“怎么处理？”埃里克问。


    奥拉夫没立刻回答。他走回楼梯，上到甲板，深深吸了口夜晚清冷的空气。然后他转身，对跟上来的战士说：


    “帆。”


    他指向主桅上的帆布。


    帆被降了下来。两个战士将理查拖出来，按跪在甲板上。理查脸色惨白，但咬着牙没出声，眼睛死死瞪着奥拉夫。


    奥拉夫抽出匕首，抓住理查的左手，在掌心划开一道深口。血涌出来，滴在甲板上。


    “你的家族，”奥拉夫的声音低沉如远雷，“用我表兄哈拉尔的头装饰大厅。今天，我用你的血装饰我的帆。”


    他将理查流血的手按在帆面上，拖动。


    血在洁白的帆布上划出狰狞的痕迹。奥拉夫抓着他的手，画了一个粗糙但清晰的图案——狼头，维京长船船首雕刻的狼，张着嘴，露出獠牙。


    画完，奥拉夫松开手。理查瘫倒在地，失血和疼痛让他意识模糊。


    “给他止血。”奥拉夫对旁边的战士说，“别让他死在这。”


    战士用布条缠紧理查的手掌。


    奥拉夫转向其他俘虏。二十三个英军被剥光了衣服，赤条条地站在夜风里，瑟瑟发抖。


    “你们，”奥拉夫说，“坐小艇回去。告诉每一个港口的人，海狼号记得每一个兄弟的血债。告诉理查·德·克莱尔的家族，他们的纹章从此染上了我们的印记。”


    他顿了顿，补充了一句：“如果你们能活着漂回去的话。”


    小艇被放下水，只给了最基础的桨，没有帆，没有食物和水。二十三个赤裸的人挤在狭窄的艇里，像一群待宰的羔羊。


    奥拉夫挥挥手。小艇被推离船舷，漂向黑暗的海面。


    然后他看向底舱入口。


    “把水池打开。”他说，“放它走。”


    埃里克愣了一下。“放走？这可是理查……”


    “这是个诅咒。”奥拉夫打断他，声音里带着罕见的惊悚，“谁带着它，谁就会沾上厄运。我们为复仇而来，不为掠夺这种东西。”


    几个战士用刀割开帆布围栏，撬开水池底部的排水塞。海水哗哗涌出，带着池水汇入底舱的积水，又从破口流回大海。


    那个苍白的身影在水位下降时显露出来。它蜷缩在池底，手臂抱着自己，长发贴着脸。当水降到它胸口时，它抬起头，那双纯黑的眼睛看向维京人。


    然后，它动了。


    不是游，是爬。用带着蹼的手扒住池壁，一点点挪出水池，拖过潮湿的木地板，滑向底舱的破口。动作笨拙，艰难，像刚学会走路的婴儿。


    它消失在破口外的黑暗海水中。


    没有人说话。


    最后，奥拉夫下令搬走所有能用的物资：食物、淡水、酒、武器、火药。那十二个空木箱也被搬上船，也许有用。


    “烧了。”他说。


    几个战士在蓟花号的底舱堆满浸了焦油的破布和木屑，点燃。火焰迅速蔓延，吞噬了木质的船体。浓烟升起，在黎明前的灰白天幕上拉出一道狰狞的伤疤。


    但奥拉夫没让烧帆。


    “把帆卷好，带上。”他说，“那面染血的帆，我要挂在海狼号的桅杆上。让所有经过这片海域的人都能看见。”


    战士照做了。主帆被卷起，血迹未干，狼头图案在晨光中依然刺眼。


    海狼号升起船帆，桨手就位，缓缓驶离正在燃烧的巨船。


    蓟花号的船身已被火焰吞没，桅杆折断，缓缓倾斜。但那面没了帆的主桅依然指向天空，像一截烧焦的、指向复仇者的手指。


    它会在这片海域漂浮很久，也许几周，也许几月，直到彻底解体沉没。而在这段时间里，每一个看到它的水手都会听到那个故事——关于维京狼群，关于血染的纹章，关于一场发生在暮色中的复仇。


    木兰站在左舷，埃里克的左侧。她换回了自己的衣服，湿牛皮已经脱下，左肩的绷带又渗出了血，刚才的缠斗撕裂了伤口。


    但她感觉不到疼。或者说，疼痛已经成了身体本身的一部分，像呼吸一样自然。


    她看着蓟花号在火焰中崩塌，看着那截烧焦的船壳开始缓缓下沉。水面上漂浮着碎木和杂物。


    埃里克递过来一块湿布。她接过，擦拭左手上的血污。有敌人的，也有自己的。匕首已经擦干净，插回靴筒。那柄短管手铳也收好了，她回去要好好研究。


    两人都没说话。海风吹过，带着焦烟、盐和某种深海的腥气。


    奥拉夫从船尾走过来，停在木兰面前。他高大的身影在晨光中投下长长的影子。


    他伸出手，不是要握手，而是用力拍了拍木兰的左肩，避开了伤口的位置。


    然后他转身，走向船首，开始指挥航行。


    木兰看着他的背影，又转头看向东方。海平面尽头，太阳正挣脱黑暗的束缚，将第一缕金光洒向海面。


    那光很亮，很冷，照在脸上像刀锋的触碰。


    她握紧了左手。掌心有薄茧，有伤痕，有握住武器时熟悉的硬度。


    还不够。路还很长。


    海狼号破开波浪，先要回里斯本。接着，会向北，向更寒冷也更自由的海域驶去。


    船首，狼头雕刻在晨光中昂首，仿佛在无声地咆哮。


    而在他们身后的海面上，那艘烧焦的、没有帆的船壳正在晨光中缓缓旋转，像一座漂浮的墓碑。血色的狼头图案虽已不在船上，却印在了每一个目睹者的记忆里，成为这片海域最新的、最恐怖的传说。


    ---


    晴天，正午，海狼号驶入里斯本港。


    海水是碧蓝色，天空无云，阳光直射下来，把船帆照得发白。桨叶整齐划一地收起，水珠在空中短暂停留，折射出细碎的光，然后落回海面。长船像一头疲惫但满足的狼，安静地滑向它熟悉的码头。


    缆绳抛出去，铁钩咬进木桩。港口喧嚣如常，搬运工的号子、商贩的叫卖、海鸥的鸣叫混成一片嘈杂的背景音。


    奥拉夫从船尾走到木兰身边。“下船后，有什么打算？”他问，声音只够两人听见，“我们那边有空铺，有地方睡，有肉，有酒。”


    木兰正用左手检查靴筒里匕首的位置，闻言抬头。独眼在强光下微微眯起。


    “我要先回码头。”她说。


    奥拉夫点了点头，没再劝。他从腰间解下一个小皮袋，扔给木兰。“你的份。”


    袋子入手颇沉，里面是银币，碰撞时发出沉闷的摩擦声。木兰没打开看，直接塞进怀里。


    “谢了。”


    “是你自己挣的。”奥拉夫说完，转身走向正在卸货的同伴，没再回头。


    ---


    码头的石板路被晒得滚烫，热气蒸腾上来，混着鱼腥和汗臭味。木兰穿过人群，右袖空荡地晃着，左眼在强光下微微眯着。


    她走向市场西北角，那个她待了半年的地方。


    油布摊子还在，但上面摆的不是老费尔南多那些稀奇古怪的破烂。几卷廉价的亚麻布摊开着，一个她从没见过的北非商人正蹲在旁边，用蹩脚的葡萄牙语和顾客比划。


    木兰的心咯噔一下。


    她几乎能想象出接下来会发生


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    什么。出海这几天，她忘了托人照看摊子。不，不是忘了，是根本没想起这回事。


    现在该付代价了。


    身后传来急促的脚步声。她没回头。


    一只粗糙如树皮的手猛地揪住她的左耳，力道大得让她整个脑袋都歪向一边。


    “小杂种！”老费尔南多的咆哮震得她耳膜嗡嗡作响，“老子的摊子呢？！让你看摊，你他妈看到海里去了？！”


    耳朵火辣辣地疼，太阳穴跟着一跳一跳。木兰没挣扎，任他拽着转了个身，动作顺从得像一袋面粉。


    老头气得满脸通红，浅色的眼珠瞪得快要凸出来，嘴里喷出的酒气几乎让人窒息。他另一只手指向市场最边缘——那里有块光秃秃的空地，正被正午的太阳直射着，地面白得刺眼，热浪扭曲了空气。


    “看见没！就那块破地方！老子现在得在那晒成人干！”他松开揪耳朵的手，改用食指狠狠戳木兰的肩膀，每一下都戳在骨头上，“老子给你地方睡，给你饭吃，你就这么报答？！啊？！”


    木兰站稳。揉了揉通红的耳朵，然后从怀里掏出奥拉夫给的那个皮袋。


    打开，倒出几枚银币。


    不是常见的铜币，是成色不错的银币，在阳光下闪闪发光。


    老费尔南多的骂声戛然而止。他盯着那些银币，喉结上下滚动，伸出去要继续戳的手指僵在半空。


    木兰把银币递过去。


    老头接住，手指摩挲着钱币边缘，脸上的怒意像烈日下的水渍一样迅速蒸发。他清了清嗓子，目光飘向远处的海面。


    “咳……其实那位置也有好处。”他语气一转，变得轻快甚至有些得意，“冬天快来了，多晒晒太阳，对身体好。骨头不疼。”


    银币滑进他怀里，动作自然得像那本来就是他的钱。


    木兰看着他，没说话。


    “晚上……”她开口。


    “随你。”老费尔南多摆摆手，已经转身朝他那块新摊位走去，“破棚子还在，爱睡就睡。记得天亮前滚蛋，别耽误老子搬货。”


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    破棚屋还是老样子。


    门板歪斜，屋顶漏光，空气里一股霉味和老鼠屎的混合气息。木兰弯腰钻进去，在角落里那堆发霉的麻袋上坐下——这是她睡了半年的“床”。


    她卸下装备，一样样摆在面前。


    匕首，从默市换来的那把。刃口多了好几道缺口，最深的一道差点把刀尖崩断。血槽里嵌着洗不掉的黑色污渍。


    短管手铳，从理查·德·克莱尔那里缴获的。银丝雕花在昏暗的光线下依然精致，胡桃木枪托温润如玉。她拿起枪，手指抚过枪管。冰冷，光滑，沉重。她知道怎么装填——看理查做过一遍：火药，铅弹，压实，引火药。但她没有火药，也从来没碰过火器。这东西现在和一块精致的废铁没什么区别。


    最后是玉簪。


    白玉温润，簪头雕着简单的云纹。她把它从胸口最内层的夹袋里取出。簪身不再完美无瑕——有几处细微的磕碰痕迹，一道浅得几乎看不见的裂痕从簪尾向上蔓延了半寸。


    是战斗时磕到的。贴身藏着也不安全。


    她看着这三样东西。杀人的，可能杀人的，和提醒她为什么要活下去的。


    然后她开始重新整理。玉簪放回胸口夹层，贴着皮肤。枪插进腰带左侧，用破布裹好。匕首插回左靴筒。


    做完这些，她靠在墙上，闭上眼睛。棚外的喧嚣隐约传来，一切如常。


    在这里，放松就是找死，但是今天的太阳，正适合午睡。


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