文沁苑中，檀香燃着，青烟袅袅。


    “邓郎！”沈妍看着被押进来的人，尖叫一声扑过去。


    见女儿如此作态，王氏怎会不知那信件的真伪。


    她脸色青白交错，指着沈妍的手抖了又抖。


    “你！你这个孽障！”她怒急攻心，差点晕了过去。


    没曾想沈妍非但不惧，反而转过头冲虞璟瑶撒气。


    “我知道嫂子如今成了公主，身份尊贵，瞧不上我们沈家这些人。”


    “可邓郎好好一个读书人，虽与我两情相悦，却一直克己复礼，未曾逾矩。嫂子这都容不下吗？”


    “两情相悦、克己复礼、未曾逾矩？”


    虞璟瑶重复着这十二个字，低低地笑了。


    “妹妹应当庆幸你们还‘未曾逾矩’。”


    “否则就连本宫都不知该如何保住你了。”


    她端坐不动，面色如常，只示意春茗将王氏手边的信件递给沈妍。


    沈妍愣愣地接过，翻看起来。


    只看了几页，脸色便一寸寸白了下去。


    “不可能……不可能！”她猛地抬头，眼眶通红，“你定是骗我的！邓郎神仙品貌，怎会是如此不堪之人！”


    虞璟瑶见她仍冥顽不灵，声音冷了下来。


    “那要不要问问你的邓郎，对这些证据敢不敢认？”


    跪在地上的邓郎，或者说若水，此刻哪里还有半点风流俏书生的模样。


    衣衫凌乱，鬓发散落，狼狈不堪。


    唯有一张脸还留着几分绝色，此刻却惨白如纸。


    嘴唇哆嗦，目光闪躲，一个字也吐不出来。


    沈妍看着他这副模样，一颗心直直坠了下去。


    她再蠢钝，也看得出若水此刻的心虚与恐惧。


    长嫂调查的那些事……怕都是真的。


    她双腿一软，瘫坐在地上。


    虞璟瑶看着她，语气缓了缓。


    “本宫早知此人行径，却一直未曾动手。”


    “只是念着堵不如疏，若强行拆散，反倒让妍姐儿念念不忘。”


    “总得寻个机会让你自己看清，才算是真的了断。”


    她顿了顿，眸光微沉。


    “因此本宫只派人盯着，确保不会酿成大错。”


    “却不曾想，竟有人将此事，捅给了顺郡王。”


    王氏闻言，脸色骤变。


    她自幼精心教养这个女儿，原本指着她攀龙附凤，为沈家多添一份助力。


    如今出了这种事，沈妍定然嫁不进皇室了。


    甚至若处理不好，怕是整个沈府的祸端。


    思及此，她也顾不得什么婆母的身份，膝下一软，直直扑在虞璟瑶腿边。


    “殿下！殿下！”王氏一把抓住虞璟瑶的衣袖，声音发颤。


    “妍姐儿虽有些不当，但到底是你的妹妹。”


    “你看在她年少无知的份上，千万要救救她！”


    虞璟瑶伸手，稳稳架住她，没让她真的磕下去。


    “婆母这是慌什么。”


    “本宫既是把人带过来，定是已经将首尾处理干净了。”


    她顿了顿，目光落向瘫在地上的沈妍。


    “只不过妍姐儿这件事，还得设法圆过去。”


    “否则再生出什么事端，本宫也未必能次次兜住。”


    沈妍抬起头，对上那双沉静的眼睛，泪水夺眶而出。


    “嫂子……嫂子救我。”


    虞璟瑶收回目光，落在跪着的若水身上。


    “至于这人……”


    她端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。


    “顺郡王既然知道了这把柄，迟早是要用上的。”


    “幸而我早早安排，没让什么关键的物证落在他手里。”


    “现在不过就是得想个法子，把妍姐儿干干净净的摘出去。”


    王氏一愣：“殿下的意思是……”


    虞璟瑶站起身，看向王氏。


    “婆母只管看好妹妹，莫让她再惹是生非。”


    “至于其他的，本宫自有安排。”


    王氏连连点头：“全凭殿下做主。”


    从始至终沉着脸站在一旁的沈珏，这才开口。


    “殿下，有什么需要微臣做的？”


    虞璟瑶睨了他一眼，凉凉开口。


    “有人都骗到你亲妹妹的头上了，驸马还能忍吗？”


    “该做什么就做什么，只是别伤了脸，也别打残了。”


    “妹妹能不能洗清名声，还要用上他呢。”


    虞璟瑶虽然能保证会护着沈妍，但三皇子将如何发难还未可知。


    王氏为着女儿的事日夜寝食难安，就怕顺郡王哪天突然动手，将沈妍的名声毁于一旦。


    她茶饭不思，派人死死盯着顺郡王府的动静。


    可一天天过去，对方毫无反应。


    王氏不敢松懈半分，她日日煎熬，鬓边竟添了几根白发。


    每日清晨醒来，第一件事就是问方妈妈：“外面可有什么风声？”


    方妈妈回禀：“夫人放心，外头一切安好，并无异常。”


    可王氏心里最怕的，是这平静底下暗藏的惊雷，不知何时会炸响。


    日子像是一把横锯，反复在王氏心头拉扯，直至一个多月后。


    大朝会上，一名崔姓御史出列，手持奏折，声如洪钟。


    “臣弹劾昭懿公主，治家不严！”


    “纵容小姑与江南戏子私相授受，有辱门风，贻笑大方！”


    此言一出，满殿哗然。


    昌和帝眉头微蹙，接过魏内相传上的奏折，一目十行扫过。


    他抬眸，看向立于班中的虞璟瑶。


    “昭懿，你可有话要说？”


    虞璟瑶不慌不忙出列，敛衽行礼。


    “父皇容禀。御史所言，儿臣一概不认。”


    “儿臣的小姑子虽有些娇蛮，但受婆母言传身教，是最知礼守礼之人。”


    “定不会做出崔御史口中有辱门风之事。”


    崔御史听她为沈妍辩白，当即冷笑一声，将若水的老底揭了个干净。


    “陛下，那戏子本名若水，是江南一带有名的拆白党，专骗官宦女眷的钱财。”


    “京中曾有人亲眼见过，将军府的沈大小姐，与若水过从亲密，多次同游。”


    虞璟瑶听他言辞凿凿，神色却不见丝毫慌乱。


    “若真有其事，儿臣愿领失察之罪。”


    “若拿不出证据，恶意构陷，儿臣求父皇做主。”


    昌和帝微微颔首，看向崔御史。


    “你参沈家长女与戏子行为不检，可有实据？”


    崔御史目光坚定。


    “回陛下，臣有人证。”


    “皆是京中百姓，亲眼见过沈大小姐与那戏子往来。”


    昌和帝道：


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    “传。”


    殿外候着的三名证人被带上殿来，跪伏于地。


    崔御史道：“你等将所见所闻，如实道来。”


    领头那人叩首在地。


    “草民是城东开茶馆的。”


    “这一个月来，常见一个年轻姑娘与一个俊俏后生来茶馆喝茶。”


    “那姑娘虽戴着面纱，但衣着华贵，身形样貌，与传闻中的沈家大小姐一般无二。”


    另一人道：“草民是绸缎庄的伙计，见一后生陪着沈大小姐来庄子里买过几次东西。”


    第三人道：“草民住在沈府后门那条巷子里，见过那后生几回。”


    “都是夜里来，天亮前走。”


    “有一回还撞见一姑娘与他同行，两人拉着手，依依不舍。”


    “看那姑娘眉眼身形，确是沈大小姐无误。”


    昌和帝面色渐沉。


    崔御史得意地看向虞璟瑶。


    “人证在此，公主还有何话说。”


    虞璟瑶没搭理他，神色平静，温声问几名人证。


    “你们口口声声说见过沈家大小姐与那戏子来往。”


    “那本宫问你们，都是何时见到他们二人共处？”


    三人互看一眼，后门邻居道：“约莫十二三日前。”


    茶馆老板说：“这一个月来喝茶约摸有五六次。”


    只有绸缎庄的伙计说得最是笃定。


    “草民确认二人来店里，是三日前的事。”


    “亦有账本记录为证，那上面还有邓后生的签字。”


    虞璟瑶唇角微微弯起，再次开口。


    “本宫问你们，确实是看到了与那戏子来往的，是沈大小姐本人？”


    三人异口同声：“草民确认无误。”


    崔御史更是得意洋洋。


    “昭懿公主，人证物证俱在，殿下总该认了吧？”


    “你们几人确认就好。”虞璟瑶只是点了点头，随即转向昌和帝。


    “父皇，儿臣有一事要禀。”


    昌和帝抬手：“允。”


    虞璟瑶神色平静，语气不疾不徐。


    “端贤太子逝去，太后伤心过度，葬礼结束便启程离宫往灵山寺礼佛清修。”


    昌和帝闻言点头：“不错，确有此事。”


    “万寿节后，永宁长公主思念太后，欲同儿臣前去探望。”虞璟瑶低眉垂首。


    “儿臣想着小姑子虽性子跳脱，但嘴甜识眉眼。”


    “又跟着婆母学过几年佛理，保不齐能同太后说上话，哄她老人家高兴，便带上了她。”


    她顿了顿。


    “到了寺中，太后见沈妍讨喜，果留她在身边陪伴。”


    “沈妍至今仍在灵山，未曾回京。”


    满殿又是一片哗然，昌和帝眼中闪过一丝意外。


    “此事当真？”


    虞璟瑶道：“儿臣不敢欺瞒父皇。”


    “灵山寺距京一千三百里，快马加鞭往返也需半月。”


    “这三位证人却说这一个月内频频在京中见过沈大小姐与戏子往来。”


    她看向三人。


    “敢问，本宫那小姑子是如何一边在灵山寺陪伴太后，一边在京中与人私会的？”


    三个证人脸色煞白，面面相觑，说不出话来。


    崔御史也慌了，急道：


    “公主口说无凭！沈家大小姐若真在灵山寺，可有凭证？”