麟德殿内，万寿节庆典仍在继续。


    因珈珞献碧涛称臣国书为贺礼，昌和帝一扫近日被三位皇子惹出的郁气，龙颜肉眼可见舒展开来。


    直至献礼环节结束，魏内相手捧两封早就拟好的圣旨，上前一步，高声道：


    “众嫔妃听宣……”


    “诏曰：朕绍承天命，抚育兆民……”


    “赐四皇子生母姜贵妃封号“慧”。”


    “晋二皇子生母周嫔为淑妃、三皇子生母崔嫔为德妃；”


    “六皇子生母魏美人为宜嫔；”


    “赵才人、苏宝林为美人；”


    “其余御女采女等各升一品，钦此。”


    话声甫至，众嫔妃一片欣喜。


    昌和帝对后宫妃嫔位份向来吝啬，难得会借节庆大封六宫。


    后宫诸妃受封，皆是感恩戴德。


    回到座位后，窃窃私语声四起。


    “听说了吗？这次的位份，都是皇后娘娘向陛下求的。”


    “难怪呢，娘娘当真贤德，替咱们想着。”


    皇后端坐席间，仿若不知，端着茶盏，目光垂落。


    ‘什么吝啬位份，不过是怕提了旁人上去，欺了他心爱的魏美人去。’


    ‘本宫开口许你们晋封又如何，且看你等自去相争。’


    念及此，她抚了抚腕上的玉镯。


    ‘辰儿，为娘定要让那些人悔不当初。’


    “众皇子听宣……”


    封妃完毕，魏内相展开另一卷圣旨，朗声宣读。


    “四皇子虞璟璇，着封为‘庄亲王’。”


    “二皇子虞璟垣，着封为‘恭郡王’。”


    “三皇子虞璟枢，着封为‘顺郡王’。”


    老二老三跪地接旨，面上火辣辣的。


    父皇这是在敲打他们俩——恭、顺二字，意思再明白不过。


    老四虽然拱火，最多算是心思不正，没有铸成大错。


    可他们两人的外家，实实在在犯了事，人还在大理寺押着。


    两人只得叩首谢恩，余光扫过身旁的老四，心中愤恨嫉妒。


    ‘倒让这小子捡漏了亲王之位，且看你能高兴多久。’


    反观四皇子亦叩首接旨，内心得意不已。


    ‘庄亲王也罢，怎说也是亲王。”


    “反正日后我们三人之中，以本王为先。’


    封赏已毕，歌舞再起。


    四皇子筹办数月的梨芳楼戏班，此刻终于登台献艺。


    鼓乐齐鸣，生旦净末，一出《麻姑献寿》演得满堂喝彩。


    昌和帝看得频频点头，难得露出一丝笑意。


    “老四这事办得不错。”


    四皇子忙起身行礼：“父皇谬赞，儿臣分内之事。”


    昌和帝摆摆手，示意他坐下，目光又落回戏台上。


    满殿宾主尽欢，觥筹交错间，万寿节庆典渐入佳境。


    直至月上中天，这场大戏才终于落下帷幕。


    有人志得意满，有人如坐针毡。


    就比如二皇子寝宫内，响起一阵噼里啪啦的摔打声。


    一套套精致的瓷器被狠狠掷在地上，碎片飞溅。


    虞璟垣面色铁青，指着面前垂首而立的门客，声音里压着怒火。


    “不是说那珈珞在碧涛国不甚受宠，常年在新后手底下苟活，翻不出什么浪花来吗？”


    “现在倒好！不过一年光景，碧涛那个钱袋子，连带着西海航路，都落到本王那个好妹妹手里了！”


    他越说越气，一掌拍在案上。


    “本王要你们何用？”


    “如此大事，为何先前没有丝毫察觉？”


    “若是当初你们能把那贱人笼络到本王手中，何愁大事不成！”


    面对他的怒火，门客们噤若寒蝉，无人敢应。


    虞璟垣喘着粗气，看着他们唯唯诺诺的样子，火气更盛。


    “外公当初把持着半数漕运，若再拿下西海航路，两相贯通，从内陆到海外的财富便尽入我手！”


    “什么崔家、姜家，都得看本王脸色！”


    “现在倒好！全便宜了外人。”


    “本王如今只得一个郡王之位，连封号都是满满当当的敲打！”


    “不说虞璟璇那小子，就连外邦来的蛮夷，如今也与本王平起平坐！”


    “本王要你们有何用！今日若不拿出个对策，休怪本王无情！”


    众门客闻言心中发苦，面上却不敢表露。


    庄亲王虽然日常行事不着调，可好歹也有北疆的军功顶着。


    再加上宫里有慧贵妃在，亦算得上子凭母贵。


    而这些年二皇子虽结交势力、经营漕运，却始终没立下什么能拿得出手的功绩。


    如今外家潞国公的案子还押在大理寺，能保住郡王爵位已是万幸。


    书房中一片死寂，落针可闻。


    良久，一位门客抬起头，试探着开口：


    “殿下息怒。此事……或许不必急于出头。”


    虞璟垣目光如刀，剜了过去。


    “什么意思？”


    那门客硬着头皮道：


    “殿下您想，顺郡王那边，不也没捞着什么好处吗？”


    “崔家那帮人，嘴皮子可比咱们溜多了。”


    “他们难道能忍下这口气？”


    虞璟垣眯起眼，若有所思。


    门客见他没有斥责，壮着胆子继续道：


    “依属下之见，殿下不妨先静观其变。”


    “让崔家的人去打头阵，去咬这块骨头。”


    “无论他们咬不咬得动，对殿下百利而无一害。”


    “此事若成，殿下亦能分一杯羹；若不成，最轻也是折损了崔家颜面。”


    “兴许还能让顺郡王失了帝心。”


    虞璟垣沉吟片刻，面上的怒色渐渐敛去，取而代之的是一贯的深沉。


    “……说下去。”


    门客心中一喜，压低声音道：


    “昭懿公主如今风头正盛，陛下正高兴着，此时谁去触霉头都是自讨没趣。”


    “可这风头能刮几天？等她得意忘形、露出破绽的时候……”


    他意味深长地住了口。


    虞璟垣盯着他看了片刻，忽然笑了。


    那笑意不及眼底，只浮在唇边，看得人脊背发凉。


    “你说得对。让老三先去碰一碰。”


    他站起身，踱步到窗前，望着外头浓得化不开的暮色。


    “本王不急。这棋局，还长着呢，看谁终能做执棋之人。”


    ……


    万寿节后，三王开府之事便紧锣密鼓地操办起来。


    工部与内廷司往来奔走，勘址、绘图、估算、备料，忙得脚不点地。


    仁安坊内，三座大宅同时动工。


    老四庄亲王圈了最大的一块地，还在府中单辟了一处跑马场。


    老二恭郡王府选址与潞国公府隔街相望。


    新府营造，事无巨细他皆要过问。


    连一砖一瓦的样式都要亲自定夺。


    图纸改了又改，迟迟不能动工。


    老三顺郡王却不像哥哥弟弟那么张扬挑剔。


    只是择定


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    一处旧宅改建，那宅子本就有规制，略作添改便可入住。


    御书房内，昌和帝正在听工部大臣汇报新王开府诸事。


    听到庄亲王圈地最大、还单独辟了跑马场，眉头微不可察地皱了皱。


    再听到恭郡王连图纸都要亲力亲为、改了又改时，眼底闪过一丝不耐。


    唯独听到顺郡王择定旧宅、一切从简时，脸上这才露出半分满意之色。


    “老三……倒还算是懂事。”


    因着是旧府改建，顺郡王府的工期最短。


    不过夏至就已彻底完工。


    顺郡王上疏请旨，奏请钦天监为乔迁之事择定吉期。


    昌和帝因着他行事简朴、不事铺张，特御赐了一方“顺郡王府”的匾额。


    吉期当天，皇帝亲临乔迁宴现场。


    这一系列举动，打碎了近日朝中关于顺郡王，因受崔氏私铁案牵连已失宠于陛下的传言。


    待到乔迁宴结束，众臣跪送昌和帝回宫。


    暮色渐沉，宾客散尽。


    顺郡王在府门前送完宾客，正要转身回去。


    “殿下。”


    身后响起山毫的声音。


    虞璟枢回过头，见贴身内侍手里捧着一只寻常信封，神色有些古怪。


    “这是什么？”


    山毫低声回禀：“殿下，散宴时发现的，不知道是谁留下的。”


    “奴才问了门口当值的侍卫，都说没见人递进来，像是……像是趁乱塞在门缝里的。”


    虞璟枢眸光微动，接过信封，就着门口灯笼的光撕开封口。


    里头只有薄薄一张纸。


    他展开，目光扫过。


    虞璟枢看完，将信件递给山毫，唇角微微弯起。


    “有点意思。”


    山毫小心翼翼地问：“殿下，可要奴才去查查这信的来路？”


    “不必。”虞璟枢转身往府里走，声音淡淡的，“送信的人既然不肯露面，自然有不肯露面的道理。查也查不出什么。”


    他顿了顿，脚步未停。


    “不过信上说的东西，倒是可以查一查。”


    山毫领命，隐入夜色之中。


    与此同时，虞璟瑶乘着一驾不起眼的青布马车抵达了沈府后门。


    春茗叩开门后，沈府管事一脸震惊。


    “公主，怎么从后门……？”


    虞璟瑶抬手止住他的话，声音平静。


    “本宫如果不从后门来，不日沈府连带着本宫，都要成为整个京中的笑柄了。”


    管事不敢再问，连忙躬身引路。


    昭懿公主夜半至沈府，引得府中一阵慌乱。


    文沁苑中，灯火通明。


    沈府大房三人皆已候在厅中。


    婆母王氏陪着笑，小心翼翼地开口。


    “殿下，这么晚了，回府可是有什么急事？”


    虞璟瑶面上不见喜怒，眸光淡淡扫过厅中三人。


    她给春茗递了一个眼神。


    后者会意，自袖中取出一沓信笺，双手递给王氏。


    王氏接过，翻看信件，脸色一点点变得惨白。


    她的手开始发抖，不可置信地抬起头。


    “公主，这……这不可能是真的。”


    虞璟瑶端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。


    “若不是证据确凿，本宫何必漏夜前来。”


    她放下茶盏，抬眸看向门外。


    “来人，把人带上来。”


    话音落下，卫绍压着一个五花大绑的人进来。


    那人衣衫凌乱，垂着头，看不清面容。