇息用饭。驿丞见是转运使的眷属，殷勤得很，早早便让人烧了热炕，又整治了一桌席面送上来。


    糟溜鱼片、炒腰子、炖羊肉，还有热气腾腾的鸡丝馄饨，毕扬坐在炕边，看着桌上摆开的菜肴，比她在章府单独用饭时还要丰盛些。


    章贞贞坐在她对面，只夹了两筷子便放下，皱着眉道:“这羊肉膻味这么重，怎么吃啊？”


    伺候她的女使连忙上前:“姑娘，要不奴婢去跟驿丞说，换两道菜来？”


    “算了算了，”章贞贞摆摆手，拿帕子按了按嘴角，“出门在外，能将就便将就吧。姐姐说是吧？”


    她说着，朝毕扬看了一眼。


    毕扬正夹着一块羊肉送进嘴里，闻言点了点头:“嗯，好吃。”


    章贞贞的眉头皱得更紧了，目光在她筷子上那油汪汪的羊肉上停了一瞬，嘴角微微撇了撇，到底没再说什么。


    用完了饭，还有半个时辰的歇息工夫。章贞贞嫌屋里闷，带着女使去院子里走动。毕扬却没出去，只站在窗边，看外头的天。


    这驿站在一处山坳里，四周是光秃秃的山，山坡上长着些松柏，在冬日里还绿着。天是灰蒙蒙的，没有太阳，却也不像要下雪的样子。远处传来几声鸟叫，叫得很急，像是赶着回巢。


    “姑娘不出去走走？”春杏端着热茶进来。


    毕扬摇摇头：“也走不远，这里看也是一样的。”


    她看着窗外，忽然想起从前跟着毕岚南溪外出的日子。那时哪有什么驿站、什么厢房，走到哪儿算哪儿，遇着破庙就宿破庙，遇不着就在野地里生一堆火，烤着干粮就着凉水吃。


    南溪总说他俩是野人，毕岚便笑，说野人自在，不用看人脸。如今她不用看人脸了，却也不自在了。


    下午继续赶路，车行渐缓，路也开始不好走起来。官道两侧的山越来越密，路从平地渐渐变成了缓坡，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的响声。


    毕扬依旧掀着帘子看。


    山里的景致比平原有意思得多。枯藤老树，乱石寒泉，偶尔还能看见一只野兔从路边的草丛里蹿出来，三跳两跳便不见了踪影，她看着那兔子的方向，嘴角不自觉地弯了弯。


    春杏在一旁看得稀奇——姑娘这一路上，就这会儿笑了。


    傍晚时分，车队进了秀州城。章振早让人打前站，在城里最好的客栈包了一进跨院，三间大门，雕梁画栋，门前


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    还挂着几盏红绸灯笼，在这暮色里格外显眼。


    进了院子，早有婆子把热炕烧上，把熏笼点上，把热水备好。春杏和秋菊忙着铺床叠被，又把她换洗的衣裳拿出来熨平。毕扬坐在炕边，看着她们忙活，一时竟有些插不上手。


    夜里用饭，章贞贞嫌客栈的饭菜不如府里，只喝了半碗粥便撂了筷子。毕扬倒没那么多讲究，把那几碟菜吃得干干净净。章贞贞看着她吃，眼神里带着几分说不清的嫌弃和不屑，毕扬只当没看见。


    章振坐在隔壁屋的太师椅上，手边是一盏刚沏的热茶。隔着薄薄的板壁，能隐约听见章贞贞在说话，絮絮叨叨地抱怨这客栈的被褥不够软，熏香的味道不对，连送来的热水都嫌不够热。


    毕扬那边倒一直安安静静的。


    他端起茶盏，抿了一口，目光落在墙上那幅有些褪色的山水画上，望着出神。


    一个小厮轻手轻脚地走进来，躬身道:“老爷，都安顿好了。二小姐那边又添了两个炭盆，大小姐那边……”


    “那边怎么了？”章振问。


    “大小姐那边什么都没要，春杏问要不要再添床褥子，大小姐说不用。”


    章振沉默了片刻。


    他想起贞贞小时候，也是这般金尊玉贵地养大的，要什么给什么，吃穿用度无一不是最好的，他只觉得理所应当，章家的女儿，本就该这么养。


    可如今有了扬儿……


    不挑食，不抱怨，不拘泥，给什么吃什么，住哪儿都行，他只觉心里一动，有怜惜，有愧疚，还有一丝庆幸。


    庆幸这个流落在外多年的女儿，没被养得畏畏缩缩、怨天尤人。反倒比那个锦衣玉食养大的，更让人省心。


    可这庆幸底下，又隐隐压着一层别的顾虑——像是在问自己:若她从小在我身边长大，会不会也变成贞贞那样？还是说，她天生就是这样的人？


    章振摇了摇头，没再往下想。


    后面的几日，依旧是赶路、歇脚、再赶路。


    官道在车轮下不断延伸，两旁的景致从平原变成丘陵，又从丘陵变成平原。过了秀州，又过湖州，越往北走，天越冷，风越大。


    头两天还新鲜，掀着帘子看外头的山啊水啊。到后来，那新鲜劲儿过去了，剩下的便是无尽的疲惫。


    马车再舒服，颠久了也颠得人骨头疼。炭盆再暖，车厢里的空气也闷得让人发昏。更别提路上那些驿站客栈，再好的也赶不上家里，床板硬，被褥潮，饭菜不是太咸就是太淡。


    章贞贞的脸一天比一天垮。她不再挑剔饭菜，因为她连吃的胃口都没有了。每日上车就靠着车壁打盹，下车就窝在炕上不动弹，连话都懒得多说一句，更别提找毕扬的茬儿。


    毕扬倒是比她好一些，可也好不到哪儿去。


    她习惯了在山林里奔走，却不习惯这样窝在狭小的车厢里，一日接一日地颠簸。腰酸背痛倒还能忍，最难熬的是那股憋闷。想出去透气，车夫说风大，怕吹着姑娘；想下车走走，章振说不安全，怕误了行程。